二妮继续央求：“大嫂，我打小没出过远门，走过的最远的路，就是出嫁从村里到เ城里，这要是到了扬州，我东南西北都分不清，可怎么เ办？再说我也不会管教妾，大嫂去教教我呀。”
孟瑶明白二妮所想，她是怕去了扬州ะ，见了孟月怯场，毕竟那是真正的大家闺秀。又有的是手腕，所以想把她这个大嫂兼孟月的堂姐叫上，撑撑腰。她这样一想，愈觉得二妮可怜，但小囡囡和贺济礼两人，实在是叫她放心不下，就把目光投向了一旁้的贺济礼。
贺老太太气得一扭身，坐到罗汉床上不看他，贺济礼ึ有些得意洋洋，一撩袍子，又坐下了。
贺老太太一听。伤心顿起，泪如雨下，抹着脸哭起来。孟瑶忙道：“赶紧ู遣个人去扬州ะ问问，若二少爷能抽出空，就叫他赶回家过年。”
小丫头笑了，揣了谎言仍去守门。知梅则打着孟瑶让她出门办事的招牌，悄悄溜出了府。她临出门前，已向门房打听到了贺济礼的去处，那是城最大的一家酒楼醉客居，就在东街，极好找的。她着急赶时间，便雇了顶轿子，催着轿夫一路小跑，以最快的度到了醉客居，丢给伙计一块碎银子，让他带领着。引到了贺济礼与傻姑娘所在的二楼雅间。
活计见他们讲浑话，正要替知梅辩解，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
二妮十分欢喜，亲自替她搬来凳子，请她上桌，笑道：“我正愁一个人吃着没味儿呢，可巧大嫂就来陪我了。”
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既然一个ฐ人吃着没味儿。何不去扬州ะ。”
孟瑶直笑：“你倒比我更像个生意人。”
孟瑶抚着书包上的几朵花，本想让知梅把它给拆了，但仔细一寻思，做这书包，主要是为了卖给赶考的学生，何不绣些吉利ำ的字样，讨个ฐ彩头？想到这里，她指着那几朵花对二妮道：“弟妹，不如把这花，改绣作‘高’、‘状元及第’等字样。”
孟瑶拍了他一下，责备道：“你好好地念你的书，操心这些作甚，有姐姐呢。”
大伙儿瞧够了新鲜，陆续提出了质疑，其最多的问题是：“这笔船巧是巧，可能放进甚么去？”
知梅看了看纺车，再看看那两件衣裳，也觉得的确不合适，但还是没伸手去接包袱，只道：“那二少夫人留着见客穿也是好的。”
这话知梅不好接，只得微笑着福了一礼，称要回去向孟瑶回话，告辞出来。她回到第三进院子，将方才的情景和丫ฑ头们的表现，一一讲给孟瑶听。
容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”
孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
来富媳妇点了点头，却奇道：“后头不是有茅厕？”
来富媳妇更为ฦ奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶ດ过亲。”
贺老太太比她更生气，叫嚷道：“你害我儿媳跌倒早产，孙女到เ如今病怏怏，我还没同你算这笔帐，你倒寻起我的茬来了。”
贺老太太呼地立起身来，大叫：“你又来我家抖威风。”
贺济礼奇道：“这是为ฦ何？”
贺济礼ึ一心要把最花钱的人给贺济义带去，不肯轻易放弃，便劝道：“丫头哪有妾室照顾ุ的细心仔细，别回头把济义闹病了。再说济义心里头念着的是孟家七小姐呢，若不把齐姨娘带去分分他的神，他越放不下了。”
贺老太太急得跳起来，拦他道：“小二，你真要为一个丫头和娘翻脸？”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼被她笑得莫名其妙，披着衣裳出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
贺老太太把茶盏盖子重重盖回茶盏上，不悦道：“我虽然没给齐姑娘抬身份，可也没不许她近济义的身，这么些日子过去，她始终没本事笼络到济义的心，至今还是以姑娘身住在归田à居后面院子里，让我这个做长辈的有甚么เ办法？”
齐夫人对她这句回话很满意，就没有追究她越矩答话的事，只拿眼盯着贺老太太，看她如何接话。
这主意很是不错，孟瑶使劲夸了贺老太太几句，待把她哄得高高兴兴，便准备起身离去。贺老太太却拉住她道：“媳妇你别忙着走，正经事还没同你商量呢。”
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义的事，你舅舅是一百个愿意。本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我偏心，还说济义是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶ດ亲。媳妇，你说我该怎么办才好，快替我拿个主意罢。”
