孟瑶猜到了贺老太太的心思，但她如今在贺老太太面前，是拿定了主意事不关不开口，于是甚么เ也没说，只听着。
以往这些事情，贺老太太都是同孟瑶商议的，因此贺济礼第一反应，就是去看孟瑶，但孟瑶垂着头看手上的纹路，仿佛没听到贺老太太的话一般，贺济礼ึ只好自己问道：“娘打算给济义娶谁家的姑娘？是趁济义不在家就娶进来，还是等他过年回来再娶ດ？”
贺济礼连声道：“有理，有理。”
孟瑶道：“大伯母言之有理，但我们也不能只凭你一面之词，照我看，你还是先回罢，等我们派人去扬州打探清楚了你再来。”她说着，便朝外走去，口道：“我去瞧瞧孩子。”
孟瑶疼得头冒冷汗，口犹自后悔：“不该逞能陪老太太去见大伯母的。”
一阵疼痛袭来，孟瑶顾不得再接话，紧抓住贺济礼的手，双脚๐错使劲蹬着，满脸痛苦表情，看得贺济礼ึ心疼不已。
贺老太太见到颇大的几只礼盒，就把已到嘴边的“狡辩”二字咽了回去，转口道：“石夫人说的也是，这正室不在家，妾室就无人管教，闹翻天了。”
贺老太太看着礼盒，心也平了，气也顺了，命小丫头给石氏端了盏茶上来，问道：“不知石夫人今日到我们家来，有甚么贵干？”
刘姨娘最是了解自己的闺女，见她没有立时答话，便知她心有异，气道：“你不愿意？别告诉我是因为贺家对你很好，你才不愿意走，若真是对你好，也不会让你至今还没同二少爷圆房。”
刘姨娘听了这话，愈生气：“他又不是一辈子不娶妻了，至于妾，将来指不定有多少呢。”
贺济义心满意足回了归田居，贺老太太却犯了愁，总不能真由á着贺济义的性子，不娶亲罢，怎办？思来想去，贺老太太决定来个瞒天过海，暗地里给他定下亲来，等万事俱妥了再告诉他。
贺老太太犟不过他，心里着急，只好趁着吃饭时催促贺济礼，叫他抓紧时间为贺济义找个ฐ差事。她想着，只要贺济义有事做出了门，她就好行事了。
石氏不是蠢人，听了这话，老脸一红，孟月做错事是年纪小，可孟兆均和钟姨娘年纪可不小了。石氏略想了想，决定把罪过都推到钟姨娘身上去，道：“你大伯待你们的心是好的，全是钟็姨娘背后唆使，等她回来，看我罚她。”
孟月当着众姊妹的面听了这番责备，臊得不敢抬头，匆匆与孟瑶行过礼，含泪坐到最下。她才坐下，石氏却道：“你待在这里作甚么，惹你大姐姐生气么？”
李小凤急了，丢了碗筷道：“没钱？上回不是还说有九两的？”
李小凤默默一算，五两，加上她在孟月等人处弄来的银子，堪堪只得七两，离十八两ä八钱还差得远呢。她一急，险些落下泪来，扯住旁้边李大娘的袖子央道：“娘，我是你亲闺女，你得疼我，叫爹去寻那外地行商，多讨些聘礼来罢。”
孟瑶垂头不语。
赶叔叔一家回去，却留下舅舅一家，只怕要吵闹起来，孟瑶觉着贺老太太此举不妥，想劝阻，但临到嘴边还是忍住了，心道这是长辈间的事，不消她来插嘴。
贺济义哽咽着，重重点了点头。
贺济礼ึ听得贺老太太把温夫人和孟里都骂了进去，不禁皱眉，但他知道，照着贺老太太的性子。若在此时劝阻，无异于火上浇油，因此只能随她去骂街，待骂累了就好了。
族长微微颔首，接过账册，问温夫人道：“兆允媳妇，这家如何分，可拿了大致的主意？”
族长笑道：“你家老太爷老太君是心疼儿女的，事事都安排妥当了，不让你们晚辈操心。”
贺济礼没好气道：“今儿本该他守冰窖，他偷偷摸摸从后门出去的，不然我们也不会不得信儿。”
孟瑶在一旁听得头疼，仗着自己现在是双身子。把腰一扶，先回房去了。贺济礼在旁安慰了贺老太太一阵，也跟回房内，摊在椅上直揉太阳穴。
知梅应了，走到贺济义身前，道了声：“二少爷请。”
