廷珑忙走上前去施ๅ礼，笑着道：“姐姐的心，我岂有不知的？若是在我家里，这样轻狂人冲撞了姐姐，我也必要查实发落了给姐姐出气，可今时不同往日，那两人是客，好意来贺外祖升迁，又不是咱们家的奴才背地里嚼蛆，拉出去卖了省事。况且她们嚼舌头虽厌恶，也不过说些家长里短，我瞧倒没什么恶意。”说着抬眼笑看清芷道：“倒像是羡慕咱们家富贵，想要攀高枝呢。”
廷珑就笑嘻嘻的：“她们这等不配的，咱们又何必当回事，气坏了自个ฐ儿可不值当的。”
近日，因长子廷瓒开春就要回京述职，姚â氏不等他们从彭泽那边动身，就先在家里头忙活上了。才出了正月就领着丫ฑ头仆妇开了东厢，将家具摆设彻底倒腾了一遍，捡暖和日子每到正午开着窗透气，又叫了针线上人将满屋的铺盖都重新做了，怕外面带回来的娘，待何氏来家过来带孩子。
姚氏自嫁到张家，姚孙森就一直携眷外放州府，这些年就只老父回京述职得见一眼，如今骤然得了这个喜讯，真是天上掉下来的好事。
这东市却是京城里有名的小商品批发零售集散地，吃食用度无所不有。廷珑从纱窗往外看，感觉活泼泼热闹闹的市井气扑面而来，很有几分清明上河图里的意思，沿街摆着卜卦相面摊子，剃头匠人就在路边做生意，木工ื手艺人也当街接榫制ๆ器，远远的见一群人围着的必是耍猴戏的或是练杂耍的……廷珑这才觉得终于见到เ了她心目中的古代商业区。
廷珑立刻๑掀开轿帘，眼巴巴的看着他俩。廷玉刚说：“这里人多拥挤，太太莫下来叫人挤着。”廷珑立刻就撅起嘴来，瞪大眼睛看着廷玉。细，我说了妹妹的样子给他听，倒是捏了好几个ฐ仙女出来，就是和本人不大像，正好妹妹来了，叫他看着真人捏一个给太太瞧。”
姚氏这些日子身子一直不甚爽利，请了几个ฐ大夫来瞧，都只让少劳，少思，开些汤药将养罢了。廷珑知是心病，却不知从什么上得的，只能小心侍奉汤药，除了去上学便一步不离的守着姚â氏。
姚氏笑道：“却不是你大哥的事。”又转头跟张英说：“难为这孩子，她嫂子给寄了几个果子来，就这么整日价的盼着来信！”
张英坐了，姚â氏便开口道：“二嫂娘家兄弟出了事，只说是为着给人家写的书题序，如今已经下在狱里，即日就要押解进京，唯恐牵累了家小，让家人带了儿子先逃了出来，二嫂来请你拿个主意。”
方氏见张英留了然哥住下，心里稍安，又把事情细细的对张英说了一遍——原来是因为方维信给同乡孔见深所作《淮南集》写了序，新上任的安徽学政赵申乔揣测上意，知道今上最重教化，以此为由，拿住把柄，治了个为书狂悖之ใ罪，把一干与此书有关的人悉数下了江宁大狱，不日就要递解到刑部大牢。
瓒哥媳妇儿和婆母处的非常好，刚进门时，还身量不足，脸带娇็怯。如今不光长了个ฐ子，举止愈发从容，整个人都舒展开了，脸色红润，因为有孕，身材也很圆润。
不过，最该担心的是她自己，张英在她快五周岁的某一天早ຉ晨，突然觉得女儿到เ了该识字的年龄，应该改变一下姚氏教养女儿放羊吃草的政策。全家请过安，就对姚氏说：“珑儿如今也是大姑娘了，该切实认几个字，懂些圣人的教化，咱们这样的人家，女孩子也要明些事理，不读书，倒近乎蛮愚了。”姚氏听见，一一应着。
方氏便道：“我听说何家阖府要到南京任上去，瓒哥的婚事定了日子没有？只怕现在不定，就要耽搁三四年了。”
姚氏知道二嫂的娘家跟何如谦家有亲，嫂子既然这样问，必是何家递了话。因这事还要回去跟张英商量，就说：“既如此，倒要遣人去问问，我回去商量我们老爷，若是何家愿意，便赶在他们赴任之前办了。”
半晌，先生将焚香掐灭，才示意廷珑坐下。问道：“你们可知古时贤人为ฦ何多爱琴，视焚琴煮鹤为大煞风景？”
