贺济义总算不再游手好闲了，有了差事，想必家境况也会有所改变，贺济礼听后十分高兴，亲自扶贺老太太到当椅子上坐了，问道：“不知济义แ寻的是门甚么差事？”
贺老太太满面笑容，得意地道：“他是在城北最大的一家赌场寻到的差事，具体做甚么，我也不是很清楚，只晓得极为赚钱，每天早上回来，都能带一袋银子，比你先前在扬州给他寻的那门差事强多了。”
贺济义一听见是李氏，登时吓得不敢再吱声，直到李氏骂累了，住了声气，他仍不敢回过头去，只小心翼翼地问道：“娘，娘……你怎么来了？”
贺济礼听闻贺济义到二门口闹事，匆匆赶来，孟里紧随其后。他刚踏进门，就听见李氏称呼贺老太太一口一个老不死的，心里很不高兴，加上孟里又在旁้边，面子上下不来，便摆出了长兄的谱来，沉着脸指责贺济义道：“我们贺家，虽然不是甚么书香门第，但基本的尊卑礼仪，还是要讲的，就算是在乡下，也没得做儿媳的，这般辱骂自己婆母的。你媳妇这般跋扈，都是你这做夫君的管教不力，还不赶紧把她带回去，好好教导教导。”
孟瑶叹了口气，朝厅里走，贺济礼趁机也跟上了。
孟瑶越看越不忍心进去打扰他二人，还是贺济礼觉得把客人晾在厅里不妥，咳嗽ณ了一声，才惊动了孟里和魏姑娘。
逗弄下小外甥女也不行？贺济礼何时护女到这程度？孟里愣住了。
孟里明白过来：“你们又吵架了？”
带回去？这可真是又吃又兜了，孟瑶从外朝里瞟了一眼，没有作声。
贺老太太欢天喜地地走了，孟瑶重新า进到饭厅里来，看着贺济礼ึ不说话。贺济礼这才想起来，孟瑶刚才一直在喂小囡囡，她自己还没吃饭呢。他登时愧疚万分，红着脸道：“我叫厨房再给你炒几个菜去。”
贺济义被他这两耳光外加一脚给打懵了，怔怔地道：“我可是给了一千五百两的聘礼的，叫她把我的钱还来，我才不计较她没得嫁妆的事。”
贺济义闻言一个激灵，不由á自主朝李氏看去，正好瞧见李氏在搓手掌，顿时吓得不敢再作声。
在孟瑶看来，这李小姐分明是不想让贺济礼把她给认出来，孟瑶虽然奇怪，但也无可奈何，只得收起饰，同二妮告辞出来。
孟瑶把他拉得离院门远了些，才将方才的情景讲给他听，道：“我看那李小姐十有就是魏姑娘，但不知为何，她就是不肯承认，而且执意要嫁给济义。”
那ว李姑娘连这样粗制滥造的绢花都看得上眼，看来就不是魏姑娘了，因为孟瑶听贺济礼讲过，那魏家很是富足，且全副家当都留给了魏姑娘，以她的财力和眼界ศ，当是看不上这些绢花才是，何况这还是为了婚礼而准备的。
二妮不知孟瑶的心事，还道她是在为自己而叹息，忙道：“大嫂你不必担心我，我这两日去了城郊几趟，倒是想明白了，像贺济义这样的人，他要舍了我转去祸害别人，我应该高兴还来不及，何苦哭哭啼啼。我也不会等到เ他来休我，这会儿就请大嫂帮忙，写一封休书，回去丢â到他脸上去。”
贺济义แ这下闹了个大红脸，吭哧半晌才编出个说得过去的理由á来：“身上疼，不当心就摔了。”
不是狮子大开口，要价五千两么，怎么才过了一夜，口风就变了？这间出了甚么事情？贺济礼同孟瑶对视一眼，没有作声。
贺老太太一抬头，见贺济礼手里拿着个色彩鲜艳的小木马，比平日卖花婆婆捎来的玩意儿不知好了多少倍，她心暗喜，嘴上却道：“这是给你大侄子捎带的？他才几个月，哪里顽得了这个，还不如买个拨浪鼓与他。”
贺老太太这下可急了，她虽然还想要个拨浪鼓，可这小木马她也不愿放过，连忙站起身来，转到เ贺济礼ึ身后去夺，口道：“既然都带来了，还带回去作甚么，拨浪鼓你下回带来罢。”
众多宾客都望着这里，孟瑶实在不知讲甚么好，只得小声道：“老太太且放手，有甚么话，等席散了咱们再说。”
这一声喊出来，望向这边的眼睛就更多了，还有不少人开始交头接耳。孟瑶实在无奈，只好道：“老太太，你儿子确是考取了州ะ学教授，我们也是前两天才得到的信儿。”
贺济礼ึ信上没讲虚话，过了四五天，他果然就回来了。孟瑶好些日子没见他，特意抱着小囡囡，迎到了大门口。贺济礼大概是操办恩人的后事累着了，满面胡渣，双眼浮肿，所幸精神还算好，接过小囡囡，拿胡须ี扎得她咯咯直笑。
孟瑶一瞥他那眉飞色舞的样子，自然猜得到他是考了，但嘴上却故意讲些安慰的话出来，道：“胜败乃兵家常事，没考就没考罢，咱们下回再来。”
孟瑶记得上次去扬州时，贺济义攒下的家当不少，不禁吃惊问道：“你们怎会连给孩子看病的钱也无？出了甚么เ事了？”
