贺济义马上站起身来，进到东次间去了，只听得一阵叮叮哐哐，再出来时，手上就多了一油纸包，看起来颇有份量。他回到饭桌前坐下，将油纸包递给贺济礼，道：“哥，这里头有两ä百两银子，你先拿去使。”
李氏在一旁้咬牙切齿：“好你个ฐ贺济义，私藏的银子居然比我还多。”
贺济义无精打采地朝西次间瞄了一眼，没有作声，倒是离西次间最远的贺济礼站了起来，道：“我去看。”
贺济礼大步走进西次间，很快就又出来了，向孟瑶道：“是只野猫，已从窗子跳出去了。老太太已是仙去了，怎还能让那些畜牲来扰她？不如先把门窗暂时锁起，等棺木和寿衣买回来再打开。”他最后那两句，是向着李氏说的，李氏就掀开衣襟，自裤腰带上取下一串钥匙，抛给贺济礼道：“最长的那ว把便是，你自己้锁罢。”
只要箱笼，不要钱？贺济义แ心里犯起了嘀咕，那ว些箱笼数目不少，里头的东西想必也很多，万一找不齐全呢？若是箱笼还在容家，倒也好办，求老板帮忙赎回来就是，可万一容家已将其变卖了，哪里寻去？若温夫人真是铁了心只要箱笼，那这事儿他还真不敢打包票了。
贺济义听她语气十分平静，一副过两天一定要拿到箱笼的样子，急得满头是汗，忙道：“温夫人，要不咱们再商量商量？”
贺济义แ的家，还是当初魏姑娘赁下的那座两ä进小院子，白墙灰瓦，门外有大树遮掩，不过门前没了小厮看守，只有贺老太太坐在台阶上嗑瓜子，旁边趴着个小娃ใ娃，脸上糊着鼻涕，里面还隐隐传来女子的呵斥ม声、叫骂声。
温夫人看起来心情很好，还未下轿，就先回答了贺老太太的话：“轿子就是家里的，不消另外花银子。”
知梅叹了口气，道：“奴婢讲句话，大少夫人休要怪奴婢逾越，这至亲的人之间总要防着，倒是刚认识不久的魏姑娘，能患难见真情。”
没过一会儿，小丫头来报：“陆娘子和傻姑娘一起来了。”
孟瑶瞧出贺济礼有些坐立不定，冲他小声道：“早ຉ知如此，先前就该对我好些。”
温夫人到底才走了远路，有些劳累，同孟瑶没讲会子，就显出疲态来，孟瑶忙亲自带她到后面院子，服侍她歇下后，再才出去。
贺老太太根本没听懂贺济礼话里的意思，兀自高兴道：“是不简单，不然怎么เ能赚这么多？说起谁荐他去的，那可是赌场的老板，亲自来请他的。”
贺老太太生气地打断他的话道：“我说你是妒忌，你还说不是，你看看你这话，像个做哥哥的说的吗，兄弟赚了钱，你不高兴也就罢了，还非把事情朝坏处想，你就非要我们吃不上饭才高兴？”
贺济义心里怕不怕，贺济礼ึ不晓得，只看见众人都是一哆嗦，明显被李氏的话吓着了。他觉得很没面子，便一招手，让几个守门婆子拦住了李氏的去路，道：“今儿把话给我说清楚了……”
孟瑶冲她感激地一点头，走上前去，向李氏道：“弟妹，你的确有些不像话，怎能管婆母叫‘老不死的’，还不赶紧给老太太陪个不是。”
魏姑娘自是客随主便，笑道：“真是太好了，我北边的家里，也有个园子，正想瞧瞧这南边的园子，与我们北边的有何不同呢。”
魏姑娘到底是北边女子，大方得很，一点也不拘束，并未讲“随主人安排”之类的话，而是认真想了想，道：“就在池边吃酒罢，好让我瞧一瞧莲花，另几种花在我们北边虽然也少见，但到เ底不比莲花稀罕。”
孟瑶将他们夫妻俩树下闹别扭的事，讲给孟里听，道：“我讲得又没错，他却给我脸子瞧，谁受得了。”
孟瑶想了想，的确不会怎么高兴，说不准还会当场翻脸，但她仍强辩道：“我们的娘，可不跟我那婆母似的讨人厌。”
贺济礼一听这话，似被窥见了心思，尴尬万分，哪里还立得住，支吾着朝前面去了。
孟瑶气道：“他留饭就留饭，没得只顾着老娘，却让娘子饿肚子的。”
贺济礼唬住了贺老太太，觉得自己的话也讲得差不多了，便朝孟瑶打眼色，示意来她收尾。孟瑶如何不明白他的意思，赶忙上前，一面挽住李氏的胳膊朝屋里走，一面示意贺济义跟上，亲亲热热地道：“小两口有甚么เ过不去的，床头吵架床尾和，往后事情有商有量，和和气气过日子罢。”
