孟瑶却道：“宅子和济义是好是坏不相干，你要买尽管买，那ว本来就是我们的宅子，我住了这两ä年，有感情了。”
守门的老苍头才收了贺济礼一块碎银子，见了他只差背他进来，哪里还问他来做甚么，径直就让他们一行进去了。
贺老太太急了，忙去找到二妮，让她陪自己去贺济礼那边走一趟。二妮本不愿陪，但正好她要去跟孟瑶商量买彩云的事，因此就应了，扶着贺老太太出了门。
孟瑶见贺老太太是由á二妮背着进来的，吓了一跳，忙问老太太是不是病了。二妮道：“老太太没事，只是累着了。”
贺老太太质疑道：“你们分了四间院子，他却只分了三进，这也叫家产分的比你们多？”
孟瑶见他气呼呼地讲不出话来，忙帮腔道：“既然老太太觉得三进大宅比不上后面的花园子，那就让济义แ和我们对换罢。”
贺济义没想到他能把话讲到这般直白，又是一哆嗦，央道：“里少爷，我才回来，行李还没收拾哩，且缓我两日。”
一个月的利息就是一百两，贺济义这会儿大概连一两银子都掏不出来，哪里去凑这个钱，只得哭丧着脸道：“里少爷，利息也且缓一缓，缓一缓。”
“因此让老太太自个儿提出来最好。”知梅替孟瑶斟满一杯酒，笑着接道。
她这里盼着贺济义的回复，贺老太太那边也翘以待，一晃小半个月过去，扬州那边终于传来了消息，但却不是她们以为会听到的那个――贺济义这段时间，正为一件事焦头烂额――他为了报复容老板，只收容夫人的礼，却不替她办事，但容夫人又岂是省油的灯，一气之下就将他给告了。
他们所言有理，贺老太太只得离了门房，到小厮集的前院转悠，但贺济礼治家之下，哪会有清闲没差事的人，个个手头都有活儿，忙得很，贺老太太转悠了一大圈，竟没能找着一个愿意上街帮忙打听消เ息的人。
贺老太太虽然在城里住了不少时日，但极少上街，各处都不熟，只认得一个ฐ容家当铺，就是上回她变卖孟家箱笼的地方，于是便径直去了。她到了容家当铺，先指责他们趁火打劫，收购孟家箱笼时，几乎少给了三分之一的钱，待得抱怨完了，才开始打听究竟是谁那么เ大胆子，竟打了贺家的二少爷。
孟瑶见他张口闭口都是我儿子，生气道：“要我说几遍，我这里没有你儿子，你上别ี处寻去。”说完再也不理贺济义，回里屋去了。
贺老太太正踮着脚站在院门口等消เ息，一见贺济义进来，连忙拉了他问情况。贺济义แ心里正不愉快，不耐烦地甩开她的手，道：“娘，你也得等我进去喘口气再说。”
贺老太太疑惑问道：“那是去了哪里？”
贺老太太惊诧不已，后罩房可是住下人的地方，她的宝贝孙子怎能住到那ว里去，这算个甚么？贺老太太忿忿跺脚，道：“定是济礼媳妇的主意。”她又想起知茵身上的银票之所以被现，并非她临阵倒戈，而是孟瑶设计为ฦ之，心恨意更盛，抬腿就朝第三进院子去，嚷嚷着要找孟瑶讨个说法。
那婆子一愣，木盆哐当一声落到了地上：“哎呀，光顾着扑火，忘了知茵姨娘了。”
“是，是，是。”那婆子被吓着，口称是，脚下却不动。
孟瑶问道：“容老板也不肯说？”
孟瑶气愤道：“竟还有这样不讲理的人？他口口声声说我们贺家对不起他们容家，可也得讲出个一二三来，怎能这般让人蒙在鼓里吃闷亏？”她将帕子揉作一团，狠狠掷向窗外，道：“有甚么了不起，孟家是我娘家，万事好商量，就算容老板不把箱笼还给我们又能怎样，咱们只要将箱笼折算成足够的钱，赔给我娘就行。”
贺济礼心情烦躁，劝都懒得劝，直接吩咐旁边的婆子：“把老太太抬出去。”
贺济礼气得直拍柜子：“这家里一针一线都是我挣来的，他并未流过一滴汗，怎么就亏了？我分给他，是讲兄弟情义，不分他，也是该的。”
石氏的表情太过明显，容夫人也看了出来，还以为是她家这位新姨娘惹了石氏生气，忙叫她跪下向石氏道歉，又亲自向石氏赔不是，道：“不知我家孟姨娘哪里惹了石夫人生气，都是我这做大妇的管教无方แ，还望石夫人海量，不与她一般见识。”
石氏扬长而去，容夫人很是尴尬，只得问孟瑶道：“不知我哪里得罪了石夫人？”
一番๘话讲完，所有的人都面露惊讶，谁也没想到孟月竟心狠至此，想偷梁换柱，抢夺知茵的孩子不算，还要置她于死地。贺济义แ的牙根咬得咯吱作响，死命又将王郎捶了几拳，再冲到เ床边，问孟月道：“他方才讲的，都是真的？”
虽然面对此情此景，孟瑶听了这话。还是忍不住笑起来，心道这贺济义也真够糊涂的，孩子是不是你自个儿的，自己不晓得，倒要去问别人？
