贺老太太一听，琢磨出点味儿来了，敢情不是贺济义有多喜爱齐佩之，而是经齐佩之讲了些甚么เ话怂恿的。贺老太太这一想通，气恼非常，小小一个通房丫头，尽管撺掇着贺济义แ与她这亲娘作对，反了天了。她恨不得立时把齐佩之赶出大门去，却无奈和齐夫人的协议白纸黑字，抵赖不了，不仅不能赶她，还要摆酒抬她做妾。
贺老太太遥指第四进院子，恨道：“被她气的。”
贺老太太想起贺济义的性子，连声道：“不妥，不妥。”
贺老太太不肯在亲戚面前讲自家儿子性子拧，便寻了个借口道：“转眼就要出门，时间太紧了，忙不过来。你们且先回去等着，过些日子我再给你们去信。”
贺老太太连声说着“不碍事”，丢â开茶盏，问道：“你觉着你舅舅家的二妮如何？”
贺老太太听她赞二妮。十分高兴，脸上见了笑意，连声道：“是，是，二妮是个好女孩儿，我就说把她配给济义准没错，都怪你们叔叔多事，非要横插一竿子，你们婶子的娘家侄女，咱见都没见过，哪里晓得好歹。”
贺老太太以为他是老实真不懂ฦ，笑骂一声“笨小子”，笑道：“娘的意思是，你媳妇身子重，服侍你难免有不周到之处，再说也不能让她太劳累，恐动了胎气，依娘看，你不如将知梅收房，身边也好有个ฐ知冷知热的人儿。”
贺老太太忙替他拍背，接着絮叨：“我打听过了，那知梅过完年就十六了，收房正合适。娘仔细想过了，你纳这知梅，有两宗好处，一来她是你媳妇自娘家带来的贴心人，让她做小，你媳妇再无话好说的；二来她本来就是咱们家的丫头，领咱们家的银钱，等抬作了通房，还是照样干活，不怕白养活了人。”
孟瑶笑道：“你倒是精明如昔，一点便宜都要占。”
孟瑶笑着指派人手，又张罗着摆两ä桌酒，留叔叔与舅舅两家吃几杯再走。这两家亲戚听说贺济义突然就好了，十分欢喜，都把收拾好的包袱搁至一旁，先来吃酒，在桌上各自居功，叔叔一家称是他们静心照料é，贺济义才好得这样快；舅舅一家不服气，称是他们把贺老太太照顾ุ好了，贺济义แ心下一松，这才好了。
贺济礼刚才虽然嗔怪孟瑶，但其实自己心里也有气，根本没出去。此刻听见她发了话，方才走到เ院中ณ去看。只见院中并排跪了三个人，当中是贺济义，齐佩之ใ和知茵一左一右搀着他，陪跪。
贺济礼上前几步，咳嗽两ä声，贺老太太转过身来，看见是他，忙抓住他胳膊，朝贺济义身前拽，急道：“济礼，快些叫济义起来。”
孟瑶背着人问温夫人：“娘，我们家老太太到底是把你托付给她的箱笼弄丢了的，可曾登门道过歉？”
孟瑶叹一口气，沉默了一会儿，道：“先前觉着老太太还好，如今愈发只替自己打算了，心里除了她自己，就只有一个济义แ了。听说她还要张罗着给济礼再纳一个妾呢。”
孟兆均看着那五根金钗，却是愣了，这些首饰，自拿回来以后，根本没过他的眼，钟姨娘是从哪里得来的？他想了想，明白了，定是钟姨娘帮他清点箱笼时，趁他不注意，偷藏起来的。
贺济礼听见惨叫声，同衙役们面面相觑。捕头道：“他到底是朝廷三品官员，不能立时带走。须得等知府大人奏明圣上，方能拿他归案。不过如今人赃俱获，跑不脱他一个罪名，贺先生请放心。”
小厮应了，再次到贺济义跟前，把孟兆均的话转告，道：“贺家二少爷，我劝你还是省省罢，为了你这捕风捉影的事，我这两条腿都快跑断ษ了。”
小厮此时已完全领会了自家老爷的意图，根本懒得再跑一趟，粗鲁地推开贺济义的手，道：“不就是一只香囊，能证明甚么？再说了，这天下闺名里有个ฐ月字的女人多了去了，你凭甚么说这香囊是我们家小姐的？”
