更要紧的是，族长并不是将他这一支全都革出族去，毕竟告的李云翘也是他亲妹子的骨肉，总不能落了自家亲娘的脸面，因此革的就只是沈儒平与沈昭容二人，其余人等，上到เ沈翰林、悼仁太子妃沈约，下到เ李沈氏以及沈儒平之子沈君安，全都因为没有“过错”，又已亡故，平平安安不曾受这池鱼之ใ灾，仍旧在沈氏族谱里头。
这样一来。沈儒平不但和女儿一起被赶出了家族，族中那点该他继承的族田，也都给了嗣孙，还有当日沈家被查抄的家财，也要交到เ嗣孙手上。那ว两个沈家子弟到เ京中来，还未上沈儒平家门，便先找了门路上书礼部ຖ，已经抢先一步知会各方。因皇帝不曾有旨ຈ意下来为沈儒平父女说话，因此礼部没两天就来人，要将沈家父女前不久才领回去的财产查点清楚，改交给那两名沈家子弟，让他们带回族中去，等嗣子长大了。再交到他手上。
站在正房门前的一个ฐ少年人，瞧打扮也颇为华丽ษ，原本正耷拉着脑袋不知在想什么，大概ฐ是听见了下人的动静，抬头望来，见了章寂，双眼顿时一亮，小跑过来：“见过舅公，舅公来了就好，祖母只怕……只怕……”说着眼圈就一红，低头抬袖要哭起来。
“祖母近几年身子本就有些不好，今年心情放宽了，倒养得好了些，只是这些日子，为大哥哥的亲事，与祖父、大伯有些口角。也都是小事。”石家二少爷语气沉重地说起了事情的起因，“今儿祖母与新娶的大伯娘进宫朝贺，不知遇见了什么事，也许是听说了什么，回来便与祖父争吵，说沈家那门亲事万万做不得。沈家姑娘绝非大哥哥的良配，让祖父想了法子将婚事退了。只是祖父不肯，说这是皇上金口许下的，怎能轻易退了？便是那沈家姑娘再不好，也要娶了来家。祖母气不过，就晕眩过去了。来的两位太医都说，这是气急攻心。”
元凤却不是这么เ想的，她本不知内情，见事情有可能牵涉到章家女眷的名声，就抢上前一步道：“沈姑娘休要胡言乱ກ语，我三叔三婶确实已和离，但那是奉了祖父之命行事的！当初燕王起兵。祖父与二叔、三叔一家却困在岭南，祖父担心官府擒拿，全家大小都要送了性命，正巧三婶娘家人在当地，就命三叔三婶和离，好让三婶带了三弟潜逃离开。若事后全家人能平安团聚，自然会让三叔三婶复合。只是三叔不幸，叫冯家爪牙害了性命。才让三婶没了着落。但祖父已当着全家人的面许诺，三婶对我章家有大功，章家绝不会弃三婶于不顾，因此家中但凡有我母亲与四婶娘的，就有三婶的，我们也不会因为ฦ那一纸文书。就小看了三婶！”
明鸾冷声问：“你怎知我们没告诉皇上？”朱翰之连她母亲可能改嫁这种事都试探过皇帝ຓ的口风了，这种事自然不会瞒着。
章元凤已经订婚，当不在候选之列，章明鸾才是她们最大的威胁。她虽然长得不算十分美貌，却也有几分姿色；年纪虽小了些，但看起来远比同龄人高大。与十六七岁的姑娘差不多；亡父的官职品级虽低了些，但祖父与伯父俱是侯爷，乃是正儿八经的侯府贵女；更重要的是，她出身于皇帝十分看重的章家！还是嫡出！章家对皇帝有救命之恩、拥立之功，既是忠臣，又是皇亲，怎么เ看都是极有份量的。这等人家的女儿若想入宫，只怕连皇后都拦不住！真进了宫。必定会封个正一品的封号，而且还极得皇帝看重，把旁้人都踩在脚下。
面对这种手段粗浅的挑衅，元凤先恼了，她抢先答道：“这是什么意思？我妹妹即便流放过，又怎的了？皇上也经历过这样的日子，难不成还有谁敢小瞧了皇上不成？！”
“那你就当是为了他生前的心愿。委屈一回如何？”章寂眼中露出几分乞求之ใ色。“还有三丫头，她日后是要嫁进宗室的。若叫人知道她父母离异，未免有些不好看。你既ຂ然已经愿意留下来了，为何就不能真真正正将自己当成是章家媳妇呢？你做了章家媳妇该做的事，自然也就当得起章家媳妇该得的荣耀！”
诰命什么เ的，明鸾心里不在乎，又因为这追封是给亡父章敞的，陈氏不过是顺带，将来改嫁了，也没什么大不了的，可若因为诰命之事困住了陈氏，那可就大不妙了！
