克洛维今日一早便闭门不接受觐见，埃莉诺一行人便跟随侍官离开了鹰堡。回到驿馆，埃莉诺不免先要应付留แ守的诸位文官大人，就昨日和此后的诸事多加解释部署。虽然失去了科林西亚公国的继承权，但北洛林本就对此没存太大希望，随行的文官们更关注的却是克洛维授予埃莉诺的出使任务。
车队穿越梅兹郊外的丘陵，拉得严严实实的毛车帘中漏进一丝光，照得黑发男人的眼睛如余烬中透出的两点红。
没过多久ื，埃莉诺足下便有些发软。她扒住对方แ肩膀站定，躲闪着细碎的亲吻，告饶般喃喃：“我……”
埃莉诺眼睫颤动，抬眸看住他：“乔治，”
埃莉诺竟然因为这么一句话便坐回了原处。
只不过这对话异常缓慢。她给出的每一个ฐ答复，都要拆作零散的字母，一笔一划ฐ地画进他掌心。幸而乔治工于言辞，挑拣着横跨八国锦标赛上一路的趣闻说给她听，她只是偶尔应答，他看上去就异常满足。
她再次叩响窗户，却半晌无人应答。
乔治脸色惨白，痛苦而羸弱地喘息着，连翻身的力气都无。她去探他额头，被烫得立即缩手。只是一晚……她只是离开了一晚，他的病情竟然恶化到了这个ฐ地步。埃莉诺有些发怔，一时手足无措。
埃莉诺不动声色：“我与他太久没见面了。”
“貌美，骄横，残忍，善变，却能迷住所有人。”
“克洛维身上的圣物有点麻烦，抱歉，刚才没能帮你稳住他。”阿默斯仿佛很享受她此刻的脆弱，罕见地体贴起来，絮絮耳语，“遵命，我亲爱的主人。”
“您脸色很差，真的不需要再休息片刻？”
翌日，埃莉诺依约准时来到鹰堡，却被侍官领到了侧厅等待：“陛下眼下要事缠身，请您稍候。”
觐见原本定在早ຉ晨，可直到日上中天，依然不见克洛维传召。
“不，我不在乎。”
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乔治一顿，短暂与埃莉诺分开。他像在迷醉边缘徘徊，盯着她的眼神微微地失焦，脑海中却还残存一线清醒：“真的可以吗？”
门缝吞噬了最后一丝来自外界的光。
“啊，原来如此，”埃莉诺却自言自语起来，“原来我是这么想的。如果你成功将我杀死，我就能……原来我已经厌倦了，我不仅不害怕死亡，我甚至期盼着有谁能用死亡阻止我……”
而后，埃莉诺向少女粲然而笑，语声低柔：“你原本不必成为ฦ我这样的人的，真的很可惜。”
塞维尔转向圣域卫兵：“能否差ๆ遣几位守卫确保这位女士的安全？”
在卫兵护送离开前，埃莉诺拢紧披风，低声向乔治确认：“皮媞亚真的是坠亡？”
埃莉诺按捺住内心莫名的焦躁，沉吟片刻，低声说：“刚才的第三位死者是我与塞维尔大人一起发现的。”
“我看到了死者的脸，”埃莉诺不自禁拢紧了披风，“是个男ç人，他的表情很奇怪……似乎在苦笑，身体也很冷，像是死了很久……”
“这位就是伊莎贝拉女士，”埃莉诺微微笑着向旁一让。
眼看着塞维尔与埃莉诺要一同离开，伊莎贝拉捡起面具，匆忙跟上来：“我是皮媞亚大人的学徒，我也一起去。”
“夫人，可以前去拜见皮媞亚大人了。”
塞维尔怔忡片刻，很快回想起来：“乔治爵士？您……”他的视线在埃莉诺与乔๒治之间打了个转。
埃莉诺恍若未闻，只是微笑：“请。”
“怎么回事！”
埃莉诺别过头。
“我不敢吃。你可是药剂师。”
埃莉诺没有再耽搁：“在此我接受你向我宣誓的忠诚，我将践行约定，不无故驱逐你，承担主君应有的责任。我以相握的指掌，”
埃莉诺继续念道：“以亲吻，”她没有依照惯例真的倾身吻上去，而是右手食指中指相并，在自己้唇上一贴，再以两指指腹扫过对方แ的唇瓣。
“我再重复一遍，不要再叫我克劳德大人。”
克劳德脸上瞬间敛去了所有的神情，淡蓝的眼珠如玻璃般森然空洞。
“你最好乖乖待在这里休息，”阿默斯的语气纯然无害，“罗伯特会如何，与你无关。”
阿默斯ั唇角一勾，笑得狠戾：“你该不会真的被那个男人打动了吧？他对你的宠爱可都是我一手煽动而起，随时会消失殆尽。”
在这一眼拉长为不合乎礼ึ仪的对视前，克劳德全身一震，起身拉开距离，将药油瓶子递过来，语气急促，甚至忘了敬语：“每天两ä次。”
黑发药剂๘师眨了眨那纤长得阴柔气的睫毛，露出意味不明的苦笑：“我四年前才来到罗伯特大人身边，那时他同希尔德加女士的关系已经十分冷淡，我并不清楚其中的缘故……”
“嗯？－－”阿默斯讶然抬起眉毛，定定看了她片刻๑后大笑起来，“你是认真的？”
黑发男人却将她的下巴扳正，与她额角相抵，那眼神仿佛看进了她灵魂深处：“不要逃避，在我面前你没必要隐瞒。罗伯特的生死对你而言根本无所谓吧？他死了，你才能更快地完成心愿……”
公爵仰头哈哈笑了，将头发往后一捋，漫不经心地答：“和希尔德加成婚那么多年，她始终没能给我个男孩，这样下去可不行！”他向埃莉诺连进三步，恳切道：“我会想办法让神殿承认这段婚姻作废，真要算起来，她和我是七度内的远亲，您不用担心名分。”
罗伯特唇线紧绷，眼中现出执拗的亮光：“您会的。”
日日夜夜，饮尽我血，
“嗯－－？你这是有了匿名的爱慕者了？”阿默斯趴在埃莉诺肩头，将信来回看了个遍。
埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。
乔治别开脸：“您还需要我继续说下去吗？”
“什么，你……”
爱莲娜转了个身，绕着密道入口踱步，语调冷静而无情：“莉莉安不愿意继续现在状态，想要趁北洛林的客人们到เ来的机会向他们求助、甚至逃走。你那么了解女儿、在使团到来前发现了莉莉安的计划，盛怒下将她勒死……随后残忍分尸。为ฦ了将罪行嫁祸给异乡人，你故意让仆人传话，告诉我们莉莉安会出席，营造出她还活着的假象。”