侍琴回答得很快：“自然是真的。”说完，还用惊讶的眼神看了二妮一眼。
侍琴笑道：“二少夫人这是听谁诨说的，若是假怀孕，到时从哪里弄个孩儿来？”
“什么？”一惊诧的声音传来，还夹杂着不少怒意，但并非出自侍琴之口，贺济义朝前一看，孟月捧着肚子，正站在左边卧房门口。
孟月却不动身，问道：“为甚么เ要我同齐姨娘挤一个ฐ屋子？”
孟月不讲话，只一个ฐ劲儿地朝外推他。贺济义却不肯走，笑嘻嘻地反转身子搂了她在怀里，强行亲了个ฐ嘴儿，道：“我今儿哪儿都不去，就睡你屋里了。”
贺济义瞧见她额上细密的汗珠，好不奇怪，自她怀孕，他还没与她亲近过，今日好容易要宿在她房里，她还这般的不情愿？难道不该是欢欢喜喜去铺被窝？
“容夫人？是不是开绸缎庄的容老板家的夫人？”贺济义แ早从孟月那里知道过这档子事，只是嫌容家送的礼太轻，才一时没答应，这会儿听说容夫人又只送了四匹料é子来，就皱眉道：“送几匹布料就想让我替她办事，未免也太便宜了，那几匹绸子你尽管收下，若是还有礼来，你也别推辞。她托的那件事，那ว样的难办，总要出些血我才好跑腿。”
贺济义แ不耐烦地看了她一眼，道：“你懂甚么，叫你怎么做就怎么做。”
她明明是答孟瑶的话，言语里却只提二妮，分明是有意讽她，孟瑶脸色一沉，斥道：“下人们的屋子，也是二少夫人去得的？你懂不懂ฦ规矩？”
她说完，看向二妮，二妮不解其意，又看回来，孟瑶只得咳了一声，提醒道：“二少夫人且赏她一本《妾室守则》，叫她学一学规矩。”
小丫头感激涕๓零，又磕了几个头才起来，垂着脑袋躲到一边去了。
小丫头摇着脑แ袋，竟反问道：“谁是知茵？”
二妮道：“大嫂，一来我舍不得丢下我那店子，二来我也从没和妾打过交道。不会管教，去了做甚么。”
二妮反问道：“大嫂，我向谁学去？你们大家小姐，在娘家时妾都是随处可见的，是跟着娘家长辈学好了才来的，而我们乡下，除了乡绅家，哪里能ม见着个妾？再说那ว孟姨娘是大家小姐出身，只怕她对付大妇的手段，比我对付妾室的手段要多得多呢。我去管教她……别一不留神，倒被她给管教了。”
孟瑶在心内默默计算一番，道：“你说的是，那店子再怎么被别的店抢生意，赚的总比卖粗布多些。”
孟瑶本就是为了照拂她，才开的那店子，其实她哪里瞧得上那几个钱，忙道：“这使不得。”
贺济礼道：“能怎么เ办？你若是大方，就将卖主ว意的钱，分她几个，反正她要的是钱，不是店。”
贺济礼ึ气呼呼地道：“瞧你这话讲的，和娘差不多了。若是济义没得能耐，我替他养娘子，倒说得过去；如今他自挣的有钱，凭甚么还要我出钱养？她要纺纱织布，那ว是济义苛待她，不是我苛待她，你休要讲错了话。”
二妮握住她的手道：“大嫂，你不消说得。这事儿本来就跟你没得干系，是我自己命苦。”
二妮冲廊外“呸”了一声，恨恨道：“我哪里是在意他，我是可怜我自己，这女人若生儿子落在了人后头，处处就得低人一头。”说罢，又一握孟瑶的手，道：“大嫂。你屋里也是有妾的，一样要当心，别看咱们是做大的，万一儿子生在了妾的后头，一样要受气。”
孟瑶在等她的时间里，脑已有了个大概ฐ的想法，此时便道：“你可愿少织点布，腾出时间来做书包？”
孟瑶解释道：“就是书袋子，但做起来比书袋子更为复杂些，你若是愿意，我再告诉你详细做法。”
知梅照着孟瑶的吩咐，自床底拖出一口贴了封条的黑皮大箱，惊讶道：“大少夫人，这可是你出嫁时夫人所赠，说是到了万不得已穷困潦倒的时候，才能拿出来看的。”
知梅将信将疑，撕开封条，取钥匙开箱，箱盖儿一掀开，里头还真是整整齐齐几摞白纸，上头画着图样，留白处写着注释。她把图纸都搬出来，放到เ桌上，孟瑶拔下簪子，将灯挑亮了些，就坐到桌前，一张张翻起来。
二妮见她起了疑心，忙道：“大嫂送去的聘礼，丰厚得很，十里八乡都比不上呢，是我家里还有个兄弟要说媳妇，爹娘就把那聘礼ึ留了个囫囵……”她说着说着，忍不住潸然泪下，拿帕子拭起眼睛。
二妮心里想必是十分委屈的，嘴上却道：“也怪不得我爹娘，谁叫家里穷哩，若不给兄弟备上份像样的聘礼ึ，他连媳妇都讨不到。”
贺济礼听不得这一声。正要脾气，上的贺老太太却笑道：“我看这丫头挺勤快，他有甚么不满意的？”