孟瑶见她的心情比刚进来时好了些，便道：“我离家好些日子了，只怕小囡囡在家哭着想我，因此想早些把孟姨ถ娘的事弄清楚，好启程返家，你看如何？”
孟瑶道：“说来也简单，咱们寻个借口把侍琴叫来，打几板子，她就甚么都肯说了。”
吃完饭，贺济义将孟瑶与二妮送上轿子，便去了右边卧房，让齐佩之ใ连夜收拾细软箱笼，好把屋子腾出来让给二妮住。
贺济义道：“你搬去东大街随大少夫人住。”
孟月心想，我在这位堂姐手下吃的亏还少？倒不如没堂姐的好。这话她不敢明讲出来，只道：“知茵那丫头，你还真准备找去？”
“真不记得了。”孟月摔了一块糕点，气鼓鼓地回道，“你还怪我卖了她的丫头？你大老远的带知茵到扬州来，也没告诉过我那不是你的丫ฑ头呀？”
二妮说不过他，只得牵了牵孟瑶的袖子，求助于她。
孟瑶当惯了家的人，这话讲出来，别有一番๘让人不敢反驳的意味，贺济义แ心里怕着她，更是不敢讲一个不字，立马道：“好，好，我明儿就叫齐姨娘腾屋子，等一收拾好，就让二妮搬过来。”
二妮不以为然，道：“我自会时时把猪喂饱，把猪圈打扫干净，你说的那ว两ä样，都不消担心。”
二妮不满道：“养了猪就不像样子了？有本事你别吃肉。”
知梅看了孟瑶一眼，见她满面怒容几欲掩不住，忙把二妮一指，道：“休要胡说，二少夫人就在你面前坐着呢，还不赶紧ู过来磕头。”说完又把孟瑶一指：“这是大少夫人。”
知梅点了点头。小丫头赶忙上前，与孟瑶磕头，笑道：“姓孟就没错了，果然是大少夫人，我早就听我们二少夫人讲过，贺家大少夫人同她一样姓孟，是她堂姐。”
婆媳俩无语对坐一时，贺老太太想起叫二妮来是有事的，这才开口，打破了僵局，道：“孟姨娘太不像话，竟拘着济义在扬州，不许他回来过年，这事儿你得管管。”
贺老太太将罗汉床围拍得山响，教训她道：“你是大妇，怎会没得办法？没见过面，那就到扬州去，过完年就去。”
第三进院子里，廊前的葡萄架已挂上了果，一串一串的惹人喜爱，小囡囡由奶娘抱着，正伸长了胳ฑ膊够那葡萄顽。二妮心生羡慕，站着瞧了瞧，才朝屋里走，肿着眼眶的傻姑娘打起帘子，朝里通报了一声，又带着哭腔向二妮道：“二少夫人，你自己进去罢。大少爷不许我进正房呢。”
二妮自拣了张凳子坐下，连连摆手：“大嫂，我不吃你这茶，味儿太淡，不够酽。”
孟瑶脸一红，道：“当初不是你嘲笑我来着？谁敢告诉你，不然又遭一番奚落。”
孟瑶好奇问道：“为甚么？”
孟瑶自然知道她不是这个意思，刚才那话不过是讲给贺老太太听罢了。她们妯娌俩正说着，贺老太太已是在一旁้开心拍手道：“太好了，咱们贺家终于要添孙子了。”
贺老太太浑然不觉，自顾自讲着高兴的话，甚至扭头吩咐孟瑶道：“媳妇，你叫济礼ึ给扬州去封信，把孟姨娘接回来，咱们贺家的孙子，怎么能生在外头？”
知梅唤了小丫头上来收拾碗盏，扶孟瑶到次间坐着，问道：“大少夫人的铺子，正是赚的时候，为ฦ何不告诉老太太和大少爷，让他们也高兴高兴？”
知梅想了想贺老太太的为人，苦笑着道：“是奴婢多嘴，老太太怎肯出资入股？再说做生意既有赚，就有赔，若是以后不好了，倒落得个埋怨。”她说着说着，忽然打了自己้一个嘴巴，道：“婢子还真是多嘴了，怎忘了老太太以往是怎么给大少夫人添堵的，大少夫人作甚么要分她股份？奴婢还听说，大少夫人生产时，产婆道难产，老太太想着只保孩子弃了大人呢。”
