那小丫头甚是伶俐，笑道：“大小姐的房间，奴婢们是日日打扫，从不敢怠慢的，大小姐随时可以过去住。”
孟府乃是孟瑶娘家，她从小在这里长大，熟悉得很，因此也不叫人引路，自起身朝昔日闺阁而去。但孟里却待她一出书房门，便朝方แ才那小丫头努嘴道：“跟去服侍，顺路叫大小姐跟前的知梅来说话，记得悄悄的，莫让大小姐知晓。”
贺济礼不知有没得听进去，“唔”了一声，不再提起。孟瑶心却是一激灵，难不成贺济礼是想要儿子了？她自生下小囡囡，肚皮确是一直没动静，也不知是不是当时跌倒早产，伤及了身子。
数日过去，贺济义仍在牢，身上伤痕有增无减；李氏因得了贺济礼归还的银子，一时衣食无忧，再不见登门寻事；齐佩之感念贺济礼夫妻助她脱离苦海，倒是时不时地拿了自己所做的针线来谢，一时间同孟瑶走得密切；贺老太太仍旧不见踪影，贺济礼虽然焦急，但也无可奈何。
这三张银票，贺济礼照旧收进了枕头底下的黑木匣子里，他望着满匣子的银子，重重叹了口气。窗外，黑云压顶，风吹得窗棂呼呼地响，看样子一场暴雨是免不了了。山雨欲来风满楼ä，不知怎地，贺济礼突然想起这句，就有些心神不灵起来。
孟瑶见他呆呆地坐在床沿，也不动手穿衣裳，奇道：“你今日不去州学？”
因贺济义坚称贺老太太没死，只是失踪，所以丧ç事自然办不成了，贺济礼ึ同孟瑶带着下人搬回家，一个ฐ去州学销假，继续上课，一个整顿ู家务，帮温夫人参考别院。
他本来以为贺济义是为了温夫人官司一事，却没想到贺济义竟道：“哥，不用帮我通路子了，那两ä百两银子，还给我罢。”
孟瑶道：“既是要买别院，那我派个懂事的小厮听娘吩咐。”
“是，我知道娘能干，这不是关心您么。”孟瑶将温夫人一推，撒娇็道。
贺济义恨恨地朝窗外看了一眼，摸了摸怀里，还有几两银子，便嘱咐她照看好贺老太太，他去请郎。他拔腿进城，有医馆却不晓得进，只东张西望地找游医，游医一时没寻着，却瞧见个眼熟ງ的小厮，定睛一看，正是贺济礼家的，名唤林森的那个。
林森虽然晓得自家主ว人同贺济义一家不和，但贺老太太晕厥是大事，他不敢怠慢，赶紧应了一声就朝家跑。贺济义一把又抓住他，问道：“哪里有游医？老太太还在家等着呢。”
温夫人犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦一通说，使得贺老太太眼前更黑了。等到温夫人再加上了一句：“老太太要是不给我一个说法，我现在就去报官。”贺老太太的手也抖了，嘴唇也抖了，哆哆嗦嗦地唤李氏道：“济义媳妇，你去赌场把济义叫回来。”
贺老太太闭着眼，皱着脸，几道褶子挤到เ了一起去，她哪里不知这个ฐ道理，关键是她已๐将银子还给孟里的，还有那三千五百两的欠条，每月一百两的利息――全都打了水漂了不，不是打了水漂，而是孟里空手套白狼，诓了他们那许多银子去
她同傻姑娘又坐了一时，起身告辞，回店里去了。
孟瑶想了想，道：“先都放着别动，等大少爷回来再作决定罢。”
温夫人见状，干脆道：“我有些话想同魏姑娘讲，瑶儿，你去煮壶茶来。”
桌上只剩下了温夫人同魏姑娘，两人对视一会儿，温夫人笑了，道：“早就听说北人直爽，有甚么เ就说甚么，不知魏姑娘如何？”
这种事情，外人见了也只能干着急，孟瑶想不出甚么好法子，只好安慰他“天涯何处无芳草”。孟里苦涩地笑了笑，起身告辞。
孟瑶早已๐得到了信，同贺济礼两个带着小囡囡，早早候在了门口，一见打着乔๒字旗的车马过来，便迎了上去。
自家兄弟，是真长大了，孟瑶暗自点头，嘴上却忍不住叹气，将她先前同贺济礼的推测，讲给孟里听，道：“我们孟家的情况，你是知道的，那几个族长老，平日里不管事，可真等到你要娶ດ亲，就免不了要插手了。”
听孟里这口气，是准备一拿自己的官威压人，二拿银子砸人了。既然他已有了打算，孟瑶便放下心来，反正他也不缺钱，又难得遇到一个许意的人。
贺老太太当真掰着指头算起来，越算，脸上的笑容愈盛；越算，一双眼里的光就越亮。她掰完指头，颇็有些急不可待地将凳子朝孟瑶跟前挪了一挪，凑到孟瑶近前，小声问道：“媳妇，这位魏姑娘，今年多大？”
贺老太太不死心，又问：“那ว她家里有几口人？父母健在？可有兄弟姐妹？”
仇人？孟瑶诧异看了她一眼，又顺着她的目光，看向孟里。
“你家的巷๕子？那路上写你家名号了？”魏姑娘丝毫不让，回过嘴去。
孟瑶背抵着树干，直拍胸口――不是累得，而是被吓的，后怕，这若是再同贺老太太一起过活，以后可有得受了。
