贺老太太歪着坐在铺了厚垫的罗汉床上，身后垫着丫头们自己้做的红通通的大迎枕，一手捧着茶盏，一手举着绽了线的扇子，招呼孟瑶道：“媳妇过来，坐我旁边，我有事与你商量。”
贺老太太连声说着“不碍事”，丢开茶盏，问道：“你觉着你舅舅家的二妮如何？”
贺老太太慢慢吃完一块桔饼，终于忍不住开了口：“老大，你媳妇肚子大了，你屋里也该有个人了。”
贺老太太以为他是老实真不懂，笑骂一声“笨小子”，笑道：“娘的意思是，你媳妇身子重，服侍你难免有不周到之处，再说也不能让她太劳累，恐动了胎气，依娘看，你不如将知梅收房，身边也好有个知冷知热的人儿。”
贺济义的心病，孟瑶却是知道的，但到底不是正大光明听来的，就没拿出来讲，只笑着道：“年前能大好，真是菩萨保佑，这年咱们也能过得安生了，我这就叫他们买几挂鞭炮去，立时放起来，去去晦气。”
孟瑶笑道：“你倒是精明如昔，一点便宜都要占。”
知梅是陪嫁丫头，孟瑶将她的话听进了几分，心想，自己费神设这一局，不就是想把贺济义这见色忘义แ的性子给掰过来，如今他肯来认错，也算小有成效，就此混过去罢，过日子，不就得糊里糊涂，万事想得太明白，反而没意思了。
贺济礼刚ธ才虽然嗔怪孟瑶，但其实自己心里也有气，根本没出去。此刻听见她发了话，方才走到院中去看。只见院中并排跪了三个ฐ人，当中是贺济义，齐佩之和知茵一左一右搀着他，陪跪。
一群妾见她一手遮天，哀叹没有活路，于是结伴到昔日的东院，求温夫人去劝一劝石氏。温夫人马上就要出嫁，正忙着一些准备事宜，哪有闲心管别人的家务事，只一句“分了家了”，就把她们全打发了。
孟瑶背着人问温夫人：“娘，我们家老太太到底是把你托付给她的箱笼弄丢了的，可曾登门道过歉？”
孟月捂住脸，嘤嘤哭了起来，钟姨娘此时却顾ุ不上她，只忙着对付那些衙役们，拦这个，挡那ว个。捕头见她百般阻挠，十分恼火，干脆提起她后领，将她丢â了出去。再才好生搜寻。
孟兆均看着那五根金钗，却是愣了，这些首饰，自拿回来以后，根本没过他的眼，钟姨ถ娘是从哪里得来的？他想了想，明白了，定是钟็姨娘帮他清点箱笼时，趁他不注意，偷藏起来的。
钟姨娘挨了这一巴掌，反而高兴地笑了，连连点头道：“妾身糊涂，还是老爷英明，婚姻ี大事，空口无凭，他说咱们许了他月娘，就真许了？美不死他。”
小厮应了，再次到贺济义แ跟前，把孟兆均的话转告，道：“贺家二少爷，我劝你还是省省罢，为了你这捕风捉影的事，我这两条腿都快跑断了。”
贺老太太留แ意到他的异常，关切问道：“小二，你怎地了？可是今日赶路累着了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罢。”
贺老太太见贺济义如此，忙抓紧ู机会，把夸赞他的话讲了一箩筐，先夸贺济义勤快。后责贺济礼ึ管得太严，又把贺济礼没在州学给贺济义แ找个差事的旧ງ账，翻过来覆过去的念叨，听的贺济礼直皱眉。
温夫人略有迟疑ທ，道：“腾箱子不是甚么大事，只是那些东西，毕竟是托与你母亲的，现在瞒着她开封，不大好罢？要不先知会她一声儿？”
他这般有担当，且是为了温夫人的事有担当，这让温夫人感动非常，紧握住他的手，哽咽着讲不出话来。贺济礼宽慰了温夫人几句，又打了些包票，便称孟瑶还在家等他的消息，起身辞去。
