廷珑自从在东窗下偷听到外祖和父亲谈话，就添了块心病，时时压在她心里成了挥之不去的影。故而每每张英在家的时候廷珑就盘桓在正房里，总想在张英的态度和他与姚氏的对话中听出点进展来，解解心疑。
廷珑听着爹娘两个在外面说的热闹，有问有答的，张英也不嫌这些家长里短琐碎，听到เ什么关心的还追问底的，姚â氏就细细的回忆了说给他听。
廷珑听见忙说：“太太，那ว金凤坠的我头疼，别ี叫我带那个了。”姚氏就叹气道：“那个能有几两重，就你娇็气，姊妹们都戴，就你不戴……”末了，还是叫芍药去自己妆盒里拿了对金镶翠蝴蝶振翅钗换下那两朵鲜花来。
到了姚â府，廷珑跟着廷玉先去老太君屋里请了安，又去梧桐院给祖母姚夫人请安，正赶上二舅妈方氏和三舅妈李氏都在，就一同行了礼。姚夫人放下账册，将两个小人揽在怀里心肝儿的稀罕了半晌，叫吃了饭去园里找姊妹们逛去。
廷珑这一病来势汹汹，既ຂ是吹了风，又是思虑太过，直拖到以然回桐城之期还不能起床。只得看着莲翘开箱取出才跟姚氏讨的一对**โ血石，想了想，捡下来一块，又把那天在东市捏的面人加上。叫用填漆盒子装了，盖上一块大红绸，见打点整齐了，就吩咐莲翘送到以然那，又交代了如何说话。
以然听了走过来，揭开绸子一看，盘子里是一块**โ血大红袍，旁边还放着三个ฐ小人，拿起来细看，眉眼分明，正是那天在东市捏的他们三个的小像。想着那天从外面回来廷珑就病了，他这一走也不知道什么เ时候才能ม相见，站着呆呆看了半晌，一句话也不说，径自转身去了内室。
早有大掌柜赔笑迎了出来，打了个千，张口便道：“府上招呼一声就是，怎么敢劳动夫人大驾光临，真真是贵人踏贱地。”接着又像是突然叫人踩了尾巴似地叫了起来：“哎呀！这几位哥儿姐儿面相生的好尊贵，必定是府上的几位公子了，得此麟儿凤女，夫人真真好福气呀。”
那人称薛朝奉的大掌柜就如虾米似地躬身在前面领路，答道：“我们东家年前去了南边，这一向都是我们少东家当家，东家走的时候交待大少爷，什么时候闭着眼睛出真假来，什么时候才准去各府走动。”
清芷点着她的脑门笑：“猢狲快松手，荡秋千吗？袖子都叫你扯掉了。”
廷珑见那ว鸟儿黑背白翅，眼下一圈鹅黄，在架上踱步，神气的很，便捻起几粒小米逗它，那畜生却清高之极，并不肯吃生人喂食，嘎的一声向主人扑去。
廷珑知她打趣，顺ิ着说：“太太知道了，必叫他一心一意的只给二哥哥讲课，不肯让我跟着顽了。到เ时候你就跟我一块儿日日待在房里听吴妈妈开导吧。”
两ä人说笑着回到后宅，姚氏见女儿回来了，拉着手问：“我的儿，一上午的功夫，可把我儿饿坏了吧！”就张罗着摆饭。
终于听的外面仆妇来报：“舅老爷，舅太太，姨太太们来贺喜了。”姚氏刚ธ叫请进来，又报：“老爷同年某某来贺喜。”姚â氏就打发瓒哥穿戴了，带几个近支子侄出门接亲。
不一会儿就有家人来报说；“大少爷接亲回来，已经到เ了街口。”姚氏就带着众女眷往前边去了，又过了一会儿，就听见前院里鞭噼啪作响了好大工夫，廷珑知道是新人到了，拉着莲翘要出去看新娘子。莲翘还是孩子心，自然愿意，给囡囡穿戴的暖和了就抱出去站在抄手游廊下瞧新鲜。
弟弟一直很优秀，上学时成绩好，工ื作以后也很得单位领导器重，更难得的是厚道孝顺，对她这个不称职的姐姐都谦让维护。
吴妈见她闭上眼睛，以为又睡着了，就将她抱回床上，小心的掖好被角，带着两个小姑娘退到外间去。屏外面影影绰绰的人影晃动，却静悄悄的一声不闻。她慢慢从被中拖出手臂细看，见这只胳膊瘦小的还没有擀面杖，不由猜测这孩子究竟多大了。又转着眼珠看满堂的摆设——这似乎是个ฐ富贵人家，她托身的这个小孩既然还在吃，大抵不会超过两三岁去。
