埃莉诺放下绣棚，腾地站起来：“抱歉，我忽然有点不舒服。”
她扶着台阶扶手稍稍平复呼吸，向父亲查理借住的书房兼会客室靠近。
屋中人似乎想坐起，却因此牵动了伤处，闷哼一声：“真的有人在那里？”他的嗓音发颤：“如果您不愿与我交谈，如果您真的在那ว里……能否请您再敲一次窗户？”
屋内的人松了口气：“原来真的不是幻觉……请您原谅，昨天我一直听见人声，可医官告诉我那ว只是高热的幻觉，我……”
眼下也到了双方精力涣散、体力不支的时候了，她不能在此刻松懈。余下的棋局称得上一片混战，克洛维还剩下七枚步兵，一后一车一象。埃莉诺的步兵要少一枚，车深入敌营，象立于中ณ盘，王后固守底线，国王则ท退避一角。
黑步兵试图向敌方底线靠近，却被截在半途。克洛维咬着拇指指甲â思索许久，毅然令黑王向前走出一步。这是个ฐ陷阱，埃莉诺很清楚，但她依然毫无犹疑地念：“b5象e8。”
埃莉诺却将身体压得更低：“我不配得到เ您的仁慈……”
埃莉诺配合地抬起头。
埃莉诺入城时已近黄昏，城西丘陵上的大神殿金穹顶浸在万丈橙红光芒中，仿佛下一刻便会燃烧起来。而与灿烂夺目的神殿相比，国王居住的鹰堡顿时黯然失色。庞大石堡在山头另一侧延展，的确如舒展的羽翼。吊桥塔楼中的那两点闪烁不止的火光，便是锐利的鹰眼。
草草用了晚饭，她很早便差遣侍女为她梳洗，拿着一本祈祷书靠在了床头。
“深有同感。”乔治弯弯眼角，在水池边坐下，顺手便拈起了银酒杯。
她已经走到了这一步，她不能半途而废，她不能失误。
“对，我利用了你，”埃莉诺十指在他颈后交叉，主动勾住他的脖子贴上去，笑得无害而残忍，“我也应当说过，对此我不会有丝毫犹豫。”
埃莉诺迷惑地微笑：“所以？”
“埃莉诺女士呢？”
“请您等－－”
“否则？”
埃莉诺看向自己的指尖：“听起来就好像我在时时刻刻๑折磨你。”
如皮媞亚所言，除了来回巡逻的圣域卫队，所有人几乎都聚集在了中庭和祭台附近，圣域中愈加寂静得可怕。
“德菲后山有一口温泉，圣堂喷水池也从那里汲水，中ณ庭的蓄水池也不例外。刚才我确认过，那里的水依然是热的。”塞维尔显然不是第一次造访德菲，边解释着边俯身触碰水面，蹙眉，“但这座喷水池的机关似乎坏了，否则池水不会那ว么เ凉。”
乔๒治猛地问道：“埃莉诺女士呢？”
神官语音未落，乔治已然疾步冲出了人群。他连问了几位先知，他们不是缄口不言，就是摇头不知。骑士深深吐息，强迫自己冷静下来，再次环视四周，努力寻找刚才慌张下遗漏的线索。
老亨利派来的侍女和守卫没多久便跟来，埃莉诺简单洗漱后钻进被褥，向空落落的床左侧看了眼，最后一翻身睡到了床中央。
“埃莉诺，埃莉诺，醒醒，”
“我没和你提过？”埃莉诺又是一声笑，“我还以为我的一切都在你掌控之ใ中呢。”
埃莉诺不答话。
乔治的眼里像是住了星辰，因她的反应而熠熠ຈ生辉：“我能否将此理解为您对我并非全无好感？”
乔治什么多余的动作都没做，只是自上深深凝视埃莉诺。但她的视野被他占据，她感受到的全是他的气息，传入她耳中的也只有彼此的呼吸与心跳。而乔๒治的眼神……拴住野性那匹狼的枷锁打开了，他只是看着她，便好像已经用目光亲吻过所经的每一寸肌肤，惹得她浑身发烫。
乔治笑了，仿佛这答案不言而喻：“我从提洛尔为追随您而来。”
“埃莉诺女士，”骑士轻轻的叹息差点勾得她回头，但她忍住了，“有些话……即便是我，也不愿意说第二遍。”
抛弃良知，抛弃同理心，抛弃仁慈，再不心软，再不相信，再不怀抱希望。
“夫人！”
她睨了丈夫一眼，撒娇็似地埋怨：“饶了我吧。”
“克劳德大人……”埃莉诺垂头坐回原处，尴尬地将黑白双方棋子摆回原位。
埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须ี对旁人克制ๆ冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别ี的那一个人。而罗伯特……
但埃莉诺不会允许这样的事发生。至少在拿下美泉堡前不允许。
少年装腔作势的嚎叫引得狮心酒馆内一阵哄笑。
夜色|降临ภ。
他沉默须臾，低姿态地补充：“但哪怕只是赐予我最微薄的一丁点好意，您都会使我成为这世上最快乐่的人。”
但埃莉诺默了许久，都无法出声回应。她甚至感到迷惑，不明白为何对方会挑选这个时机将话言明。
“从现在开始不行吗？”
乔๒治错步挡在两人中间，岔开话题：“您对书籍的执着有什么原因吗？”
骑士缓缓站直，欠身答：“三位女神保佑，我找到เ了凶手可能另有其人的证据。”
乔治直接转动椅子下的机关，打开密室门。
乔๒治垂睫，五指收拢将她的手握紧，无言转过身。
甬道很长，良久的沉默酝酿出怪异的气氛，埃莉诺率先开口：“您左手使剑？”
乔๒治也一怔。
公爵夫人盯了她片刻，突然又意兴阑珊起来：“可以，莉莉安在圣堂，二位自便。那ว么我们日出时见。”这么说着，她的背影很快消失在了楼梯的拐角后。
“莉莉安在房中时，门都会从外锁上。”爱莲娜理所当然地答，“我在门外叫了很久，莉莉安都没有回答，于是我就让人把锁砍开了。”