卖花婆婆机灵得很，连忙道：“老身甚么都没听见。”
贺老太太这才没了话，但也没了挑花儿的兴致，只叫孟瑶陪卖花婆婆，自去睡了。
石氏见孟瑶始终不开口，有些尴尬，干咳了一声，责备两个ฐ女儿道：“你们大姐身子重，别闹乏了她。”
孟瑶眼皮微微一抬，孟月？这才是正题罢？
过年在即，再穷的人家，也要想方设法凑几个ฐ钱，买点荤腥回家。因此李家猪肉摊的生意比往常好上许多，一家子剁肉的剁肉，收钱的收钱，忙乱作一团。李大眼尖，一眼瞧见李小凤，也不问她为何回家，直接命她上前帮忙招呼主顾。
好容易忙到เ所有的肉卖完回屋，李大娘端上个ฐ热腾腾的猪下水锅子，一家人围坐了吃饭，这才有人问李小凤：“你怎地回来了？贺家还你婚书了？”
贺老太太发了话，小两ä口哪敢不遵从，于是每日除了关照ั病人，还要分出许多精力来派人采办年货，打点各家亲戚的年礼。
贺老太太却悄悄把孟瑶叫去，责道：“你们舅舅一家尽心尽力照料我，乃是替你们尽孝道，多送一份年礼是该的。你叔叔与咱们乃是本家，照顾济义是理所当然，有甚么好多送年礼的？”
贺老太太闻言更气，手一拍床沿，就要发火，贺济义却趁她不注意，一个翻身跳下床去，唬得她赶忙去拦。
这是唱的哪一出？贺济礼一愣，贺老太太几人也怔住了。
族长只好咳嗽一声，道：“你们爹娘已逝多年，早该分家了，这也不是甚么大事。”
这番话讲得虽然客气，但他的眼睛根本没朝族长那边看，惹得族长生了一肚子的闷气，心想，你以前是个三品京官，眼中无人也就罢了，如今只不过是个小小县令，也好在我面前托大？
贺老太太见他没反应，慌道：“小二这是怎么了？”
贺老太太转而扑向他，哭着又打又捶，叫喊道：“我把他送进城里来交给你，你怎么不看好？竟害得他伤成这样。到底是哪个作死的打了他？”
孟瑶生怕他忍不住，忙出声道：“老太太急甚么，既ຂ是济义着急要，马上去挑便是。”
孟瑶忙起身应了，作了保证，贺老太太这才满意点头，扶着小丫头的手回去了。
孟瑶低头沉思，慢慢道：“依我看，不但要支开济义。归田à居所有人等，都得支开，第四进院子里，最好一个人也别留。”
孟瑶展颜笑了：“好主ว意，叫小言和知茵陪着去，把齐姑娘也带上，归田居另四个丫ฑ头，放她们一天的假，且回后罩房。”
孟瑶看着那只五彩鱼莲纹碗在青砖地上摔得粉碎，忍不住眼角抽了抽，不高兴道：“这是我的陪嫁。”
孟瑶斜ฒ瞥他一眼：“双倍。”
孟瑶揉了揉太阳穴，苦笑道：“一大清早被闹起来，我有甚么办法。”
孟瑶抬头四顾，遣退屋内服侍的下人，才轻声道：“不是为了通知他，而是我早ຉ上起得匆忙，还未准备好。”
孟月知道孟瑶不待见她，但总想着，毕竟是堂姐妹，表面功夫会做足。但却万万没想到，孟瑶竟会纵容几个婆子来欺负她，一时间不禁又急又慌，脸色惨白。
孟月到底养在深闺，没见过这种阵仗，生怕她们就这样押着自己，再捆着自家丫头走出去，失了颜面，于是虚张声势道：“我可是你们少夫人的堂妹，父亲是朝中三品大员，现就住在城南，你们竟敢对我不敬，快放开我。”
真个儿是鸡同鸭讲，贺济义翻了翻眼皮。道：“那ว几个丫头欺负你，是我管教无方，定会让嫂子狠狠罚她们，我保证以后再不会有这种情况发生。”
贺济义奇怪问道：“那是因为甚么เ？”
齐夫人沉声命人备轿，欲往贺家去。陪嫁婆子来劝：“天色阴沉，眼见得要落雨，夫人改日再去罢。”
婆子听她语气哀戚，不敢再劝，出门准备去了。
孟瑶看他一眼，道：“若她请动了老太太，真要赴宴，你也不许去。”
知梅上来，问道：“大少爷，少夫人，李小凤是现在带上来，还是再等等？”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
贺老太太嗤道：“她一个妾，能有甚么见识，是我听过她的话，自己想出来的。”
若这字据是齐老爷立的，自然有效，齐修之落的款，有甚么用处？刘姨娘特特拿出字据来问，难道……难道是齐夫人想假戏真做，将庶女送入贺家，而刘姨娘舍不得自家亲生女，所以才有了那些奇怪的举动？
刘姨娘满面喜色，连声称是，再三称谢后，行礼辞去。
贺济礼听他颠倒黑白，气得脸都青了，甚么叫不分青红皂白，他明明是有理有据，有错的那个人，是他贺济义才对。
这便是让贺济礼ึ跪下认错了，他却梗着脖子，仍直挺挺站着，顶嘴道：“爹过世的早ຉ，我这做哥哥的，是代行父职。”
温夫人瞧出孟瑶的疑惑，替孟里答道：“据说齐家庶出的第二个儿子齐修之，经贺济义诱赌，不但输掉了嫡母让他送给州学先生的重礼，还把自家妹子给押上输掉了。”
孟瑶心细，想到了别处，齐家吃亏是好事，温夫人急着逼问孟里作甚？她撇开贺济礼，悄声问询。温夫人显得有些不好意思，原来她是担心贺济义赌博时，拉上了孟里，将他带坏了。
贺老太太却不肯撒手，气哼哼地道：“我一力打死了她，就只消一床席子。”
此话如了贺老太太的意，遂将**โ毛掸子丢给贺济礼，随孟瑶到椅子对面的罗汉床上坐下。散了不少，孟瑶察言观色，便不再提唤婆子来打死李小凤的话，只问：“李小凤做了甚么，竟惹得老太太如此生气？”
李大娘忙摇头，道：“这回不是卖，乃是明媒正娶。”原来前些时日，有位外乡行商投宿李家，李三爹见他颇有些本钱，便时时处处去套近乎。这位外乡行商，极喜奉承，一来二去，竟与李三爹投起缘来，透露出欲与他家结亲的意思。，瞒下李小凤已出阁的消息，只称自家小女去走亲戚，尚未归家。
李大娘听说她还是女孩儿身，大喜，与李三爹道：“闺女允了，你赶紧去贺家退聘礼，求他们放人。”
贺老太太拉她坐到床边，摆着手道：“我不碍事，媳妇你如今身子重，要当心。”说完又责备贺济礼：“也不晓得搀着你媳妇些。”
贺老太太见他顶嘴，气着，伸手要打，孟瑶极乐意贺济礼挨两下，故意伸手将他一扯，害他扑至床前，结结实实挨了两巴掌。
贺济礼ึ紧跟着下轿，冲去扶住她，笨手笨脚地替她拍背，口中ณ讲的却并非安慰之语：“谁叫你瞒着我，活该。”
贺济礼虽然猜不到孟瑶心中所想，但见此情景，却也意识到เ自己闯