小丫头见有人问她，很是高兴，脆声答道：“姐姐，我叫二妮。”
小丫头的回答，再次让二妮唬了一跳：“是二少夫人给我取的。”
那ว信早在二妮手揉了个ฐ稀烂，拿出来时简直快要展不开，贺老太太见了很不高兴，压抑着怒火道：“以后没事少往你大嫂屋里跑，她是个不知事的，你别跟着学。”
贺老太太的脸色，黑得能ม拎下墨汁来，拍着床沿气道：“你到底是同我亲，还是同她亲？”
傻姑娘愣了，看看他，又看看孟瑶。孟瑶忙冲她摆手，待她退下，才冲贺济礼ึ笑道：“怪不得今日菜色这般丰富，原来我是托了傻姑娘的洪福。”
贺济礼悟出了点味儿来，指着她惊讶道：“原来你是为了――”
贺济礼一撩袍子，在她对面坐下，似笑非笑道：“没甚么？我早听见了。要不是守门的笨丫头失手砸了压窗的狮子，我就自己听见了，还消来问你。”
贺济礼却理直气壮。毫无羞愧之心，道：“我是在自己家里，何来听壁角一说？”
二妮听完，满脸的不高兴，道：“他既是赚了不少银子，为何不运些回来孝敬娘？娘见了银子，才更高兴呢。”
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
二妮道：“你与我不同的，你日日服侍大少夫人，有功。而我自进贺家门起，就一直受大嫂照ั拂，已是只恨无力报答，哪能还要大嫂的股份，这万万使不得的。”
待得酒足饭饱，二妮抹了抹嘴，再三谢过，准备告辞。孟瑶拉住她道：“好弟妹，我做小生意这事儿，还不知是赚是赔呢，望你千万隐瞒一二。”
她这一通讲下来，很是将孟瑶的积极性打击了一番，令她垂头丧气趴在桌上直叹气。知梅见她这样，便想安慰她，道：“里少爷就在州学念书呢，那些学生想买些甚么，想必他更清楚，何不找他来问问？”
第二日。孟里如约而至，去贺老太太跟前打过照面，便熟门熟路地来到เ第三进院子。孟瑶命奶娘抱来小囡囡见舅舅，又叫人在西厢摆饭。孟里抱了抱小囡囡，问道：“今儿就在这里吃，不到前头去？”
傻姑娘又答上了话，道：“归田居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消เ息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
傻姑娘又问：“怎么服侍才算服侍好了？”
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
贺老太太从未听贺济礼讲过这样强硬的话，突然冒出“这个ฐ儿子不是好欺负的”感觉，傻愣住了。
既然孟瑶都这样说了，贺济礼再不高兴，也只得同意，勉勉强强点了头，道：“只此一次。”
等消息的日子里，贺老太太心下有愧，想讨好讨好贺济礼两口子。便给孙女想了好些个小名，命小言记了，去说给他们听。
孟瑶毫不客气道：“小囡囡如今不好养活，是谁害的？光取个贱名有甚么用？”
这里离产房更近，里头孟瑶撕心裂肺的惨叫声清晰可闻，贺济礼听着听着，觉得自己้身上都疼起来，恨不得冲进去替她受着。半个时辰后，惨叫声渐渐低下来，产婆们的窃窃私语，自后窗传了出来，贺济礼竖起耳朵一听，她们说的竟是：“情况不大好，要不要去告诉老太太一声？”
产婆们听见他的声音，在内吓了一跳，抬头见后窗并未被推开，才放下心来，回话道：“大少爷，你是男人不晓得，我们同老太太说去。”说着，只听见吱呀一声，有人推门出去了。
石氏怒道：“二少爷，你偷了我家月娘的香囊不承认也就罢了。现下还诬赖于她，这不是逼她去跳河吗？”
贺济义心有执念，一下子就了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
齐佩之ใ见她如此，便知她先前的话都是在哄她，泪水更如滚珠似的落了下来。刘姨娘忙道：“你哭甚么เ，我是你生母，还能害你不成？你说的是，我没多少钱与你置办嫁妆。让你风光做别个的正室，但你有没有想过，若你自始至终只是贺家的丫ฑ头，可就算大大打了夫人的脸了，让她在家里族里都抬不起头来；再等我尽力把你赎回去，老祖宗和老爷一高兴，咱们这一房，就要出头了。”
刘姨娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到了。”
