要是温夫人在，肯定有办法，可惜她如今已是乔家当家夫人，作不得孟家的主了。孟瑶突然有些怅然，拿不定主ว意还要不要回厅里去。
孟瑶叹了口气，朝厅里走，贺济礼趁机也跟上了。
他的心思，孟瑶岂有猜不到的，准是想先瞧一瞧这位魏姑娘的容貌，再听一听她的谈吐，若是意，立马使媒人去提亲，若是看不上，就只当是见了位朋友。
逗弄下小外甥女也不行？贺济礼何时护女到这程度？孟里愣住了。
那时虽然穷，但一家人和和睦睦，多么เ快活，现如今到底是因为甚么เ原因，让他们亲亲热热的一家人，变作了这样呢？
带回去？这可真是又吃又兜了，孟瑶从外朝里瞟了一眼，没有作声。
贺济礼报恩还来不及，怎会同贺济义แ一起去害她？贺济礼ึ急着想向魏姑娘表明自己้的立场，但却见不着她的面，有甚么เ办法？他一面苦恼，一面将户籍书递还给货真价实的李氏，突然就有了办法――这李氏既然是魏姑娘设计贺济义圈套的一环，就一定同她还有联系，只要自己的态度被李氏瞧见，就不怕不传到เ魏姑娘那里去。所谓功夫不怕有心人，等到魏姑娘一点一点消除了对自己的误会，还怕她不出来相认？
贺济义被他这两ä耳光外加一脚๐给打懵了，怔怔地道：“我可是给了一千五百两的聘礼ึ的，叫她把我的钱还来，我才不计较她没得嫁妆的事。”
李小姐看起来是真爱那几样饰，嫌价格贵了些，与孟瑶还价。孟瑶灵机一动，道：“这饰的价格，是我夫君定的，我一人做不了主ว，不如叫他进来，我同他商量商量，他这会儿就在院外树下等着呢。”
在孟瑶看来，这李小姐分明是不想让贺济礼把她给认出来，孟瑶虽然奇怪，但也无可奈何，只得收起饰，同二妮告辞出来。
魏姑娘可不就是北边人，孟瑶听了这话，又觉得有些像。她实在拿不定主意，便命知梅取二妮脚边的竹篮子来看，只见那里头只剩下了两只绢花，一朵牡丹，一朵茉莉，用料做工都粗糙得很。看来这是被挑剩ທ下的，孟瑶带着些诧异问二妮：“李姑娘竟买了？”
那李姑娘连这样粗制滥造的绢花都看得上眼，看来就不是魏姑娘了，因为孟瑶听贺济礼ึ讲过，那魏家很是富足，且全副家当都留给了魏姑娘，以她的财力和眼界，当是看不上这些绢花才是，何况这还是为ฦ了婚礼而准备的。
孟瑶道：“理他呢，兵来将挡水来土掩，且请进来罢。”
贺济义这下闹了个大红脸，吭哧半晌才编出个说得过去的理由来：“身上疼，不当心就摔了。”
两名小丫头在墙脚根嗑瓜子，一面嗑，一面牢骚：“好容易偷了点老太太的瓜子，却没想到是霉的，这同先前的日子，简直是一个ฐ天上，一个地下。”
贺老太太一抬头，见贺济礼手里拿着个色彩鲜艳的小木马，比平日卖花婆婆捎来的玩意儿不知好了多少倍，她心暗喜，嘴上却道：“这是给你大侄子捎带的？他才几个ฐ月，哪里顽得了这个，还不如买个拨浪鼓与他。”
她讲话太不着边际，又村里村气，同桌的夫人小姐们，俱拿着手帕子掩嘴偷笑。贺老太太浑然不觉，犹自说个ฐ不停，二妮却将席间景象瞧得清楚，直恨不得打个地洞钻进去。
众多宾客都望着这里，孟瑶实在不知讲甚么好，只得小声道：“老太太且放手，有甚么话，等席散了咱们再说。”
孟瑶叠起信纸，道：“你且先去罢，等你哥哥回来，咱们就分家。”
贺济礼信上没讲虚话，过了四五天，他果然就回来了。孟瑶好些日子没见他，特意抱着小囡囡，迎到了大门口。贺济礼大概ฐ是操办恩人的后事累着了，满面胡渣，双眼浮肿，所幸精神还算好，接过小囡囡，拿胡须扎得她咯咯直笑。
孟瑶答道：“跟着知梅瞧郎去了。”又问：“我看孩子病了不只一天两ä天了，路上怎么没请个ฐ郎看看？”
孟瑶记得上次去扬州时，贺济义攒下的家当不少，不禁吃惊问道：“你们怎会连给孩子看病的钱也无？出了甚么事了？”
“都没钱了，还算甚么เ帐？”贺老太太哭得是一把鼻涕๓一把泪，嘀咕着让丫头们搀走了。
孟瑶抬头看了她一眼，见她一脸诚惶诚恐，笑道：“放心，饿不着你。”
贺济义哪会让她得手，身子轻轻一侧就躲了过去，语气不善道：“娘，你以为我愿意千里迢迢地让孩子跟着我去受罪？还不是因为将他放在家里，实在是让人不放心。他生出来才几天，就被赶到เ后罩房住过，被当作小厮卖过，若我还将他留在家里，还不知会出甚么岔子呢。”
“不必多说。”贺济义手一挥，“反正我不会再将孩子留在家里了。”
孟里明白过来，此乃ี孟瑶一计，也笑道：“我大姐早该如此了，那些人，就不该对他们太好。”
