贺济礼听后骇然：“照你这样说，你大伯从一开始就是哄济义แ的？”
贺济礼顿ู足。气道：“平日里看济义挺机灵，怎么一沾上孟月的事，就跟猪油蒙了心似的，我看他这是被你大伯卖了，还要帮着数钱呢。”
来旺媳妇道：“孟七小姐到后罩房，透着一股子古怪，照ั说她到厨房投过毒，就可以走了，但她却一头扎进柴房，也不知是为了掩人耳目，还是别有目的。”
来旺媳妇答道：“李小凤回来后，一直住在那里。”
贺老太太见孟月竟替一个丫头磕头求情，真觉得她是被下人教坏了，忙叫孟瑶别再耽搁，赶紧把侍琴送回孟家去。
孟月此刻只求保命，哪还顾得了甚么份价，再说她本来就是要做妾的人，甚么都能不管不顾，只要能ม达到目的即可。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到เ角门，才知趣停步，贺济义以为她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方才去了。
孟月在太阳底下弹完琴归院，路过归田居，恰听见有人议论齐佩之，不自主放缓脚步，朝院中看去，只见归田居四名丫ฑ头两两ä相对，顶着日头跪在当中，满头满脸的汗，直淌进脖子里。
小言见他不懂通房丫头与普通丫ฑ头的区别，忙道：“二少爷，她是老太太要放到你屋里的，不能跟丫头们一起住。”
几个丫ฑ头似被点中心思，面红耳赤，不敢反驳，只有几个等级比小言高的，暗暗投去怨恨的目光，但碍着她是老太太跟前的人，只得把这口气忍了。
说完扭头向孟瑶告状：“嫂子，我可是你男人的亲兄弟，你不能ม看着他陷害我。”
贺济义虽说总被孟瑶设计，却相信她的话，立刻转向，重新า磨贺老太太去了。贺济礼还是担心贺济义误会他的，因此感激孟瑶救场，侧头冲她一笑。孟瑶毫不客气收下他的谢意，小声道：“记得你欠我一人情，将来要还的。”
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
贺济礼前几日才因为齐家事，与贺老太太闹过，心中尚存三分气性，垂首不语，一副我不与你讲，你奈我何的模样。
孟瑶猜想她是擅自出门，所以如此惊慌，但齐家妻妾之间的家务事，她可不想担干系，因此一个眼神，命丫ฑ头们守好左右次间的门，不许刘姨娘躲藏进去。
刘姨娘猫着腰，躲在椅背后，齐夫人没发现她，落座后马上向贺济礼与孟瑶发难，称街头巷๕尾的流言，是他们散布出去的，目的就是为了白得齐家一女儿。
相比她的羞怯，贺济礼显得泰然自若，将她的手紧握一把，随即松开，义正严词道：“我乃血气方刚的男子，此举实属……”
贺济礼ึ本不觉得有甚么，被她这一笑，却尴尬起来，站起来就朝外走。孟瑶的笑容凝住了，他已是火起，这是要去哪里？难道是要去寻别的女人泻火？家中可不但有个名义แ上的妾室，还有个虎视眈眈正不知从哪里下手的好妹妹，外面更有许多烟柳场所……
温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那两乘，挤一挤便是。”
温夫人很是不虞，但细观贺济礼夫妻的表情，却看不出甚么，便将有些话，暂且压下。
李小凤已算不清自己身上背了多少债务，目瞪口呆。贺老太太回过神来，补了一句：“还要再打十板，替我那ว小猪崽偿命。”
贺老太太还在生气，吩咐孟瑶算账。孟瑶仍对贺济礼榨钱一事有疑惑，但心想他并非莽撞之人，不如自己也配合一二，于是把李小凤先前违反《妾室守则》的罚银也算了进去，共计纹银十八两ä八钱。
李小凤记的是第二款第二条，妾室见主母，须得行礼，在她看来，只要遵守了《妾室守则》上的规矩即可，管它是第几条？她觉着十分委屈，想要顶嘴，但一想到外乡行商正妻的位置，她还是想要的，于是便忍了下来，屈膝爬下，与孟瑶磕头。
李小凤理直气壮地答道：“老太太许了叫人来接我，却总不见人来，我担心老太太是忘记了，这才自己้走了来。”
