李通惊问，“何事？”
夫兵诡道也，军事未发，不厌其密。而刘ถ秀入李府，见李家兄弟公然谈论造反，毫无顾ุ忌，早有此担心，故而对李通特加提醒。
扁祁心中愣，暗想该求饶的应该是我才对，这小子怎么抢我的台词？转眼却又明白过来，自己怎么也是朝廷命官，方大吏，这些人并不敢和朝廷公然决裂，因此也不敢杀害自己。
见马武不杀扁祁，随从不干了。马武道，我自有理会。于是取出箭，折去箭头，拉弓而射，正中ณ扁祁胸膛。马武对扁祁道，我射你无罪。
前面说过，陈崇和刘秀家有通家之好，关系自然没得说。而陈崇所任的司隶官也不简单。司隶，即司隶校尉，主ว掌监察京师百官和三辅京兆尹，左冯翊，右扶风三河河东，河内，河南及弘农七郡ຉ的官员。位高，权更重，素为ฦ百僚所畏惮。
再说严尤，此时已由纳言升迁为大司马。大司马，除皇帝ຓ以外的最高官职，不消多说。严å尤本就与刘秀的叔父刘良私交甚笃，刘秀来到长安之ใ后，他也曾和刘ถ秀有过零距离接触，并留下深刻印象。
眼前之景，好幅田à园山水图，世外风情画。刘秀心旷神怡，默默赞叹，回首却见刘縯邓晨二人皆是满面愤懑之色，大惑不解，问道：“此乃何处？”
王莽，字巨君，其姑王政君，为汉元帝ຓ的皇后。王家也正是凭了王政君的裙带关系，迅速崛起，门之中ณ，先后出了九个侯爵五个大司马大司马，位列三公，权位更在丞相之上，为当时最高官职，权倾朝野，威慑天下。三十年前，即公元前16年汉成帝永始元年，王莽时年三十，靠着王家荫庇及自身钻营，获封为ฦ新都侯，封国在南阳新野的都乡，就是此刻刘ถ秀三人所看到的这块地方，食千五百户。
这是刘秀的故事，据说切都是真的。
今人多言加油，古人大致无油可加，所以言努力。尤其在两汉之交，“努力”和“更始”“新”等词样，应为当时的时代流行语，譬如：
光武皇帝卷“努力”57
湖阳
兵贵神速，最好是迅如闪电，猝不及防之下，便劈对方个外焦里嫩香馋可人。但在刘ถ縯这里，随军携带众多家眷，根本不可能快速行军，只能缓慢推进，而由此导致的结果便是：给前方แ留下足够时间进行战略准备，路之仗，注定将越打越强硬。
湖阳城乃ี是舂陵到เ宛城的必经之地，湖阳县尉荀杜早早ຉ收到เ消息，边大力修固城防，边紧急驰书求援。
六部兵临湖阳城，久攻不下，颇有伤亡。战事陷入僵局，而新朝的援军随时可能抵达，到时内外夹攻，形势将无比被动。
怎么เ办？要不绕过湖阳城，继续向宛城挺进？然而起了分歧，新市兵和平林兵执意不肯，湖阳在南阳号称富庶，旦破城，那便意味着无数的钱财美女，宝山在前，岂能轻易舍弃？
我们前面说过，刘秀的外公樊重家居湖阳，而此时，刘ถ秀的母亲樊氏也正在娘家养病。樊重听闻刘縯起兵，又怒又怕，旦官府追究下来，他辈子辛苦积攒的家产，就得白白充公，而族人的性命，也将横受牵连。眼看大祸ຖ临头，樊重恐惧之下，只能拿可怜的女儿撒气，不断责骂樊氏，生出这么两个不肖儿子，败了刘家不算，现在又要把樊家也拖下水。樊氏本来就抱病在身，遭父亲这么骂，又不敢辩解，老头子八十多岁了，哪里经得起顶撞，于是病越发沉重下去。边是生养自己้的娘家，边是自己生养的儿子，樊氏两边都不愿拖累，趁夜悬梁自尽，只留句遗言：勿以我为念。
