三日晃即过，新า市兵和平林兵见尚无援军到来，老实不客气地收拾行装走人。正欲出发，但听营外片鼓噪之声，恍惚间以为ฦ官军来袭，正惊慌间，探子来报：下江兵前来会合。众人这才转忧为ฦ喜，赶紧前往迎接。新市兵半年前还曾在绿林山和下江兵并肩作战，不想今日重逢，将士们皆是大喜过望，嘘寒问暖，流涕言欢不提。
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刘秀道，“只怕提前泄密。”
李通笑道，“事以密成，语以泄败，文叔所虑甚是。通将效昭候独寝，恐梦言而使人知今日所谋也。”
扁祁擦汗不迭，道，诸公不忘朝廷，某心深感，必上书天子，使诸公早归故里。
扁祁陪笑道，射得好，射得好。
不妨拿大家更为熟悉的三国来说明司隶校尉职的显赫。董卓称司隶校尉为“雄职”；孟德公掌权之后，也曾领司隶校尉以自重。刘备则将司隶校尉封给了他最信任的将领张飞。张飞死后，已经是丞相录尚书事假节的诸葛亮，也接过司隶校尉之ใ职，进步巩แ固了自己的权力。
那日，刘秀为ฦ季父前舂陵侯刘敞追讨欠租，前去大司马府讨个说法。在大司马府门前碰见朱祐，朱祐也代表他的舅舅前来讼租。正逢严尤乘车外出，见刘ถ秀而奇之，停下车来，主ว动和刘ถ秀说话，朱祐则ท被完全冷落在旁้，根本就不予搭理。
刘縯阴沉着脸，并不回答。邓晨看了看刘秀，叹道，“此处乃新野都乡，正是王莽当年的封国。”
王莽虽然封国在此，但却直留在首都长安，呆在权力中心。汉哀帝即位之后，王莽在和哀帝的祖母傅太后母亲丁太后的权力斗争中ณ败下阵来，被迫从大司马的位置隐退，这才回封国避祸，从而和新า野发生了真正实质性的联系，时为公元前5年汉哀帝建平二年。
先从刘秀的起家写起。此阶段，可以“努力”二字点题。
刘秀等人进至下博城西，遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安守，去此八十里。”——后汉书卷
刘玄连称不敢，陈牧是他的老上级，什么时候轮得到เ要让他来提拔。陈牧再劝酒巡，谓刘玄道，“如今传言纷纷，要在汉军内立人为帝ຓ，你可知道？”
刘玄道，“这是首领ๆ们的事，非我所当问。”
朱鲔等人交换眼色，看来刘ถ玄这小子果然识时务，好糊弄。朱鲔清清喉咙，打量着刘ถ玄，轻描淡写道，“我等计议，打算立你为皇帝。”
咣当声，刘ถ玄酒杯跌落于地。刘玄当年也曾杀人越货，胆气并不算弱，但突然要让他当皇帝ຓ，这可真是部二十四史，从何说起？皇帝可是那ว么好当的？天下人都知道，皇帝ຓ之位已经是刘縯的囊中ณ之物，他这么忽然插上杠，虎口夺食，刘縯岂肯善罢甘休？他从小和刘縯起在舂陵长大，互相都知根知底，他们这槽年轻人中，谁敢对刘ถ縯说个ฐ不字？
想到要和刘縯作对，刘玄不寒而栗，颤声道，“皇帝之位，非刘縯莫属，小子岂敢奢望。”
朱鲔冷笑道，“想当皇帝，刘縯说了不算，得我等同意才行。”
刘玄怯怯问道，“皇位旦旁落，刘縯岂能ม坐视？”
朱鲔道，“对此你不必担心，我等自有对策。我只问你，立你为帝，你肯是不肯？”
刘玄依然不敢答应，推辞道，“小子无德无能，虽蒙三位将军抬爱，然则何以能服众人？”
殊不知，朱鲔等人图的正是刘ถ玄无德无能ม，易于控制，让刘玄在前面做个傀儡皇帝，而他们则在背后掌权拿主意。朱鲔ຄ眯眼沉思，盘算着该如何打消เ刘玄的顾虑。而张卬则生性躁狂，习惯于用句话终止场谈论，见刘玄仍在犹豫，拍案而起，冲刘玄大喝道，“哪里来的那么多废话？说你行，你就行，不行也行。”