两人知先生训导，皆默不作声。于师傅方缓缓道：“盖因仙鹤虽是禽鸟，却与**鸭吃货不同，琴虽属乐器却是别样金石。丝竹管弦悦耳，皆为伶人之乐，可使听者如痴如醉，心事荡漾。而琴音悦心，使人物我两忘，恬淡自然，最讲究清淡、含蓄、镇定自若、宠辱不惊，琴音以古朴淡泊为宗旨，不在于好听，人心至灵至动，最宜以清雅醇正之乐่相滋养。”
说完直视廷珑，问道：“可明白了？”
廷珑在他的目光压迫下，不自觉的点点头；又看廷玉，廷玉也点头称是。
于师傅才又焚了香，让两位学生再奏之ใ前的曲子给他听。
廷珑经于先生点拨，才略知了两分琴意，在他面前不再追求悠扬，缠绵，慷慨激昂这些她所认为ฦ的“好听”。可是她也并不觉得于先生的音乐理论是完全正确的，更觉得悦耳和悦心没什么直接的矛盾。不过既然于先生这么坚持琴音的纯粹，那也没必要和他作对，他要恬淡，那就恬淡好了。
廷珑却不知道，虽非出于她本心，这样的练习倒是实在的使她受益匪浅。她来到这张府之前已是长了二十多年，子使一举ะ一动都合乎规矩，倒也像个闺阁千金的样子，不过都是刻意为之ใ如同表演罢了。
如今能ม得古琴大家于长洲教导，渐为琴意所感，潜移默化之下竟从此进境了些，心中日渐安定厚重起来，娴静平和也渐渐由心而发了。
时光易逝，这一年转眼到เ了八月，张英仍旧做着礼部侍郎兼管詹事府，每日早晚出入禁廷；姚氏也多有交际，不比原先大门
不出二门不迈。
廷珑这一向察言观色，想从中窥得端倪，可惜张英本就是个极内敛的人，喜怒不形于色，和姚â氏说话也多是说些与各府上人情往来，家中ณ收支如何之类的，很难据他的态度来揣测目前的处境。但看姚氏一直温柔和悦，倒让廷珑稍稍放心些。
日子安稳悠长，忽然这一日家中来客，姚â氏打发芍药到书房里请少爷和姑娘到后宅去见客。
廷珑看看身上穿的月白大袖圆领纱衫，三寸绣边百褶月华裙，又叫莲翘看了发髻，扶了扶险险欲坠的双鸾衔红宝寿果金簪，才跟着廷玉两个缓步往正房走，刚沿着抄手游廊走至台矶，姚氏房里的一个叫芭蕉的丫头就一边打了帘子，一边传报道：“二少爷和姑娘来了。”
廷珑随着廷玉跨进门去，就见母亲坐在东首正言笑晏晏的说话，对面坐了三个穿着华贵的妇人，都是三四十岁年纪。两ä人走上前去先给姚â氏行了礼ึ，姚氏就指着廷玉和廷珑，笑着道：“这两个就是我那ว一对冤家。”又笑看着他们兄妹，引见那个坐在首位，脸色白皙的四十多岁妇人道：“这位是赵夫人，你们长洲先生的嫡亲姐姐，你们两ä个快叫伯娘。”又指着坐在中间的肌肤微丰年纪略轻些的妇人说：“这是杜夫人，杜大人和你爹同朝为官，你们就叫一声婶婶也使得。”最后指着末座那个高颧骨单眼皮穿一身大红的道：“这是你们三舅母娘家嫂子，你们跟着清扬称呼，叫舅母吧。”
廷玉和廷珑一一行了礼，那个坐在末座的就一把将廷玉跟廷珑拉了过去，两只眼睛探照ั灯似的看着廷玉，又边笑边道：“好个体面孩子，怎么就生的这么好？就是文曲星下凡也没有这么端正斯文的。”说完一串ธ长笑。
那两个妇人也各自夸赞，叫廷玉过去问些：“学名是哪两个字？多大了？读的什么书之类的话。”廷玉趁着回话，才从那舅妈手里逃出来。
那舅妈失了廷玉，就双手攥着廷珑的腕子，两只眼睛升级成激光束盯着廷珑一顿相看，嘴里啧啧称赞：“哎呦呦，怎么เ长的就跟那画里的妃子似的，瞧这眉眼，这脸庞，这身段……”廷珑叫她攥的手腕疼，又担心那三寸长的指甲â划着自己，赶忙趁着坐在旁้边的杜夫人问她话挣了出来。
杜夫人和和气气的拉着廷珑问了半晌话，退了个ฐ赤金的虾须镯子给她做表礼ึ，又给了廷玉一对“状元及第”的小金锞子，一对紫金"笔锭如意"锞子。
