“你也不是故意的，谁没个疏忽的时候呢？”魏姑娘大度道。
魏姑娘见他们一家坚持不收，无法，只得将银票收起，但到底还是拿了不少好玩意出来，送与小囡囡作见面礼。
贺济礼此时断定魏姑娘没事，心花怒放，笑道：“哪有兄弟娶媳妇，要大伯子作主ว的，传出去惹人笑话。”
他们两ä口子悠悠闲闲，愈衬得贺济义着急上火，他又一屁股坐到地上，捶起青砖来。知梅赶忙上前，道：“二少爷，莫捶了，小心捶坏了地砖。”
这话没头没脑，二妮经孟瑶提醒才明白他问的是甚么，她还以为贺济礼是为ฦ她这表妹打抱不平去的，忙拉他坐下，道：“大表哥，算了，离都离了，他爱娶哪个就娶哪个去罢。”
二妮朴实，又热心，一听也急了：“我先前还说贺济义是去祸害人家姑娘，没想到还真是祸ຖ害，这可不能由着他胡来，那是大表哥恩人的闺女呢。”
二妮这时已回过了劲儿，于是不再哭泣，讲道：“我要是知道为甚么เ就好了，最近几日甚么事也没有，除了他卖不掉宅子，着急上火之外。可卖不出宅子和休掉我之ใ间，根本就没有关系呀？”
二妮比她更为诧异，反问道：“这是甚么时候的事，他竟没有同我商量，连知会都没知会一声。”
她还真是甚么都朝贺济义的利益上想，贺济礼被气得笑出声来，道：“对，对，我送这几个人来给他用，只不知他在哪里。”
那ว两名小丫头正躲懒，不知去了何处嗑瓜子，贺老太太叫了好几声也不见有人应答，只得骂骂咧咧地自己้走去后面院子，把齐佩之叫了来。
这话若被不知底细的人听见，定要觉得孟瑶心狠，但贺老太太以往做的那些事，实在太伤人心，因此孟瑶一点儿都不心软，更是没有丝毫要将那门打开的意思。
孟瑶还是没作声，过了一会儿，突然问道：“老太太，请问我家小囡囡，这会儿多大了？”
贺老太太是想帮贺济义，没想到เ却反被呛了一句，一时愣没缓过劲儿来，过了好一会儿才悟过来，敢情前面的宅子比后面的花园子更好，她心窃喜，这才没有再开腔。但她一心想为ฦ贺济义多争些利益的愿望没有实现，怎肯罢休，坐在那ว里盘算一会儿，又有了别的主意，道：“养活我，又不是只要钱就行的，还得人服侍，等我老到走不动了，更要累得济义两ä口子病榻前照料，就凭这点，你就该多分他点家产。”
“就是，若是老太太真病了，老了，我们两ä口子一定过去衣不解带地照料。”孟瑶补充道。
这话的意思是，贺济义如今面前坐的，乃是位官老爷，这让做了几日小司客，略懂晓些利害关系的贺济义แ不敢再讲出拖欠的话来，只能作保证道：“里少爷您放心，下个月开始前，我一定把利ำ息送到您府上。”
“是，是，里少爷放心，一钱也不会少。”贺济义点头哈腰，将孟里送了出去。
贺济义在严å大司客那里寻求不到保护，简直就成了丧ç家之ใ犬，他拿着银子到衙门买路子，衙门的师爷笑呵呵地收下钱，却告诉他道：“你还是等着入大狱罢。”
二妮跟着干着急，也是毫无办法，便同贺济义商量，是不是回乡躲一躲。贺济义แ却把她骂了个ฐ狗血喷头，道：“已是被人告了，能躲到哪里去？真是妇人之见。”
贺老太太听他言语不敬，很是不高兴，道：“我要是晓得，还来问你？”
“哪个容老板？”贺老太太茫然道。
“怎么弄？”贺济义才刚在孟瑶处吃了一肚子的气，正愁无处泄，这下全倒在了贺老太太头上，“大嫂一口咬定孩子不在她那里，让她开价钱也不开，我能怎么样？”
没回来？贺济义吃了一惊，他本以为孟瑶只是做做样子唬唬他，难不成是动真格的？“那ว现在该怎么เ办？”贺济义有些没主意了。
孟瑶见她大吼大叫，生怕吓着小囡囡，唤了奶娘来将她抱下去后才道：“大孙子？在哪里？我只得一个闺女，二妮也还没生儿子，老太太哪里来的孙子？”
“笑话。”孟瑶拣了块玫瑰糕，走到廊下喂那ว黄鹂鸟，不紧不慢道，“不过是我一个不听话的丫头，生了个私孩子，老太太就说那是你孙子，未免太过荒唐。”
那婆子这才醒过神来，连忙踢开木盆，边招呼人手，边朝院里奔去。过了一会儿，知茵便由两名婆子一左一右搀扶着，匆匆走了出来。知梅赶忙迎上去，指着那火道：“知茵姨娘，你瞧这火烧的，这院里可不能待人了，赶紧随我去大少夫人院子里躲躲罢，等她们扑灭了火再回来不迟。”