贺济礼跟在她身后，不以为意道：“家里谁不晓得那里是仓库，她若把西跨院报与他父亲，我就再请一回官衙的公差。”
贺济礼也几下脱了外袍，爬上床去，道：“孟月是小事，反正不是我们家的人，倒是济义一门心思都在她身上，这可怎生是好。”
虽然正是三伏天，孟月看着孟瑶波澜不惊的脸，突然心有寒意闪过，她似乎捉摸到了些甚么，又有些不敢置信，呆呆地看着贺老太太将那纸包递与孟瑶，又由孟瑶递给知梅送了出去。
“甚么？蒙汗药？”贺老太太和孟瑶同时惊叫出声，满屋子的下人亦是惊呆了。
侍琴虽非孟家家生子，但也是在孟家长大的，见惯了孟兆均粗暴的行径，闻言先颤了一下，方才答道：“姨ถ娘不是已๐为小姐安排好了，就算找不着箱笼，你也会成为贺家的妾，又不会重回孟家，既ຂ然不回去，老爷怎么打你？”
孟月看向高高院墙的眼神，变得哀戚，身为女儿家。是多么的身不由己。赏菊院的丫头们迎了出来，这些都是孟瑶亲自挑选，送过来的，孟月不敢再多露表情，收敛心思，走了进去。
孟瑶见到他，抚额哀叹，真是躲也躲不过。她就是不想理会这事儿，才藏在房里没过去，哪曾想贺济义自己跑上门来了。
孟瑶哭笑不得，低头不语。知梅从旁道：“二少爷，你这可求错了人，哪有小叔子收屋里人，大嫂去插手的？”
贺济礼满脸惊诧，又带了三分薄怒，孟瑶猜到他想甚么，忙小声提醒道：“他又不知孟月是送把你做妾的。”
贺老太太亦知晓孟月的来历和目的，但却是最快反应过来的人，此刻๑她脸上已๐看不出一丁点儿别ี样情绪，只垂首作思考状。
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
孟瑶愣道：“这是刘姨ถ娘的意思？”
贺济礼将她面上表情尽收眼底，故意命人上汤送客。
虽说齐家这庶女不关贺济礼的事，孟瑶一口答应也没甚么；但贺济义尚未娶ດ妻，若孟瑶作主与他收个ฐ人在房里，将来弟媳进门，岂不是遭怨？孟瑶不愿出头做恶人，便道：“人是我家小叔子赢的，是否做妾，还得老太太作主，待我们禀明，再与齐夫人回话。”
孟瑶已是脸上发烫，不敢看他，喃喃道：“我不会……”
这不是女人才要学的本事么，他怎么也会？孟瑶惊讶抬头，忽而愤怒：“你去过青楼了？还是在我进门之ใ前，已收过通房？”
孟瑶叹道：“我们小时，也是在一处耍过的，从来端庄大方的人，怎么เ一要做妾，就变得不要脸面了？同姐夫挤一乘轿子，传出去好听？”
孟瑶点头道：“你说的是，她若真如愿与你坐了同一乘，名声一坏，愈发赖上我们家了。”
贺济礼“嗯”了一声，允了她的话，命人将她带下去。贺老太太余怒未消，不肯让她住正经屋子，只许她住柴房，还因为她饿了那几头猪，让孟瑶也饿她一顿。
孟瑶与贺济礼服侍完贺老太太，一起到饭厅吃晚饭，又命人去请贺济义，却一连请了三遍，才见他姗姗来迟。
所谓家法，即打板子，五次就是五板子。
猪！李小凤这时才想起来，她是丢下猪进城的，未将其托付给左右邻居，她的一张脸，又白了几分。
孟瑶不好意思地笑笑，撑着头，凝神再猜，温夫人此来，不为李小凤，也不为孟月，那ว是为了甚么？她突然想起贺老太太昨日讲过的话，问道：“娘是担心我家老太太还要给济礼纳妾？”
孟瑶大为惊讶，温夫人何以能未卜先知，晓得贺老太太想再替贺济礼纳个妾？