刘玄为张卬气势所迫，时呆住，良久之后，胆量有所恢复，又不放心地问道，“刘氏子弟千余人，为何偏偏选我？”
张卬正待开口，朱鲔伸手止住。朱鲔不得不止住张卬，按张卬的性子，非将原因实话实说不可，你刘玄问为什么เ选你，得，咱们就图你没本事，图你好欺负。然而，这话哪里能ม够明说？况且，刘ถ玄这问，也是应有之问，就算今天刘玄不问，日后也必然会有别人替刘玄问。毕竟，在众多的刘氏子弟中间，论起才能和名气，固然无人比得上刘ถ縯，但在刘玄之上的，却还是大有人在。
对此问，朱鲔早ຉ有准备，于是对刘ถ玄笑道，“此问甚佳，理当由高人作答。”说完，冲门外喊道，“有请吕先生。”
第58节
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光武皇帝ຓ卷“努力”73
回营
刘玄延颈而望，所谓高人，倒底啥个模样？门帘掀处，刘玄定睛看，咦，这不是吕植吗？这老头哪算什么高人，充其量只能算是熟ງ人。
吕植很早便混迹绿林军中，年纪在六十上下，身材高大，青白脸色，部ຖ乱蓬蓬的花白的胡子，身衣裳总是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。据吕植自己声称，他早年也曾进过太学，后来又做过道士，很是风光过阵，然而终究没落了。在绿林军中，吕植因为ฦ年迈，不能外出打仗，成日和妇孺们留守山中ณ，而老先生又爱讲古，动辄拉住妇人和小孩，也不管人家忙不忙，当头便问，“大禹有几个老婆？妲己腰围多少？”问完便自己滔滔不绝地讲了起来，而妇人和小孩们往往并不爱听，吐他脸口水，然后顾自走开。而他又是孤身投军，无依无靠，往往又免不了被人戏弄和欺负，有时甚至直接开揍，刘玄也曾揍过他。好在老先生身子骨还算硬朗，般挨完揍，第二天还能ม爬起来，又到处找人问些新的无稽的问题：“虞姬习惯睡在霸王的左边还是右边？而赵飞燕又天洗澡几回？”
刘玄嘴角撇，就这么เ位穷酸老书生，难道就是朱鲔口中的高人？相比刘玄的不屑，朱鲔对吕植的态度却极为恭敬，施ๅ礼相迎，又亲为斟ต酒。吕植坦然受之，饮酒杯，笑着看向刘玄，道，“你以前揍过我，而且用棍。”
刘玄尴尬笑，道，“小子昔日孟浪，唐突了老先生，还望恕罪。”
吕植道，“当日你揍我，可知我为何不躲？”吕植这说，刘玄还真想起来了，当时他揍吕植，吕植还真没躲，任他揍了个ฐ舒坦，至于吕植为ฦ什么不躲，那ว就不是他所能知道的了。吕植见刘玄脸茫然，于是笑道，“君赐臣以棍，臣不敢不受。你将来注定是要做天子的啊。”
刘玄越发茫然起来，不觉问道，“为ฦ何我注定当为天子？”
吕植并不即答，徐徐品酒，直至杯中ณ酒尽，这才拉长声调，道，“话说当年”
吕植席话，直听得刘玄两眼放光，坐立不安。朱鲔得意地微笑起来，知道刘玄已经被彻底说服，他又将目光转向吕植，谁说百无用是书生，殊不知，有时候，知识就是力量。
刘玄既然首肯，朱鲔和张卬于是四处串联筹划ฐ，不在话下。
再说刘縯攻打宛城，本以为几天便可拿下，然而宛城的防御远比想象中的顽强，刘ถ縯屡攻不下，战事陷入僵局。转眼间，正月过尽，到了二月初ม，刘縯正指挥攻城，忽报有使者自淯阳大本营而来，请他回议大事。