贺济义本就是这个性子，孟瑶不知如何宽慰她，只得拿了她的店子来讲，道：“傻姑娘把你的店打理得不错……”话才开了个头，就见贺济义出现在门口，而二妮则ท冲她连连摆手，示意她打住。看来二妮在贺济义แ面前还是留了一手的，孟瑶暗自点头，另转了话题，问起他们在路上的饮食起居。
孟瑶抬头看了她一眼，见她一脸诚惶诚恐，笑道：“放心，饿不着你。”
孟瑶责怪地看了她一眼，道：“哪里就穷到那种地步了，变卖下人，乃是败家之兆，不到เ万不得已的地步，怎会那般行事？”
“不必多说。”贺济义手一挥，“反正我不会再将孩子留在家里了。”
贺济义แ见贺老太太如此，满心烦躁，但他深知自家娘亲的性子，越是跟她对着来，她就越是起劲，于是便将了些好话出来哄骗她道：“娘，我跟你玩笑呢，孩子这么小，又没个奶娘跟着，我把他带去扬州作甚么，还是留在家里更为妥当。”
知梅小心翼翼地，欲绕过贺老太太，到廊下去复命，却还是没躲过，冷不丁地被抱住了双腿，动弹不得。贺老太太坐在地上，抬头瞪她，尖声道：“你把我孙子弄哪里去了？”
贺老太太一副“果然如此”的表情，追问道：“你把他们送去孟家作甚么？听说你那大少夫人还准备让我孙子跟她娘家姓孟？”
孟瑶见那孩子脸上虽说还有些青，但精神瞧着还好，略松了口气，命人赶紧去乡下把贺老太太接回来，照顾ุ产妇和孙子。
她急急忙忙想赶着去看新添的孙子，却被小言径直搀到了第三进院子，她正疑ທ惑走错了路，小言却当着孟瑶的面道：“老太太莫急，孙子跑不了，咱们先跟大少夫人说点事儿。”
孟瑶冷笑道：“我哪里来的功夫，忙着找买家卖房子呢。”
孟瑶见她一副没事人的模样，气不打一处来，怒道：“若老太太肯把偷去的银子拿出来，我们又何必到如此地步？你既ຂ然执意要私藏，就等着赁个茅草房住罢，乡下的房子过不了多久，也得卖了，包括你那几头猪。”
照目前的情形，也只能这样了，贺济礼并非迂腐之人，马上就同意了孟瑶的提议，先命人将贺老太太关进了西次间，派了四个婆子看守，再使人将那一箱子纹银运去药店，抓回剩下的两味药。孟瑶则ท一面亲自去生炉子，一面打人去请名医来。
夫妻俩对这名医都是感激万分，商量过后，决定付一笔丰厚的出诊费，但名医却一也不肯多拿，道：“晓得你们已是倾家荡产，我还多要，岂不是让你们雪上加霜？”两口子皆欢喜遇到เ了好人，既是不多收钱，就想备桌酒席谢他，但名医酒也不肯吃，取了出诊费，径直回家去了。
夫妻俩当完饰，回家再把银子一清点，现还是只够买两味药材，不禁傻了眼。
贺济礼着急得嘴上冒起两只大火泡，连早饭也没吃就又出去了，说是要去找朋友们借钱。孟瑶也是各处想法子，温夫人远在西京，远水解不了近渴，只得使人回娘家，问孟里借钱。
孟瑶对这回答很是满意，笑看他一眼，嗔道：“还践行宴，你就不怕到时考不上，回来丢脸？”
朝有人？谁？孟瑶愣了一愣，才反应过来他指的是温夫人现今的夫君，乔家三老爷。乔๒家在朝的势力，的确算大的了，温夫人如今又掌着家，他们会帮贺济礼一把，倒也不奇怪。孟瑶笑道：“既是如此，你还办甚么践行宴？就不怕人家说你是仗了势，胜券在握才如此张扬？”
这厦子没有设窗户。里头暗得很，知梅站了一会儿，才瞧清里头的景象，只见里面甚么เ家什都没有，仅在墙角蹲有一人，手脚皆被绑住，蓬头垢面，瞧不清容颜。那人先前听见劈门声，已是惊呆了，此刻瞧见知梅进来，更是愣，直到知梅走到她跟前，才死命呜咽作声，不住地朝她身前挪动。
知茵去了束缚，激动得一把抱住知梅，沙哑着嗓子哽咽道：“我还以为再也见不到咱们家的人了。”
侍琴一听这话，马上哑了声，被屋里的孟月唤回去了。
孟月躺在床上，拿一块折成长条的帕子搭着额头。有气无力地道：“我暂且无事，若待会儿还疼，就请王郎来瞧瞧罢。”
知梅应了一身，转身出门唤林森去了。
孟瑶心内惊疑不定，但嘴上还是斥责道：“胡说，这事儿也作得了假？如果真是假的，等十个月满，她从哪里变出个孩子来？”
贺济义理亏，哪里敢反驳，站起来答了个“是”字，答应她明儿一早就派人去满城里挨着打听。
二妮别的不会，做家事却是拿手，上去就将贺济义扒到一旁，手脚利落地带着丫头们把盘盏摆好了。其间孟月想要上前帮忙，却被二妮拦了，让她顿觉自己้成了局外人，拉着脸称身子疲乏，不想吃饭，转身回房去了。
妯娌俩没聊会子，便听见外头有人讲话，依稀是林森在喊“二少爷回来了”，二妮自成亲后，还从未见过贺济义แ，不免有些兴奋，又有些害羞，脸红红地扯着衣角站起身来，却又觉着表现得太过明显，慌忙再坐下。