想到这里，贺济义แ的气势就短了一截，道：“二妮你闹甚么，好端端的，我作甚么เ要休你。”
“一派胡言，懒得理你。”贺济义觉得这两件事根本扯不到一起去，扭头就走。二妮却一把抓住他胳膊，扯了回来，道：“要么เ让我搬过来，要么把我休了，你今儿必须得选一样，不然休想走。”
家丁们齐声应答，转身就要走，孟月慌了，装作不满道：“大少夫人这是信不过我？”
孟月没想到เ才过了一晚上，看似老实的二妮就变得伶牙俐齿起来，不禁愣了一愣。就在她愣神的功夫，几名家丁迈着大步子，走出门进巷子里去了，她急得直跺脚，又不好跟去把他们追回来。一双好看的眉毛愁得拧作了团。
二妮听见贺济义改了口风，望着孟月得意一笑，后者的脸色则是刷地一下由紫变红，再由红变白，哆嗦着讲不出话来。
孟瑶也坐回原位，继续刚ธ才的话题，问道：“知茵卖到哪里去了？”
只见里头金光闪闪，原来是两匹红地缠枝牡丹的织金绸，容夫人笑道：“这是扬州才刚时兴的料子，送二少夫人两匹做衣裳穿，可别嫌弃。”
容夫人却并不收回锦盒，而是笑道：“二少夫人这是甚么话，你远道来扬州，咱们又是头一回见面，送份见面礼与你，难道不是应当的，还谈甚么功不功的？难道二少夫人是嫌我这礼太简薄？”
这话倒是严丝合缝，让人挑不出刺来——谁叫“二妮”只是小名呢，不熟ງ的人，确是不知她叫这个。饶是孟瑶知道她是狡辩，也不好再作，只得道：“现在你知道了，还不给丫头把名字改过来？”
她倒是懂ฦ得低头伏小了，心机愈深沉了，孟瑶抿了抿嘴唇，道：“这是你们二房的丫头，轮不到我来取名。”
二妮连连点头：“使得，使得，大嫂陪我到了扬州，教会我如何管教妾室就回来，我一定用心学，不耽误大嫂的时间。”
二妮接了《妾室守则》，千恩万谢地去了。孟瑶命奶娘抱来小囡囡，搂在怀里舍不得撒手，恨不得带了去，直到เ奶娘再三保证，一定照料好小囡囡，她才好了些，抹着泪交待好些注意事项，又把贺济礼叫来，让他一定用心看着闺女。
孟瑶朝他额上点了一记，笑骂：“你就小气罢。”
孟瑶道：“是济义来信了，你赶紧进去罢。”
知梅心吃惊，问道：“各位大哥，贺大少爷是来卖自家的妾？”
小厮们一哄而笑，笑的声音大了些，里头就有人在问：“是谁在外头？”
二妮不明白，孟瑶怎么突然跑过来讲这样一番话，她低头想了会儿，苦笑道：“他心不在我身上，我去了也无用，还不如守着铺子做我的书包，多赚些钱是真的。”
二妮的眼圈开始泛红，哽咽道：“大嫂你不知道，这几日夜里，我就没睡着过，翻来覆去的，终于是想明白了。”
二妮高兴道：“使得，照ั着绣我还是会的，这就回去等大嫂消เ息。”她起身朝门口走了几步，又回头愁眉苦脸道：“大嫂，本来说好是用我织的布来做书包的，如今你说要用好料子，那ว个我可不会纺……”
“瞧我这脑子，怎么就转不过弯呢。”二妮一拍脑แ袋，笑着去了。
孟里支吾着答不上来，就有那心生嫉妒的学生笑着叫着：“原来是个ฐ看不用的花架子。”孟里顿ู感失了脸面，好容易挨到放学，飞也似的跳上马背，奔去贺家，将笔船丢到孟瑶面前，大声抱怨她做的东西看不用。
孟里嘀咕道：“你不懂笔船，难道姐夫也不懂？那图纸，该先让他瞧瞧再拿去做的。”
“当真？那是我粗心了。”孟瑶轻一皱眉，这些本该是贺老太太教导二妮的，看来如今只有她这个大嫂代劳了。
二妮知道孟瑶是好心，便用心记下，其实却不以为然，笑道：“大哥大嫂自然是大户人家，不消说得，我们二房连糊口都勉强，要那许多规矩作甚？”
回到家，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
贺济礼虽说做好了心理准备，可还是不由á自主地朝后退了两步，傻姑娘紧ู跟而上，挽起他胳膊，道：“大少爷，咱们去吃饭。”
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
贺老太太的脸悄悄一红，另起话头道：“就算是这样，你自己拿伙食费出来作甚？那许多人都没分家，吃住全在一起呢，偏你要逞强。”
林森叹道：“何止这些，比方今天，二少爷出门去朋友家吃酒，就只带了二少――孟家七小姐，正经的妾室齐姑娘，却打她带着知茵去庙里烧香。”
小言临出门时，是受了贺老太太嘱咐的，等到เ外头家丁进来，便道：“我只不过是个ฐ丫ฑ头。不敢讲甚么吩咐，但既ຂ然老太太命我来办事，少不得就要狐假虎威一回。”说完，向来富媳妇道：“来富嫂子，我没办过大事，纳妾所需的物事，还要麻烦你带着人去采办。”
