“皇族徽记……”塞维尔口气冷下来，措辞还算委婉，“她认识凶手？”
塞维尔的声音像是从牙缝中挤出的：“这一切……这七条人命都是帝国刺客所为？”
骑士不语。
乔治立在门边，门缝中漏进的夕阳将他的脸容划为明暗两部。他唇线绷成了一条线，她借着暖光看得很清楚。但他眉眼间的神情却妥帖地藏在了卷曲额发投下的阴影中ณ，惹得人惴惴。
女先知却吐出了冷酷的话语：“如果斯库尔德让伊莎贝拉命绝于此，我会毫无异议地接受。”
皮媞亚哑声笑了：“接受命运，服从命运，这就是圣堂中人的宿命。”
“这水池太浅了，根本不可能失足溺亡……”乔治自言自语。
乔治越过人群仔细端详水池近旁，立即明白过来：明明已经入冬，水池四周竟然洒了遍地的新า鲜白玫瑰花瓣。
乔治突然放开她，倒退一步单膝跪下，头低低垂着：“我失态了，请您原谅。”
她转过身：“不要问。”无措的停顿，“我自己都不知道答案。”
只是两日她便生出脱胎换骨的错觉，可这张脸还是这张脸。
“阿默斯？”
今天实在太过漫长了，埃莉诺的武装也因疲倦露出了破绽。在对方แ灼热坦诚的视线中，在他温存的话语侵袭下，她有那么一瞬感到头晕目眩。
“不会。”
骑士撑着窗台，灵巧地翻身越过窗台轻轻落地，随手阖上了窗户。水珠顺着他长斗ç篷的边沿滴滴答答落地，不知他在雨里待了多久ื，也不知他是怎么穿着这碍事的衣物一路来到她窗下的。
话虽这么说，他的罩袍分明沾着水汽。眼下还没到点壁炉的季节，一点湿气就可能ม引发大病。埃莉诺看了他一眼，按照记忆在壁柜里翻找，竟然寻到几方亚麻纱巾。她将麻巾往墙角的小桌上一放，别开脸：“您还是先把湿衣服脱下，擦干头发为好。”
世事将她逼得多疑ທ到异常，她甚至不相信自己้，却全心全意地相信他。而他接过她双手呈上的信任，随手摔碎，用脚底碾成灰，再笑笑地和她保证这根本没什么大不了。
这比任何事都要让埃莉诺感到เ耻辱。可羞耻心除了自我折磨外还能带来什么？良知、歉疚、罪恶感、是非观……这些东西于她又有什么用处？
他是个比艾德文好上数倍的男人。
埃莉诺抬眸，与丈夫对上眼神。他随手走出一步棋，冲她眨眨眼：“将军。”
一身灰袍的药剂师一愣，随即谦恭地深深低头。
克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝色。这个男人因为ฦ她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。
“嘛，”情报贩子压低了声音，“消息不确切，就当是我送您的小礼物，您就听听别当真……侯爵夫人的态度我不知道，但我听说罗伯特可是志在必得，已经在美泉堡准备好了婚礼。再说了，罗伯特可是极有男子气概，嫁给他没什么坏处。唔？”
情报贩子向门口的少年使了个眼色，又一把扯住丽兹，不忘揩了把油：“那是什么人？我愿意买他的情报。”
不知所措，甚至连思绪都静止了，埃莉诺的指尖也是僵的。
他涩然垂眸，拇指却在埃莉诺掌心若有似无地一划ฐ，正如他们在婚礼上的初见。她要抽手，他却牢牢捉住不放，语音微微地颤抖：“请您允许我说完。我只有这个请求。”
莉莉安露出天真而满足的笑容：“那就好。”
“我？我会一直作为爱莲娜待在这里。母亲的事尼尔会担下来，仆人也什么都不会说的，他们也习惯了……”莉莉安侧头看向窗外，“只要还有我没读过的书，我就会把它弄到手、在这里看完。如果真的有看完的一天……也许到外面的世界也不错。”
才一动向那家伙求助的念头，她就摇头否定。
乔治在房中转了一圈，居然找出了一把装饰用的佩剑。虽然仔细擦拭过，剑身的细纹中ณ还是留แ了一线血色。这很可能就是砍下死者头颅ๅ的利器。
“没触发陷阱。”乔治说着迈出第一步，不忘提醒，“请您小心脚下。”
“这是地下？”埃莉诺打量潮湿的地面，又回头看向来时的阶梯。。
骑士却不急不缓地添了一句：“但在那之ใ前，我还是会难看地挣扎一番。”
“好啊，”爱莲娜夫人似乎也被乔๒治打动了，指尖勾住颊侧的一缕金发，转了又转，“那么在日出之前，你就尽力寻找证明自己无罪的证据吧。”
尼尔一哆嗦，将她狠狠甩开，抱着头在原地缩成一团，浑身打颤：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”
“到底发生了什么？”
骑士感到เ受伤般按了按左胸口：“护送女士不是骑士应尽的义务吗？当然，我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面，但您，准侯爵夫人就不一样了。”
乔治向着她的背影欠身行礼，直起身时唇角微翘。
婉拒的话在舌尖一滑而过，最后埃莉诺颔首。
埃莉诺却没立即入内，反而俯身拾起一本眼熟的厚脊书来。造访索非斯那一次她随手拿起了这本儿童祈祷ຕ书，却没细看。她翻过描绘着各色神奇生物与圣像的纸页，一张羊皮纸片从书页间飘落。
“我的丈夫对我没有任何的爱意，我只是一个可能带来子嗣的工具。最可悲的是，就连丈夫应该履行的义务，大多数时候他都力不从心。”埃莉诺事不关己地叙述着，语速越来越快，“还有时时刻刻刁难我的卡洛琳女士……您真该和她凑一对，看看是谁会先被对方折磨至死。”
“不，没什么，反正他们都死了。”
“艾德文不是个好父亲，整天围着女人转，我也不太称职，如果不是……”阿曼达止声，挣扎着靠墙站起来，向埃莉诺伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那么一点罪恶感……小艾德文就交给你了。他会忘了我，忘了艾德文和索非斯，长成一个ฐ像样的小伙子。”
阿曼达哧哧笑了一会儿，突然抬头：“我能见索非斯ั大人最后一面吗？”
左侧席位一阵骚动，乔治·马歇尔起身上前。
大学士眯起眼盯住乔๒治，骑士报以彬彬有礼的微笑。
这小物件竟然营造出了宣誓般的荒谬氛围。但不管是乔治还是埃莉诺，都没有做出任何口头的承诺。
无言地欠身，乔๒治目送埃莉诺远去。过了很久，他才从另一个方向离开花园，折入通往地窖的砂石路。地牢守卫没有阻拦乔治，甚至还好心指明了关押阿曼达的详细方แ位。
“在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧合吗？这可能是巧合吗？诸位就要坐视卡斯ั蒂利亚被外人夺走吗？”