孟瑶双目垂泪，道：“难道娘家也容不得我么？”
孟瑶面上方有了些喜色，道：“还是娘家可靠，你赶紧ู去收拾东西，咱们即刻便回。”她舍不得留女儿独自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶娘也带上。”
贺济礼心里还有气，侧过脸去不理她。孟瑶不以为意，自收好油纸包，命人去二妮店里唤傻姑娘回来。
傻姑娘一走，贺济礼就把林森叫了进来，林森满身都是雨水，不肯进屋，就站在檐下回话，道：“是城北赌场的老板把二少爷给告了，他在城势力大，连堂都没过，就直接把二少爷给抓去坐大牢了。”
园有两处温泉，间隔着一道穿堂，穿堂上设的小门，紧紧锁着。婆子解释道：“夫人说了，男女有别，左边是老爷公子们用的，右边是小姐夫人们用的。”
婆子有些暧昧地朝孟瑶笑笑，问道：“我们夫人吩咐了，一切只听贺夫人的，不知贺夫人是用右边的泉，还是两处都用？”
贺济义แ此时正是走投无路，心烦意燥之时，就不同平常那般怕她，回嘴道：“我乃一家之主，银子比你多不是很正常？哪来的‘私藏’一说？”
李氏平日里最不听劝，今日却十分听话，闻言真放开了贺济义，狠狠瞪了他一眼，重新端碗吃饭去了。
“无规无矩”贺济礼斥了一声，将钥匙递给知梅，吩咐她去锁门窗。知梅依言锁了，再把钥匙还给李氏，李氏照旧栓到裤ไ腰带上不提。
贺济义还是一副无精打采的模样，听了这话，竟起身道：“我还要想法子去筹箱笼钱，大哥大嫂看着办罢，若有事，就同我媳妇商量。”说完，竟出门去了。
温夫人看了他一眼，没有作声。
“娘”贺济义还指望着用那些多给的银子抚平温夫人的怒气呢，闻言狠狠瞪了贺老太太一眼。
贺老太太听出这不是孟瑶的声音，愣在了那里。
贺老太太的确是好长时间没见过温夫人了，细细朝她身上一瞧，只见她遍身绫罗绸缎，穿金戴银，虽然这些贺老太太都叫不上名字，但一看就知道是值钱货。她暗自忖着，看来街上都传说温夫人到了乔家过得甚是得意，所言不虚了。
陆娘子？孟瑶愣了一愣才反应过来，是二妮来了，她本姓陆，自被休回了娘家，便被人称作陆娘子了。她很有些日子没来了，不知今日来是叙闲话，还是有正事，孟瑶忙叫请进来。
傻姑娘比二妮年纪轻，但衣裳的颜色却远没有她的鲜亮，大热天的，她上面竟然穿着一件灰色棉衫，外面还罩着一件长长的元色背子，下头系的一条绸裙子，也是元色的，让人看着就觉得热。
贺济礼在院门口等着，一见孟瑶便问：“岳母这回来，只是为ฦ了魏姑娘？”
贺济礼ึ也将她细细打量，但并未提出质疑，只道：“我这不是担心魏姑娘么เ，怕岳母为难她。”
孟瑶不在意贺济礼同贺老太太争论几句，但却觉得为ฦ贺济义而争吵，实在不值当，于是出来打圆场道：“济义有了差事是好事，就让他先做着罢，等真查出有甚么，再叫他回来不迟。”
贺老太太犹自忿忿：“能有甚么问题，都是你们嫉妒，瞎想。”
李氏眼一瞪，正要反驳，却瞧见跟在孟瑶身后走上垂花门台阶的魏姑娘，在给她递眼色，分明是叫她听孟瑶的指示行事。
李氏看了孟瑶一眼，道：“大嫂也是做媳妇的，既然你这样说，我就委屈下，给她陪个ฐ不是罢。”说完，松开贺济义的后脖子，朝着贺老太太站的方แ向，略微曲了曲腿，道：“老太太，媳妇这里给你赔不是了，望你大人有大量，莫同我一般见识。”