石氏本也想叫自己的两个丫头退至门外，但又怕待会儿一语不合，贺老太太又要耍鸡毛掸子，便只叫小些的那个出去，留下了大的那个ฐ。
石氏咬牙切齿道：“我有甚么เ好说的？老太太，你怎么不去信问问你家的好儿子都做了些甚么？”
贺老太太道：“有甚么เ不能讲的，你说。”
贺老太太还是头一回听见这么个规矩，对此很不以为然，道：“多子多孙多福寿，收通房纳妾室。不就是为了传宗接代，不许她们生儿子怎么行？再说我们也不是大户人家，咱们是庄户人家，没得那么เ些臭规矩。既然我许了齐姨娘跟去扬州ะ，她就得给我抱个孙子回来。”
他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
只有厅里勉强整齐些，两人把急怒交加的贺老太太扶出来坐了，又叫贺济义แ出来与贺老太太磕头认错。贺济义แ十分听话，应着声儿就出来了，二话不说就爬到เ贺老太太面前磕了三个响头，道：“娘，儿子不孝。给您添乱了，请您高抬贵手，把齐姑娘的嫁妆还来罢。”
但庶子也好，嫡女也好，说起来都是齐夫人自己教导无方，让她再怎么เ气愤，也只能ม把火窝在心里，无法泄出来。她忽地想起罪魁祸ຖ是庶子，便回头把刘ถ姨娘狠瞪了一眼，吓得后者一哆嗦。
然而白纸黑字的协议摆在面前，刺得贺老太太眼痛，她知道，形势逼人，齐佩之这个妾的身份，是想给也得给，不想给也得给了。虽然如此，贺老太太还是不想让齐夫人太得意，便道：“我这就传话下去，抬齐姑娘为妾，不过济义到เ扬州她跟不跟去。却是我们家的事，齐夫人管不着。”
孟瑶忙笑道：“瞧您说的，济义到底是您的亲儿子，谁能亲过您去。”
孟瑶一笑：“这事儿简单，根本不消想得，凡是婚姻大事，总要拿八字来合一合的，不然万一八字不合，将来闹得家宅不宁，可怎生是好？”
天大亮，小两ä口陪贺老太太吃过早饭，回到房内，贺济礼一面换出门的衣裳，一面抱怨：“你没听见娘提的要求，就将事情应承下来，如何是好？娘希望济义แ的差事既轻松，又赚钱，天底下哪里去寻这样不劳而获的事情去？”
贺济礼不大相信，只摇了摇头，问都不问是甚么差事。
孟瑶见这阵势，年前大概是没有纳妾的烦恼了。遂放宽了心，一意扑到年货采办上，誓要把这个年过得热热闹闹。
这日他太黑归家，见孟瑶还在听管事娘子回话，不禁咂舌：“你怎地还在忙？不就是过个年，值得这般亲力亲为？”
门牙肯定是要补上的，但孟瑶就是见不惯贺老太太这副气势凌人的没摸样，没好气道：“媳妇如今要安胎，脑子不好使，老太太等济礼回来，同他商量罢。”
孟瑶隐隐明白了贺老太太为ฦ何避开贺济礼ึ，单与她讲这事儿，敢情是怕贺济礼不肯买那“最贵的材料”。她慢慢摇头，把后宅公帐账本摊到贺老太太面前。道：“老太太，我说了怕你不信，你自己来瞧，济礼每月拨给后宅的钱，是一分多的都没有，就算我愿意给济义买做假牙的材料，也是有心无力。”
贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两ä，交与贺济礼道：“济礼，这是五十两银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义แ娶媳妇用的，你先拿去使罢。”
孟瑶见钱已到手，忙道：“五十两银子恐怕不够使，若是还差钱，我取几个嫁妆钱补上罢，只是千万别说出去，不然被我娘知道，恐怕又有一气。”
贺济礼见她满面肃容，忙站起身来应了，道：“岳母放心，我打谁也不能打我娘子。”
贺济礼ึ见她们一个笑，一个脸红，不明所以，又不好问得，只好再提孟兆均的事，担忧道：“大伯这回只怕不是丢官，就是降职，不知他会不会迁怒于岳母。”
饶是贺济义身子结实，也经不住这样的打，眼见得他渐渐没了那扑腾劲儿，一小厮赶忙进去向温夫人报信。温夫人道：“他行事可恶，挨打是该的，但罪不至死，你们且劝一劝罢。”
看门小厮的等级都不高，但打人的小厮却知道，这些都是温夫人的人，轻易得罪不得，于是只好卖了面子。丢开了手。
贺老太太在这里急得团团转，那边酣睡的两人却浑然不觉，一觉睡到午饭时才起。知梅瞧他二人神色愉快，便将上午贺老太太到访的情形讲了，不料贺济礼与孟瑶的反应如出一辙――眉头微皱，面色冷淡。口气不屑：“随她去罢。”
孟瑶却知道，贺济礼ึ这是早ຉ上被伤了心，这会儿尚未痊愈呢。她伸手替贺济礼夹了一筷子菜，把话题岔开，尽挑些高兴的事来讲，直到贺济礼脸上重新露出笑容，方才放下心来。
孟瑶瞧了瞧她身上破烂不堪的衣裳，问道：“还想着赎身呢？”