自从周少爷生病，周家便一日不如一日，原来的纸坊铺也不开了，所有的钱都拿去给少爷治病……
小老板见我脸色不对，将银子塞过来就跑了。周玉庭未敢走远，站在门口等待我下一步指示。
胳膊被他摇来晃去，我不说话，心里合计着是答应还是拒绝。
按平时我一定要他自己洗，但这次不行，周管家在看呢！
“周玉庭！”我盯着他拿筷子的手，话还没说完就见那ว手腕子一翻又挑飞一粒，直接弹在我另一边脸上。
“我曾经见过一个ฐ人，他发誓要十天不说话。结果才到เ第三天就坚持不住了……你知道这是为什么เ吗？”本想故意吊吊周玉庭胃口，谁知连周卫舫的好奇心都被我勾了出来。两人表面上专心对付碗里的粥，其实注意力全在我这边。
“我、我去睡觉……”不敢再继续旁听，我顾ุ不得只说了一半的话便逃也似的跑了出去。夜风虽凉，我身上却烧得厉害，仿佛刚ธ吞下一大捧干辣椒。
我仰头又灌下一大碗凉水，给快冒烟的嗓子降温，回过神才发觉自己手正放在贴近心口的地方，压抑着下面剧烈的起伏。这种感觉既ຂ熟悉又陌生，就像在家乡的枣树下，被他微笑着凝视一样。
不曾想做了那么多错事以后，老天却依旧待我不薄。我没有摔在地上，而是被周玉庭扶起。他突然横冲出来挡在胖夫人身前，死命攫住她的手腕。因焦急而发着抖的声音从他嘴里断断续续地挤出来，脸上委屈得仿佛刚才被打的人是他。
胖夫人似乎被他的举动吓到เ，高举ะ的手臂开始颤抖，方才那咄咄逼人的气势全无。她就这样愣了半天，才终于一个激灵反应过来，翻掌向周玉庭打去。
看着自己画的“地图”，周玉庭脸红得像只虾米。他挠着头不好意思地笑笑，逃也似的闪出了大门。
家里穷，我很小便开始帮忙料é理家事。爹和娘经常到เ田里干活，无暇顾及儿女，说弟弟是我一手带大的也不为过。到现在我还清楚地记得，那会儿一过晌午，我便抱了他在院子里晒太阳分橘子吃，他一口我一口。弟弟总是抱怨橘子太小，是因为有件事我一直瞒着他。每次我喂他一瓣，就会偷偷往自己嘴里塞进两瓣，他吃到的当然少喽！
随着喷在脖子上一波又一波均匀的呼吸，我仿佛快被烤熟。从来没跟哪个男ç人如此亲近过，即便是虎子哥也没有，而这个傻子，他竟然肆无忌惮地将腿也跨了上来。
为什么是我？为什么เ我这么不幸？难道当初我不该认命，应该跟着虎子哥远走天涯吗？
沉默半晌，看样子对答案颇满意，周玉庭咂咂嘴，舔净牙缝里的酸橘渣后，迅速将左手揣进右手袖筒，右手揣进左ุ手袖筒，维持一个仰头站立的姿势缓缓嘘了口气，便开始“招摇过市”。
如今，镇上的居民已经将该二者划为等号，若此时有报纸杂志，相信他每天都会抢占八卦版娱ຉ乐่头条。人们乐于谈论他和他的种种“恶行”，并能主ว动筛选出适合自身的娱ຉ乐因子。久ื而久之，探讨“与周玉庭有关的事”便成了人们茶余饭后的最大消遣，而周玉庭本人，也逐渐演变为祥福镇一个不可或缺的存在。
“滚、滚开！”弟弟格开小五伸来的爪子，将我一把拽到เ身后，颤抖的声音令他的气势大打折扣。他双腮微酡，天知道让一个十五岁的孩子与那种恶霸对视需要多大勇气！
“你不要多管闲事！他是我弟弟。”不知哪来的胆量，我竟出言顶ะ撞小五。
“呿，原来只是弟弟。”