孟瑶听了，忙命小丫头到เ厨房传话，就把酒席摆在水池边，又笑着赞魏姑娘道：“魏姑娘选得好地方แ，这时节天气热，坐在水边吹着清凉的风，再看着池子里清凉的水，没有比这更惬意的事了。”
孟瑶与她说笑一时，估摸着园子里的酒摆得差不多了，便起身携了魏姑娘，准备到เ园子里去。
“就算我们的娘讨人厌，你就准许我媳妇人前讲她坏话了？”孟里见她转不过弯来，继续开解她道，“贺老太太再有不是，也是姐夫的亲娘，有些事情，你心里明白就行了，何必非要在姐夫面前讲出来，让他不痛快？――他又不是没在贺老太太面前向着你。”
或许做人媳妇，生活就是如此，孟瑶无可奈何地叹了口气。
知梅道：“准是大少爷可怜老太太，才由着她把饭菜都带了去，说起来老太太如今过得也确实艰难，一大把年纪，还要忍饥挨饿。”
知梅回想一时，道：“她刚进门时，瞧着是有话要说的样子，但见了那一桌子菜，却又甚么话都没了，许是光顾着吃，混忘了？”
李氏马上呛她道：“少不少，也是给我的，与你没得干系。”
贺济义的目光则始终在那封银子上打转，大概ฐ是在盘算，怎样才能ม赔着小意儿，把那ว银子弄几个来花花。
二妮见他两ä口子左ุ右为难，却笑了，道：“我看这事儿虽然砸了，但也没表哥表嫂想得那样糟。”
二妮指了指自己，道：“你们看看我就知道了。”
晚上贺济礼回来，进门第一句话问的就是：“二妮来了没？”
但贺济礼听后，却觉得那李姑娘很有疑点――若她真是家境不宽裕到เ要买劣质绢花作嫁妆，又怎会住大宅，养奴仆？莫非那些都是贺济义给她置办的？不过若真是贺济义所为，倒也说得通他为甚么急着卖宅子凑银子了。
贺济义尴尬起来，只得道出自己心的价码，道：“大哥若是能给现银，两千两我就卖；若是要赊账，或拿物品抵押，那就得再加五百两。”
昨日贺济礼就说过，那ว宅子原先是两千两买的，如今几年过去，早就不止这个价了，他这会儿却想以低于原价的价格买去，这笔买卖，贺济义可就亏大了。
贺老太太听说是个女孩子，还是特意来找贺济礼ึ，眉眼里就明显有了喜色，十分感兴趣地问道：“老大，这魏姓姑娘是你甚么人？在窑子里结交的姐儿，还是在外头置下的外室？”
贺济礼ึ一听贺老太太把他恩人的闺女比作窑姐儿，当作外室，气愤非常，怒道：“娘，你满脑子除了这些，就没得别的？你儿子我从京城回来时，途遇劫匪，若不是这位魏姓姑娘的父亲舍命搭救，你儿子我早就没命回来见你了。”
孟瑶心里跟明镜儿似的，把贺老太太的心思，瞧了个一清二楚。她正欲驳回贺老太太的话，忽有几名宾客来告辞，她一面应酬，一面得了提醒，此时客人还未散光，若在这里不让贺老太太如意，她还不知怎么不知羞地闹腾呢，没得丢人，不如先拿话出来哄住她，往后的事往后再说。
贺老太太没想到她这样爽快就答应了，高兴得很，忙点头附和道：“是，是是，风水很重要，如今济礼做了官，更得讲究这个。”
“怎么เ分的？”家里总共就那点子东西，分来分去，还能怎么เ分，贺济礼并未怪她擅自行事，只是很好奇。
贺济礼听说银票业已找到，十分高兴，又听说藏钱的事知茵也有份，格外气愤，连声称要严惩。
