贺老太太却觉得贺济义太过小意儿，不高兴道：“养活自个儿老娘，是天经地义的事，就算你砸锅卖铁，也不能ม把我给饿着。”
贺老太太质疑道：“你们分了四间院子，他却只分了三进，这也叫家产分的比你们多？”
贺济义想起那笔还没影的三千五百两，吓得一哆嗦，结结巴巴๒道：“里，里少爷，甚，甚么风把你给吹来了，快，快屋里坐。”
贺济义没想到他能把话讲到这般直白，又是一哆嗦，央道：“里少爷，我才回来，行李还没收拾哩，且缓我两日。”
孟瑶得知此事，很是高兴，特意叫知梅取来一壶酒，小酌了几杯。知梅瞧了这些时日，悟出些甚么来，问道：“大少夫人，你装穷，辞退粗使媳妇子，全是为了让贺老太太分家？”
“因此让老太太自个ฐ儿提出来最好。”知梅替孟瑶斟满一杯酒，笑着接道。
贺老太太见他们都这样说，便走到大门口的门房，问刚ธ才抬贺济义进来的那几个小厮道：“你们哪个有空，上街打听打听去，看到底是哪个不长眼的，打了二少爷。”
他们所言有理，贺老太太只得离了门房，到เ小厮集的前院转悠，但贺济礼治家之下，哪会有清闲没差事的人，个ฐ个手头都有活儿，忙得很，贺老太太转悠了一大圈，竟没能ม找着一个愿意上街帮忙打听消息的人。
孟瑶明知他是甚么意思，却故意装作误解，高兴笑道：“二弟成了家，果真长大了，知道哥嫂为了填补老太太偷卖箱笼的亏空，穷了不少，知道拿钱回来贴补家用了。”
孟瑶见他张口闭口都是我儿子，生气道：“要我说几遍，我这里没有你儿子，你上别处寻去。”说完再也不理贺济义，回里屋去了。
贺老太太心疼孙子，连忙扯住小言道：“快去把知茵和我孙子接回来，等归田居修好了再搬走。”
贺老太太疑惑问道：“那是去了哪里？”
那婆子急着救火，拍了拍手里的木盆，指着高高的火焰，焦急道：“你瞧，你瞧，这不知怎地走了水，院里院外都乱ກ作一团呢。”
那ว婆子一愣，木盆哐当一声落到了地上：“哎呀，光顾着扑火，忘了知茵姨娘了。”
好在小囡囡眼看着好起来，稍稍缓解了贺济礼和孟瑶心内的烦愁，他们担心银子一直找不到เ，只得把搬去当铺的那些家当，真个儿给卖了，但所得的银子，还不够一箱子，实在让人着急。
孟瑶问道：“容老板也不肯说？”
“不过一个ฐ丫头片子，哪里值得……”贺老太太嘀咕到一半，没敢再朝下讲，道，“你要凑钱，你着急，娘明白。这样，你把我乡下的那几头猪卖了去罢，还值几个钱。”
贺济礼心情烦躁，劝都懒得劝，直接吩咐旁边的婆子：“把老太太抬出去。”
容夫人觉察出孟瑶的目光多半停留在她身后之人上，上前与她们见过礼，便将身后的女子拉到前面来，介绍道：“这是我家老爷自扬州新买回来的妾，姓孟。”
石氏的表情太过明显，容夫人也看了出来，还以为是她家这位新姨娘惹了石氏生气，忙叫她跪下向石氏道歉，又亲自向石氏赔不是，道：“不知我家孟姨娘哪里惹了石夫人生气，都是我这做大妇的管教无方แ，还望石夫人海量，不与她一般见识。”
孟瑶生怕王郎被打坏，开不了口，忙上前劝贺济义แ稍安勿躁，道：“二弟莫急，还有几个问题没弄清楚呢，且等我来问她一问。”说完便问王郎道：“你讲的这些，倒是同我们看到的对得上，但我仍有几件事不甚明了，还请王郎一一解答。第一，孟姨娘既ຂ给了你那么些钱，你为何不好好待知茵？我家丫ฑ头现她时，她可是被你折腾得不成人样儿了。其次，照着你们的计划，等知茵生下孩子。你们打算如何处置她？”
一番话讲完，所有的人都面露惊讶，谁也没想到孟月竟心狠至此，想偷梁换柱，抢夺知茵的孩子不算，还要置她于死地。贺济义的牙根咬得咯吱作响，死命又将王郎捶了几拳，再冲到床边，问孟月道：“他方才讲的，都是真的？”
