贺济礼板着脸将林森训斥一了通，末了却道：“你也辛苦了，自个儿留着花罢。”
转眼寻人启事贴出去三天，贺老太太仍旧不见踪影，贺济礼便作主，把预订的寿木，寿衣等物，全给退了，但所借李氏的一百两银子，却并未因此而归还。李氏问过一回，贺济礼ึ称：“大哥手头紧，还是先借着，下个月还，反正有借条在你手里，怕甚么。”李氏心想也是，便没再提起。
温夫人笑道：“自己女儿的家，哪有住不惯的，是我想买个ฐ带温泉的别院，一来无事时可以去散散心，二来也是一份产业。我这别院准备就买在城郊，离你家也近，你若是得闲想去住住，也便宜。”
温夫人大笑：“自个ฐ儿亲生的女儿，我还跟你计较这个，你甚么时候想去住都行。”
齐佩之ใ一见这架势，也有些慌乱ກ，但好歹比贺济义还是强些，问道：“老太太这是厥过去了么？二少爷赶紧把她抱到床上去，再唤个郎来瞧瞧罢。”
齐佩之脚跟脚地也进了西间，道：“二少爷，我没钱，再说二少夫人也不许我出大门。”
这时李氏端着茶盘走了进来，正好看见这一幕，撇着嘴道：“老太太这是怎么了，来了客也没个ฐ主人样。”
“两清？”温夫人抖了抖手里的寄存：“既是这样，寄存书怎么还在我手里？就算老太太当时找不着我，把钱暂时还给了孟里，那也该通知我回来撤销寄存书呀？还有，我当初ม寄存的可是箱笼，真金白银，怎地却没知会我一声，就换作了现银？那些箱笼里的东西，可是我的陪嫁，有祖传的宝贝，老太太给我弄到เ哪里去了？那些可是拿着银子都买不来的好东西，更是我的一个念想。”
知梅会意，忙到后罩房唤了几个ฐ劈柴的大力婆子进来，强行将贺济义和李氏分开，抬了出去，一直抬到大门外还拐了个弯，到无人处才扔下。
二妮想了想，接过来收起，道：“这两块银子我要时时放在身上，看见他们一回就砸一回。”
她手里没有现银？温夫人狐疑地看了她几眼，道：“我是你亲娘，同我客气甚么，没钱就去找我要，何必在菜钱上克扣，让客人看笑话。”
孟瑶的脸更红了，呐呐讲不出话来。
还是孟里自己作了最准确的总结，道：“就是魏姑娘压根没看上我，所以东扯西拉，搜罗了这样多的理由出来。”
孟里直摇头：“强扭的瓜不甜，罢了，罢了。”
三人在池边吃了一通酒，都带了三分薄醉，孟里就要告辞归家，贺济礼欲送，孟瑶却将他撵回了房，要亲自送一送兄弟。
孟里抬头瞧巷头盛开的一株蓝白野花，装作漫不经心道：“还成，不似一般女子扭扭捏捏，就是模样差了些，不过娶妻娶贤，也用不着她那般美貌。”
魏姑娘不知她突然问衣裳，是甚么用意，不过她心想自己又不怕她，照实说了又能ม怎地，于是道：“不贵，上衣和裙子，连料子带裁缝的工钱，一共五十两，不过这是北边的价钱，咱们城里做来得多少，我还不知道。”
魏姑娘哈哈大笑：“猪的价钱，我可就不知道了，老太太自己算算。”
再回头时，孟里的脸愈红了，孟瑶很是奇怪，这魏姑娘虽说为人行事令人佩服，但并非花容月貌，远不到让人见之忘神的地步；况且孟家丫ฑ鬟成群，孟里又不是没见过姑娘家，怎么偏生见了她就红了脸？
不料魏姑娘却道：“回避甚么，不用回避，我这里还要谢谢大少夫人，帮我留住了仇人呢。”
贺济礼想用力挣一挣，又怕撕破了衣衫，这件绸直裰๖，可值不少钱，他心想，看来今日不破点财，是无法脱身了，于是从怀里掏出一两ä银子，背对着李氏塞到贺老太太手里，小声道：“娘，要是实在饿得慌，就拿这钱到街上买两个ฐ肉饼吃罢。”
贺济礼此时只求脱身，自然她说甚么เ就是甚么，胡乱点了点头，飞快出了里院院门，拉起孟瑶直奔大门外，一直跑到十几丈远的大树后才停下来。
夫妻俩坐了轿子，沿远路返家，但才走了没几步，就见个家人气喘吁吁地跑过来，拦住轿子行礼。
那ว家人摇摇头，道：“不是二少爷来了，是里少爷回来了。”
