他一个小司客，还在继续收人家的礼？孟瑶心生疑，欲劝他一劝，但张了张口，还是没讲出来，只私下叮嘱了二妮一番。
齐佩之惊讶道：“叫我让出屋子？那我住去哪里？”
贺济义笑道：“她是我大嫂，又是你堂姐，我怎能不上心？”
贺济义走到她旁边坐下，看了看碟子里的糕点，忍不住打了个饱嗝，道：“大嫂说要找，我能不找？”说完又怪孟月：“你也是，心眼比针还小，我不就是跟知茵睡了一觉，你就要卖她。卖就卖罢，还不把眼擦亮，竟把大嫂的丫头给卖了，害我如今理亏，事情再忙也得抽出时间来去寻人牙子……你当初把她卖给谁了？真不记得了？”
贺济义不耐烦地挥挥手，道：“妇道人家，知道甚么，你去也得去，不去也得去，不然我不是白费功夫。”
孟瑶明白了二妮的意思。虽然她私下认为二妮单独住更好，但毕竟要以二妮自己的意思为先，便替她讲话道：“二弟，弟妹大老远的来看你，你让她住别处？照我看，还是让齐姨娘随我住到เ东大街去，她的这间卧房腾出来，让给弟妹住。”
孟月见她脸上有不悦神情，再加上孟瑶就在一旁，忙赔笑道：“二少夫人要养猪，自然是行的，只是这是在城里，左右邻居离得近，若养了猪，难免吵到熏到他们。”
孟月脸色一僵。又道：“二少夫人恐怕不晓得，我们二少爷如今是严大司客跟前第一要紧ู的小司客，咱们家里，哪日不是客来客往，那可都是些有头有脸的老爷夫人们，若叫他们瞧见我们家还养了猪，像甚么样子。”
小丫头竟不肯动身，道：“二少夫人正在午睡，扰了她要脾ຆ气的，夫人你还是略๓坐坐，等我们齐姨娘回来招呼你，她上香去了。”
那小丫ฑ头眼睛眨了几下，问道：“这位大少夫人。可是姓孟？”
贺老太太阴沉着脸，将信纸抚平，重新装ณ进封筒，递与小言，交待她收到เ她卧室床边的大匣子里去。其实这时只要二妮说一句“娘，自然还是咱们更亲些”，贺老太太的气也就消了，但她哪里晓得这些圆滑的事，只沉默不语，因此贺老太太的脸色，就迟迟不得转晴。
原来贺老太太只是嘴硬，心里还是相信着贺济礼那ว套说法的，二妮抠着罗汉床沿上的雕花，垂头道：“她还是在我前头进的门，我连面都没见过的，能有甚么办法？”
第二日，二妮老早就去了第二进院子给贺老太太请安，瞅着院门瞧着贺济礼出了门，便忙忙起身，朝第三进院子去。
二妮不知她是哪里惹恼了贺济礼，诧异看她一眼，低头穿过帘子，朝里走去。孟瑶大概ฐ是才吃过早饭，正在次间坐着吃茶，见她过来，忙招呼她坐，又命小丫头把新沏的毛尖与她端一盏上来。
贺济礼瞥她一眼，不屑道：“不就是卖个ฐ书包么，还瞒着我，怎么，怕我要分红？”
贺济礼大笑：“而今我还是要笑你，你这带棉布内衬的书包做出来，仍旧赚不了多久的钱。”
二妮见贺老太太一味护着贺济义แ，有些沮丧，摇头道：“大嫂你晓得我不是这个ฐ意思。”
这话说的，难道小囡囡不是贺家的孙女？再说她怎么就能肯定孟月肚子里怀的一定是男胎？孟瑶的脸色，马上就沉了下来。
孟瑶相信她为人，放了心，叫了两个二等丫ฑ头，送她去了。
孟瑶撇嘴道：“大少爷不肯出资，只晓得笑话我，我告诉他作甚？至于老太太，若晓得我开了个店，能ม不吵着要分股？本来她是长辈，分她两成也没甚么。但那店子是我娘家兄弟出的钱，若白分给了她，我娘家可有话要说――若是她肯出资入股，倒还罢了。”
孟里没有多问，直到เ坐到桌上，见了满桌的新鲜菜色，才笑道：“姐，你今日叫我来，必定有事。”
她一面给孟里夹菜，一面问他州学学生的喜好，称自己想做点小生意，却不知卖甚么เ好。孟里闻言道：“姐，你有这份闲心，不如找几个能工巧匠，帮我做个新奇的笔船。”
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
知梅也想通了其的关节，同为贺家丫鬟，就有些向着归田居的丫头们，道：“大少夫人，归田居那些丫ฑ头，领的是大帐房的月钱，说白了，就是咱们大房养着的，她们又没有领二房的银两，当然不甘心白替二少夫人织布。”
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
傻姑摇头。
这些话，现在讲给贺济礼听还为时过早，因此当贺济礼问她大方出钱的缘由时，她只道：“你还嫌济义แ不够让人头疼的？等他娶了亲，就自有正头娘子替他收拾烂摊子，再与咱们不相干了。”
