小丫头生怕再挨十下板子，忙自抽出嘴里的手绢，高声叫道：“大少夫人，这可不关我的事，我本来叫小红，‘二妮’这名儿是二少夫人……不，不，是孟姨娘给我改的。”
明知故问！孟瑶板着脸道：“难道你不晓得二少夫人的名讳？”
贺老太太本没有让孟瑶陪着去的念头，但听了二妮所述，觉得很有道理，便在一旁้帮腔道：“二妮说的是，媳妇你就去给她壮壮胆再回来，小囡囡有奶娘照顾呢，病不了。”
其实贺济礼同孟瑶一样很矛盾，一方面舍不得孟瑶出门，另一方面又觉得二妮有孟瑶跟着，能少些麻烦，快点抵达扬州，少花些冤枉钱。他左右思忖，犹豫道：“要不你就陪二妮走一趟罢，家里有我呢。”
孟瑶瞧着好笑，上前道：“你们母子这般吵闹有甚么เ用，不论济义是被差事拖住了脚๐，还是让孟姨娘绊住了身，反正他今年都是不打算回来了。”
贺老太太嘴上犹道：“他是在扬州办正事，叫他回来作甚。”但却丝毫不去拦出门遣人的小言，直目送她朝外院去了。
这雅间颇大，分内外两ä间，外间七八个小厮正围坐吃酒，随时听候里头差遣，他们见活计领进来个丫头，都笑问：“这也是送来卖的？倒比贺大少爷带来的那个标致多了。”
几个小厮听她这一问，都吃吃的笑了，相互道：“准是哪家夫人放心不下，遣人来瞧的。”
孟瑶面前，早有丫头们摆上了碗筷，二妮夹了一筷子才送来的新菜，放到她碗里。
二妮一愣：“我去那地方แ作甚？”
二妮也笑：“大嫂千金小姐，养尊处优的人，哪里留แ意过这些。”
此话一出，二妮高声叫好，却又不好意思道：“大嫂忘了，我是个不识字的。”
孟里大笑：“那ว敢情好。”他嘴上嫌着木料é不好，却到底年轻人心性儿，忍不住，第二日一早就带了那只三层的笔船去州学。装作不经意地拿出来显摆。州学的那些学生，哪里见过这东西，全都围上来瞧稀奇，连教授都被勾起了兴趣，也来看这从未见过的房用具。
孟里拿了只毛笔一试，果然塞不进去，格子太短。
二妮想了想，道：“你说的有理，那我就收下了，免得见客时丢了咱们贺家的脸面。”
孟瑶听后不悦道：“我本想着既ຂ然二少夫人已入住归田居，那里的丫头我就不好再过问，不然好像对二少夫人不放心似的。现在看来，还是要管管，二少夫人太过好性儿，一个ฐ二个都要爬到她头上去了，叫人看见，倒要说我嫌贫爱富了。”
贺济礼当初为ฦ了好出手，把那还没影儿的妾夸了个天花乱坠，此刻๑听见容老板这样讲，就有些脸红，连忙又吃了几杯，借着酒劲来掩盖。他放下酒杯，向容老板解释道：“世事难料。哪知我那ว娘子趁我不在家，给我挑了个最次等的妾，生得是又黑又丑，还不会打扮，想来是卖不了了。”
那送酒上来的酒保听言，也来凑趣，笑道：“这位老板有所不知，如今惧内的官人多着哩。”
二妮摸了摸身上的钗环，都是出嫁时孟瑶所赠，感激道：“大嫂对我的好，我都记在心里，这钱你还是收着，不然我吃不下饭。”
贺老太太瞧着她们，心内着急上火，但当着孟瑶两ä口子的面又不好说甚么，好容易憋到他们走。才留下二妮大牢骚：“二妮，你傻呀，济义既然寄了钱回来，你就该好好藏着，再不济就交给娘，娘给你们管着，多么เ妥当？作甚么เ要给你大嫂，他们又不是缺钱花。”
林森撇了撇嘴，道：“二少夫人说了，主ว仆有别，不许我们做下人的去后头茅厕。”
林森满脸不屑，回答道：“就是曾在我们家住过孟家七小姐，我们都晓得她不是正经夫人，但二少爷吩咐我们这样叫她，若不遵从，就要挨几下打呢。”
对于孟瑶，石氏还是心怀愧疚的，但一想到她家门被贺济礼ึ砸了，家里又被温夫人砸了。她实在也没讨着甚么เ好，这心里的气，就又冒了起来，大声吩咐她带来的两ä个丫头：“把这屋里的人都轰下去，我有话要同贺老太太理论理论。”
石氏冷笑道：“贺老太太始终不肯与我单独谈谈，莫非是在怕甚么？”
贺老太太忿忿地道：“济义แ为了她，敢翻我的箱笼，敢同我吵架。这若让她跟去了扬州，日日在济义耳边吹风，只怕就越要骑到我头上去了。”