知梅小心翼翼地，欲绕过贺老太太，到เ廊下去复命，却还是没躲过，冷不丁地被抱住了双腿，动弹不得。贺老太太坐在地上，抬头瞪她，尖声道：“你把我孙子弄哪里去了？”
产婆们听见那一声并不怎么响亮的啼哭，大松一口气，这才敢把孩子包好了送到孟瑶面前：“恭喜大少夫人，是位小公子。”
孟瑶见那孩子脸上虽说还有些青，但精神瞧着还好，略松了口气，命人赶紧ู去乡下把贺老太太接回来，照顾产妇和孙子。
孟瑶既ຂ是当她不存在，岂又会在意她去哪里，随口便道：“腿长在老太太身上，我管不着，你爱上哪儿就上哪儿去，不过得把知茵随身带着，她是二房托付给你的人，我可担不起责任。”
孟瑶冷笑道：“我哪里来的功夫，忙着找买家卖房子呢。”
贺济礼ึ又是一只茶盏摔过去，直接砸在了罗汉床上，茶水溅了贺老太太一身，贺老太太这下再也不敢开口了，拉着知茵挤在床角，把头垂得低低的。
照ั目前的情形，也只能这样了，贺济礼并非迂腐之人，马上就同意了孟瑶的提议，先命人将贺老太太关进了西次间，派了四个ฐ婆子看守，再使人将那一箱子纹银运去药店，抓回剩下的两味药。孟瑶则一面亲自去生炉子，一面打人去请名医来。
贺济礼顾不得那ว许多，不顾天未亮，牵着马就又出门了，他直奔各大药铺，挨个敲开门，问询那五味药，待他问遍全城，现只有其一家有货，而且每味都是天价，他手头的银子根本不够，而有药的这家药铺又打出了概不赊欠的招牌，不许他先取药后凑钱送来。
夫妻俩当完饰，回家再把银子一清点，现还是只够买两味药材，不禁傻了眼。
这话不是无缘无故问的，不论城还是乡下。都有许多人家重男轻女，只有生了儿子才办周岁宴，生了女儿，则嫌丢人，甚么事都要静悄悄，更别提办酒宴了。
孟瑶对这回答很是满意，笑看他一眼，嗔道：“还践行宴，你就不怕到时考不上，回来丢â脸？”
此时王郎已催得急了，知梅只好先随他出去，直到เ快走出巷子，才向王郎道：“王郎既然认得我家孟姨娘，想必是晓得路的，不如劳烦您自去，我上街买盒胭脂再来――平日里主人家管得严，轻易不让上街，还望王郎在我家主人面前遮掩则个。”
这厦子没有设窗户。里头暗得很，知梅站了一会儿，才瞧清里头的景象，只见里面甚么เ家什都没有，仅在墙角蹲有一人，手脚皆被绑住，蓬头垢面，瞧不清容颜。那人先前听见劈门声，已๐是惊呆了，此刻瞧见知梅进来，更是愣，直到知梅走到她跟前，才死命呜咽作声，不住地朝她身前挪动。
贺济义这会儿明显偏着孟月，侍琴有恃无恐，便大胆回嘴道：“二少夫人休要胡说。你哪只眼睛看见我们孟姨娘是装病了？”
侍琴一听这话，马上哑了声，被屋里的孟月唤回去了。
贺济义倒觉得没甚么เ，当年他在乡下时，想请个江湖郎来都不容易呢，就算孟月是怀了身子，哪里就那样娇贵了？于是道：“她要请王郎就王郎罢。”
知梅应了一身，转身出门唤林森去了。
孟瑶不待她讲完，便打断ษ道：“孟姨娘还未话，你这婢子插的甚么嘴，好没得规矩。”
贺济义理亏，哪里敢反驳，站起来答了个ฐ“是”字，答应她明儿一早就派人去满城里挨着打听。
孟瑶忍着笑安慰她道：“你是来长住的，不急这一时，且慢慢打听着，以后再买也是一样的。”
妯娌俩没聊会子，便听见外头有人讲话，依稀是林森在喊“二少爷回来了”，二妮自成亲后，还从未见过贺济义，不免有些兴奋，又有些害羞，脸红红地扯着衣角站起身来，却又觉着表现得太过明显，慌忙再坐下。
孟瑶没看她，直接挥手道：“你们都出去罢，我和二少夫人有人侍候。”
孟瑶嫌被褥枕头都是齐佩之用过的，不愿躺下，只和衣在床头边倚着。二妮则ท坐在床尾，呆呆地不知望向何处，手里则有一下没一下地揪着架子上的流苏。孟瑶见她如此，便问道：“弟妹，怎么了？若是累了，就躺下歇会儿。”
“说的也是。”孟瑶闻言，突然心境又开阔了，笑着说道。她站起身来，一手抱着小囡囡，一手拉着贺济礼ึ，开始叮嘱她离家后要注意的事项，直到เ贺济礼不耐烦才停下来。
待他回家，又与孟瑶讲了好些个ฐ话，简直是难分难舍，到了第三日，亲自送到船上，看着行李都安顿ู好，才抱着小囡囡下船去。等到船开，又站在岸上望着，直到不见了船帆的影子，才登车回家。
二妮羡慕道：“还是大嫂有本事，不像我没个主意。”说着，将腋下夹着的信递了过去，央道：“大嫂。我不识字，你帮我念念。”