樊重见女儿自杀，不免感伤，更多的却是如释重负。他必须赶紧撇清和刘家的关系，于是连女儿也不敢安葬，只是停尸野外。族人樊巨公实在看不过眼，当夜将樊氏收敛，草草葬于城外乱坟岗。
樊重依然惶恐不安，再向官府负荆请罪。荀杜见樊重送上门来，也不客气，将其家悉数下在狱中，道：“倘若刘縯不经过湖阳，切好说。如果经过湖阳，那就休怪本官无情，要按国法论处了。”
然而，刘縯的军队还是来了湖阳，荀杜大怒，下令将樊重家满门抄斩。属下官吏共谏道，“樊重父子，礼义恩德行于乡里，虽有罪，且当在后，不如先扣留以为人质。城能守住，再杀不晚。万城破，有樊重父子在，于刘縯面前也有说辞。”
荀杜想想也有道理，杀了樊重家，并不能解决问题，不如好好利用他们和刘縯的亲属关系。荀杜于是命樊重出城劝降刘縯，樊重之子樊宏担心樊重年高，不能受刘縯之ใ辱，请求代父出城，荀杜应允。
樊宏出城，直投刘縯营中。刘縯见了娘舅，拔剑欲杀，左ุ右苦苦劝住。刘縯命樊宏引到เ母亲墓地，只见坟茔连绵，片荒凉。刘縯和刘秀跪在母亲墓前，痛哭流涕。哭罢，刘縯怒视樊宏，道，“舅氏前来劝降乎？”
樊宏见父亲逼死樊氏，也是深感内疚。他能理解刘ถ縯的愤怒，但城中家老小的性命又不能不救，只得软语哀求道，“请伯升垂怜樊家数百口性命。”
刘縯冷笑道，“阿母为樊家逼死，我与樊家，已是恩断义แ绝。樊家死活，与我何干！”
樊宏道，“老爷子年岁已高，还望伯升念及。”
刘縯本来就不待见外公樊重，老头子是个大财迷，虽然家资巨富，可他这个外孙却点光也没有沾到，现在又逼死了自己้的母亲，叫他如何不恨！如今见樊宏拿樊重来说事，刘縯大怒之ใ下，直呼樊重之名，道，“老而不死是为贼，樊重早就该死。”又手指湖阳城，道，“舅氏入城去，告县尉，想杀樊家便杀，我意已决，必破此城。”
樊宏堂堂个长辈，楞是被刘ถ縯骂得大哭，跪下哀求，刘ถ縯不为所动。刘秀苦劝刘縯，刘縯道，“阿母自杀，正是让我二人再无挂念，专心起兵。樊家咎由自取，须ี怪不得我无情。”
刘秀道，“舅氏自城中来，必知晓城中虚实，不如好生计议，看看可否有两ä全之ใ策。”
樊宏听闻刘秀之言，于无所希望处见到光明，连忙献计道，“城中主战者，惟县尉荀杜人而已。只要杀了荀杜，湖阳必降。”
刘縯于是召六部首领ๆ商议，募死士，入城刺杀荀杜。新市兵和平林兵无人响应。刘ถ稷长身而起，大笑道，“群小儿，何其懦矣。某愿往。”
刘稷布衣入城，荀杜命人搜身，见无兵器，戒心大减。刘稷进言道，“新市兵和平林兵，乱党也，众达五六千人。刘縯势单力薄，为其所迫，虽不敢不从，却早已有心杀之ใ邀功。今命某与县尉约，夜见城外火起，便开门杀出，刘縯在外为应，必破贼兵。富贵之日，幸勿相忘。”见荀杜犹豫未决，刘ถ稷再道，“樊氏门在县尉手中ณ为质，刘縯安敢有诈？”
荀杜高估了世间亲情，于是大喜，聚宴取乐，只等天黑。席间，刘稷敬酒，举案掷荀杜，荀杜应声而倒，刘稷跃而上，拔荀杜之剑，剑断头，提头大呼道：“王莽败亡，指日可待。刘伯升起义兵，复汉室，乃天下所望。今降者免罪，不降者，视荀杜之头。”
众人见刘稷勇不可挡，为ฦ其气势所迫，不敢反抗，又久闻刘縯乃天下英雄，城下慕名前来投奔者与日俱增，而官府的援兵久也不来，城守得了时，却守不了太久ื，今荀杜已๐死，于是心灰意冷，皆降。
