贺济义如今手头有些钱，收到信就没多想，拿了银子就要托人捎去，但孟月偷看了信件，却同他哼哼唧唧，贺济义吹不得枕边风，只得把银子交给她收起，这才罢了。
这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直急，她现如今仗着贺济义的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个伪娘子，要朝哪里摆？
那封信已走了好几天了，就算此时去追，也是徒然，贺济礼越想越急，若孟月回来，加上那讨人厌的石氏，多半又是一场好闹，他虽然不怕她们，却是怕烦心事――他是一百个不愿意为ฦ了兄弟的破烂事，耽误州学的事和自个儿的生意。
贺济礼看完信，生了一通气，不顾贺老太太的病刚好，将信拿去念给她听了。贺老太太听后也十分气恼，连声道：“快去，快派个可靠的人去扬州，把纳妾的酒席办一桌，好明了孟月的身份，不然扬州不知情的人，还真以为ฦ她是个夫人呢。”
话说温夫人去了孟家大房，石氏坚持称自己当时没动手，只是想与贺老太太讲悄悄话，是贺老太太误解了她的意思。才先操起了鸡毛掸子，还说贺家才是理亏的一方，这几日是看在孟瑶的面子上才没再次打上门去，等过几日，还要继续去找贺老太太算账的。
温夫人讲的话，就算上了公堂也是有理的，石氏不敢回嘴，只能眼睁睁看着家一片狼藉，而温夫人扬长而去。
贺老太太见他终于想通了，也就不再计较，转而问起随贺济义แ一同出门的人选来。贺济礼一听。又不乐意了，道：“我当初进京赶考，可是孤身一人，怎么他出门做活儿，还要有个洗衣做饭的？”
贺济礼欲还嘴，孟瑶连忙再次附耳道：“你又犯傻了，丫头小子带出门，就该济义自己้养活，留在家里，可吃的是你的米。”
贺济义的声音自箱子里传来：“是，丢东西了，丢了齐姑娘的嫁妆，我给找出来。”
孟瑶隐约明白了，原来贺济义是在找齐佩之ใ的嫁妆，而贺老太太舍不得，心疼至极，才成了这般模样。以贺老太太的小气，哪里愿意把嫁妆还给齐佩之，只怕这会儿恨的气的就是她，孟瑶看了看手里的菜单，变了说辞：“老太太，如今是青黄不接的时候，菜价贵着呢，我寻思着把席上的时令小菜减一个两个，补上个腊肉，老太太意下如何？”
贺老太太一个寡妇能把两个儿子拉扯大，没受族里欺负，也是有些本事的。当场把脸一板，冲着妯娌道：“济义没几天就要走了，慌里慌张的办婚事作甚？你家侄女赶着嫁人，莫非是嫁不出去了？”
贺老太太不耐烦地挥了挥手，道了声身乏，命人把他们都送了出去。
贺老太太笑着，道：“是，我也看二妮不错，所以想让她做儿媳妇，你觉着如何？”
贺老太太奇道：“自古以来儿女婚事都是父母之ใ命，媒妁之言，与他有甚么干系？”
贺济礼ึ一想到贺老太太这话要是传出去，孟瑶那里不好交差，忙狠命咳了几下，吐出一口芝麻糖，抓住贺老太太的袖子道：“娘，我媳妇开春就要生了，怎好这时候拿这种事去让她劳神？就算要收通房，也等她生了再说。”
贺济礼脸一板，道：“娘，是通房重要，还是你孙子重要？”
事情忙完，孟瑶累得躺在榻上一动也不想动，揉着腰道：“我也总算去了一块心病。能好好忙年了。”
一句“恨铁不成钢”，说道了孟瑶心坎上，叹道：“说起来也怪我，以前总认为他年小，凡事只当他玩闹，每每他想算计你时，我不但不阻拦，还与他伙同一气，不知不觉长了他的气焰，让他觉得吃里扒外不是甚么大不了的事了。”
贺老太太此时也知道，贺济义行事不妥，犯了大错，是真惹恼了贺济礼，于是不敢强拗，硬挤出笑脸来道：“济礼，他知道错了。跪也跪了，头也磕了，你就暂饶他这一回罢。”
贺济义抬起头，看了他一眼，又垂下头去。
孟瑶见温夫人这样，忙道：“娘，你别担心，女儿早想好阳奉阴违的法子了。”说着又嗔怪温夫人：“娘，你也别老想着打打闹闹，女儿还要在贺家过日子呢。”
温夫人的嫁妆，早在头几天就运去了西京，第二日花轿出门，已是轻便，孟瑶夫妻与孟里，直把她送至城门方才回转，温夫人遥望一对儿女，湿了眼眶，待看见贺济礼对孟瑶呵护备至，才又放下心来。
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。
温夫人见了他，打趣道：“怎么，媳妇在我这里还不放心，这样晚了还来接？”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙地胡诌甚么呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别白白污了我家小姐的名声。”
这话太过震撼，听得另几名小厮愣神。一时竟没想起过去拦他；更是听得一众路人围拢来看热闹，笑嘻嘻地指指点点。