贺老太太见贺济义如此，忙抓紧机会，把夸赞他的话讲了一箩筐，先夸贺济义แ勤快。后责贺济礼管得太严å，又把贺济礼ึ没在州学给贺济义找个差事的旧账，翻过来覆过去的念叨，听的贺济礼直皱眉。
贺老太太担心未出世的孙子，忙住了嘴，催着贺济礼ึ扶孟瑶回房。
他这般有担当，且是为ฦ了温夫人的事有担当，这让温夫人感动非常，紧握住他的手，哽咽着讲不出话来。贺济礼ึ宽慰了温夫人几句，又打了些包票，便称孟瑶还在家等他的消息，起身辞去。
孟瑶感激他，起身一礼，道：“难为你想得周到เ，真是无以为ฦ谢。”
贺济礼也几下脱了外袍，爬上床去，道：“孟月是小事，反正不是我们家的人，倒是济义一门心思都在她身上，这可怎生是好。”
她本已闭上了眼睛，这一想，就又睁开了，扭头一看，贺济礼ึ已躺到了自己旁边，忙顾ุ不得再议论贺济义，推他道：“大白天的，你这是作甚么，让人瞧见多不好。”
“甚么？蒙汗药？”贺老太太和孟瑶同时惊叫出声，满屋子的下人亦是惊呆了。
孟月心中的那ว一点点揣测变成了事实，登时寒意袭身，哆嗦着抬头直盯孟瑶，一字一句道：“这不是我的东西。”
孟月看向高高院墙的眼神，变得哀戚，身为女儿家。是多么的身不由á己。赏菊院的丫头们迎了出来，这些都是孟瑶亲自挑选，送过来的，孟月不敢再多露表情，收敛心思，走了进去。
归田居前院正室西边的小耳房，乃当值丫头的居所，侍琴早ຉ打听得清楚，径直推门进去，称自己闲逛至此，特来寻姐妹们说说话。
孟瑶哭笑不得，低头不语。知梅从旁道：“二少爷，你这可求错了人，哪有小叔子收屋里人，大嫂去插手的？”
孟瑶忍着笑道：“多个屋里人，知冷知热，有甚么不好？那齐小姐我见过的，生得甚是美貌，你会不喜欢？”
贺老太太亦知晓孟月的来历和目的，但却是最快反应过来的人，此刻她脸上已๐看不出一丁点儿别样情绪，只垂首作思考状。
贺济礼亦小声道：“不止，娘家会不会仗势欺人，娘也是要考虑的。”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之这样的小姐作媳妇，根本没指望。
虽说齐家这庶女不关贺济礼的事，孟瑶一口答应也没甚么；但贺济义尚未娶妻，若孟瑶作主与他收个人在房里，将来弟媳进门，岂不是遭怨？孟瑶不愿出头做恶人，便道：“人是我家小叔子赢的，是否做妾，还得老太太作主，待我们禀明，再与齐夫人回话。”
“你这是甚么意思？”齐夫人终于忍不住，拍案而起。
这不是女人才要学的本事么，他怎么也会？孟瑶惊讶抬头，忽而愤怒：“你去过青楼了？还是在我进门之前，已收过通房？”
孟瑶被这一吻，也有些晃神，不但忘了方才的质问，反而仰头迎上。贺济礼一面以舌撬唇，滑入她口中，一面抓住她的手，引着她到那里去，教她上下律动，教她左右挑逗。
孟瑶点头道：“你说的是，她若真如愿与你坐了同一乘，名声一坏，愈发赖上我们家了。”
孟瑶掩好衣衫，轻啐他一口：“你这一去，别个真以为你是抢了良家妇女了。”
孟瑶与贺济礼服侍完贺老太太，一起到饭厅吃晚饭，又命人去请贺济义แ，却一连请了三遍，才见他姗姗来迟。
贺济义满面是笑，却不肯答，道：“哥，你太没良心，一个时辰前，我刚在娘跟前与你打圆场，转眼你就来骂我。”
猪！李小凤这时才想起来，她是丢下猪进城的，未将其托付给左右邻居，她的一张脸，又白了几分。