空中传来数声雕鸣，谢朗抬头，只见大白与小黑正在空中ณ盘旋，黑白双羽，时而低飞掠过河面，时而高起在山间翱翔。
吕青正要说话，船头的船夫已在凛凛江风中大声吆喝，“哥儿们，加把劲！打起精神！锁龙堆就要到了―――”
四姨娘家境却没有三姨娘和五姨娘好，闻言便低声道：“二姐，那我―――”
四姨娘连忙点头，“放心吧，二姐，你说东我绝不往西。”
景安帝大喜，急忙上前扶起薛季兰，“薛先生找到寰宇志了？！”
景安帝“啊”了声，失望之情溢于言表。
薛蘅打断了他的话，“丹族多骁勇，不善诡谋，你读的那点子兵法自也够了。”
谢朗大为不服。薛蘅停下脚步，指着崖下，侧头看了看他，“若你领兵五千，我领兵yi千，在此处作战，你当如何布兵？”
谢朗心中嘀咕：我五千，你yi千，直接灭了你就是，若不能灭，我没脸再活在世上。
他想压压薛蘅的长辈架子，便细心地看了看周围环境，思考片刻后道：“若体恤下属，不想有太大伤亡，我将以yi千五为左翼，yi千五为右翼，将敌军往这崖下赶。待敌军再无退路，中军两千先以箭矢灭敌主力，最后以精锐yi举全歼敌军。”
薛蘅嘴角略๓有嘲讽之ใ意，“我军背靠悬崖，无后顾之忧，前列持藤牌铁盾，你的箭矢无用。我军早在前方和左方布好陷阱，待你中ณ军前突，落入陷阱，阵脚大乱ກ之际，我军集全力攻击你左翼。”
谢朗心思急转，道：“我当随机应变，右翼绕后方援助左翼。”
“从何处绕道？”
谢朗指着崖下右前方yi处灌木丛，“当由那ว处直插左翼。”
薛蘅嘴角嘲讽意味更浓了些，转身在yi旁的灌木丛找了片刻，折了yi根枝条，递给谢朗。谢朗接过枝条看了许久，不明要领，抬头问道：“师叔，这是―――”
“这种藤枝，在南方很常见，名为ฦ‘烟藤’。”
谢朗挠了挠头，“这个有什么作用？”
薛蘅望着崖下丛林，“只要我军派出数十人埋伏在这崖顶，待你左翼援军悉数进入烟藤林，他们射出火箭。烟藤遇火则燃，生出浓烟，你这yi千多人，不被烧死也得被呛死。”
谢朗沉默了yi瞬，笑道，“崖下陷阱有限，我中军两千，至少可突围yi千，仍可与左翼合攻你军。”
薛蘅蹲下，运力在崖边扳了yi块崖石，呈片状。谢朗接过细看，片刻后面色yi变。许久，他才出声，语带凝重，“可我左ุ翼毕竟有yi千五百人，还是稍占优势。”
薛蘅微叹，“师侄，你久经阵仗，当知士气最重要。在右翼困于火林c主力被崩塌的崖石埋没的情况下，你的左ุ翼还能ม抵住我方发起的雷霆yi击吗？”
谢朗傲然yi笑，“我骁卫军的兄弟，个个都不怕死。不管战况如何，军令yi下，他们绝不会退缩yi步，定与你军血战到底！”
崖风飒飒，他当风而立，肃然望着薛蘅。那ว份从目中透出的锋芒，让薛蘅微微眯了yi下眼睛，又慢慢移开视线。
她遥望南方，缓缓道：“若是我方这yi千人，是由剑南穆燕山及他手下十八虎将率领ๆ呢？”
谢朗禁不住微吸了yi口气，却不再说话，面色凝重地望向南方。
二十年前，津河大洪灾，生灵涂炭。津河平原的上百万民众纷纷南下逃难。他们携家带口，yi路南下，越过津南平原c越过天险济江，最终到达了济江以南的千里沃土。
这其中，就有出生在燕山的稚童―――穆燕山。
穆燕山逃难途中与父母失散，带着幼妹在剑南城以乞讨为生。他小小年纪便表现出了非凡的统领才能ม，很快就成了小叫化子们的头领，不畏当地恶霸势力，屡为穷人出头，也因此得了个外号“穆化子”。
其后数年，济江以南形势风云变幻。由于大量北方难民的涌入，当地陷入混乱之ใ中。各世家贵族cນ各族裔为了维护财产，开始蓄养武装ณ势力，打击敌对派系c镇压难民。加上济江以南本就是少数族群聚居的地方แ，各族群之间因信奉不同c争端不断，也屡起战事。南方，渐渐形成了军阀割据cນ各占yi方แ的局势。
远在涑阳的殷国朝廷，慢慢失去了对济江以南的控制，朝廷法令c旨意c州衙，形同虚设。
穆燕山十五岁那ว年，不知何故得罪了剑南城势力最大的军阀洪氏，带着十余人逃入深山老林之中，占山为ฦ王c落草为寇。
昔日跟随穆燕山行乞为生的小叫化们闻风而至，数百人便在剑南山的天门洞相依为ฦ命c劫富济贫。洪氏家族屡派精兵围剿，却次次大败而回。
就在这yi次次的反围剿中，穆燕山势力逐渐强大，终于在最关键的yi役中击溃了洪家军。
穆燕山控制剑南后，颁แ布了yi系列安民的法令，令士绅丧胆cນ百姓称快。他以剑南城为根据地，不断ษ扩充其势力范围，渐渐成为了济江以南最不可忽视的yi派军事力量。
十年来，殷国朝廷也屡次派兵南下，试图镇压叛贼c收复南方。但正因为ฦ过了济江便是穆燕山的地盘，朝廷大军屡次都折损严å重c无功而返。