不过是个小司客，哪有那样难办，结识个盐商就成，孟瑶在桌上伸手，捏了贺济礼一把，没想到贺济礼却反捏了回去，叫她莫开口。
孟瑶总算悟出了点意思，忍不住想笑。贺老太太却当了真，急急道：“老大，你兄弟指着这差事呢，你得费心，今替他出了这钱。改日等他赚了钱，叫他还你。”
贺济义的作为，是不太地道，就算被人污蔑，也不冤枉，但他好歹是贺家自己人，孟瑶少不得要先为他兜着，回道：“我怎么听说不是这么เ回事？大伯母还是查查仔细的好，免得冤枉了人。”
孟瑶见她软了口气，便道：“我只是做嫂子的，小叔子在外做的事，我哪里晓得，大伯母若还有疑虑，问我们老太太去罢。”
李小凤手头还有二两银子，就没同他计较那八钱。她接过钱，小心翼翼地塞进怀里，匆匆离去，赶往贺府求见孟瑶。
这回李三爹领ๆ着两个ฐ儿子，连肉摊生意都没做，站在门口翘以盼，专候李小凤归来。李小凤瞧见这副情景，惊讶道：“爹。怎么没做生意？”
知茵应了，端上茶来，孟瑶便在外一面吃茶，一面等候，不多时，她听见帘内贺济义病怏怏的声音传了出来：“二妮，你也是从小与我哥一起长大的，亲热得紧，你就帮我去向他打听打听，我要如何道歉。他才会原谅我。”
正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉。可真是日头打西边出来了。”
贺济义แ双眼圆瞪，打断她的话道：“谁不知你那是哄我的？你压根就没想让孟月进门。”
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到关键的地方，只好代为开口道：“济义，你方才说我大伯背信弃义？你们几乎素不相识，有甚么道义可言？难不成达成了甚么เ协议？”
他这话很有道理，虽说在当朝，口头遗嘱与书面遗嘱有相同的效力，但孟家老太爷老太君立口头遗嘱时，并无人见证，如今看来，确是讲不清楚。
温夫人嘲讽一笑，她早料到孟兆均有这一手，方才递给族长的，就不过是本假账。上面所载的产业，只有祖产的三分之一，他们二房自己挣下的那三分之二，早就被她瞒下了。既ຂ是准备充分，她便有恃无恐，装ณ出十二万分的大方，道：“大哥和夫君都是老太爷老太君的亲儿子，要求家产平分，我无话可说，就照大哥讲的办罢，只望大哥日后多多照拂我家孟里。”
得，才听了一回好话，他又现原形了，孟瑶气结，一面随着他朝外走，一面悄悄朝他腰上狠掐了一把，疼得他直咧嘴。贺济礼欲还手，却发现她如今的腰。是经不起掐的，只好把这口气生生忍下，暗道，等你生完再好好收拾你。
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼学生的父亲，两ä人早已熟识，接过状纸后。当即在搜查令上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼去孟家。
贺济义拿起一旁้的灯台，凑到近前照ั了一照ั，只见那箱子底儿上，果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了！贺济义努力按捺住激动的心情，朝来福媳妇挥了挥手，道：“既然真是别人家的箱笼，那ว便罢了，你还将刚才的料子与我取一匹，交给针线上的人裁衣裳๙去。”
贺济义浑身轻飘飘地回到归田à居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
贺济义仍是不肯，东扯西拉找借口。
贺济义闻言一惊，难道是贺济礼知道了甚么เ？他偷眼看了一回，却又看不出甚么，一颗心登时七上八下起来。他若要继续拒绝回乡，就得先回答贺济礼的问题，可他哪里敢答，只好勉勉强强同意了，但有个条件，只在乡下住一夜，第二天就要回。
温夫人摆了摆手，直接切入正题，道：“等把这起子小人都除了，我才真的好呢。你们家的贺济义，前几日到我们家西院去过两趟，我正着人查探他与你大伯讲了些甚么，可惜他们防范甚严，至今还未有消息。”
温夫人这才知道，贺济义竟是迷上孟月了，她同孟瑶夫妻一样，恨铁不成钢，却又有些理解，毕竟贺济义在乡下见的，多是些粗俗村姑，突然见着一个娇滴滴又会弹琴的大家小姐，心动也是正常。