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己้已是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能有长进。”
贺济礼没有回应，只是扶着她胳膊的手，挪到了腰上去，再顺势搂至身旁，一丝空隙也不曾留。
孟瑶马上啐了他一口：“不知羞。”
做暗记，是极简单的一件事，第二天晚饭前。便有工匠来家报信，称事情已办妥，贺济礼跟着去检查了一番，回家与孟瑶道：“记号都做得极隐秘，若不是有心，绝对发现不了。”
孟瑶拧不过他，又想着男人黏糊自己，是好事，也便由他抱着，沉沉睡去。
贺济礼却不知怎地，又想起李小凤的赎身银子来，教了她一招：“那外乡行商既然愿意娶你，想必再加些聘礼也是肯的。”
孟瑶丝毫不惧孟月直视过来的目光，反盯着她问道：“你还有甚么话好说？”
孟月的回答却推翻了她的想法：“大姐，若我是想下药。该直接撒在饭菜里罢？丢â个纸包到菜筐，除了能给自己留把柄，还有甚么เ用处？”
侍琴不费吹灰之力，就把事情全打听到，高高兴兴告辞，回到เ赏菊院，关上门向孟月禀报，先讲了贺济义爱吃的菜、爱喝的酒，又道：“小姐，你让我打听的两件事，其实是同一件，贺二少爷为了齐姑娘，责罚下人。还同贺老太太大吵了一架。”
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到。”
孟瑶知道他心中有执念，才会如此，倒真有些佩服他，出主意道：“你若不喜她，也强求不来，不如就让她住到归田居后面那ว进院子里去，既可以不见她，又能如了老太太的意。”
孟瑶望着他稚气未脱的背影，笑了一气，吩咐知梅道：“帮人帮到底，叫归田居的丫头们，把后面小院子的西厢收拾一间出来。与齐小姐住。”
在他们窃窃私语的时候，贺老太太已作出了决定，拉过贺济义แ道：“小二，那孟七小姐有甚么好？身无分文，娘家又跋扈，连你嫂子，她亲堂姐都看不上眼的人，你娶来作甚么。”
他们正想着，贺老太太看了过来，询问他们的意见。夫妻俩异口同声支持贺老太太。认为孟月此人不可取。
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼ึ脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断ษ：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
齐佩之并非她亲生，只不过是庶出，本来就是做妾的命，即便送入贺家做小，她在齐家公婆兄弟妯娌间，也算有个交待。但若齐家血骨沦落到布衣人家为ฦ奴为ฦ婢，只怕就算齐家尊长不休她，她自己也抬不起头来。
孟瑶生气道：“字据上白纸黑字，乃是你家儿子亲手所书，怎能说是我们欺人太甚？再说我们并未拒绝你的提议，只不过想先禀告尊长，合情合
贺济礼ึ低声诅咒，示意孟瑶松手，探身向床外，冲门口喊道：“到厅内待着，等我出来与你对账。”本不知齐修之到底输了多少钱，对的哪门子账，贺济义恨恨踢了房门一脚，转去了厅里。
孟瑶惊讶：“你……”
他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐่的，至于孟月哭哭啼啼别人会怎么想，她才不在乎呢。
孟瑶瞧他是起了心了，忙挪过去道：“赌了嘴，还有手呢，不顶ะ事，你吓她一吓便是。”
贺济礼见孟瑶亲自与他夹菜，脸色总算好看了些，又来而不往非礼ึ也，亦夹上一筷子鱼，小心挑去刺骨，搁到她面前的小碟子中ณ。
两声，道：“怎么只有我们吃饭，娘呢，孟七小姐呢？”
孟瑶心里笑出声来，面儿上却淡淡的，还道：“这事儿我作不得主ว，且容我与大少爷商量商量罢。”
屋内安静下来，只有孟瑶的指甲â套，敲击茶盏的声响。知梅悄悄走去角门处望了望，回来笑道：“少夫人，七小姐仍在抚琴，但大少爷早不见影踪，倒是二少爷鬼鬼祟祟地藏在树后，不知是听琴，还是要吓人。”
温夫人嗔归嗔，还是原原本本讲了当年的事，她那时也没使甚么特别的法子，一是怂恿夫君孟兆允出面去挡；二是拿出悍妇的派头，直接拒绝。
温夫人也认为，若想家中无妾，关键在于贺济礼，只要他不想纳，贺老太太亦无法。
贺济义自己找了把椅子坐了，笑嘻嘻道：“多日没见嫂子，想念了，来看看。”
贺济义แ道了声谢，问道：“嫂子，园子里新住进来一位小姐，生得好样貌。”
贺济礼ึ忘了自己是不产奶的，登时闹了个ฐ大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼ึ进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么เ容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。