餐桌之上，埃莉诺特意留心观察小艾德文。如嬷嬷所言，他吃得很少，神情怏怏，时不时凝视着厅中ณ火炉出神。
“我送艾德文少爷回房间。”乔治欠身行礼，转而半蹲着和男孩低声说了几句。半年前他就颇受艾德文喜爱，现在也不例外－－只是片刻，男孩便露出了今日埃莉诺归来后的第一个笑容。虽然这笑小心翼翼且转瞬即逝，埃莉诺远远瞧见，不由稍松了口气。
“我有足以动摇他继承权的证物，但要怎么เ使用，要与什么人结盟，要怎么เ行事……我其实并不清楚，我离开首都太久，即便是母亲的旧ງ识也未必愿意帮助我。”
他抱紧她，柔声安抚：“我会陪着你，尽我所能。”
乔๒治俯身再次亲吻她，指掌顺着颈侧走出肩线，改道从身侧一捋。
她第一次明白了诗人为何总说主人公对爱人全心全意地渴求，她也隐约明白之后会是什么，即便那是不可触碰的禁果，她也只会任由á它自枝上落下，直直落入她掌心……
“不，请您原谅，恕我拒绝这个提案。”素来好脾气的查理居然拔高了嗓门，埃莉诺在门外都听清了父亲的声音。
“埃莉诺是我唯一的孩子，我不能随意将她嫁给一个……”查理顿了片刻，终于还是说了实话，“嫁给一个蓄意中伤对手、残忍不公的男人！”
他突兀地收声，猛烈咳嗽ณ起来。
“我不能一口气说太多话，请您原谅。”对方再次道歉，即便这一切根本不是他的错，声音极低，“也许我该向您自我介绍？请您原谅，我烧糊涂了，忘了这点……”
白象突入敌营后方，击落黑象一枚。
才吃掉黑象的白象也黯然离开棋局，埃莉诺又失去一枚重要棋子。她咬紧了下唇，飞快地瞥了对方一样。
金发的国王露出孱弱地笑，眼神如刀：“您的皇帝表兄最近在达克兰边境不太消停，再加上德菲的事神殿催得我头疼，开春后我将派一队使臣前往艾斯纳。前两次派去的使臣，可都被推到首都神殿阶前，如同切蜜瓜一般被砍下了脑袋，现在一提起出使帝国，那些个ฐ大人们全都面色大变，我对此十分困扰。”
“那么，埃莉诺女士，您身为皇帝的亲表妹，是否愿意代表我出使艾斯纳呢？”
与以往不同，埃莉诺这次要面对的是一位完全陌生的对手。克洛维四世很少插手众领国政事，其人也因此显得十分神秘。唯一可以肯定的是，克洛维肯定会竭力维护姐姐希尔德加的利益。而要动摇对方แ的主意……
埃莉诺抬不客气地将祈祷ຕ书往他脸上拍：“国王身上很可能戴着圣物。”
第41章无眠织梦
埃莉诺没有辩解。任何借口都可笑无用，她只是抿紧了唇，脸色惨白。
“让我感到愤怒的……是您竟然如此不爱惜自己。”乔治艰难地吸气又吐气，挑选着尽可能温和的言辞谴责她，“如果我没能ม明白事件真相，如果我晚到一步，如果塞维尔选择了伊莎贝拉……”
“在卡斯蒂利ำ亚时，我做的事和现在并无不同。”埃莉诺漫不经心地偏头，“冒险是必要的。”
塞维尔来不及阻止，骑士已经推开通往浴池的小门。他回头，脸色更加难看：“她不在这里。”
“前三位死者都是被冻死后扔进水池，冰窖中ณ有四人，失踪五人；伊莎贝拉女士落进温泉时还能呼救，死去的却是埃斯梅；占星塔无人进出，皮媞亚大人从塔顶坠落，塔底没有玫瑰花……”乔治语速越来越快，忽地一顿，“先是水，再是从空中ณ坠落大地……”
“您的确在折磨我，”他几近温存地叹了口气，“但那也是甜蜜的折磨。”
对方轻笑起来，抬头凝望屋顶上的稀疏夕阳：“对此我不否认。那么……您心软了吗？”
埃莉诺撩起袖子，指尖抚过池底光滑的石面，水面刚ธ好没过她手腕。她盯着水面荡出的波纹，轻轻说：“如果那两位先知被扔进水池时还有意识，只要稍作挣扎就能离开水面，完全不可能溺亡。”
“我不知道，”埃莉诺的神情一瞬有些奥妙，“我不擅长侦查这种事。”
中ณ庭南侧是正殿，北侧则是露天祭台。两列白石小屋子整齐地排列在东西两ä侧，乔治快步走到เ窗边张望，发觉这是圣堂的储物所与地窖。
他确认无人注意，便进入了圣堂中人才能踏足的圣域。
她被阿默斯ั急促的语声唤醒，还没睁眼便听到后半句：“先别动，有人在屋里。”
极轻极缓的足音几乎要湮没在夜风中，向床边一步步靠近。
“但现在一切不都如你所愿？”阿默斯的声音依然是那么悦耳，却再难和以前一样撩拨起埃莉诺的情绪。
阿默斯幽怨地叹息：“你就那么不相信我？”话锋一转，他到底还是许诺：“请您放心，我会全力助您达成心愿的，我、的、主、人。”
上天实在太宠爱这个ฐ男人了，只要他愿意刻意诱惑她，他全身没有一处不是致命的武器。
他幽幽叹息，忽然就放弃了占据的地理优势。他在床沿坐下，将头发往后捋，过了很久才回眸看来：“但不是现在，更不是交换忠诚的筹码。”
片刻的沉默。
他不需要她把话问完：“罗伯特的死讯已经传开了，在场的人太多，美泉堡眼下禁止进出。”
身后有人急声唤。
第一滴血
“什么事？”罗伯特无意在埃莉诺面前回避公事。
梅兹是八国共主ว克洛维的主城。
念及此，她勾紧了丈夫的脖ๆ子。如藤蔓如蛇。
埃莉诺看向梳妆镜中。一名黑发侍女站在她身后，正精心打理她的头发。
过了夏至，卡斯蒂利亚的夜晚也来得一日比一日早ຉ。晚钟还没敲响，城堡中就点起了蜡烛。
公爵摩挲着酒杯表面，显得心事重重，半晌没答话。
“这样不是很好吗？我能ม行动的范围有限，而你正需要一个死心塌地的心腹，替你做一些见不得人的事……要笼络住他，你甚至不需要将身体交付出去，”阿默斯哧哧地笑，“让我想想，手肘相碰、撞进怀里这样的小意外就够了。”
对脑海中的声音置之不理，埃莉诺向乔๒治微微一笑：“我的确有求于您。”
“我曾经相信过，只要知道得够多，什么事情都能解决。虽然现在明白这只是幼稚的幻觉，但已经习惯了，也迷恋上了智慧的滋味……”莉莉安耸肩，“如果出卖灵魂就能获得恶魔的智慧，我会毫不犹豫地签下契约，哪怕只拥有一瞬，之后立即死了我也没有遗憾，我就是这样的人。”
肯定的回答就在舌尖。如果乔๒治不在身旁，埃莉诺应该会诚实地回答。
“这是……”爱莲娜扬起眉毛表示惊讶。即便作态，她也显得有些敷衍，似乎ๆ根本无意隐瞒自己้知晓这条密道。