刘稷大开城门，刘ถ縯率军入城，征战连日，士卒疲乏，于是下令休整天。然而，正是这天休整，却引发了场巨大的危机。
第4๒8节
日期：2009012๐123๑:38:๘06
光武皇帝卷“努力”5๓8
舍得
且说湖阳官吏持荀杜的人头和印绶，道迎献降。刘縯入城，接管县府和武库，收缴了大量兵器和数十匹战马，直到此时，刘秀才终于抛弃直骑乘๖的老水牛，换上了匹像样的战马。1
刘秀入县狱，释放樊家，刘縯不肯同去，他不愿意再见樊家人。刘秀开牢放人，老头子樊重不好意思再咆哮了，但也没给刘ถ秀好脸，自顾回家疗伤养威不提。樊宏羞愧难当，也无颜随军，辞别刘秀，依然留在湖阳。
刘秀离开县狱，返回县府，尚未进门，便远远听到里面正在大吵。议事厅内，除了刘秀之外，六部首领全部ຖ到齐。刚刚拿下湖阳，本来应该是场盛大的庆功宴，然而厅内气氛却毫无半点喜庆，反而剑拔弩张凝重窒息。
切只与分赃不均有关：刘縯的军队乃是临时拼凑而成，各部之ใ间各怀心思，军纪松弛，不可能ม有三大纪律八项注意。大军入湖阳城，便失去控制，四处抢劫掠夺，即使是刘氏子弟和刘縯的宾客，也是把持不住，照抢不误。在无政府状态下，不抢白不抢，白抢谁不抢？
然而，新市兵和平林兵人数虽然占优，所抢财物却远少于刘氏子弟和宾客，于是很不平衡，觉得吃了大亏。此刻议事厅内，首领ๆ们便是正为此事交涉吵闹。
王匡和陈牧等人的意思是：抢来的财物，必须ี重新分配，按人头分。新า市兵和平林兵人多，按照这个方案，自然可以多占便宜。刘稷却竭力反对，抢多抢少，全看自己的本事，我们也没拦着你们不让你们抢，你们自己抢得少，便反过来要赖我们的，我们这也是劳动所得，凭什么白拿出来给你们？
双方僵持不下，王匡等人自觉理亏，索性也不讲道理了，只是争辩道，既然我们已๐经造反，无论如何不能白干，你们不愿意吐出来没关系，要不，让我们抢樊重家，作为补偿。
刘縯身为柱天都部，直超脱旁听，不愿轻易发表意见，但这时却不能不表态了。刘ถ縯虽然痛恨樊重，但怎么说也是自己的外公，自己得不到เ其家产，但也不能ม便宜了外人，于是斩钉截铁地答道，“樊氏乃ี我外家，这事没得商量，绝不能抢。”
王匡和陈牧大怒，拍案而起，道，“既ຂ然如此，诸君好自为之。”愤愤而出，王凤马武也随即跟出。行至门前，王匡回望，狠声道，“软的不行，来硬的，不怕你刘ถ伯升不给。”刘秀笑着和四人打招呼，没人理他，只有马武看了刘ถ秀眼，苦笑着摊了摊手，示ิ意自己也无能为力。
刘秀入内，刘稷犹在高声痛骂，“路攻占，都是刘氏冲锋在前。拿下湖阳，也全是刘ถ氏的功劳。这群流民，寸功未建，却胆敢威แ胁咱们，和咱们提条件。说不得，咱们只有先下手为强，准备内讧，杀将夺兵。”
刘稷有贵族气，本来便看不起流民兄弟，这事出，更是对流民深恶痛绝。而刘縯则ท保持着冷静的头脑，劝慰刘稷道，你以为这些人造反的目的是什么？天下是姓王还是姓刘，跟他们又有什么เ关系？匀出些财物给他们，就当息事宁人。
刘稷嚷道，他们开口要，咱们就乖๔乖๔奉上，做人怎能ม如此示弱？这个ฐ先例开，只会让他们越来越骄纵张狂，越来越狮子大开口。把财物匀出些来，的确暂时安抚了他们，可是咱们把到手的财物拱手相让，对刘氏子弟和宾客们又如何交代？