加上殷国yi直在北方与丹ล族激战，国力损耗严å巨，只能眼睁睁看着南方国土yi寸寸落入叛军之手。
谢朗遥望南方แ，轻声道：“师叔，你方才所说这yi役，莫非就是穆燕山率yi千人，斩杀洪氏数千大军的天门山之役？”
“正是。”薛蘅微侧头，见谢朗眉头微皱，唇边不由á涌起yi丝冷笑，“师侄莫非怕了不成？！”
谢朗转头，迎上她的目光。他眼神澄澈，神情坦然，毫无躲闪与畏惧，轻声道：“我不是怕，师叔。真正的男儿，就应该不畏生死，将这yi身热血洒于战场之ใ上。”
他再望向南方，神情肃然，“我不是怕，我只是对这个对手很尊重。yi个高手，若是当世再无可与他对决之人，那该是何等孤独之事。”
他微踏前两步，站在崖边，仰望晴天白云，朗声道：“迟早有yi天，我谢明远，要与他穆燕山，在战场上yi决高低！看谁才是这当世最杰出的将才！”
他越来越大声，说到最后，声音清亮c气势凛然。恍若面前就有千军万马c漫天烟尘，他要持枪纵马c浴血杀敌。
山风拂来，将他的声音远远的送开去，满山春色，在他这句话下越发灿烂。
天空中有yi个黑点在不停盘旋，似是山间的雄鹰，在振翅翱翔。
春风拂面，谢朗站在崖边，仿佛有种乘风飞翔的感觉。薛蘅盯着他看了片刻，微哼yi声，转身继续前行。
谢朗忙转身跟上。薛蘅走了很久，才忽然说了yi句，“你现在还不是穆燕山的对手。”
谢朗问道：“师叔，您见过穆燕山吗？”
“没有。”
“那ว―――”
薛蘅很严å肃地望向谢朗，“师侄。”
谢朗正容拱手，“请师叔赐教。”
薛蘅似是比较满意他谦逊的态度，嘴角勾了yi下，闪过丝笑意，又迅速平复，说道：“你记住：穆燕山这个人，极擅先隐藏实力，迷惑对手，但yi旦他发动攻击，那就是雷霆yi击，将对手彻底歼灭，不留丝毫余地。”
说完，她不再看谢朗，继续前行。
谢朗将她说的每yi个字都用心记住，又yi路细想。等翻过了yi座山头，薛蘅坐在路边歇息，他才凑了过去，满面认真之色，“师叔，我想好了，如果和穆燕山交战，得以不变应万变。”
走了这么久，不见谢朗出声，薛蘅也没在意。这刻见他这神色c这话语，竟是yi直在琢磨自己那几句话，不由微带讶色看了他yi眼，“你说说。”
谢朗极好兵法，又在北疆与丹ล族作战三年，积累了不少经验。此刻与薛蘅说起行兵布阵，虽然饥肠辘辘，却越说越精神。yi番切磋，他发现薛蘅于兵法yi道，竟似不输于任何yi位将军统领。大部ຖ分时间是他在提出作战的方法，薛蘅说得不多，但只要她yi说，必切中要点，让他得费些时间来思考，再改变行军策略。
二人这般“舌战”，竟似各自指挥着千军万马，沙场对敌。你按兵不动，我就引蛇出洞；你迂回作战，我就分段截杀；你调虎离山，我就瞒天过海ร。
这样边走边说，天近黄昏，二人才找到เyi处山洞歇脚。谢朗也不感饥饿，又
摆起了石头阵。直到เ薛蘅从附近打来山泉水，他仍蹲在地上摆弄着石头。
薛蘅低头看了片刻，慢慢将水囊递到他面前。
谢朗抬起头，见她望着自己，神色不再象前段时间那般冰冷，反而带着些许柔和，不由愣住。
薛蘅见他不接，柔和的神色顿时转为了不耐，将水囊往空中yi丢。谢朗忙接住，猛灌几口，又指着地上的石头阵，“师叔，您看这样，可不可行？”
薛蘅唇边慢慢有丝笑意，“说来听听。”
“是这样的―――”
谢朗眼神越来越亮，离薛蘅也坐得越来越近。说着说着，他感到内急，边起身边道：“师叔，先停停，咱们等会再说。”
薛蘅正想说出新的布兵方แ法，见他竟要离开，便问了yi句，“你去哪？”
谢朗随口答道：“方แ便方便。”急匆匆出了山洞。
他方便的时候，脑中灵光yi闪，又急匆匆跑回来，yi屁股坐在薛蘅身边，摆弄着地上的石子，兴奋道：“师叔，我可以来yi出水淹七军―――”
话未说完，他忽觉气氛不对，抬头yi看，薛蘅已๐坐开很远，靠在石壁上合目而憩á，脸上似有恼怒之色。
谢朗大奇，想不明白又是何处得罪了这位脾气古怪的师叔，他不敢去打扰，只得闷闷呆在原地。
他“水淹七军”的妙计不能说出，这yi夜憋得十分难受。好不容易等到天亮，等薛蘅醒来，便又凑上前去，“师叔，你看我那水―――”
薛蘅瞪了他yi眼，并不搭话，大步出了山洞。二人重新上路，谢朗见她始终不开口，只得闷着头跟在后面。
走了许久，薛蘅终于轻声说了句，“你以水攻，难度太大。”
谢朗yi喜，追上前与她并肩，问：“为何？”
这yi重新开战，便又是大半日。二人渴了就喝些山泉水，饿了就挖些树根充饥。谢朗由防守渐转为ฦ进攻，薛蘅思考的时间渐长，话语也渐多。谢朗逼得急了，她也会亲自摆下石阵，以作演示。