克洛维心情顿时大好，也不急着继续余下的一盘棋局，反而唱起了小调：“一胜一负，一胜一负，之ใ后才是关键－－关键……”他顾及埃莉诺心情，反而安慰她：“您之前那局表现惊艳，我拖了三十手才赢过您，乔治爵士还有希望，您别担心。”
眼下也到了双方精力涣散、体力不支的时候了，她不能在此刻松懈。余下的棋局称得上一片混战，克洛维还剩下七枚步兵，一后一车一象。埃莉诺的步兵要少一枚，车深入敌营，象立于中ณ盘，王后固守底线，国王则ท退避一角。
“海伦娜女士是旧ງ皇的养女，以美貌著称－－”
埃莉诺却将身体压得更低：“我不配得到เ您的仁慈……”
“那么再见了，塞维尔大人。”乔๒治再次躬身，缓缓踩着冬日正午的阳光向山下走去。
埃莉诺入城时已近黄昏，城西丘陵上的大神殿金穹顶ะ浸在万丈橙红光芒中，仿佛下一刻便会燃烧起来。而与灿烂夺目的神殿相比，国王居住的鹰堡顿时黯然失色。庞大石堡在山头另一侧延展，的确如舒展的羽翼。吊桥塔楼中的那两点闪烁不止的火光，便是锐利的鹰眼。
“一早就喝酒？”乔治意外地朝池边的酒壶酒杯抬了抬眉毛。
“深有同感。”乔治弯弯眼角，在水池边坐下，顺手便拈起了银酒杯。
埃莉诺攀着对方的肩膀站定，抬眸笑了笑：“你也的确来了。动手的时机也非常及时，至少塞维尔大人不用做出那样残酷的选择了。”
“对，我利用了你，”埃莉诺十指在他颈后交叉，主动勾住他的脖子贴上去，笑得无害而残忍，“我也应当说过，对此我不会有丝毫犹豫。”
“埃莉诺女士有危险。”
“埃莉诺女士呢？”
“即便那只是您心血来潮……”他说着终于抬头看她，平静却也惨然地微微一笑，背脊挺得分外直，仿佛借此便能ม收回些许话语折损的自尊，“也给了我些希望。但我不想让自己无端失望……我琢磨不透您的态度，我只能ม竭力与您保持距离，否则，”
“否则？”
塞维尔不自在地绷紧唇线，却没拒绝：“好。”
如皮媞亚所言，除了来回巡逻的圣域卫队，所有人几乎都聚集在了中ณ庭和祭台附近，圣域中愈加寂静得可怕。
乔๒治垂睫没说话，唇角却一勾，笑得甚是讥诮。
乔治猛地问道：“埃莉诺女士呢？”
“是。祝您晚安。”
老亨利派来的侍女和守卫没多久便跟来，埃莉诺简单洗漱后钻进被褥，向空落落的床左侧看了眼，最后一翻身睡到了床中央。
这把钥๓匙即便是城主夫人也不可能到手。
“我没和你提过？”埃莉诺又是一声笑，“我还以为我的一切都在你掌控之中呢。”
顿了顿，他又问：“您的感情？”
乔治的眼里像是住了星辰，因她的反应而熠熠生辉：“我能否将此理解为您对我并非全无好感？”
“失礼了。”乔治没做无谓的坚持，不久ื便传来衣物摩擦的窸窣声。
乔治笑了，仿佛这答案不言而喻：“我从提洛尔为追随您而来。”
微不足道的报复带来了巨大的快感，埃莉诺一瞬间感到前所未有地清爽，以至于几乎笑出声。在卡斯ั蒂利亚时她已经品尝过了毁掉敌人的美妙滋味；原来自我毁灭也是这么痛快。有那么一瞬，她又真心实意地感谢阿默斯：多谢他粉碎了她愚蠢的、对人性的眷恋。
抛弃良知，抛弃同理心，抛弃仁慈，再不心软，再不相信，再不怀抱希望。
埃莉诺抿唇，脸色微微泛红，起身越过棋盘，飞快地在罗伯特唇上啄了一口。
她睨了丈夫一眼，撒娇似地埋怨：“饶了我吧。”
他的手指有茧，他有些急不可耐，他吐出的情话稚拙而真诚，但埃莉诺的内心却如死水般平静。她的身体在这种时刻总不再归她所有，那些反应、那些断续的话语都是披着笑皮取悦人的本能。
埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须对旁้人克制冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别的那一个人。而罗伯特……
情报贩子往地上吐了口唾沫，揪起少年的耳朵：“你个没用的兔崽子！”
少年装腔作势的嚎叫引得狮心酒馆内一阵哄笑。
“这还真是一番令人动容的表白。”阿默斯悦耳的声音令埃莉诺全身一震。
他沉默须臾，低姿态地补充：“但哪怕只是赐予我最微薄的一丁点好意，您都会使我成为这世上最快乐的人。”
“我对北洛林严酷的天气可是非常好奇。而且我的主要目的是拜访我亲爱的友人，游览名胜在其次。”
“从现在开始不行吗？”
神殿日出晨祷的钟声从河对岸遥遥传来，时间已到。
骑士缓缓站直，欠身答：“三位女神保佑，我找到เ了凶手可能另有其人的证据。”
“通道只容得下一个人，水声不轻，我也许会漏听什么异响。以防万一，能否容许我牵着您的手走在前面？”
乔治垂睫，五指收拢将她的手握紧，无言转过身。
爱莲娜眯起眼：“你觉得我会同意吗？”
乔治也一怔。
乔๒治混在这几人中，向埃莉诺遥遥颔首致意。他眯眼仔细打量片刻๑大敞的门户，突然问：“这扇门原本锁着？”
“莉莉安在房中时，门都会从外锁上。”爱莲娜理所当然地答，“我在门外叫了很久，莉莉安都没有回答，于是我就让人把锁砍开了。”
而不管是仲夏前夜，还是魔女之夜，都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。
在埃莉诺启程前，公爵尼尔·古拉特地传讯：如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干，若男爵夫人愿意，公爵大人愿意以优厚条件购买。
像是迫不及待要应证那离奇猜想有多正确，在书房中还有更多教导孩子用的书籍：启蒙读物、光怪陆离的神话故事、浅显的歌谣集……