第二日，贺老太太派人去了乡下送信，同时着人拿着银子上街，买通了个算命瞎子，教了他些个话。等到叔叔和舅舅亲自来送生辰八字时，贺老太太就将这瞎子请了来家，当着他们的面合八字。所谓有钱能使鬼推磨，瞎子收了钱，自然是将二妮的八字吹得天花乱坠，直称她同贺济义是天生的一对，地造的一双。叔叔哪里晓得贺老太太是事先动过手脚的，直被那瞎子说的透心凉，午饭都没吃就走了。
孟瑶与贺济礼商议，闺女的小名不取了，就唤作小囡囡，至于大名，等到过了周岁，请个ฐ有道高僧来瞧瞧后再定。
贺济礼拍着信纸，又是欣慰，又是生气，欣慰的是跟着贺济义的下人，还算知道好歹；生气的是贺济义连下人都不如，完全辨不清好与坏。
贺老太太一听，脸色都白了，慌忙道：“快，快送参汤进去。”
贺老太太听了这话，牙关一咬，眼一翻，竟直挺挺朝后倒去，晕倒了。贺济礼ึ也被吓得有些六神无主，被产婆抓着使劲摇晃了几下才回过神来。产婆掐着他，急问：“老太太不用，大少爷你快拿个ฐ主意罢，再迟大人孩子两个ฐ都保不住了。”
贺济义แ瞧了瞧石氏的脸色，不像是盛怒的模样，禁不住就大着胆子道：“其实孟老爷当初ม答应过我，要把七小姐许配给我的，后来是他反悔，才不了了之，还使人打了我一顿。”
石氏迅转着心思，决定不论真假，都顺着贺济义แ说，说不定这样，事情办的还顺利些。她这般想着，就换了惊讶的表情出来，道：“哎呀，还有这事儿？一定是我们老爷当初匆忙上任，忘了与我讲了。”说完又笑了：“这是天大的喜事，老爷不在，还有我呢，我这个做嫡母的，一样能为ฦ月娘操办婚事。”
刘姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那ว张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
刘姨娘是寻了借口才出的齐府门，怕回去晚了齐夫人起疑心，便不想再同齐佩之ใ绕圈子，直截了当问道：“你到底愿不愿意照姨娘的计策行事？”
贺老太太放了心，重新来问这“小司客”，到底是门甚么样的差ๆ事。贺济礼一面吃酒，一面解释，原来江南的盐商人家，为了同管理盐务的官衙搞好关系，一般都会托一个朋友在盐司上行走，替他会官，拜客，每年几百两银子的辛俸，这叫作“大司客”。若是盐司上有些零碎事情，打一个家人去打听、料理，这就叫作“小司客”了。
贺老太太对此话不赞同。道：“你哥哥在州学一年的俸禄还不到五百两ä呢，几百两还少？”又转头问贺济礼ึ：“老大，大司客一年几百两辛俸，那小司客呢？”
孟瑶淡淡一笑，摇了摇头。
贺济礼ึ记恨着孟家大房夺箱笼之事，哼了一声，道：“他们家没一个好人，莫待久了，免得污了你。”
李二袖着手，笑嘻嘻道：“姐，咱们已经商量好了，等你成了亲，便随你们到外乡去，也好帮衬帮衬姐夫。”
想到这里，李小凤挤出些笑脸，上前与李三爹道：“爹，这事儿已是耽误不少时候，只怕不好再拖了。”
帘子里，贺济义叹着气道：“不瞒你说，这回我犯的错非同小可，万一我哥为此不要我了，我可怎么เ办？我又不会手艺，养不活自个儿……”
贺济义竟是这样想的，怪不得郎中ณ说他心有愁绪，原来愁的是贺济礼的态度，愁的是往后的生计。孟瑶叹了一声，心内五味纷呈。
这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问，就是没句全话。
孟瑶顺着她的话，安慰贺济义道：“济义，你怕甚么，我大伯已然贬官，去了边远县城了，就算你有甚么เ得罪他的地方，如今他也管不了你了。”
温夫人作惊讶状：“大哥何出此言？这就是真帐，我并没有隐瞒。”
族长是真急了，他乃全族最有威望的人，若连分个家都主持不好，让温夫人的屋子被人翻了，他这张老脸朝哪儿搁去？他不但急，且气，气恼孟兆均一点面子都不给他，我行我素。
捕头上前，拱手道：“孟大人，搜府此举ะ，不在官阶高低，而在职责不同，我们知府大人受朝廷任命，负责一方百姓平安，自然搜得。”
捕头把贺济礼一指，道：“贺先生今日击鼓鸣冤，状告孟大人强夺他家财物，还望孟大人行个方便，让我们几个ฐ进。”
贺济义แ站在下首，这些话一个字也没听进去，他只想着，等孟兆均顺利ำ取回箱笼，就会将孟月嫁与他。