“但你还是来了？”伊莎贝拉警觉起来，“你在打什么เ主意？你准备了后手？”
“什－－”
“三女神保佑，这实在太疯狂了……”塞维尔也赶到了，他不忍多看，向天喃喃祈祷了片刻๑，向茫然无措的先知冷然道：“皮媞亚大人都成了牺牲者，不能再任由凶手肆意妄为了！即便这触犯了圣堂的禁忌，但来不及等渡灵人来了，现在我就去察看遗体状况！”
金发神官的脸上尽是冰冷的怒意：“诸位是要等下一位受害者出现吗？”
“埃莉诺女士？”
再次赶回占星塔，埃莉诺背后已经出了一层薄汗。塔底进进出出的尽是黑袍的先知，他们在面具下低低议论着，语声急促，见到塞维尔和埃莉诺纷纷避让，好似他们身上沾了不干净的东西。
她低头走得快，差点和人撞个满怀。
“塞维尔大人？”埃莉诺后退半步，发现神官神情严肃，不由蹙眉问，“难道又出事了？”
埃莉诺隔着黑色面纱与塞维尔视线短暂相交。神官的唇线微微绷紧，不自禁流露出了些许谴责的意味。他显然非常了解美泉堡的内情，对埃莉诺插足罗伯特与希尔德加一事持保留态度。
埃莉诺捋顺黑色面纱下摆，若无其事地寒暄：“您怎么也被梅兹传唤？”
脚๐步声远去，寂静的走廊之上，小窗投入一束金光。这一手就能ม掐断的灿烂细光渐渐转橙变红，向走廊对策缓行，直到最后与蓝莹莹的夜色融为一体。
克劳德与客人约定的时刻将近，埃莉诺一身朴素的米白长裙ำ，立在廊下灯火处等待。
只有雨声风声的夜渐渐深了，乔๒治等了片刻，才出言确认：“夫人？”
又过了很久ื，雨滴簌簌的细语中才响起低语。三音节的名字以叹息般的方式逐节吐出，温存而忧郁：“埃莉诺……”
乔治愣了片刻，整张脸容才因为骤然绽开的狂喜而明亮起来。他回身从桌上取过一把短剑，双手递来：“长剑不方便行走，只带了这把短刃，请您见谅。”
她笑了笑，拔剑出鞘：“不需要了。”
那一刻她真的以为他会掐死她。
但克劳德骤然放开了她。他苍白的脸颊上腾着两ä抹骇人的红晕，眼神也亮得令人毛骨悚然。他幽幽地盯着埃莉诺，半晌才低低一声笑：“那又怎么样？”
埃莉诺先整了整丈夫的衣褶，才叹息着接过酒杯：“克劳德大人，麻烦您了。”
离开了热浪与喧嚣，埃莉诺在阴凉的丝绸帐篷中休息了一会儿，才稍感宁定。刚才她不免再次想起了卡斯蒂利亚的那场锦标赛，艾德文、保罗爵士还有乔治·马歇尔……而这一切，竟然都已经是四个月前的事了。
目的地是克劳德在裙楼的套间。
说着，他拉出一个圆脚凳，仔细擦拭干净。
在南乌尔姆是这样：她无微不至地侍奉着年迈的丈夫，故意让他目睹卡洛琳是怎样羞辱她、虐待她，却不抱怨一句，甚至还有意无意地为卡洛琳美言。她以最卑微的姿态将马修的心牢牢抓在了掌心，直到那对兄妹牢固的关系因为她分崩离析。
但是……
罗伯特微笑着点头，示意她先行。他年过四旬，身姿ู伟岸，皮肤微微发红，茶色的双眸如炬，一看就是位战士。这位公爵也的确以战功闻名：他率军队横扫荷尔施ๅ泰因和特里托，差一点就能ม建起数百年未见的辽阔统一王国。
“都是过去的事了，您这么夸我我可担不起。”罗伯特的笑容里有种孩童般的生机，他毫不避讳地盯着埃莉诺，仿佛想透过面纱后看清她的面容。
封住信纸的红色蜜蜡印有海蛇徽记。埃莉诺心头一跳，不动声色地接过：“辛苦你送信了，彼得爵士。我们会立即调头北上，你可以和我们同行一段稍事休息。”
埃莉诺回了一个亲切而不失庄重的微笑。年轻的骑士脸立即涨得通红，结结巴巴地再三道别，与两名侍从策马飞驰而去。
没料到对方แ会轻而易举地坦白，乔治只是一怔，转而愈发警觉。
乔治唇线一绷，罕见地犹豫不决。他飞快看了埃莉诺一眼，很快定神：“杀害公爵夫人的凶手就是您，莉莉安女士。”
对话还在继续。
“这不是枫丹尼公开的秘密吗？”爱莲娜又笑了，“谁不知道尼尔大人爱女儿爱得发疯，爱到เ将她关在塔楼ä里，爱到亲手杀了双胞胎中的弟弟莱纳尔。为什么เ？因为ฦ莱纳尔想要和姐姐一起逃走，罪不可恕，不是吗？”
“尸变的程度不严重，死亡时间应该是傍晚，但到底是我们抵达枫丹尼前还是之后，我无法判断。”乔治异常冷静，“死因……”
“这是否会影响出血量？”
夜色浓重，廊上只剩ທ一盏烛灯亮着，骑士的脸容半明半昧，浅亚麻发丝隐隐镀上闪烁的一层红光。
“塔楼。”
“这一路辛苦您了，乔治爵士。明天见。”
幸而这一路很快就走到了尽头。同样装饰精巧的饭厅中，香气扑鼻的佳肴盛在银盆中，由斯文的侍者不断端上来。尼尔公爵一杯陈酿下肚，立即再次与埃莉诺谈笑风生。
保罗爵士替大学士探望过阿曼达、也没有站在埃莉诺那边，事件结束后便主动请辞，已经动身前往天气更为宜人的南方。乔治却若无其事地逗留到现在，毫无去意，却也对他卖的人情只字不提。埃莉诺便有些焦躁。
“不，只是卡斯蒂利亚可能很久都不会有锦标赛了。”
乔治·马歇尔的确太过危险，她至今无法摸清对方的底牌与目的。但乔治显然与塞维尔的主动介入有关；在老艾德文发病时，他也适时提醒她、帮她遮掩，防止大学士在那时就察觉她的失态进而生疑……
埃莉诺垂眸，将左手的金婚戒褪了下来，与这两ä枚戒指归在一处，啪地阖上盒盖。
“您在发抖？为什么？我很可怕吗？”埃莉诺感到委屈般嘟็嘴，恶意地朝对方脸上呼气，“您不喜欢这样？看来是我误会了，我还以为ฦ那ว些守着您的小姑娘都是这么服侍您的。”
阿默斯叹息着扳住侯爵的脑袋：“我亲爱的主人在和您说话，您要是再这么失礼……我说不定会手一抖把您的头拧下来。”
不知是谁带头起哄，人群因为这丑闻顿时沸腾了。
埃莉诺闭了闭眼。
塞维尔坦然答道：“我试图帮助她留在圣所，却没能说服卢克索ิ侯爵，对此我至今感到十分遗憾。”
时间还早，来的人却不少，上层激烈讨论的人声在阶梯底端都清晰可闻。
他没有掩饰这一瞬的软弱。
在圣所最绝望的时候，她其实不止一次期盼过他来救她，即便她知道这不可能，因为他没见过她的脸，甚至从没有直接与她交谈过；但她还是这么期待过。