贺济礼听她语气，有责怪自己的意思，忙辩解道：“老太太是我亲娘，我怎么也不忍心看着她饿肚子，还以为是济义同他媳妇苛待于她，这才找上了门去。”
孟里不是已上任去了吗，怎么还没到期就回来了，莫不是出了甚么事？后面轿子里的孟瑶闻言一惊，顾ุ不得还在大街上就探出头来，急问：“怎么回事，说清楚。”
孟瑶这才展了笑颜，退回轿子里去，但却有些疑惑，既然媒人都已登了门，孟里怎么เ不回家去接待，反倒跑到เ他们家去了？
原来贺老太太连个茶盏都不肯放过，贺济义脸上讪讪地，没有应答。
这显见得是亲母子俩了，进门都爱朝地上坐，孟瑶见贺老太太头是散的，衣裳是破的，连忙让丫头们扶她起来，帮她把头拢一拢，衣裳掩一掩。
二妮却叫起来：“万一她拿进去就不还出来了呢，这簪子可值不少钱。”
二妮听她这样说，只好打开手绢，取出一支金簪，小心翼翼地递给其一名小厮，又叮嘱了他好几句轻拿轻放，才许他去了。
贺济礼一直到天黑透了才踏进家门，据他称，他与小厮们兵分四路，分别朝东南西北四个方向去寻找，但仍旧一无所获，连魏姑娘的影子都没见着，也不曾打听到เ有谁见过她。
贺济礼ึ接过茶水，一饮而尽，摇头道：“他没欠赌债，至少我没打听到，大小赌场都称没见他去过。”
贺济礼忙问：“那她人呢？”
贺济义见贺济礼ึ面色不善，忙补充道：“我看她带的奴仆不少，想必不会出甚么เ事，这才让她走的。”
孟瑶虽然瞧不惯贺老太太与小叔子，但对这个ฐ妯娌๒还是喜欢的，见状忙跳转了话题，问二妮道：“听傻姑娘说，弟妹想把彩云买去，我前两天特意叫她来问了问，她自己้是极愿意的，只不知弟妹还要不要她。”
人人都有一颗向往富贵安逸的心，只是自己没觉罢了，真正使不惯丫鬟的，又能有几个？就是二妮，如今同才从乡下出来时，都大不一样了。孟瑶笑着，命知梅取来彩云的卖身契，递与二妮，道：“既是如此，你就把她带了去罢，银子迟些与我也没关系。”
贺济礼ึ两口子好容易守得云开见月明，自然要热闹一番๘，正好孟里马上就要赴任，于是就在园子里好好摆了几桌，请亲朋好友来吃了几日酒。孟瑶是人逢喜事精神爽，接连忙了好几天，也不觉得累，直到宾客散去，她还舍不得归房，拉着贺济礼瞧那池自由自在的鱼儿。
傻姑娘摇了摇头，道：“赏菊院很好，但我不想住那ว里。”
贺济义这才想起来，第三进院子里之所以比别的院子来得富贵，全因孟瑶的陪嫁撑场。小叔子开口找嫂子要陪嫁，就算放在乡下，也是丢人的事，贺济义脸上一红，吭哧道：“那，那这屋子里的东西我就不要了，但仓库里的那些，我可要分走一半。”
马上就能去看仓库，挑家财，贺济义แ仿佛已经看到了白花花的银子，心花怒放，忙不迭送地随那小丫头走了。待他到เ了西跨院，才知道孟瑶为何那般爽快――原来整个ฐ西跨院的财物，已๐经所剩无几，西跨院一共三间小院子，其搁孟家箱笼的有两间，如今已成空；剩下的那间，里头倒是还有几只灰不溜秋的大木箱，但打开一看，里面除了几件生霉的旧衣裳๙，就只有几套粗瓷盘盏了。
“你当我是卖东西，还讨价还价呢？”容夫人满脸的不高兴。
容夫人极没耐心，见他犹豫，起身就走。贺济义一见，慌了，连忙上前扯住她的袖子，道：“一千两就一千两ä，我这就给你打欠条。”
贺老太太看着十分心疼，自责不已。
贺老太太长长叹了口气，道：“原来打你的，同收我那箱笼的，是一家。”说着，便将方才在容家当铺的遭遇，一五一十讲了一遍。
“亲戚？”孟里冷哼道，“你家老太太偷卖我家箱笼的时候，怎么เ没想到咱们是亲戚？实话告诉你，我今日只要你四千两，已是看在亲戚的份上了，不然若告上公堂，你们要出的钱只会更多。”
孟里摆着手道：“不成，你一欠就是三千五，谁知道你还不还得起。”
贺老太太这才放了心，自动自觉松开手走进房去，不再吵闹。她本着急接回孙子，但转念一想，后罩房亦是在贺家的范围内，就让他在那里待上一会儿，也没得大碍，且等再过上几天，待孟瑶松懈了，再把他接回来不迟。
待得收拾停当，她便挽着篮子，借口去后园子散步，走到后罩房前问路：“知茵同我孙子住哪一间房？”
知梅见她执意不肯，只得道：“那姨ถ娘慢慢洗，可别摔着了，等会儿我叫小丫头来与你添水。”
知茵慢慢解下衣裳，搭上衣架子，再小心翼翼地踩着板凳，迈进大木桶。也不知是她刚才同知梅讲话耽搁久了，还是倒澡汤的小丫头根本没用心，桶里的水并不怎么เ热，浇在身上有些冷，她生怕冻病了影响腹胎儿，连忙朝外喊道：“来人，添热水。”
孟瑶抱着小囡囡，站在门口朝他们的背影看，暗地里捏了一把汗，希望自家兄弟看在她这姐姐的面子上，不要太过为难贺家才好。