孟瑶心细，一面吃饭，一面帮贺济义算了笔帐，他如今没房，没钱，欠有外债四千五百两，外加每月利息一百两，还有一妻一妾一儿子，外加一老母要养活，这日子，确实不敢想象，难怪贺济义要火急火燎地跑过来讨主意了。
孟瑶见贺济义แ面露诧异，忙解释道：“休要怪嫂子小气，实是上回老太太过来，硬将我这茶盏拿了一个ฐ走。钱是小事，但茶盏原是一套，我上哪里配去，想做个整人情送给老太太，却又无钱另买新的，这才出此下策。”
两人来到宅前，只见大门紧闭，门口有两名小厮，一左一右守着。二妮上回来过，认得他们，笑着上前打招呼，又拉了孟瑶过去，道：“两位小兄弟，这是我大表嫂，她有几样饰想出手，不知李姑娘有没得兴趣。”
看来这位李小姐治下极严，同为管家婆的孟瑶暗暗点头，将银子收了起来，又示意二妮取一枚簪子，递进去先叫李小姐看看。
“就是这个理。”孟瑶赞许道。
她二人这忙忙地一走，反倒衬得孟瑶是个ฐ闲人，只得把小囡囡抱过来，一面教她说话，一面等贺济礼回来。
他不是送小厮来的吗，怎么开口问的却是姑娘？贺济义一愣，摇头道：“没见过。”
贺济义แ一脸的恍然大悟，道：“原来那是魏姑娘，我不晓得她姓甚么，只听说她要找大哥，就请她进来坐了坐。”
她讲的只是贺济义，但二妮听在耳里，也极不好意思，忙道：“都怪我，忘了老太太年纪大了，走不得远路，还总想着在乡下不管多远，都是靠一双脚，就没想起来去雇轿子。”
二妮没想到自己讲了一番话，却弄得里外不是人，登时面红耳赤，看看孟瑶，又看看贺老太太，不知怎么办才好。
孟瑶见贺济礼防贺济义แ跟防贼似的，不禁好笑，问他道：“既然分了家，要不要把后园子的门封起来？”
以后总算是要过清静日子了，孟瑶望着后园子高高的围墙，百感交集。很快，贺济礼ึ带了匠人来家，将后面园子的门给封了个严严实实，另在后面街上开了一扇大门，从此与贺济义一家不从一条街上出入。
“行，那就谈谈分家的事罢。”孟瑶也不反驳，收回账本，叫他在桌子对面坐了。
孟瑶听了这话，毫不客气地啐了他一口，骂道：“你连你嫂子的陪嫁都想要？好不要脸。”
贺济义แ哪肯说一个不字，方แ才只是还没回过神而已，忙道：“愿意，愿意，我愿意，只不知容夫人想要多少？”
“我，我欠你……？是，好，我欠你银子。”贺济义强忍着被宰的痛苦，咬牙答道，“但一千两ä也太多了些，容夫人，五百两如何？”
贺老太太心有不甘，含着泪回到เ家，扑倒在贺济义身上，大哭起来，称自己办事不力，对不起他。
“怎么没事，差点就被你压死了。”贺济义呻吟道。
贺济义摸了摸怀里的银票，只有薄薄一层，远不够四千，于是道：“上街买猪崽，还许人还个价呢，怎么到了你这里，就一也不能少？”
贺济义听出他是在骂人，拳头直痒痒，但却知道面前坐的是位才了进士的举人老爷，造次不得，只得生生忍下，放软了语气央道：“实在是钱不够，里少爷看在咱们是亲戚的份上，将价格让上一让？”
知梅应了一声，上前同小言一起，不顾贺老太太的争辩和挣扎，硬将她连拖带拽送回了第二进院子。
知梅笑着去拉她的手，道：“老太太放心，咱们不关您，您想去哪儿，就去哪儿，只是大少夫人这会儿想歇息，所以才命奴婢们把您送回来。”
知梅拿了只干净的小板凳放进木桶，又推了搁衣裳的架子来，笑嘻嘻地道：“这个奴婢可不敢从命，知茵姨娘身子沉重，若自个儿洗澡滑倒了，奴婢可担待不起。”
知茵却道：“我并不是娇气人，自己来罢。”
孟瑶见他确是不知情的样子，暗地里松了口气，但这件事，早说迟说，都是要说的，以其让他从旁人嘴里得知，还不如他们夫妻自己讲出来的好。于是就将贺济礼ึ看了一眼，示意他讲给孟里听。
贺济礼向来小气，孟里还是头一回听见他主动要请客，不禁又惊又喜，也问为甚么，反搂住他的肩膀，笑嘻嘻地就朝外走。