贺老太太跟在后面进来，一眼瞧见银子，马上笑开了花，连声道：“不少，不少。”
贺济礼跺了跺脚，把牙一咬，道：“不管了，我冲进去瞧瞧，若真是魏姑娘，就把她给带出来。”
贺济礼明白孟瑶的意思，若魏姑娘当真是被贺济义แ破了身子，就算把她给救出来，也没有更好的出路了。这可真是进退维谷，贺济礼望天长叹，恨不得冲去向贺济义问个ฐ究竟，再把他千刀万剐。
孟瑶佯装生气道：“没见过这样哄孩子的，济礼也太惯着她。”
孟瑶再三道歉，把她送了出去。
这下贺济礼可真琢磨不透贺济义的心思了，干脆讲了个根本不可能的低价：“五百两ä。”
看来先前他讲的，果然是掺了水分的客套话，贺济礼就带着嘲讽的意味笑了：“不是你让我看着给的么，我这里只有五百两，自然就只开这个价。”
贺老太太本是赞他，没想到把自己给闹尴尬了，愣了一愣才道：“你这样不愿见到娘，还把门锁起？”
贺老太太更尴尬了，待要搜罗些甚么เ话来骂贺济礼不孝，贺济礼先开口转了话题，问道：“娘，你们这边，最近可有一名女孩子上门找我？她姓魏，十六岁，北边的口音，应是有奴仆相随。”
贺老太太见孟瑶不作答，也不在意，自顾ุ自地继续道：“几日不见小囡囡，着实想念，想来看看她，又无奈路远。”她说完，拿眼看着孟瑶，等她作答，但孟瑶却仿佛还在愣一般，没有接话茬。
孟瑶此时明白过来了，原来在这里等着她呢，开一扇门的心愿大概是真的，但是不是真想过来看孙女，嗬，谁信？一多半是瞧着大房又开始兴旺了，眼热了，想让贺济礼帮衬帮衬贺济义แ了。
孟瑶又嘱咐道：“好事，喜事，都先别拿出来说，不然这家，可就分不了了。”
孟瑶看了他一眼，小心翼翼道：“我已是自作主张，把家给分好了，一切只等你回来。”
孟瑶见他连礼都不曾行就开问，不满皱眉，沉着脸道：“走水烧了，你上回回来，不就已经知道了吗？”
孟瑶看了他一眼，叹气道：“那ว是我的屋子，我比你更想修，只是苦于没钱，奈何？”
“知道你忠心。”孟瑶笑道，“不过你刚才那话，倒是给我出了个好主意，既是家道落，岂有只卖家产，不卖奴仆的，你现在就去后罩房，告诉那ว些雇来的粗使媳妇子，从明儿起她们就不用来了，理由á是咱们家现在穷了，开不起那么些工钱，以后家里的粗使活计，还是分摊给丫头婆子们罢，若丫头婆子们不愿意，就唤人牙子来卖了去，正好给家里省省钱。”
她将疑问拿出来问孟瑶，孟瑶却道：“这样做，自然是有道理的，你且瞧着罢，熬不了多久，老太太就要有动作了。”
贺老太太见他把孩子都递了过来，对他的话就信了个十成十，欢喜道：“还是你听话，不像你哥哥拧巴性子，不讨喜。”
贺老太太在他面前，哪会讲个不字，马上道：“拿去罢，拿去罢，反正没了衣裳๙，你哥嫂还会给我做。”
“他，他，他竟要拿我孙子当小厮养？”贺老太太不敢置信，抱住知梅双腿的手，不由自主地一松，整个人瘫软在地上。
孟瑶拨开鸟笼，露出笑吟吟的一张脸，笑道：“老太太，我将我自家的丫头和她所生的孩子送人，走遍天下也占理，可不敢当‘恶毒’两个ฐ字。”
孟瑶却马上明白了小言的意思，笑道：“老太太鞋垫下的夹层里，可是藏着甚么值钱的东西，连起火了都舍不得丢？”
贺老太太会错了意，猛地跳将起来，叫道：“甚么เ？她将我给卖了？这贱丫头，口风真不严å实。”
反正贺老太太是打定了主意要隐瞒，孟瑶也懒得同她争吵，只道：“既ຂ然如此，那就卖宅子罢，不管怎样，我娘家的箱笼钱，是一定要还的。若是卖宅子的钱不够，就卖你乡下的房子，田à地，猪，若还是不够，就将这满宅子的下人都遣散了，包括两ä房的这几个姨娘。”
小言等几个丫头没拦住，只得飞奔来寻孟瑶，禀报道：“大少夫人，不好了，老太太要回乡，把屋子都给搬空了。”
因容老板口口声声称贺家亏欠他在前，因此由此一举，孟瑶并不意外，只是奇怪容老板怎会知道那是孟家的箱笼，难道贺老太太糊涂到卖箱笼时，自己透了底细出来？