温夫人先赞道：“你比娘更有远见，只要李小凤还有坏心思，退上百回千回，她仍要贴上来，不如小心谨慎地先挨上三个月，再将她远远地打发了。”赞完又笑：“李小凤屠夫女一名，并无过人颜色，她又不是贺济礼的心头，只要你开口，他焉有不卖的。”
温夫人道：“所谓人不犯我我不犯人，李小凤都欺到你头上来了，就算下手狠些又有何妨，即便将她卖入青楼，也是她自找的。”
孟月略一欠身，答道：“有大姐照顾，妹妹哪有不习惯的，大姐夫已送了日常用度及两名丫头过去，妹妹是特意来谢谢大姐的。”
她端起茶盏，轻啜一口，笑道：“自家姐妹，客气甚么เ，若是缺甚么เ差甚么，尽管来找大姐。”
钟姨娘见有座位，大喜，暗忖，看来温夫人急着想要孟兆均许嫁，有示好之意。
温夫人存心要看她做甚么，十分配合地遣退闲杂人等，只留下知梅与万妈妈。
贺济礼ึ两口子巴不得贺济义早些走，赶忙派人去归田à居，让知茵和齐佩之收拾衣物随贺老太太一起回乡。
因为只住一晚，带的东西不多，一会儿功夫便收拾停当，贺老太太见齐佩之ใ也跟了来，拉着孟瑶的手道：“还是你想得周到。”
孟瑶知道，贺老太太也盼着贺济义早些与齐佩之圆房，好忘了孟月，于是收下了这赞扬，将其送上了车。
贺济礼夫妻立在大门口，远望着马车缓缓离去，相视一笑。贺济礼ึ也不回房，径直去了工匠处，安排晚上送货事宜。
孟瑶也没闲着，先叫来归田à居剩下的四个丫头，道：“二少爷与齐姑娘都回乡去了，空屋子有甚么守头。不如放你们一天的假，散散去罢。”
四个ฐ丫头心下欢喜，忙磕头谢恩，回后罩房去了――她们本就住在那里，只有当值时才住归田居。
孟瑶打发走归田居几个丫ฑ头，又唤来知梅问道：“箱笼准备好了？”
知梅答道：“回少夫人，箱子是现成的，角上都刻了‘贺’字，现就在西跨院，少夫人要？”
孟瑶犹豫道：“还是等天黑罢。”
知梅笑道：“少夫人是当家主母，查点自家仓库，还要等天黑不成？”
孟瑶闻言也笑了：“你说的是，倒是我草木皆兵了，西跨院放的都是我们自家的东西，我有甚么เ看不得？”说着，扶了知梅的胳膊，走去西跨院，大大方方地把数十个空箱子查看了一遍，待得确定无误，方แ才锁门出来。
晚饭时，贺济礼回来了，匆匆扒着饭，问道：“外面的事情都安排妥当了，等天黑我们家各处落了锁就行事，不过，换下来的东西，搁在哪里才好？东跨院？”
孟瑶缓缓摇头，道：“东跨院长年不用，突然开启，恐引人怀疑ທ，还不如把西跨院的第一所院子再挪一挪，挤着放去――同我们自家的箱笼搁在一起，才真不会引人注目呢。”
贺济礼觉着有理，点了点头，又道：“咱们家戌时才落锁呢，等到เ东西运来，恐怕都亥时了，你怀着身子，不能劳累็，还是早些睡罢，万事有我。”
孟瑶见了贺济义那副不靠谱的样子，再看贺济礼，觉着处处完美，含笑道：“你的情，我领了，不过就这一回，迟些睡也没甚么เ。”
贺济礼心想，这到เ底是孟瑶娘亲的事情，又关系着孟兆均，她放心不下也正常，于是没有深劝，只提醒她到时多披件衣裳，到底已是秋天了。
吃过饭，二人同平常无异，一个抱怨拨给后宅的钱太少，一个只顾着备课充耳不闻。不知不觉到了戌时，只听得前院的管事，后院的管事娘子，敲着铜锣，高声叫着：“戌时到，各处落锁，小心火烛。”
贺济礼ึ夫妻立时停笔的停笔，停算盘的停算盘，双双抬起头来，眼中精光闪现。
贺济礼双手朝书案上一按，立起身来，道：“我亲自去夹道看一遍，确定无人，再把东西抬进来。”
孟瑶点头道：“空箱子就在西跨院，里面的人也都是可靠的，你放心行事，我先去照应。”
贺济礼应了，出门不提。孟瑶则先行去了西跨院，把陪嫁过来的几个家生子分作两拨，一拨人去将第一所院子挪出两间厢房来，另一拨人则ท在她的带领下，把后两所院子里箱笼上的封条拆了，腾空箱子，箱子里的物件，则ท搬到刻了“贺”字的箱笼里去。
孟瑶刚命人把“贺”家箱笼搬去了第一所小院，贺济礼便带人抬了十几麻袋的东西进来，当即接着动手，把麻袋里的东西搁到“孟”家箱笼里去，上锁，贴封条。
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