8：石头记
此时的中国，正值公元二十三年五月二十八日深夜。昆阳城中的守兵，在成功捱过白天官兵的猛攻之后，正睁着充满血丝的双眼，枕戈待旦，准备天亮之后继续死战，忽然见到เ天空中璀璨的光芒，顿时精神震，惊叫道，“流星！”同时间，官兵营中也传出阵欢呼之声。
兴复汉室，乃ี是刘縯的毕生之ใ志，而现在，在汉朝失去天下十五年之后，在中国的土地上，终于再次出现了位刘姓的皇帝ຓ，这于刘縯，本该是大快慰之事，然而，他却分明不平起来。
刘縯万万不曾想到เ，绿林军对他的背叛和抛弃，居然会来得如此之ใ快——距离他舂陵起兵，刚过了四个月；距离他指挥汉军取得沘水大捷，刚过了个月；距离他大败严尤，更是仅仅过了十五天而已。
甄阜大喜，依计而行。次日寅时，岑彭率宾客直冲汉营，汉兵早有防备，围住厮杀。岑彭虽志在诱敌，但也不能上来便败，定要把戏演得足够逼真才行。岑彭与宾客路死战，杀敌千自损八百之后，这才徐徐败退。
不出岑彭所料，果有大雾渐起。汉军追岑彭追得兴起，哪里注意！雾慢慢弥漫开来，等汉兵发觉之时，已是深陷浓雾之中，五步之ใ内不能见人，也不辨方向。汉兵大为惊恐，四散而逃。官军伏兵大起，岑彭也回师来战，汉兵越发溃乱ກ。
那些侥幸没被饿死而且也不愿吃人的流民，每日在官兵的监督之下进入长安城，排队领ๆ取限量供应的菜汤或稀粥。他们在队伍中安静地等着，也不知道轮到自己้时，菜汤稀粥是否还有。而在等待的过程中，也许就有人忽然跌倒，头歪，睡了过去，再也不会醒来。其他的人，只能相对无言，心内饮泣，不知道下个倒下的人会不会就是自己。
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在王莽调动中央大军攻打之前，我们先来关注下绿林军和樊崇军的生存状况。
来歙，刘秀姑母之子，早期主要活动于长安，黑白两ä道通吃，后来追随刘秀，凭借他和隗嚣的深厚交情，独力为ฦ刘ถ秀镇抚西北，号为天下信士。
大司马严尤，王莽朝最为杰出的大臣，惜乎不得其用。早在刘秀读太学的时候，严å尤便对刘ถ秀颇为赏识，可也正因为刘秀的缘故，害得他的姓都被后人改了严尤，本为庄尤，后人避刘ถ秀之子汉明帝刘庄之讳，便改称他为ฦ严å尤了。另外个“倒霉蛋”则是刘ถ秀的太学同学，大隐士严光严子陵，本来姓庄，出于同样的原因，也被迫改姓了严。
【第章，少年】6๔：家族中ณ人大致删节而来
鲁迅先生写道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”曾经高高在上的刘ถ氏家族，随着王莽的篡位，跌落成普通百姓，在这期间，也很是体会到了官场的变脸世态之ใ炎凉。当刘ถ姓还是国姓的时候，阿谀奉承的是这批官员。现在刘姓成了平民，幸灾乐祸而至于落井下石的，同样还是这批官员，以痛打落水狗之ใ精神，对失势刘氏百般欺压蹂躏。
邓奉摇头道，“此乃诸君之战，与我无关。我当退后五里，作壁上观。”
邓奉看着李轶，目光空虚而忧伤，又渐渐涣散开去，到后来，连李轶也化为乌有。李轶握剑，手汗淋漓，以为必有战。邓ฑ奉忽然灿烂笑，道，“奉固小儿也，将军大人，何须与小儿计较。”说完，低头绕过李轶，自顾行去。