刘ถ縯看向刘ถ秀，道，以文叔之ใ见，当如何应对？
刘稷也看向刘秀，目光中满是期待。他和刘縯比打平，刘秀这票显得至关重要。
刘ถ秀当然知道事态的严重性，大军刚ธ刚ธ上路，前途未卜，正该团结心，共同向前，绝对承受不起火拼内讧。刘秀沉吟片刻，道，我在长安时，做过商贾。商贾虽是贱业，却有与兵法暗通之处。司马迁货殖列传云：“贪贾三之，廉贾五之ใ。”贪婪吝啬的商贾，赚三倍，而不贪的商贾，却可以赚五倍。按理说，越贪婪吝啬的商贾，赚得应该越多才对，可事实却刚好相反。何也？贪贾只知取，而不知予。廉贾既知取，又知予，更知予即是取。
刘ถ縯叹道，好句予即是取。
刘秀又道，天下之ใ事，成于大度之士，而败于寒陋之ใ小人。昔日高祖捐四万斤ภ金与陈平，不问其出入，裂地数千里，分封韩信彭越，毫无痛惜之心，遂能灭项羽而有天下。反观项羽，虽勇猛无敌，却吝啬小气，部下有功当封爵者，项羽握其所封印信，把玩不舍，直至棱角磨平，犹舍不得给予，终落得乌江自刎，身败名裂。
刘秀看着刘稷，再道，“王匡等人开口索要财物，这是好事，只要满足他们，他们便会继续卖命，最怕的是他们有所要求，却不肯明说，而在暗地偷偷算计。如果我们选择内讧，即使成功，也将让四方แ豪杰寒心，以为我们不能容人，从而皆不肯前来投奔。”
刘稷不能辩驳。刘縯大喜，道，“文叔所言大是。小不忍则乱大谋，钱财不足爱惜，所抢财物，不必分与，索性悉数相赠，以安彼等之心。”
刘秀于是收敛子弟和宾客所抢财物，悉数送与新า市兵和平林兵。王匡等人正酝酿反攻，见刘秀不仅带来了诚意，更带来了超出他们期望的财物，大为欢喜，照例谦让了番，当然最后还是收下。
触即发的危机，好歹平息了下去，于是继续合兵而进，直指宛城。
1按：后汉书与东观汉记皆云，“光武初骑牛，杀新野尉乃得马。”细考之ใ，两书皆误，刘ถ秀得马，当为杀湖阳尉之ใ后。新野尉为潘叔，久之ใ乃降，而刘縯等人的行军路线，也不会途径新野。
第4๒9节
日期：2๐00901230่1:40:25๓
光武皇帝卷“努力”5๓9
亢龙有悔
汉军占领湖阳，消息传开，慕名前来投奔者络绎不绝。汉军自湖阳出发，路势如破竹，队伍也如雪球般越滚越大。十月，汉军抵达棘阳。棘阳县长岑彭虽奋力抗击，无奈寡不敌众，脆败。岑彭率家属及宾客遁城而逃，投奔宛城而去，棘阳随告沦陷。
棘阳乃宛城屏障，距宛城不足百里，天气好的时候，登临城外东山，便可望见宛城。汉军拿下此战略要地，军威大盛，更让刘縯喜上眉梢的是，妹夫邓晨以及久无音讯的李通，这时也带领宾客前来会合。有了邓ฑ晨和李通的加盟，刘ถ縯嫡系的实力大增，底气更足，再也不用处处顾忌新市兵和平林兵。
邓晨及李通之来，使得王匡等人大为ฦ不安，感觉地位明显下降，开始被边缘化了。当汉军进入棘阳城后，新市兵和平林兵所抢财物依然远少于刘氏子弟和宾客，但王匡等人自知今非昔比，只好所抢即所得，再也不敢提议将财物重新分配。
岑彭逃回宛城，南阳太守甄阜大怒，棘阳乃ี战略重地，岑彭身为ฦ县长，理当死守不退，城在人在，城亡人亡，怎能贪生怕死，临阵脱逃？喝令将岑彭推下斩首，左右劝住。甄阜余怒未消，将岑彭的老母妻子押入大牢，命岑彭戴罪立功，替自己还账。