侍琴心想，谅她们也不敢亲自去问孟月，不然就不会把她这丫头弄了来，于是就将事情全推到了孟月身上去。道：“卖知茵时婢子正好不在，全是孟姨ถ娘一手操办的，婢子确是不知。”
侍琴回答得很快：“自然是真的。”说完，还用惊讶的眼神看了二妮一眼。
侍琴没听明白，奇道：“孟姨娘住齐姨娘的屋子，那齐姨娘住去哪里？”
“什么？”一惊诧的声音传来，还夹杂着不少怒意，但并非出自侍琴之口，贺济义朝前一看，孟月捧着肚子，正站在左边卧房门口。
齐佩之为ฦ何而哭，孟月自然知道，闻言心下窃喜，但推贺济义的动作却不停，道：“不去齐姨娘那里，就去东大街罢，二少夫人今儿头一回来，你还不赶紧ู陪陪她去。”
孟月不讲话，只一个劲儿地朝外推他。贺济义却不肯走，笑嘻嘻地反转身子搂了她在怀里，强行亲了个嘴儿，道：“我今儿哪儿都不去，就睡你屋里了。”
他吩咐完后，便拣了把椅子坐下，陪孟瑶与二妮讲话。二妮想起今日收的那ว两匹织金绸。忙道：“下午你还没回来时，有位容夫人来过，像是有事要托你办，还送了我与大嫂一人两匹好料子。”
“容夫人？是不是开绸缎庄的容老板家的夫人？”贺济义早从孟月那ว里知道过这档子事，只是嫌容家送的礼太轻，才一时没答应，这会儿听说容夫人又只送了四匹料é子来，就皱眉道：“送几匹布料就想让我替她办事，未免也太便宜了，那几匹绸子你尽管收下，若是还有礼来，你也别推辞。她托的那件事，那ว样的难办，总要出些血我才好跑腿。”
孟瑶嗔道：“甚么叫自有去处，休要讲这样的话。”她见二妮的信心又回到了身上，便朝后一招手，道：“孟姨娘，我们进门时，瞧见外头还有一间偏厦，也是家里的屋子？”
她明明是答孟瑶的话，言语里却只提二妮，分明是有意讽她，孟瑶脸色一沉，斥道：“下人们的屋子，也是二少夫人去得的？你懂不懂规矩？”
外头家丁们应了一声，真进来了两个，撸起袖子就要拖人，那也名“二妮”的丫ฑ头这才慌了。飞扑到二妮面前连连磕头，口称：“二少夫人饶命。”
小丫头感激涕零，又磕了几个头才起来，垂着脑袋躲到เ一边去了。
二妮道：“倒也不算受气，只是老太太打算过完年就送我去扬州，说是让我去管教管教孟姨娘呢。”
二妮道：“大嫂，一来我舍不得丢下我那店子，二来我也从没和妾打过交道。不会管教，去了做甚么。”
孟瑶人就能劝她：“赚不了几多。”
孟瑶在心内默默计算一番，道：“你说的是，那店子再怎么เ被别的店抢生意，赚的总比卖粗布多些。”
贺济礼点头道：“正是，你若做出来自己้卖，不出一个ฐ月，又得被人仿造，把生意抢了去，本来有钱大家赚，但你的作坊拼不过人家。奈何？还不如卖图纸，卖主意，一次赚个ฐ够，那店子也不用开了，倒省些租赁钱和雇人的工钱。”
贺济礼道：“能怎么办？你若是大方，就将卖主意的钱，分她几个，反正她要的是钱，不是店。”
二妮忍不住抹了把泪，道：“我有甚么本事，多个乡下女人的不顾脸面罢了。”
二妮握住她的手道：“大嫂，你不消说得。这事儿本来就跟你没得干系，是我自己命苦。”
知梅一时也答不上来，二妮只好起身拍了拍衣裳，随她去问孟瑶。午后的第二进院子安安静静，小囡囡午觉，下人们肃立，连打帘子的小丫头都是轻声细语。二妮忍不住自言自语：“到底还是没我们归田居热闹。”
孟瑶在等她的时间里，脑已๐有了个大概的想法，此时便道：“你可愿少织点布，腾出时间来做书包？”
孟里大笑：“正是，正是，只可惜我没功夫，也没那手艺，不然也自己้做一个得了。”