刘ถ秀见刘縯根本听不进去，无奈何之ใ下，悄悄叫过刘稷，解腰间玉带相赠。刘ถ稷接过，往腰间系，大小刚好，连声道谢。刘秀正色道，“九哥，知道为什么要赠你玉带吗？”刘稷憨憨à笑，道，“你对我好呗。”刘秀摇头道，“九哥勇力绝伦，有你常伴长兄左右，我心稍安。只是九哥性情暴躁，遇事不能ม忍耐，今赠玉带，有约束之意，还望九哥戒急用忍，切以长兄平安为重，不要多惹祸端。”刘稷点了点头，却并未真往心里去。
刘ถ秀依然在为刘縯担忧着，回首再看时，刘縯的身影，早已为山川树木阻断，刘秀忽然有了极度不祥的预感，莫非方才的分别，便是兄弟两人的最后面？念及此，刘秀泫然出涕๓，不能自己้。
岑彭直言道，“临阵争功，乃ี兵家大忌。太守与严大将军，皆为ฦ国家重臣，理当为国家安危计，戮力同心才是，怎可因私心而抢功冒进？”
岑彭暗自叹息，甄阜此举，分明是在以爱国的名义แ误国祸国。岑彭作为下属，也不敢太过忤逆长官的意志，于是退让步，谏道，“为国建功，未必非战争不可。今汉军初合，各部ຖ之间，各怀心思。不如乘机间之，传书招降，以厚赏购刘縯之头，以明法赦流民之罪，则不费兵卒，汉军瓦解，刘縯授首，不亦善乎？”
刘秀道，“秀不才，刘ถ氏自有长子伯升。”
刘秀闻言下拜，李通急忙搀扶，问道，“文叔为ฦ何行此大礼？”
北战
樊崇军聚众不久，身为北海太守的田况便果敢决策，募集北海境内十八岁以上的男ç丁，共得四万余人，授以库兵，积极备战抵御。樊崇军流窜于青徐大地，所向披靡，惟独不敢入北海郡界，他们知道田况不好惹，自觉绕道而行。
你和任何个陌生人之间所间隔的人不会超过六个ฐ，也就是说，最多通过六个ฐ人你就能ม够认识地球上的任何个陌生人。
以后我们可以看到，在这段历史中出现过的人物，很好地应证了这理论，甚至不需六度，联系都很扁平，只需拐二绕，几乎都能ม扯上关系。
由á此我们也就不难理解，新野人乃至南阳人，对于王莽的评价标准与别处人不同。新า野乃至整个ฐ南阳的老百姓，为本地出了王莽这么个皇帝而深感骄傲，他们并不在乎王莽是善是恶，他们只知道，王莽成了皇帝ຓ，让他们也跟着颜面有光，即便他们并没有因此得到多少实惠。而且，王莽的国号“新”，正是从他曾经的爵位“新都新野都乡侯”而来，正如刘邦ะ曾为汉王，后来便以汉作为ฦ国号样。所以，即使王莽已经离开新า野多年，并且没有再回来过，但这里的老百姓还是想当然地觉得王莽很是亲近，是自己的半个老乡。在空闲的时候，他们往往便会聊起这个曾经在这里呆过三年的当今天子，聊聊他的八卦，谈谈他的趣闻，从中收获许多的自豪和快乐่。
反观刘秀，当他看到เ王莽曾经的封国近在眼前时，心头涌起种强烈的兴奋。以前的王莽，对他来说只是个ฐ符号，个名字，现在则变成了个ฐ真实的人，个具体的存在，而这切，有眼前这座王莽曾住过三年的城堡为证。刘ถ秀凝望着城堡，仿佛能感受到เ当年王莽是如何在这里韬光养晦，假意归隐，又是如何在这里遥控着长安政局，谋划着东山再起。
光武皇帝卷“努力”1：葬礼
逆流向上的岁月之舟，不停地倒退，进入过去，最终停泊于西汉平帝ຓ元始三年公元三年的南阳郡蔡阳县舂陵乡。这是个初秋的清晨，切已๐然发生，我们来此见证。
邓奉收枪笑，“再来。”
巨无霸狼狈爬起，跨上犀牛，举矛再战邓奉，不几回合，再度被邓奉枪挑飞。巨无霸还没落地，便已在空中大嚷起来，“不服，还是不服。”
邓奉笑道，“又是何解？”
巨เ无霸道，“我今天兵器不趁手。”
“你惯使何种兵器？”
“锤，大锤，极大的锤。”
邓ฑ奉道，“很好。你且回营取锤，我等你。”