小五甩甩手摆出一副扫兴样，眯眼盯着弟弟瞧。“弟弟乖，别学你姐姐说话不知分寸。要在原来，周玉庭的势力确实能罩着你们。可现在嘛……”说着他偏头啐了一口，面露狠色，“现在他一没钱二没靠山，给我提鞋都嫌不配，更别谈替人撑腰。你们都给我睁大眼睛放聪明点，看清楚谁才是这里的老大！”
我被小五凶恶的嘴脸震慑得没了主意，弟弟更是吓得只张嘴不出声。僵持片刻，我终于鼓起勇气试图将气氛缓和，谁知才刚ธ叫出“小五”这名字，对方便一窜三尺高。
“你叫我什么？！你敢再说一遍！”他气得跳脚，立时扬声八度，“五什么五？老子姓吴！行不更名坐不改姓！生平最恨被人念错名字。说！谁教你的？”
小五劈手抓我，被我条件反地闪开。他不死心，又抓，就快到我袖角时一拐杖如风般至，直顶上他的后腰。
“哎哟”一声，小五向前跌了个狗啃泥，额头撞在石块上肿起一个大包。
“是谁这么大胆敢在老子头上动土？！”小五龇牙咧嘴，咒骂着将拐杖一踢老远。
“真打起来的话，这回我可不一定会输喔！”循声望去，只见一个老人站在几个家仆身前。他不慌不忙拾起拐杖，正是多次对我们出手相救的拐棍老头。
“原来是你这老不休！……带着别人的手下算什么เ本事！”
小五的叱骂声在发觉对方แ人数多于己้方时，有明显的减弱趋势。他揉了揉腰，语气微缓，“早ຉ该猜到是你！只有你那ว满嘴乡下口音才‘吴’、‘五’不分，还敢误人子弟，真叫人厌烦！”
在接下来的一段时间里小五嚷了又嚷，倒是没再动手。看得出他只是过过嘴瘾，对那ว些人还是有所忌讳。
由于拐棍老头的口音，我错把“吴”听成“五”。我了解名字被念错易使人发怒，可还不到会如此震怒的地步吧？
“少夫人不知道，除了王伯就只剩少爷敢这么叫他了。”一个ฐ家仆模样的人不知不觉靠过来，斜ฒ睨着小五的方向，在我耳边低声道：“自打少爷开始念他这个外号，有好长时间他都是镇里的焦点，经常被人偷偷议论这外号是怎么来的。
有人说他本行五，只是前面死了四个哥哥；也有人说他食量大，一天能吃五只羊；还有人说因为ฦ他打不过少爷，为讨饶曾磕过五个ฐ响头；更有甚者，说他那个外号其实是‘小物’的谐音，是嘲笑他‘□’——很小……
你看他现在似弱柳扶风，原来可是个胖墩子！人言可畏啊！一个大胖子被活活折磨成了小瘦子，唉。”
整段话听下来，他口中的“少夫人”和“少爷”说得是我和周玉庭没错，只是望着那明明满眼幸灾乐่祸却不得不憋笑的脸，我还是有个疑问。
“‘□’是什么？小的话很不好吗？”
“噗”方才说话的家仆一口气喷将出来。他驼着背咳了半天，才抬起头像看怪物一般看着我哀声叹气：“唉，少爷真可怜，娶了这么个女人！唉！”
见他不答我也不再多问，只是被那种哀怨的眼神盯得毛了，我只好拉弟弟来挡。
“那ว位老人，”我向弟弟指了指不远处刚被小五骂完，心情却依旧很好的拐棍老头，“那是咱们的恩人，算上今天已๐经救过我三次了！”
弟弟点头，小五刚离开他便迎了上去，用不知从哪儿学来的动作对拐棍老头抱拳一揖，活像个少年侠士。
“多谢恩公！不知恩公怎么称呼？”他声音嘹亮。
对方微讶，忙欠身虚扶道：“不敢当不敢当！老朽姓王，你们叫我王伯就好。我家就在前面不远处，两位不妨去歇歇脚，稍作休整。”
“那就打扰您了！”
弟弟倒不客气，答应爽快。我没来得及发表意见，只好跟着走，趁路上闲谈的功夫，满足自己้对这些人的好奇心。
