埃莉诺按捺不住，起身要离开。
埃莉诺竟然因为这么一句话便坐回了原处。
也许正因此她才没什么朋友。
她再次叩响窗户，却半晌无人应答。
“我的家人？”埃莉诺笑了，“父亲那里的亲故与我早断了联系，要说亲人……大约也只有首都那一位了。”
埃莉诺不动声色：“我与他太久没见面了。”
两名侍官无言地抬来担架，将乔治从王座前移开。而另两个哑仆则ท在厅角的石桌上摆起黑白棋子，而后在桌旁围起帘幕。
“克洛维身上的圣物有点麻烦，抱歉，刚才没能帮你稳住他。”阿默斯ั仿佛很享受她此刻的脆弱，罕见地体贴起来，絮絮耳语，“遵命，我亲爱的主人。”
他的手指在虚空轻捻，仿佛在拨念珠，双唇无声开阖着，重复的只有同一句祈祷：“仁慈的乌ไ尔德，求您请再多给我一些时间……”
翌日，埃莉诺依约准时来到เ鹰堡，却被侍官领到了侧厅等待：“陛下眼下要事缠身，请您稍候。”
她喘息着笑起来：“你这方แ面的经验十分丰富？”
“不，我不在乎。”
她扒住他的肩膀，手指穿过他柔软的发，揪紧又松开。
乔治一顿，短暂与埃莉诺分开。他像在迷醉边缘徘徊，盯着她的眼神微微地失焦，脑海中却还残存一线清醒：“真的可以吗？”
埃莉诺怜悯地勾唇；“为了复仇，中间有所牺牲是必要的，将无辜的人卷进来是不可避免的，一切行为都是可以被原谅的……”她再次抬起头，仿佛想从神明那里求得确信的答复：“我也想这么เ相信。”
“啊，原来如此，”埃莉诺却自言自语起来，“原来我是这么想的。如果你成功将我杀死，我就能……原来我已经厌倦了，我不仅不害怕死亡，我甚至期盼着有谁能用死亡阻止我……”
“我不会有事的。”她顿了顿，自嘲地笑笑，“你说得对，我不该看的。我有些不舒服。”
塞维尔转向圣域卫兵：“能否差遣几位守卫确保这位女士的安全？”
她稍回眸，骑士将自己的披风搭在她肩头，视线微垂：“请保重身体。”
埃莉诺按捺住内心莫名的焦躁，沉吟片刻，低声说：“刚才的第三位死者是我与塞维尔大人一起发现的。”
“麻烦您带路了，塞维尔大人。”
“这位就是伊莎贝拉女士，”埃莉诺微微笑着向旁一让。
“我明白，您只是在遵从自己的判断行事，我对您此前的帮助十分感激，”埃莉诺微笑着接口，“但很可惜，这一次我不得不站在您的对立面。”
“夫人，可以前去拜见皮媞亚大人了。”
六人交换了一个眼神，显然因为她谦卑顺从的姿态有些飘飘然。
埃莉诺恍若未闻，只是微笑：“请。”
嘲弄的笑容在她唇边一闪而逝：“很遗憾，我整晚都没能睡着。”
埃莉诺别过头。
她放下短剑，将乔治相合的手掌包拢。他的体温比她更热，就好像掌中含了一个小太阳。他们靠得很近，她却看不清他的神情。
埃莉诺没有再耽搁：“在此我接受你向我宣誓的忠诚，我将践行约定，不无故驱逐你，承担主君应有的责任。我以相握的指掌，”
克劳德露出堪称迷人的微笑，“在共赴冥河彼岸前，让我们好好相处吧，埃莉诺。如果你想活得再长一些，就请你好好地祈่求我、取悦我。首先，给我个吻吧。”
“我再重复一遍，不要再叫我克劳德大人。”
将酒杯一搁，埃莉诺腾地起身向帐外走，却被阿默斯一把拽住。他的手指将她的手腕越扣越紧，勒得她生疼。
“你最好乖๔乖๔待在这里休息，”阿默斯的语气纯然无害，“罗伯特会如何，与你无关。”
埃莉诺抿紧唇，不发一语。
在这一眼拉长为不合乎ๆ礼仪的对视前，克劳德全身一震，起身拉开距离，将药油瓶子递过来，语气急促，甚至忘了敬语：“每天两次。”
埃莉诺“被迫”与罗伯特成婚后，八国共主克洛维一定会介入，她只需要咬死祖传的那一块家业，与克洛维达成和解，婚姻ี最终是否作废、甚至是领ๆ地本身都无关紧要。她想要的是另一件小东西。这只是冰冷的算计，是庞大计划ฐ中ณ的一环，对公爵本人埃莉诺本无太多恨意。
“嗯？－－”阿默斯讶然抬起眉毛，定定看了她片刻后大笑起来，“你是认真的？”
罗伯特窘得脸色更红：“您觉得呢？”
公爵仰头哈哈笑了，将头发往后一捋，漫不经心地答：“和希尔德加成婚那么多年，她始终没能给我个男孩，这样下去可不行！”他向埃莉诺连进三步，恳切道：“我会想办法让神殿承认这段婚姻作废，真要算起来，她和我是七度内的远亲，您不用担心名分。”
一叶一草一花，萌发在四月里；
日日夜夜，饮尽我血，
莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”
埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。
“不要，不……”尼尔卑微地祈求着。
“什么，你……”
“仔细一想，即便是分尸，那样的出血量也太夸张了。”乔治转而将莉莉安的衣袖往上推了几分，小心地察看手臂内侧。
乔治的动作一顿。
午夜的阶梯阴森森的，近旁听不到一点动静。
乔๒治蹙眉：“只有去上面看看了。”顿了顿，他回身为ฦ埃莉诺照亮阶梯：“请您小心脚下。”