廷玉答：“先生每日讲一篇，刚讲了《过秦论》。”
方维信就正色道：“这才是做学问的教法，我见那等只热盼子弟登科的人家，诗经，古文,一概不读,只把四书囫囵着咽下，下场去糊弄功名，这等人就是登了科也是草包一个，学了一肚子的道貌岸然，其实面目可憎，言语无味，咱们万万不可学那蠢相。”
姚华章听见这话就指着方维信笑骂：“天下间就你读书是做学问，旁人都是糊弄功名的蠢相，可要笑死我了，莫在这吹大气教坏了孩子。”
又笑着对廷玉道：“他说的话，你尽可以一句也不要听，说句不合时宜还是轻的，只怕……”说到这嘿嘿一笑，看着方维信面带尴尬，再不往下说。
方แ氏看了一眼相公，笑道：“好好的说那些做什么เ。”又斜了一眼她嫡亲的哥哥：“偏你就这么多歪话，放言高论这些不合时宜的，岂会不招灾惹祸。”方维信只挑眉咧着嘴笑。
张英放下茶杯，看着廷玉肃然道：“你维信叔叔大才，天下清流莫不闻其名而动。你若能受教一二分，于学问一道大有益处。”廷玉忙躬身应了。
方氏忙道：“只许学文章，万万不可学
那ว穷酸的名士风度。”
方แ维信听了就叹气，对姚华章说：“你这媳妇儿才真是掉进了钱眼里，我只是酸的，哪里就穷了。”说的一屋子人都大笑起来，就连张英也微微翘起嘴角。
一家人热热闹闹吃了饭，张英就叫廷玉和廷珑回房去歇息。两ä人告退，廷玉自回西厢去，廷珑就去了姚氏房里做活。
姚â氏屋里的丫头芭蕉，丹桂两个正在暖阁里头缠线，见她来了，忙下地去服侍，廷珑叫她们取果子来，再泡壶茶，都挤在暖阁里暖和热闹。莲翘服侍了廷珑到炕上，又支使小丫头取了领半旧大氅盖在廷珑腿上，见包裹的严å实了，自己也脱了鞋上炕去焐着，只说今儿没穿皮坎肩子，一路上冻得透了。
芭蕉就揭开她外面穿的青皮灰鼠褂子，道：“好个小蹄子，一身的皮袄皮裙ำ也叫冷，看把你惯得好轻狂的样子。”莲翘就嘻嘻的笑。
她几个ฐ在暖阁里说话做活，不一会姚氏带着方氏也进了里间来，芭蕉丹桂忙从暖阁里出来答应，廷珑也要下地，叫二舅妈摁住，只说：“龙哥儿老实待着，没得折腾的走了热乎气。”廷珑见母亲没说什么，就笑应了，仍旧偎在褥子上做活。芭蕉丹桂连着芍药伺候了里间的茶点，也叫姚氏打发出来，都挤在暖阁里头吃茶笑闹。
廷珑从刚才听以然爹爹说什么“等回桐城如何如何”就心里一直犯嘀咕，不知他说那话是有心还是随口客气，或是家里出了什么เ她不知道的事。就在心里琢磨，按说往年都是廷瑞堂哥年底来京销算，今年却偏偏是大伯亲自来，何况今冬尤其的冷，听说南边几省都遭了灾，城外的大雪积到膝盖，一脚踏上去就陷进半条腿去，京里有什么非大伯来不可的事？
又想着往年来京，除了进上的东西，还有好些是给府里带的，总得几大车。今年她见除了给亲戚的节礼，车上东西就搬光了，自己家的不过就是些过年吃用的东西罢了。反倒是姚â氏自从大伯来了也不再出门子，日日在家盘账，库房里好些东西都打了包，廷珑随口问，只说给大伯带回去。现在看来倒像是往老家倒腾家底似的。沉重的大的一干物件也全都上了档子，有点儿她们当初从孟端胡同往这里搬家时的做派。那些个东西现都归在书房边上的空屋里，不知是要往老家搬还是要送回孟端胡同去。又联系到以然爹爹说回家的话，若不是随口客气，那ว就真是有的放矢了。
廷珑心里边绕着这些个弯弯绕，边竖着耳朵听里间母亲和二舅妈说话，只是这暖阁里密封的严å实，再加上几个丫头说笑，实在是什么都听不见。就掀了大氅，扶着莲翘下地来，也不叫丫头跟，只道去给舅妈请安去。出了暖阁也不往里间走，就站在空地下，听她两个ฐ说话。