巨无霸喉咙依然很粗，嘶声道，“好，你等着。”说完，眼珠转，改口又道，“不行，你要是真有本事，便该你来寻我。”
邓ฑ奉傲然笑道，“今晚三更，你在营中ณ举火为号，告知方位，我来取你人头。”
巨无霸逃回中ณ军，向有裸露癖的他，头回肯正经穿上衣裳，里三层外三层将盔甲披挂整齐，又尽调精锐护卫，多伏弓箭手，静候邓奉之ใ来。
汉军诸将听闻邓奉将夜入官兵大营，取巨无霸性命，皆难捺好奇，聚于远山瞭望。是夜三更，邓奉见官兵营中果有火起，回谓身边少年，诸君从我否？众少年齐声应诺，愿随公子。邓ฑ奉问道，诸君可曾闻见血腥？众少年答道，不曾。邓ฑ奉傲然笑道，“空气中没有血腥，那是因为ฦ我尚未拔剑。”
夜风骤起，邓奉催马而行，众少年紧随其后，望火而奔。官兵阵势如波开浪裂ฐ，邓奉顷刻已๐到中ณ军。巨无霸正严阵以待，望见邓奉冲来，提锤欲战，邓奉早已跑到เ面前，手起剑落，斩巨无霸于马下，又割巨เ无霸首级，拴于马项之下。邓奉击成功，率众回奔，如入无人之境。官兵各营慑于王邑之命，眼看官兵中军大乱，却也只好袖手旁观，不敢救援。
汉军诸将在山头见邓奉夜闯敌营，有如闲庭信步，转瞬之间，已提巨เ无霸人头而归，无不骇然，相顾惊呼，“这也太假了吧。”邓奉清点部属，人未损。官兵大营火光冲天，乱ກ成片，众少年遥望自己的杰作，皆面有得色。邓奉道，“我欲再杀回，诸君是否有意？”少年不解，问道，“巨เ无霸已๐杀，何必再入敌营？”邓ฑ奉道，“无他，我想验证下，刚才是否是个偶然事件。”众少年都没死过，浑身是胆，管他刀山还是火海ร，主人说去，于是便去。官兵慌乱未息，哪里料想邓奉等人居然又卷土重来，大溃。邓奉斩ล杀百数人，这才解气而归。少年问道，公子今日，似乎颇为愤怒。邓ฑ奉萧索迎风，喟然长叹，“固如是矣！我有大悲，死生契阔，终为他人做了嫁衣。”
邓ฑ奉再闯敌营，连身为旁观者的汉军诸将也是看得身冷汗，无不庆幸邓ฑ奉是友非敌，如若不然，死无地矣。惟有刘秀喜不自胜，谓邓晨道，“说变数，变数便到เ。邓ฑ奉正是我等之变数。”
第151้节
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【第十二章，昆阳大战】16：静夜思前半补
夜色如染，深再深，马蚤乱不安的官兵大营终于渐趋平静，而帅帐之内的王邑，却开始了心绪不宁。在他看来，邓ฑ奉之夜间来袭，不过是二亡命之徒，不足为勇，然而却已经足够表明，自打出兵以来，他便直不顺：先是小小昆阳，居然久攻不下，接着又死了王兴，现在又死了巨无霸，真正的敌手刘縯尚未出现，他便已经付出了如此惨重的代价。
回头想，或许当初留在长安继续作宅男，未尝不是个ฐ好的选择，因为他早已不朽，他在二十三岁那ว年就已经不朽。然而旷世之ใ人，必有旷世之悲，他于是感到了寂寞。当王莽哀求他出山，哀求他再次力挽狂澜，他根本无法拒绝，谁又能ม抵挡作救世主的诱惑？
他现在是地球上最有权力的人，在他麾下，是支有史以来最为强大的军队。暂时的不顺，不足以影响长久。他坚信自己将继续不败，从汉军到赤眉，挨个扫荡干净，然后再收拾匈奴，将所有能打的仗都打光，让自己无仗可打，更让后人无仗可打。古往今来所有的名将，全都将被他踩在脚下他唯的心病，无非就是王兴死了，而王莽必将因此责怪。然而他已经不再害怕，王莽可以褫夺他的爵位，没收他的财富，这些他都不在乎，到了他这份上，爵位和财富已经连浮云都算不上，直是粪土。王莽夺不走的，是他彪炳日月的战功，是他千秋万世的不朽。