“我们啊？”之前那个爱叹气的家仆叹息道：“我们原来一直跟着少爷。后来少爷生病，家里也没钱了，老爷夫人就把我们都遣散了回家种地，只有少部分舍不得的自愿留下来。”说着说着他再度叹息，“可惜少爷已经不认识我们了。”
我见他摇摇头满脸郁๗卒，好心劝道：“或许这就是天意，是老天惩罚他行恶过多，想给他一次重新做人的机会。至少他现在的生活无忧无虑，不是吗？”我想起周玉庭纯净的笑脸，心中顿ู感宽慰。
“不是啊，少爷是好人呐！”家仆大声纠正，注意到我脸上的不确定时又偏头补充道：“反正在我眼里，少爷是好人。”
周玉庭是好人？一个全镇公认的恶霸，竟还有人说他是好人？我百思不得其解。
刚进拐棍老头家大门，我便注意到他家院里有几棵橘树正结了果子。趁他招呼我们喝茶的当儿，那几个家仆纷纷上树摘橘，动作稔熟。弟弟喜凑热闹，也上了树。我在墙边溜达，发现其中一面墙的墙处铺着新泥，与其它三面不同，便顺口问道：“王伯，这墙是新砌的吗？”
“嗯，应该说，这墙是‘重新’砌的，就在前两年吧！”老头呷了口茶，继续道：“隔壁的小五一直惦记我这些橘树，硬是把他家院墙砌到了我家院里，妄图将橘树纳为己有。后来，多亏周少爷帮忙，小五不但没得逞，还被衙门狠狠记了一笔！”
听他这么说，我似乎有点印象，立刻想起上回官爷口中那ว个“私占别ี人土地的案子”，或许正是此事也不一定。只是，那会儿的周玉庭，还没有变傻吧！
收了惊，我和弟弟才敢往家走。都是因为ฦ拐棍老头坚持要给周玉庭带几个鲜橘子尝，我们的胳ฑ膊上才各多了一篮橘子。
“你相信他们说的话吗？”我问弟弟。
“什么เ话？”他剥了颗橘子放进嘴里，佯装ณ不懂。
“你明明听见了，说周玉庭是好人那句。”
“噢，那个。你真信啊？所以我说你，太好骗了。”弟弟将头偏向一边，表情也严肃起来。
他一向最爱吃橘子，这次守着一篮橘子，却没有再动手的意思，只用略带责备的眼神望着我，道：“人家说什么你都信，就算姓周的真帮过王伯，肯定也没用什么正当法子。你当衙门的人都闲在呢，天天量人家院子多大？肯定是被人贿赂了，否则谁愿意手这种小事？”
我心想，也对，凭当时周家势力，对衙门施压并非难事，只可惜他现在落魄了。对了，这件事我还没告诉弟弟。
“其实，周玉庭他……”
“怎么老是周玉庭？”弟弟有些恼怒，拧着眉，“今天见你，三句不离那姓周的。以前从没见你对谁这么在意过，连对虎子哥也没这样，你到底是怎么เ了？”
我不知道他今天为何这么เ烦躁，连珠似的疑问险些令我无从招架，便顺着他的话，小声问道：“那虎子哥……他现在好么？”
“不知道！！！”他几乎吼叫，过激的反应吓我一跳。半晌，他稳定了情绪，才缓缓抬头看着我说：“姐，有件事爹娘没告诉你。我原本也想瞒你一辈子，可见你这样……”他顿了顿，转过头去。
“虎子哥，他真不值得你对他那么好。其实你们约定那天……他也没去，爹娘给了他一笔钱，让他远远地离开你。”
虎子哥也没去？
我脑中瞬间空白。于他，理智早ຉ已告诉我别抱任何期望，可在感情上，我仍希望能怀着些许幻想。曾以为我和他的爱情会像狗尾草一样质朴平凡，简单却顽强，想不到同样经不起金钱利益的诱惑。
“你今天来，只是想告诉我这件事？”我茫然地问弟弟。
“不。”他摇头，眉心却拧得更紧ู，“我来是因为家里出了点事，爹病了……”
他一字一顿，确定我恢复神智，将他的话完整地听了进去。