侧耳听了半晌才知道两人轻声慢语的说的却是祭田的事。原来上秋的时候，张英突然想着给张老太爷迁坟，还定要找个ฐ周围阔大的地方建庄子，置田地做祭田，就写了信回去跟大哥商量。
张载请了堪舆先生在龙眠山觅得一块风水宝地，又去相看了山下的田庄，觉得还算阔大肥沃，就请中人去和原先的主人家商量买卖，因出的价钱略๓高，除了一家靠着一处好水源的大户不肯，周围的都写了契书，去县衙画了押。那ว个实在不肯卖的，张家不愿仗势压人，也就算了。
谁知这事叫方府知道了，方老爷就遣人去跟那家说：“我家老爷要在山上建池子，往后那道水就拦上坝，不叫再往山下流了，若是愿意卖地呢，用了高出地价三成的银钱把他那块水田买下来，若是不愿意便算了。”那家一听，知这水的源头在方家的白鹿山庄，若是拦上坝，那块地就没什么出息了，立刻答应下来。方老爷子等地契到手，便送到张载处，非要赠予张英。张载上京带了来，姚â氏收了地契一定要按价还了方家，方氏就劝道：“既是我家老爷的一片心意，你收下就是了。一来，我们家里没别的本事，也就不缺这几两银，二来，也好让老爷还还你家的情。”
姚氏听了就敛容道：“维信兄弟这事也过去好久了，当初他能遇难成祥都是因为他自个是个有造化的，才学惊动了天听，才有如今的体面。再说，咱们两家是什么情谊？我们老爷说，本朝定鼎的时候，他家秉文老太公正在山东布政使任上，一门死战在济南，只遣家人将几个ฐ孩子送回桐城老家，若不是当初你们家方老太公收留教养，张家也没有今日。若说还情，我们张家倒要还几辈子的恩情？咱们都是本家，也太多心了些，何苦这样一报还一报。”
方氏就有些哽咽，面上还笑道：“我是知道你们的心的，只是老太爷年纪大了，又最信佛道，总想着些因果，若不能尽尽心，只怕天天在家里头害怕来世要变牛变马的。”
说的姚â氏笑了起来，道：“我们买地总要花银子，原先就是有银子人家也不肯卖，如今能连成一片也十分感你家老爷子的情了，就照市价把银子兑了也是应当应分的，切不可再说，我若是真收了，我们老爷必要生气的。”
廷珑听了半晌，也只说些桐城的风土人情，并老家的一些亲戚至交的闲话，就重重走了几步，撩开帘ຈ子进到เ里间，笑着给方氏行了礼称呼舅妈，方氏就将她揽
在怀里说话，又说过了年接她去姚家住几日，正月十五跟姊妹们一起看花灯，廷珑听了就喜欢的不行。
姚â氏在一旁笑道：“你才夸她比清芳稳重，就瞧见这猴儿在家什么样了，才真叫现眼呢。”
廷珑就撅嘴揉进姚氏怀里头。姚氏搂她在怀里又跟方氏说了会话，前头伺候的人就来请方二，说道：“舅老爷说交了鼓，眼看要宵禁，请舅太太回去呢。”
方氏就肃了肃妆容，跟姚氏道了别ี，也不叫送，带着婆子到前边去了。
她一走，姚氏就揽着廷珑说：“我刚听暖阁开了门，风吹的帘ຈ子动，就不见人进来，不想是你这机灵鬼，站在那半天做什么？”
廷珑就道：“我出来请舅妈的安，听着舅妈和太太低低的说话，就不敢冒冒然进来，站在帘子后面听了会儿，听见没什么要紧ู的，才过了来。”
姚氏就揽着她摇晃，半晌道：“你还小呢，听得出什么来。”
张载因赶着回去过年，定了腊ຘ月初九往回返，于是廷珑就看姚氏更忙了些，每日带着丫头婆子，开了库点东西打包。
吃了腊八粥第二日，张载带着家人押着车马返程，临走从马车里拎出来一个匣子递给张英：“你廷瑞侄儿叫给丫头捎来的，差点忘了卸。”廷珑从父亲手里接了过来，拨开锁扣一看，原来是个妆盒，一边摆了十柄常州制的黄杨木梳一边摆了十柄梅木梳具，不禁眉开眼笑起来。
张载这次回家，把来时的车马全都装满了，车轮滚过厚雪留下两道尺深的车辙。张英一家站在宅子门口，看着车马相接一大溜儿都从街口拐出去，直到看不见了才转身回府。