贺老太太气道：“那ว也叫差事？亏你好意思讲出口。”
又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。正在这时，门帘突然掀开，孟瑶进来与贺老太太拜年，走到เ他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。
知梅跟着笑了一气，才明白过来孟瑶是在说她的婚事，登时满脸通红。小声道：“我要服侍少夫人一辈子的，我不嫁。”
知梅猛地一怔，呆住了，待见得孟瑶偷笑，才明白她是玩笑，脸上立时更红了几分，随便寻了个借口，躲了出去。孟瑶是先前几天，无意从贺老太太口听到了知梅的名字，这才接着她的婚事，探了一探，说起来，知梅的确不小了，过完年就十六了，不过做人家丫ฑ鬟的，哪个不是十八、二十朝上才配人，十六岁，的确早了点，不知贺老太太打的是甚么主意……
贺济礼早把这事儿忘到了九霄云外，闻言无甚反应，只忙着取算盘来拨――从孟兆均处搜出的箱笼，没有抬回家，直接在外转卖了，除去本钱，还赚了少许银子。这让他的心情急速转好，脸上带笑。
这日，贺济礼ึ去了州学，孟瑶在房中算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义的门牙敲掉两颗，这让他往后如何是好，只怕连娶媳妇都要费事。”
乔家有多大的权势，贺老太太也是听说过不少，闻言就慌了。忙几步上前拉住孟瑶，道：“好媳妇，你先别ี走，好歹给娘出个ฐ主意。”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼那边望。
万妈妈知道，温夫人这是出嫁在即，心情愉悦，于是笑而不语，转身将屋里的下人都带了出去，好让他们嫡亲三口儿好好讲话。
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中ณ上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那ว些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
躲在人群后偷看的林森见状大急，连忙挤进去大喝：“住手，住手！”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
孟瑶冲他微微一笑。阖眼睡去。贺济礼坐在床头，瞧着她因怀孕而变丰润的脸，真是越看越爱，最后忍不住也宽了衣，搂着她睡了个回笼觉。
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能到เ孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
孟瑶笑而不语，转头吩咐知梅：“把李小凤带过来。”
因事情隐秘，知梅没假手他人。亲自去唤李小凤。她到时，李小凤正锁在屋里劈柴，忽闻门外知梅的声音，忙丢了柴刀，把前些日孟月所给的几钱银子藏到席子底下，细细盖好。
贺济礼咬牙恨道：“他这是不撞南墙不回头了。”
还没讲完，就被贺老太太打断ษ：“不许孟月进我家门。”
贺济礼早ຉ就到เ了。一直在外偷听，此刻见孟瑶提他，便走进来道：“还去大伯那里作甚，多此一举，直接去见官。”
不论是见孟兆均，还是直接上公堂，对于孟月来说，都是可怕至极，她这会儿已没有心思去猜想孟瑶是怎么เ设计她的。心里除了怕，还是怕，脸色惨白到毫无血色。
侍琴一怔，大户人家的小姐，不论嫡庶，都轻易不去厨房那地方，即使孟月想要替贺济义แ准备酒菜，使些银子吩咐一声便得，哪消เ亲自动手，引人注目？她心下疑ທ惑，便一边服侍孟月梳洗。一面问道：“小姐，大清早的，你去厨房作甚么，若是想吃甚么，我去讲一声便得。”
侍琴仍想不明白，但却听出孟月的口气不算太好，遂不敢再问。一时孟月打扮停当，带着侍琴出门，问道：“连都在外打听事情，银子花了不少，当知道厨房在何处？”
孟瑶有些心疼桌面上嵌的珐琅，忙将刚记完的册子丢过去，道：“以其操心那些有的没的，不如为银钱发发愁，这才是你的本行。”
孟瑶见他紧攥册子，白净的手上青筋暴起，脸上更是黑似锅底，忙软语劝他道：“操这些闲心作甚，不过一年六两ä银子。几套衣裳罢了，年底咱们把老太太的猪卖了，凑一凑就有了，不用着急。”