“那么好，”道格拉斯先生早就能预料到เ对方的态度，那是一位体面绅士应有的冷淡和镇静，他可从来不指望这个人会有什么其他反应，“我恐怕晚上得跟柯林教授聊一些事情，您是要回白房子旅馆还是回您的庄园去？”
作者有话要说：下一章下周三（5月2๐5日）更，累死了，滚下去睡觉
“它永远都是，我会承担所有的责任，公爵。”
“我会的，”道格拉斯先生点点头，“学校里我已经将常规的工作交代下去了，对其他老师和孩子们说艾伦和小爱德华回家去了。上课是照ั旧，一切都照ั旧。至于杜帕警长那边，这些罪犯他们有案底，他们带走了小爱德华勋爵，还卷走了不少首饰。他们总得在什么地方露面，至少他们需要变卖掉那些首饰。我相信警长很快能带回来更多的消息。”
“晚上好，校长先生，很抱歉打扰您了。”
这位不速之客跳进房间，伸手在嘴边做了一个噤声的手势。
这个故事的开头发生在一八某某年的初ม春。
但是室内可完全不是这样子的。
年轻的勋爵不由得打了一个ฐ寒战。天渐渐转亮，而阳光却将不能ม从厚重的阴霾中穿透出来，因为雨重新下了起来。雨点顺着马车顶蓬上的裂缝流下来，在小勋爵的衣摆下浸出一大块水渍。他警惕地回头看了一眼，身后的矮男人因为雨势，而将肥胖的身体重新缩回苹果筐后。小爱德华勋爵缩缩衣领，冷不丁在马身上猛抽了一鞭，自己松开缰绳跳下了马车，任凭暴怒的马匹嘶嘶叫着，将马车带向远处的荒野。
不远处就是村庄，小爱德华冒着雨，深一脚浅一脚疯狂地在泥泞小路上狂奔着。他比一匹康沃尔荒原上的野马跑得还要快，脚不停地在泥泞里陷下去，又拔出来。匆忙中他看到一位裹着头巾提着水桶的农家女人，于是跑过去问路。
“女士，冒昧地问一下，请问这里离伦敦有多远？要怎么走？”
“这里离伦敦有将近一百英里，”女人吃惊地看着他。
“那ว么，”小爱德华急切地问，“那ว么离这里最近的镇子怎么เ走？有邮局可以写信或者发电报吗？”
“如果你要去波多利卡镇的话，从这里上到那边大路上，走不上多长时间就能ม看到啦。”
小爱德华道了谢之后，朝着波多利卡镇跑去。疲惫、饥饿和恐惧早就吞噬了他整个身心，只有在奔跑时才能让他稍微安心一点，泥土溅了他一身。波多利ำ卡镇上只有唯一的一座邮局，刚刚开门。他先给在肯辛顿的父亲拍了封电报，又给远在伯明翰的道格拉斯ั先生拍了电报，他已经离开学校太久ื了，也许康弗里津公学会把他开除也说不定。这使他花光了口袋里最后的几枚便士——这还是先前矮男人作为定金付给他的报酬。
外面的雨越下越大，小爱德华无处可去，他在雨帘中瞅到เ教堂屋顶那高高矗立的十字架，于是朝那个方แ向跑去，至少，他相信上帝ຓ会收留他。
他全身都湿透了，头发黏成一绺一绺的，雨水从他的颈่脖流进去，沾湿了他的每一寸皮肤，再从裤管里流下来，在他脚๐下汇成一滩水渍。他刚才还在路上重重摔了一跤，手脚都溅满了泥泞。
教堂里空荡荡，并没有人，安静得可怕，只剩ທ下一排排的木质座位沉默着。这使得小爱德华感到更加孤独无助，他跑进一边的告解室里，开始痛哭起来。
“你怎么啦，我的孩子？”
小爱德华能听到เ帘后传来柔和的声音，于是他抽噎着说：
“我想回家，非常非常想回家。”
“那么你为ฦ什么不回家呢？”
“也许我回不去啦。”这种恐惧攫住了小爱德华的心，也许他不被大人们所原谅，再也回不去了。
“无论你做了什么，只要你向天上的父敞开心扉，他便能听到你的祈祷。”
“我不知道。”
“别ี害怕，孩子，你可以重头开始讲起。”
这句温柔的话语使得小爱德华勋爵一下子想起这些天的经历，他原原本本地讲述了一遍，最后他说：
“我不明白我都在做什么，但是我觉得里面有些什么不好的事情。也许我应该去找警察或者行政长官，或者，他们能够帮助我。”
“你是这么想的吗，好孩子？”
“是的，这是我现在唯一能想到เ的办法啦。”
“是的，可是我现在一个便士也没有了。”
“那ว么你尝一点圣水，上帝ຓ永远不会抛弃你的。”
一只银质的杯子从告解室的门帘里伸了过来，盛着半杯清水。小爱德华接过去，闭上眼睛慢慢儿喝了下去。当他把一切的故事都讲出来之ใ后，他感觉到เ身体里有一种虚脱的轻松，也许父亲很快就会派人来接他回去。他相信他将会躺回他在德沃特庄园漂亮的卧室里，看着窗外的小鸟歌唱。但是杯子从他手上滑落下去了，他突然感觉到一阵天旋๙地转。