刘縯大不耐烦，有什么เ大事能比攻宛城更急？回去再来，这不瞎耽误工ื夫吗？经不住使者再催促，这才带着刘秀邓晨刘稷，率数十骑兵回奔淯阳。
数十人踏霜践冰，路无话。刘縯率众抵达大本营，立即觉出气氛隐隐有些诡异，留守淯阳的多是绿林军，向军纪散漫闹腾喧哗，但此时此刻，整个ฐ大本营中，居然安静得出奇。
刘縯等人来到议事厅，抬眼望去，众首领都在，显然已๐静候多时，而正中的主位则赫然空着。刘縯想也不想，迈步而入，径直向主ว位走去。
王匡却忽然站起，抬手道，“柱天大将军留แ步。”
刘縯生生住下脚步，打量着王匡，问道，“王将军有何见教？”
王匡指了指自己้旁边的位子，道，“将军之位在此。”
刘ถ縯暗怒，我乃ี堂堂柱天大将军，主位我不坐，谁还配坐？本想发作，又念及王匡乃ี是绿林军的老首领，面子不能不给，于是忍气而问：“主位虚席，留แ待谁人？”
王匡笑道，“刘ถ将军先请落座，然后再议。”
刘ถ縯悻悻而坐，刘秀邓晨刘稷三人也挨着坐下。朱鲔拍掌，吕植起身，立于阶下，朗声唱道，“天子就位。”
刘縯闻言，面色大变，知道自己被无耻地暗算了，这帮人背着自己，已๐经立了天子，召他回来，便是要强迫他接受这既定事实。刘縯哼哼冷笑，他倒要看看，这帮人究竟立了谁做天子。
刘玄低着头，眼睛数着地砖，仓惶踱步而出，来到主位之前，膝盖弯，正要入座，便听到声暴喝，有如春雷炸响，道，“你敢？”
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光武皇帝卷“努力”7๕4
辩论
据事后有人回忆，当时这声暴喝，导致柱梁七处开裂，屋瓦震破十三。刘玄突遭暴喝，也是连打冷战，循声望去，便见刘稷满面紫红，须发直竖，正对自己้怒目而视。
无论滛威还是权威แ，都不如积威来得可怕。在刘ถ玄这拨刘氏子弟中，刘稷是出了名的狠头，除了刘縯，谁也不服，谁都敢揍。刘ถ玄从小到大，没少挨过刘稷的拳脚๐，对刘稷的畏ั惧可谓是深入骨髓。刘稷对刘玄这么吼，刘ถ玄连反驳也不敢，只是傻傻呆在当地，退又不能退，坐又不敢坐，像个被罚站的小学生，垂手而立，可怜兮兮。
朱鲔霍然起身，怒斥ม刘稷道，“大胆！天子面前，休得无礼！”
刘稷根本不搭理朱鲔ຄ，手指遥戳刘ถ玄，大声教训道，“起兵图大事者，伯升兄弟也，跟你有何相干？天子之位，几时轮得到你？”说完，撩起袖子，便要冲上去殴打刘玄，像他曾经无数次殴打过的那样。
刘ถ秀等人苦苦拉住刘稷，而朱鲔的语气也开始软弱下来，道，“立圣公为帝，乃诸位首领之公议。”
刘ถ稷怒视朱鲔，道，“什么公议？可曾问过我等？自起兵以来，刘氏宗室和南阳豪杰总是冲锋在前，攻城略地，出生入死，何曾后人？拥立天子，如此大事，为何问都不问我等，究竟是何道理？”
刘稷这闹，虽然让室内气氛顿时紧张起来，但却也为刘縯争取到了宝贵的思考时间。刘ถ縯不动声色地坐着，心思电转。
刘縯这生，到เ哪儿都是老大，从未居于人下过，要他将天子之位拱手相让，怎么可能！面对朱鲔等人的突然袭击，他该怎么办？要不要马上翻脸？
翻脸之ใ前，先得翻翻账本，算笔账：目前的汉军，好比个企业，绿林军实力最强，是最大的股东，持股比例远远超过51，而拥戴刘縯的刘氏宗室和南阳豪杰，只能算小股东而已。此前，刘縯出任柱天大将军，名义แ上相当于是汉军董事长，但却并不能真的控制ๆ董事会。现在，大股东绿林军要罢免他，另选董事长，从法理上讲，他只能接受，无法还击。