贺济义生怕自己没了住处，更急了：“怎会没钱？”
贺济义见她面色不善，不敢再朝下问，转而也叹气：“那我们晚上住哪里呢？要不请嫂子把园子里的院子再收拾一间出来给我们住？”
知梅只得带着疑惑去了后罩房，准备传达孟瑶要缩减开支，解雇粗使媳妇子的意思。她先走到洗衣房门口，把话讲了一遍，不料话音刚落，就听见贺老太太的声音从墙角里传来：“济礼媳妇这是要逼死我呀，我才找了个顶工的活儿，她就不工钱了。”
知梅点了点头，看来贺老太太是为了还小言的银子，向孟瑶预ไ支月例不成，才跑到เ后罩房来赚钱，也真是难为她了。不过她若事先不作恶，便自有儿子媳妇孝顺，岂又会落到向丫ฑ头借钱度日的地步，说到底，还是自作自受。
贺老太太话音未落，贺济义已窜出了老远。他夹着包裹来到เ街上，就近寻了家当铺，欲将贺老太太的衣裳当掉，再去找人牙子寻奶娘。那家当铺门口挂的是甚么招牌，他没注意，但当铺里的掌柜的却留意上了他，偷偷打量他好几眼，终于上前问道：“不知这位小官人贵姓？”
没想到掌柜的一听到เ这名字，就把手一挥，登时从柜台后钻出两三名伙计，将贺济义แ团团围住。贺济义被这阵势唬了一跳，忙道：“你们这是作甚么เ？我并不曾惹你们。”
贺老太太还要再骂，孟瑶伸出食指，放在嘴边晃了一晃，作了个噤声的手势，道：“老太太，人我已送到孟府去了，你在我这里闹来闹去有甚么意思？若是想要见孩子，自去孟家敲门便是，我又没拦着。”
她本以为ฦ要回孙子，是一件几乎不可能的事，因此一路上想好了无数的说辞，和无数的耍泼的方แ式，但没想到到了孟家，孟里待她却是客客气气，非但没为难她，而且还道：“贺老太太，实话不瞒你，这孩子我也是不想要，他还是个奶娃娃呢，我要把他养大，得费多少钱，得费多少事？还不如就此卖掉，拿得来的银子另去买个ฐ大些的小厮来使唤。”
孟瑶也不解释那并非知茵主ว动招供，而是她施的一计，只命人强行脱下贺老太太的鞋子，用针挑开鞋底来瞧，里头果然也有银票，且比知茵鞋底里的，更多出两倍，想必是把她手里的那部ຖ分钱，全藏在里头了。
孟瑶算了算银票的面值，冷笑道：“金猪才值这个价钱呢。”她将所有的银票拢在一起，仔细算了算，叹道：“那些箱笼，果然是被贱卖了，若要重新า买回来，不知还要添多少钱进去。”
孟瑶本不在意贺老太太要去何处，但此时却有些犯嘀咕――贺老太太是真的要回乡，还是另有别的意图？她卖箱笼所得的那ว些银子，除了给小囡囡抓药的那一箱，可是到เ如今一钱都没见着。
既是要放她回去，可得派个妥当人跟着，孟瑶将小言看了两眼，问道：“听说前几奉老太太之ใ命，回乡喂猪去了？”
贺济礼为着自家娘亲的愚蠢，目瞪口呆，可要说贺老太太愚蠢，仓库管事娘子和那ว些下人，也都傻了不成，就这样由着她骗？还是都担心小囡囡到了如此是非不分的地步？
还有，卖箱笼所得的那些钱，去了何处？
孟瑶瞪了她一眼，没作声，只拨弄茶盏盖子，过了一会儿，恨道：“她若一察觉有孕就来禀报我，我就算心里不好受，也自会善待于她，可她这样躲躲藏藏，倒叫人觉得我小肚鸡肠，容不下人――既是让我背了黑窝，我又何苦来做好人。她自己้种下的苦果，就让她自己尝去罢。”