孟瑶嗔道：“难道没事就不能叫你来？”说着又笑了：“就数你人精，确是有事要问问你。”
孟瑶虽然没上过学，笔船却还是晓得的。那就是个长形的盒子，里头设几个笔搁，盛放毛笔用的。不过是个盒子，能做出甚么新奇来？孟瑶不解相问。孟里却道：“姐你不知道，州学时兴的东西，是一阵一阵的，最近这阵子，同学之间就爱比个笔搁，看谁的笔搁好，看谁的笔搁是市面上见不到的新奇货色。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概ฐ是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
“胡说。”孟瑶当着众丫头婆子的面教训她道，“那些丫头既然给了二少夫人，自然就是供她使唤，哪还有挑肥嫌瘦的道理？若是她们不愿待在归田居，那就扫后院去罢。”
孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”
孟瑶又问小桃，小桃虽为三等丫头。却是后园管事娘子来富媳妇的闺女，打小识得几个ฐ字，忙回道：“奴婢识字，就由奴婢来说给傻姑娘听罢。”
贺济礼想起远在扬州的外室孟月，以后会不会闹到家里来，还真说不定，若不早早地替贺济义แ娶一门亲，到时又要归他们操心。“还是娘子高瞻远瞩，咱们就当是拿钱消灾了。”贺济礼赞道。
舅舅姓陆，大名陆欢喜，此刻是真的欢喜了，直对贺老太太道：“姐姐，咱们是亲上加亲了。”
没过三天，扬州便有消เ息传来，为何这样的快，原来是跟贺济义去扬州的小厮林森和大丫头知茵，都觉着孟月来历不正，背着贺济义แ传递了消息来。来信上说，贺济义出那天。早早儿地就把孟月藏到了船舱里，等船开动了两三天，才叫几个下人知晓，还威แ逼利诱，不许他们传消息回家。他们越想越觉得不对劲，却无奈一直在水上，不好来信，只得等到了扬州，才背着贺济义寄了信出来。
孟瑶看过了信，恍然大悟：“怪不得出那天，济义不许你去送，原来是怕你现他船上藏了人。”
产婆急道：“来不及了，老太太快说是保大人还是保孩子罢。”
贺济礼正要回话，刚ธ苏醒的贺老太太却从屋里冲出来，叫道：“他晓得甚么，我来同你说。”
这事儿石氏也听说过，不过孟兆均当时一口咬定许配的事是贺济义胡说八道，不许她提起。以免坏了他的声誉，现在想来，或许还真有其事，不然，若不是孟兆均失信在先，又何来坏了声誉一说？
贺济义喜上眉梢，也不问问孟家为何突然就转变了主意，愿意把孟月许配给她，只顾ุ着乐呵，嘴咧到了耳朵根。
贺济义在齐佩之ใ心。是个仗义แ助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘姨娘这话很不赞同，垂了头不作声。
齐佩之ใ不愿答应，可又有点拿不准贺济义，万一贺济义แ不是个ฐ能依靠终身的人，刘姨娘的计策倒是好的。她想来想去，犹犹豫豫回答道：“姨娘容我再想想。”
贺老太太正听得津津有味，贺济义แ骨碌着嘴道：“大司客一年才几百两银子，我还只能做小司客，有甚么赚头？”
贺济礼回答道：“小司客挣多挣少，全凭本事，做的好，大司客一年分他一两百两也是有的。”
吃过午饭。石氏还要留孟瑶坐坐，贺济礼ึ却使人来催，只得放她去了。夫妻俩同上了一顶ะ暖脚，肩挨肩坐着，孟瑶嗔道：“哪有回娘家拜年，女婿还兴催的？”