那么，刘縯刘伯升，早点来吧，请赐我战。刘ถ秀和邓奉只能ม算是娃娃，只有你刘縯，我的同龄人，才有可能是我的敌手。沘水战，你打得不错，也让我对你充满期待。斥候已๐经再报告，所来汉军还是不足万人，看来你仍在路上。如同等待戈多般，我等待着你。如果连你都不配作我的对手，那ว这世间除了庸人的多情，便惟剩下不堪的寂寞。
王邑抚摸着脖子上的伤疤，伤疤正隐隐作痛，看来明天将会有雨，但愿刘縯不会让他等得太久ื，人间至悲，莫过于美人迟暮名将白头。
同样的夜色，也笼罩于汉军所在的山岗。邓奉夜闯官兵大营，对汉军来说，堪称是双喜临门——邓奉力斩巨无霸，为汉军除强敌，同时也探出了官兵的中军所在。刘秀连夜召集诸将，以树枝石块泥土模拟战场，拟定作战方案，只等明日日出，便告实施。
部署完毕，刘秀远离人群，拥衣独坐树下。夜色越发深沉，四野寂静，耳畔传来士兵们的鼾声。刘ถ秀却了无睡意，头顶ะ的树枝，呈现出含糊而优美的剪影，而高远的天空，繁星灿烂。这是远古的天空，清澈明净，不辜负随便次仰望，对得起任何双眼睛。凉爽的夜风，吹拂着宁静，恍惚间，天地间只剩他独自人。这种熟悉的感觉，勾起了他童年的记忆。那时他喜欢躺在山坡，闻稻香，听蛙声；那时他和这天空样干净，他总说，我要歇会，然后再考虑要不要长胡子娶媳妇。
刘秀举目四顾，这里是昆阳，是离家数百里的异乡，远处的官兵大营，此时只能看见巨เ大的阴影，仿佛沉默的怪兽，口却大张。而明天早，他们便将与这怪兽搏斗，有死无伤。
这是大战的前夜，身为ฦ主将，刘秀既兴奋又迷茫。虽然明知明日之战将极端艰苦，没有暂停，没有中场休息，只能ม连续作战，用尽所有力气，而此刻的睡眠，正可为此积攒宝贵的体力，但刘秀就是睡不着，这是他人生第次失眠。
他想起阴丽华来，美丽的姑娘，你是否每晚向远方点盏油灯，守候我归家的脚步？你是否每当桃花盛开，便相信自己必将幸福？这个夏天，我们无法见面，天空卷曲的睫毛，是暂时艰难的生活。亲爱的，等着我，要耐心等着我。如果能够获胜，我将捎给你封信，信上有桃花和清晨，信在你的手心，象远山的片碎云。请触摸这封信，那ว上面有娶ດ你的日子，那日子就藏于这封信。如果我不能幸存，邓奉会带着我的尸首，来到你的面前。到เ那时，请为我合上眼睛，为了我们那ว短暂的缘份。
举手摘星，却遥不可及；伸手攫风，却杳无痕迹。夜色之下，切恍如幻境，无真实可寻。刘秀慢慢躺下，嘴角晕开微笑，思绪越发飘渺。
他无眠躺于山巅，仿佛明天根本没有战争。此刻便是人生的最后天，只需投身夜色，将四肢打开到极限，若有若无地呼吸，而这样就是永远。
他无眠躺于山巅，仿佛战争早已๐结束。他拂去征尘，埋下雄心，成了游荡山林间的自由á人，流水是歌，落花是琴。
他无眠躺于山巅，仿佛从来都没有战争。他将在这星空下融化，化为ฦ烟云，关心万事万物，为ฦ他们吟唱虚无的命运。
他无眠躺于山巅，仿佛他已不再是刘秀，不再是任何人。
终于，梦乡降临。而他并不知道，这是他最后次作为个ฐ普通人睡去。
且停留于今夜吧，刘ถ秀，别ี急着让这夜太快过去，如果有梦，那便做个史诗般的长梦，以奇迹开始，以神话结束。因为ฦ你永不会再有这样的夜，你卑微然而惬意的日子将去不返。今夜过后，切将骤然不同，世界将向你敞开，大事件纷至沓来，你再也无法回头，只能被历史的狂澜席卷，无休止地奔流向前。