坐在首位的赵夫人给了廷玉一套上用的文房四宝，又拉着廷珑细瞧，夸了廷珑眉眼长的好：“灵透的水似地，定是个聪明的。”又把缠在腕子上的一串伽楠念珠解下来给她做表礼，只说是得高僧加持了的，必添福添寿。
那末座的舅妈见了，就从手指上撸下来一只金镶猫眼的戒指拉着廷珑就往手上套，一边说：“来的匆忙，太薄了些。”又解说这猫眼乃ี是上品如何如何难得。姚氏含笑看着，听见说这样珍贵，忙推辞。廷珑也赶忙退下那戒指来，坚辞，只这舅妈不许。廷珑见她虽看着瘦些，力气却不小，惧她撕扯，不敢不要。
姚氏吩咐了厨房留饭，仍旧让廷玉回书房去，留下廷珑作陪。廷珑不便就走，悄悄打发莲翘去厨房料é理。谁知那舅妈耳聪目明，就惊异道：“哎呦呦，姐姐好福气，姑娘这样能ม干，小小年纪竟管着家。”娘做针ฤ线罢了。”又把话引到她家几位少爷身上，这舅妈就把家里几个才总角的孩子说的活龙一般，暂时忘了惊叹。
于先生的姐姐赵夫人穿着身秋香色比甲，头面素净，是个ฐ安静人，面上也和气，只坐着喝茶，略问问廷珑都学些什么。廷珑看她气质到和于先生相象，都是书香浸染的斯文，也很喜欢她，就垂手答道：“每日里只跟着。”
杜夫人听见廷珑竟跟着于长洲学琴，就笑道：“我们香玉也学琴呢，只是请不到长洲先生这样的大家，只请了琴娘教教指法。”廷珑听着香玉这名字耳熟，像是知道的，再看这杜夫人穿着十分华贵，一身耦合缠枝刻丝贡缎的衣裙ำ，头上的金簪镶着拇指大的祖母绿，一端茶，腕上三四个赤金的镯子叮当作响，不笑不说话，只眼睛十分凌厉，心里想了半日也没想起来在哪见过。
吃饭的时候，姚氏右边坐了赵夫人，左ุ边坐了杜夫人，廷珑顺着她下首坐下，挨着那ว位舅妈。那舅妈似乎对姚家的饭菜十分满意，样样都要寻了方子，回家去试，又问那两位夫人“是不是比太白楼的味儿还好些？”谁知那两人理也不理她，只做没听见。连廷珑都觉出来那两位有意晾着这位穿大红的舅妈，而那舅妈却似乎不知道自己้不受待见，但有她接的上的话头必要抢上去把话引到自己身上，她一嘴那两个就闭了嘴，姚氏只得独个ฐ敷衍一二。
吃了饭，那舅妈端着茶还不断的夸赞姚府的菜色好，最后更牵扯到廷珑身上，先夸她贤惠，再从头发丝夸到เ脚后跟，每开场赞叹必以“哎呦呦”开头。一杯茶喝下来，廷珑一听“哎呦呦”，就心脏一紧，好容易等到姚氏开口叫她回房，廷珑就松了口气，起身给几位伯婶舅妈行了礼，转身出门脚下虽缓，心里恨不得扑棱着翅膀飞出那ว“哎呦呦”的声波之ใ外。
到了晚间廷珑去姚â氏房
中定省，姚氏就笑着把这三人的来头说给廷珑听，说道今日那位舅妈，原来那人却是姚府三房李氏兄长的一个妾，原是外面买的，自从正头太太没了，一向都是她出来走动，因来路不正，反最喜穿大红，不过这京里头大多知道她的底细，夫人太太都不大和她交往。
廷珑听了好笑，又把她给的那ว个猫眼石的戒指用手帕包了给姚氏，道：“我不要她的东西，看见就觉得耳朵震的慌。”
姚氏点着廷珑的头骂她：“好利嘴，也不知像谁。”
廷珑就问姚氏那ว几个人来做什么，姚氏只抿着嘴笑，不肯告诉她。还是张英回来后，廷珑从那话里听出点端倪，倒像是来相看二哥哥的，只不知道是这三个哪家。突然又想起香玉，不就是那天在姚府寒潭的小亭上听见过，心知是杜家无疑了，就当笑话说给姚氏听。
谁知接着更是一发不可收拾，隔三五日总有外客要见，幸好再没见着那位李舅妈那么聒噪人。陪客也不太难熬，还总有私房入库，廷珑从姚氏那寻了一套梅花攒心九重填漆套盒，把那些东西按品搁在里头，挨个ฐ显摆给廷玉看。
廷玉见她一脸的贪婪满足，笑得像只晒太阳的猫，眯着眼睛盯着自己流口水，简直不敢认这个妹妹。
却不知廷珑对着他真是越看越喜欢，越看越满意，只盼他一直定不下媳妇儿，给她敛财才好。