应答中的嘲弄语气刺๐了埃莉诺一记。她绞着双手，良久ื才轻声说：“塞坎达斯因我而死，您大可以告发我。”
塞坎达斯ั侍官隐含不露的质问再次在耳畔响起：您是否原谅他了？
“啊，就是这个ฐ眼神。”安东尼斯叹息，“很好，就是这样才好。”
“我没让你放弃杀我，”安东尼斯轻笑，“但我要让你看清自己，放弃那些高尚的借口，承认你只是单纯地憎恨我，正如你憎恨自己。我们是共犯，要死也死在一起。”
时而娇憨时而与其父一样狡黠，埃莉诺愈加谨慎，打探孩子来历的心思顿时消了。她转而问；“米哈尔大人是什么来历？我在首都时不曾见过他。”
“神官的子息？”
“埃莉诺大人！埃莉诺大人！”有人用力敲门，“请立即跟我从地道离开！”
将军信任的心腹脸色煞ย白，他身后站着乔治，两人都全副武装。
乔治没接茬。
几乎ๆ是下一刻，埃莉诺的身体便软软往地上瘫倒。
他以埃莉诺的嗓音咯咯轻笑，每一声都催得塞维尔嘴唇颤动。他痛楚地佝偻起背脊，再抬眸时神色决然。他抬手，指尖凭空勾勒出最终的图形。
“塞维尔大人！”
皇帝危险地眯起眼，扣住她的手腕一扯，翻身将她压在了软榻之上。他凑近，在她耳边呼气，拉着她的手往衣袍下带：“你似乎ๆ听信了一些有趣的传闻。我可以现在在这里证明给你看。”
“即便有，我也早将它们杀了。”安东尼斯面无表情地凝视她，忽然道，“科穆宁是被诅咒的血脉。”
讽刺๐归讽刺，枕席之ใ间是密谈的佳处。
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乔治原本也要起身，埃莉诺向他微微摇头。他会意，举ะ起酒杯掩饰住此刻๑的神情。
“您怎么了？”
“来，埃莉诺，让我们互相厮杀。”
“用过晚饭再走？”安东尼斯与埃莉诺并肩登上石阶离开花园，似乎只是随口一问。
他红艳的嘴唇笑也似的动了动，唇线却最终绷回去。而后他开口了，以堪堪彻底告别少年时光的青年人特有的沙哑语调：“主父见证，埃莉，埃莉诺，埃莉诺·提奥朵拉·夏特雷，我与你的婚约于此时此刻起作废。”
安东尼斯看着她，终于笑着俯身凑近，摸摸她的头发。那动作一如往常地温柔轻缓，与她耳语的口气也平和无波：“一小时后，我会下令搜捕你全家，是姑母纵火烧死了父亲。”
“难道不该怪你力量不足？”
埃莉诺将念珠收回袖子里，语调漫不经心：“那么你打算怎么做？”
乔治的语调古怪起来：“刚才我想给你个惊喜，却发现你不在房中。整条客房走廊只有塞维尔的房门没有关好，我立即猜到了你想做什么，但我不相信，或者说不愿相信。但打开门的那瞬，我想的不是你为什么เ要瞒着我，而是为什么我没带佩剑。”
一触即离，乔治继续低低道：“我承诺会接受一切，却低估了自己的嫉妒心。幸好我没佩剑，否则ท我也许真的会在冲动下杀了塞维尔。”
她搭住塞维尔的肩膀，拉住他的手，轻柔却也不容反抗地拨开，令彼此的注视再无阻碍。
埃莉诺抚平他眉心的褶皱：“您也听见了？纠缠我内心的魔物的声音？”
“正合我意！”格里高利ำ将手套捡起后上抛，拔剑出鞘，剑尖在半空将手套刺穿。他手腕一抖，残破的手套徐徐坠在他脚๐边，他踩上去，声音中饱含恨意：“那时你千方百计推拒了我决斗的要求……那么多年的耻辱，就让我今日以剑洗清！”
他亮出武器：“一决胜负吧，格里高利。”
“没想到神官也会出现在舞会上。”埃莉诺口气轻松。
埃莉诺微微笑着抬头看他：“您想说的我大致都明白。塞维尔大人，我之所以成为现在这样，并不是您的错，我也从没有怨恨过您，请您不要有不必要的罪恶感。”
“这个瓶子是否有他人碰过？”
呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”
“我不敢……”
艾德文半信半疑，眨着眼努力思索了片刻๑，才嘀ถ咕：“我知道她对我不差，但……但我知道她不喜欢我。”
他顿ู了顿，从她齿间逼出又一声呜咽，温存而低沉地许诺：“不要有罪恶感，是我缠上了你。我因你才活到现在，我甘愿、也只愿意被你毁灭。但我也不会让你离开我，更不会容许你爱上别人。”
“我承认，它不止沉重，还很扭曲。”他像是在苦笑，“但如果因此你能……”
六年后的梅兹鹰堡中ณ，埃莉诺伏在乔治胸口，竟然因为似曾相识的泪意不敢抬头。
“不，是我把你卷了进来……”埃莉诺伸臂反抱住他，“对不起。”
“不，怎么เ可能……”埃莉诺咬住嘴唇，“我也对他的行径感到不齿。”
“是。”埃莉诺应下，自嘲地勾勾唇：朋友们？乔瑟琳和她的女伴们可不会再欢迎她了，她还没卑微到要凑到她们面前自找没趣。
“请您原谅我问出这种问题……医官说我肩头的伤口已经感染了，用的药会让我暂时失明……我现在什么都看不见……我只能等他不知什么时候再来给我新า药……”乔治似乎以舌头润了润嘴唇，“床头的水罐几乎空了……我能否请求您为ฦ我再接些井水来？医官说……屋外就有一口井。”
屋中弥漫着微妙的药草味，潮湿阴凉。埃莉诺放下水桶，先将窗户打开。还携带着艳阳热度的微风钻入窗内，稍稍驱散了寒意。
“您是赢家，就当是我赏您的。”克洛维见她不动，干脆搭起她的手，引着她往另一侧的宴会厅中走。
下了半日的棋，埃莉诺看到觐见厅黑白相间的地砖就有些头晕。幸而宴会厅的装饰并无出格之处，壁上挂着讲述先王伟业的织毯，地面是沉稳的黑砖。厅中摆放着可供十余人就坐的长桌，克洛维在上首的扶手木椅上落座，向埃莉诺微笑：“没别人，座位您随便挑。”
克洛维脸色一阴。
理智困住她的手足、封住她唇舌，感性在她脑海中尖叫翻涌ไ。
蒙着白雾的窗户突然笃笃两声轻响。有人在敲窗。