第152节
日期：201้004๒05๓04:57:17๕
【第十二章，昆阳大战】17：决战有增补
六月二日，清晨。薄雾尚未散尽，汉军踏上征程。八千余条汉子，排成两ä里多长的队伍，恍如群黑色幽灵，在雾霭中悄然穿行，谁也不曾说话，惟有凝重的沉默。晨风呼啸，在荒凉的树木和田垄上席卷而过，四野静如太古，俨然派冬日的萧索。渐渐，有太阳自地平线涌起，赐予这世间缕光明和暖意。汉军踩着自己被拉长的影子，继续向黑暗的官兵大营走去，再过会，他们便将如同熟练的工人，在那ว里制造出具又具尸体，其中也许还包括他们自己。
汉军行不数里，路遇邓奉及其麾下骑士，正列队于树下守望，树上赫然挂着巨无霸的人头，面目狰狞，两眼大睁，犹然副不可置信的表情。刘秀远远下马，其余汉军将领也都跟着下马，在邓奉面前牵马而过，不敢驰骋。如此礼节，既是对邓奉的感激，更是对邓ฑ奉的敬意。
邓奉目送这群赴死之人，神色也庄重起来，再无惯常的藐视和调笑之意。刘秀行至跟前，邓ฑ奉问道，“决战就在今日？”刘秀点点头，“正在今日。”邓奉道，“昨夜我闯敌营，只为杀巨无霸，可以见好便收。今日你入敌营，却是志在获胜，只能不死不休。你之所行，较我犹难。”时之ใ间，刘秀也起了惺惺相惜之意，答应道，“自当努力。”邓ฑ奉道，“无论生死，我等你的消เ息。”
等刘秀等人去远，少年问邓奉道，“公子不是不喜刘秀吗？何以今日对他竟如此客气？”邓奉遥望刘ถ秀远去的背影，答道，“事归事。无论如何，仅率八千散卒，便敢与百万官兵决死战，明知烈火，而竟以身投之，明知巨渊，而竟以身赴之ใ，其英勇如此，亦古今难得人物也。我辈虽不与其同战，却也不得不略表敬意。”
汉军沿昆水路西行，直至官兵中ณ军大营隔水在望，这才停下队列，八千人万六千个ฐ瞳孔齐向刘秀望去。刘ถ秀跃马而前，面对八千将士，高声道，昨日诸君与我四渡昆水，所交战者，州郡ຉ之兵也，虽然四战皆胜，不足为喜。说完，马鞭向昆水对岸指，再道，前方便是官兵中军大营，乃是官兵最精锐所在。只有击溃中军，诸君才能ม真正称得上勇猛！昨夜诸君都已亲眼看见，邓奉率数十少年，便已杀得官兵中军大乱。以我百战之师，难道反不如这些少年？
汉军闻言，片血勇。刘秀再道，“只要击溃中军，官兵自然瓦解。我要选三千死士，随我涉水而战，旦ຆ跨过此水，就不要想着回来。”汉军纷纷应征，很快，三千死士募齐。剩ທ余五千人，刘秀命李轶领三千人，向昆阳城突进，与城中汉军会合。其余两千人，则由á宗佻统领，原地驻留，刘秀对宗佻道，“旦我和三千死士跨过此水，有从对岸渡水而来者，无论官兵还是汉军，律击杀。”宗佻身为骠骑大将军，职位比刘秀高出三级有余，此时也是恭敬听令。
分配既定，人人各得其所，唯有厨子未有吩咐，于是问刘ถ秀道，“敢问刘将军，做多少人的饭哩？”刘秀命厨子上前，将这问题向全军将士重问遍。厨子羞怯，不能言语。刘秀向众人道，“方才厨子问我，该做多少人的饭，你们说呢？”汉军皆沉默，不知如何回答。刘秀吼道，“官兵不灭，何以饭为！”众人热血，齐声呐喊。厨子道，“既然不用做饭，那我也要上阵杀敌。”刘秀端详厨子，果然脸大脖子粗，不是大款就是伙夫，于是笑道，“好，领ๆ把刀去。”
厨子憨à厚笑道，“我有刀。”
“刀呢？”
“刀在！”