知梅笑道：“老太太带着丫ฑ头婆子们去了乡下，临行前亲自锁上了房门，咱们进不去呢。”
翻翻找找的日子，又过去六、七天，眼见得小囡囡都大好了，银子还是没找着，贺济礼盘算着要卖宅子，卖下人，好筹钱，但赶考的日子也近了，根本没空去寻合适的买家，而且卖了宅子，一家老小住在哪里，他更是没空去寻新า的落脚处。
他这绝情绝义的话一传出去，贺老太太反倒慌了，扶着刚回家的小言的手，走过来道：“老大，这事儿怎么เ同你没得关系，卖箱笼的银子，我可是一钱的好处都没得，全让你们拿去给小囡囡抓药了。”
“此一时彼一时，现在救我闺女的命要紧。”贺济礼ึ亲自上前，从门框上扯下贺老太太的手，叫婆子们赶紧把她抬出去了。
孟瑶一直在另一间仓库忙着清点家当，根本没搭理这边的事情，这时见贺老太太走了，才出来向贺济礼ึ道：“都甚么เ时候了，你还搭理老太太作甚么，赶紧清点完毕，换成钱是正经的。”
“不假。”容夫人点一点头，答道。
“这……这……怎么เ可能？”容夫人大为惊讶，“我这新า姨娘的底细，我的确所知不多，但她乃是我家老爷从个小司客那ว里买来的，怎会是位官家小姐？”
贺济义马上就愣住了，开始犹豫不决，不知该不该相信她。
贺济义有些醍醐灌顶的感觉，一巴掌甩到孟月脸上，骂道：“贱人，若不是大嫂提醒，险些就被你骗了。”说着又开始心疼知茵。道：“可怜见的，不知让我的儿受了多少苦，这也怪你，怎么不早告诉我你有了。”
二妮自门背后取来一根极粗的棒槌，一言不就朝侍琴身上连敲了三下，侍琴吃痛，又惊又怕。想朝门外躲闪，却现门不知何时已被人从外面栓紧了。她顿感绝望，哭喊起来。二妮手脚利落地朝她嘴里塞了块抹布，再将她双手反剪绑起，接着把她掀了个背朝上，照着屁股狠狠打起来。
孟瑶一直瞧着侍琴的神色，眼见得差不多了，便招手叫二妮停下，道：“弟妹你也累了，且先歇一歇。”
孟月又问：“她不是已经同大少夫人去东大街住了吗，怎么突然又要回来？”
孟月将头一别，生硬道：“我不搬。”
孟月听得这一声儿，仿佛抓到了救星，忙高声应道：“二少爷在这里呢，你且等等，他马上就出来。”
小红候在门口，右边卧房的门则半掩着，但贺济义看也没看她一眼，只推开她朝外走，径直朝东大街去了。
孟瑶在旁听了一时，插话道：“我娘家历代为官，那些官场上的弯弯道道，我多少知道些，你虽然不是在官场，做的事却与朝廷沾边。想必也都差不多，收礼这些事体，不收不合群，但收也得适可而止，别因为贪图小便宜，把自己给搭进去了。”
左边屋子里，孟月一直把耳朵贴在房门上偷听，听到这里，不免气恼非常，伸手就将一旁陪着的侍琴掐了一把，疼得她直倒抽气。侍琴不明白，大着胆子问道：“姨娘，大少夫人教训二少爷而已，你烦恼甚么？”
孟瑶见二妮有不舍，便道：“孟姨娘是识断字的，何不用心抄上几本，送与二少夫人备用？”
孟月才失了权力，此刻却又招揽上差ๆ事，心暗恨，推脱道：“为ฦ二少夫人抄写《妾室守则》，是妾身的荣幸，只怕身子沉重，精神短缺，一个抄错了字，反倒给二少夫人添麻烦。”
小丫头看似很怕孟月，称宁愿挨板子，也不愿去叫孟月起床。孟瑶见她怕成这样，又气又好笑，只得问她道：“我也不为难你，你只告诉我们，孟姨娘住哪间房？”
孟瑶气笑起来，命她退至一旁้，再朝知梅打了个眼色，知梅马上会意，走到左边那间房门口，抬手敲门。“笃、笃、笃”，大概是她的敲门声太轻，里头不见有反应，站在二妮身后的彩云见状。道：“知梅姐姐，你也太过客气。”说着几步上前，举起拳头就朝门上捶了几下，傻姑娘爱热闹，赶紧也跑过去，抬腿踢了几脚，直踢得门板震震地响。
想到这里，孟瑶也觉得不好替二妮出主意了，只好道：“去扬州并非全无好处，你自己琢磨罢。”
孟瑶嗔怪道：“瞧你说的，难道过年还要你出钱？”
二妮执意要给，称：“有你们入股，我心里踏实些。”
二妮眉开眼笑，连声道：“使得，使得，说起来还是我占了便宜，我正愁拿不出全价银子来呢，若只付六成，我大概ฐ还是凑得出钱的。”