而且，朱鲔等人敢于暗箱操作，显然有过精心准备，并不担心刘ถ縯撤股或者火拼。再者言，刘ถ縯随身只有数十骑兵，而汉军大本营内则有数千绿林军，他要想当场翻脸，最终吃亏的只能ม是他自己。
武斗并非最佳选择，刘縯只能寄希望于文斗。见刘稷还在和朱鲔大吵，刘縯拽刘稷衣袖，轻斥ม道，“坐下。”
老大发话，刘稷不敢不听，只得悻悻坐下。刘縯站起身来，环视全场，在心中骂了每个人的老娘，然后宏声说道，“刘玄与我，皆为刘ถ氏子弟，同枝同叶，同荣同辱。诸位将军欲立刘氏子弟为帝，我私心甚为感激。然而，为诸位将军计，有言不敢不陈。”
在刘縯高大身躯的笼罩之下，首领ๆ们静静而听。刘ถ縯又道，“今东方赤眉，其众数十万人，实力远在我军之上。倘若我军抢先立帝，赤眉岂肯甘心，也必另立宗室为帝。如此，则必内争而战。王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破王莽也。”
刘縯再次环顾全场，在心中又骂了回每个ฐ人的老娘，然后再道，“且首兵唱号者，无不身死名裂ฐ，难有成功，观陈胜项羽，前车之鉴也。如今汉军，兵众不足十万人，占地不足三百里，势力不强却率先称帝ຓ，从而成为天下众矢之的，此匆忙招祸之道也。不如且称王以号令，若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位。若赤眉无所立，待我军破王莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿诸君详思之ใ。”
刘縯所言，听起来深思熟虑句句在理，况且，刘ถ縯在他的话中，已๐经做出了巨大的让步，同意让刘玄成为汉军最高元首，只不过不称天子，而是先称王。绿林诸将皆被说动，道，“刘将军所言甚善，不如先称王。”
朱鲔等人的汹涌ไ攻势，被刘縯谈笑间化为无形。眼看刘縯的缓兵之计即将得逞，朱鲔ຄ苦思冥想，盘算着该如何驳斥，然而，刘縯所言，又实在无可驳之处。关键时刻，张卬躁狂而起，根本不讲道理，直接下结论，道，“称天公尚可，称天子何谓不可！”说完，拔剑击地，再道：“疑事无功，今日之议，不得有二。”
张卬说完，得意四顾，这剑下去，看谁还敢废话！
然而，直沉默着的刘秀，却视张卬为无物，起身言道，“舂陵刘氏，刘ถ祉为大宗嫡子，刘玄则ท旁支疏属。且刘ถ祉言行淳厚，长者之风，南阳无不敬之。今舍刘祉而立刘玄，是弃尊而立卑，恐遭天下人耻笑矣。”
刘ถ秀此言，更是让人无法驳斥。斯时乃宗法社会，刘祉作为ฦ大宗嫡子，身份远比刘玄尊贵，如果定要立个刘氏子弟，刘祉无疑ທ是头号人选，绕开刘ถ祉而立刘玄，于情于理，都说不过去。
王匡等人恶狠狠地瞪向张卬，莽夫，叫你他妈的逞能，本来人家刘縯已๐经让步，同意由刘ถ玄出任董事长，咱们也算是得到เ了自己想得的。你倒好，没事非要拔把剑出来晃悠，结果引出刘秀这么问，看你小子如何收场。
说明：按史册，立刘玄之时，刘ถ稷不在现场，而在鲁阳，文中特借刘ถ稷说事而已。至于刘玄确立为帝ຓ的过程，史册记载但云：将军张卬拔剑击地曰：“疑事无功。今日之议，不得有二。”众皆从之。也就是说，张卬拔剑，堂堂的刘伯升就乖乖服软，俯首称臣。此记载，太过草草，难以服人。于是不肯甘心，忍不住得往下铺陈铺陈。