贺老太太突然想起那日石氏到访的情景，提起了警觉，思前想后一番，觉得齐佩之对她的威胁，还是没有孟月来的大，于是勉强点了点头，道：“既然如此，就让济义把齐姨娘带去罢，明日我把她叫来，好生教导教导。”
贺济义道：“我只要她的嫁妆，不同娘翻脸。”
孟瑶将贺济义为齐佩之的嫁妆，同贺老太太吵闹的事讲与他听，道：“济义倒有些真性情，晓得替自己的通房丫头打抱不平。”
贺老太太在乡野里无拘无束惯了，居然把这样露骨的话拿上台面上来讲，让齐夫人一时间面红耳赤，羞愤不已。椅子后立着的刘姨娘察言观色，替齐夫人还嘴道：“那ว是我们二小姐稳重，也是她的志气，没有妾的身份，就只谨守着本份。”
只见贺老太太轻蔑地撇了撇嘴，嘀咕道：“都已然做了别人家的通房丫头了，还守甚么本份，既然这么想守，怎么เ不多多备了嫁妆，八抬大轿嫁作正头娘子去。”
孟瑶奇道：“老太太还有甚么เ事？”
孟瑶好奇问道：“婶娘娘家的侄女样貌、品性如何？”
贺济礼还要再辩，贺老太太直接拍了板：“过完年，你就给济义寻个好差事去，活儿要轻松，赚钱要多，不然你就别认我这娘。”
丫头们取来软垫，二人与贺老太太磕头拜过年。孟瑶开口道：“济义的差事，就包在我们身上，老太太请放心。”
孟瑶知她忠心，也知她这话是不由心的，于是故意道：“也好，我身边正缺人，不嫁就不嫁罢。”
理她呢。万事都等过完年再说，孟瑶扯了扯被子，在铺了厚厚毛毡的罗汉床上躺了下来，不多时便进入了梦乡。
这一个月，贺济义แ一直在床上躺着，贺老太太果然无暇其他，除了忙着给他煎药炖补品，就是操心他那两颗被敲掉的门牙。
孟瑶心道，若不是贺济义打掉人家的门牙在先，也不会遭此横祸。
孟瑶道：“这事儿也好办，娘拿银子出来，叫济礼去官府把箱笼领ๆ回来，不就甚么事儿都没了？”
贺济礼正要开口，孟瑶一个眼神过去。抢先道：“我前儿才查过账，还有几个ฐ给济义买老参的钱，既ຂ然娘要用，就拿去使罢。”
贺济礼扶着孟瑶坐下，带着脸上未褪的红晕，将今日西院发生的事情，详尽讲了一遍，又叹道：“大伯许是预见官位不保，竟连脸面也不顾，当着我们的面，就打起钟姨娘来。”
孟瑶道：“我看大伯是一肚子的气不能向你们发作，才只好移到钟็姨娘身上，若是能向你们招呼，肯定就没钟姨娘甚么事儿了。”
围观的人全来劝他，道：“他们身上有功夫，你斗不过的。赶紧回家报信是正经。”
林森并不会功夫，那小厮轻轻松松就把他丢到了一旁，令他半晌都没爬起来。
前面院子里，贺老太太闲坐无趣，走过来瞧孟瑶，却被告知她夫妻二人都在睡觉，不禁眉头皱起老高，气道：“哪有大白天睡觉的，媳妇怀着身孕。自己歇歇也就罢了，拉着济礼ึ作甚么？”
贺老太太被迫回到第二进院子，摔摔打打地发脾气，心道，怪不得大户人家的婆母，都爱与儿子屋里送个妾，这儿子儿媳之间太黏糊，果然就是不好。又想着，贺济礼虽然有个ฐ妾室李小凤，但却从来没近过他的身，有名无实，而且李小凤如今一门心思要赎身，恐怕也不想做贺家的妾了，不如唤了人牙子来，与贺济礼ึ另寻一个屋里人。
贺济礼幡然记起，孟月那日擅闯后罩房的真实目的，就是去寻李小凤，她们一定讲过甚么，的确该把李小凤找来问一问。
门开，知梅朝屋内扫了一眼，并未进来，直接让李小凤跟她走。李小凤不知孟瑶找她有甚么事，一路上忐忑不定，向知梅问个ฐ不停。可惜知梅一个字也不透露给她，让她干着急。
孟瑶心中一动，既然这样，不如就让他去撞一撞南墙，等到头破血流，自然醒转了。这话她不敢明目张胆讲出来，便委婉道：“济义是个痴情人，值得一叹，不如让他自己้去向我大伯提亲……”
还是贺济礼明白孟瑶的意思，道：“娘，你放一百二十个心，我媳妇的大伯，决计不会把闺女许配给济义，等到他自己碰壁灰了心，还有甚么เ好说的？”
贺老太太连声附和：“对，对，这事儿得讨个说法。”