知梅在前，领着贺济义来到西跨院，敲开了门，叫来管事娘子来福媳妇，将孟瑶的意思转告。说完，为ฦ了方便贺济义แ行事，“善解人意”地先行离去。
这话说得贺老太太心动，摸着茶盏，没有作声。贺济礼ึ忙添柴加火道：“济义แ也好些日子没回乡了，只怕乡下的那些亲戚，都不认得他了，就叫他陪娘一起回去，住几天再来。”
贺老太太见他们样样想得周到，脸上笑开了花，尤其是听到เ孟瑶最后一句，更是乐呵，笑道：“不消多少银子，乡下摆酒，东西都是现成的。”
孟兆均这大房有难，势必会拖累二房，故而她有此一叹。贺济礼有些不解，究竟是甚么法子，能ม让孟兆均有难？
孟瑶一下一下扣着小几，道：“正是……我还是先回娘家一趟，问一问我娘的意思，不然若是连累了孟里，我难咎其责。”
贺济礼狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似做饼的白面；再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像……做饼的白面。
孟瑶笑得弯下了腰，捂着肚子唤“哎哟”：“我的大少爷，这就是白面。”
早饭少了份量，饿着了主子，可是大罪过，来旺媳妇心中有气，架着孟月胳膊的手越收越紧，疼得孟月眼泪汪汪。
孟瑶孕中犯困，尚在梦中，知梅不敢扰她，只好禀于才刚ธ起床的贺济礼。贺济礼看了看睡得正香的孟瑶，犯起了难，虽说孟瑶也不喜孟月，他再怎么责罚，她也不会有想法，但众下人都不知他们之间的恩怨，只知他们是亲戚。若他以堂姐夫的身份，将孟月处置重了，旁人不但要说他薄情寡义，更要说他不尊重妻子，苛待她娘家人。
贺济义แ对齐佩之并无喜爱之情，却同情于她，当即拍着胸脯道：“不消着急，且等我去与你寻来。”
贺济义顶着太阳，奔至第二进院子。进门高呼：“娘，齐姑娘的嫁妆，现在何处？”
她身为庶女，自尊心尤其之强，低头伏小这类事，除了在嫡母面前，鲜有为之，如今要她去向贺家讲好话，心中简直跟刀剜似的疼。
贺老太太的居所？看来孟瑶是存心不管这事儿了。齐夫人不曾和贺老太太打过交道。不知其脾性，更不知今日这刻๑意的放低姿态，能不能达成目的。她一面忐忑，一面随引路小丫头走进门去。
贺济礼不介意别个说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
孟瑶抬眼一扫，见她一身粗布衣裙上，沾了不少油腻，不禁笑道：“你家爹娘还真是一点亏不吃，你这才回去几天，就逼着你做活儿了？”
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼ึ脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
孟瑶明白了，这便是他摇头的意思。
原来他点头，是这意思，孟瑶略一思忖，明白过来，贺济礼只怕齐夫人诬告他收受贿赂，并不怕她坐实贺济义赌博的证据，毕竟赌钱虽上不得台面，却并非朝廷禁止之ใ事，许多赌场，还是官方开设的呢。
贺济礼费力追了一路，也不过打了他一扫帚而已，还没舍得下重力，哪有贺老太太讲得这般严重，不过是她偏心罢了。贺济礼觉着鼻头有些发酸，强忍了，努力心平气和地将事情一一道来。
这是明目张胆地鼓励贺济义攒藏私财，贺济礼隐隐有怒气，故意道：“既然济义แ要留私帐，那赶明儿儿子也弄一本去。”
孟里正要反驳，温夫人又道：“本来准备让你抄一百遍，念在你还有些小聪明，让齐家吃了亏，所以减掉九十。”
温夫人转向贺济礼，歉意道：“都是我家孟里把贺济义แ带坏了。”，贺济礼很清楚，脸红成一片，忙道：“岳母休提这话，羞煞小婿。”