“好吧，那咱们就说别的。”明鸾道，“这皇宫当年建的时候，花了多少时间？现在烧了大半，要原址重建，就得先把废墟清理了。再盖新า的，又要花多少时间？多少银钱？若是……”她颇有深意地看了祖父一眼，“若是皇上在位期间，风平浪静，国库也渐渐富裕起来，让人慢慢修宫殿，确实迟早有修完的一天，可是……如果中ณ途生什么เ意外呢？跟原址重建皇宫相比，另找地方修一座全新的。要省事得多。当然如果原本就有大片建筑群做底子的话，修起来就更轻松了。”
明鸾瞧着祖父的神色，知道他已有几分信了，忙又问朱翰之：“我听说燕王、舅公和大伯父他们带兵把蒙古人打回去了，那ว蒙古人还会再打回来吗？”
婆子还未出院门，细竹就回来了，脸上带着几分喜色，见明鸾在廊下，也不顾ุ旁人在场，便拉了她进屋去。压低声音道：“侯爷过来了，就在前头花厅里，要见姑娘呢！”
细竹抿嘴笑着摇摇头：“侯爷是来找姑娘的，只是让人给咱们老太爷报了信，说有话要跟姑娘讲，并没打算进来。”
石章氏听了，还真担心起来。沈氏当年也是众人眼中的好媳妇，从没人怀疑过她不是宗妇的好人选，名声、本事、手段都比如今沈昭容强多了，但她平素不出错，一出错就把整个夫家给拉进了泥里，连同皇孙都遭了殃，只瞧她那时处事的手段，就知道是个面上精明内里糊涂ิ的。这样的人可做不得宗妇。沈昭容也不知道秉性如何，万一还不如沈氏，将来石家岂不是要被她连累了？
石章氏听得直点头，只是还有些迟疑：“我听人说，皇上是个宽仁厚道之人，当初投靠了建文帝的臣子，还有人曾往悼仁太子身后泼过脏水呢！可皇上都一一饶恕了。我们家媳妇是冯家女儿，当年老公爷又犯过错，可皇上不但不怪罪，仍旧我几个儿子女婿做着官，还纳了孙女儿进宫。兴许他日后未必会怪罪大孙子也未可知。那孩子是我们夫妻从小看着长大的，最是懂事聪慧不过，若就此废了，岂不可惜？族里别的孩子又都不成器。”
明鸾倒是看得比较开：“二姐姐。你别哭。咱们这次分别，虽说离得远，也不是就没有再见那天。不一定要等到เ柳家上京，咱们才能见面的。等你出嫁时，我去广东给你送嫁怎么样？我跟我母亲一起去，堂堂南乡侯府的千金小姐出嫁，怎能ม没有娘家的女眷送行呢？”
明鸾嗤笑一声：“行，你爱怎么เ说都依你。我就等着你三年后回来好了。”
章寂没空闲体会长子的心情。只是闷头想了想，便把心一横：“罢了，我今儿就把话给你说明白了，免得你总想些多余的事！老二如今有了出息，是否再娶，他自个儿有主意，用不着我这老父强压着他去做，更不用你这大哥狗拿耗子！老三已经没了，想来你即便要结姻亲，也不会把主意打到死人头上。老四自有媳妇孩子，已๐经重新拜过堂了，你也不必再想着分开他们。至于几个ฐ小的，虎哥儿鹏哥儿还远远未到说亲的年纪；二丫头已๐经有了人家，这回随她父亲去任上，就要出嫁了；至于三丫ฑ头，我也看好了人选，还跟人说好了，只等她出孝就办事儿。你就不必为他们的婚事操心了，若看中了什么好人家、好人选，只管便宜自个儿的儿女吧！”
章寂打断了他的话：“她不过是你的侄女儿，自有祖父与母亲做主，是不是定了人家，一定要跟你提么？凤儿还是我亲孙女儿呢！她定了婚事，你可曾问过我？！”
明鸾瞥他一眼：“不是那一个，是他的堂兄弟。你不是知道么？我们在德庆时，多亏当地的柳同知好心照ั应，两家也算是世交了。他儿子说来与我们是一起长大的，彼此十分熟悉。他侄儿却是去年才从老家去德庆的，不知道沈家人底细，被沈昭容几句甜言蜜语就哄住了，不顾母亲与叔叔的反对，非要娶沈昭容为妻，还为此离了家门，自个儿买了房子，预备跟沈昭容成亲后住呢，哪里想到เ人家说翻脸就翻脸，还把他全副身家都卷走了？他傻乎乎地跑到京城来告状。家里人担心得不行，让他兄弟找过来。虽说官司不了了之，但我们家与柳家相交一场，不可能放着人不管的，只得把他接了过来。大哥哥，你说对不对？”
文龙有几分意动，便看向明鸾。明鸾瞧他们的神色不象作伪。倒把方才心中那几分恶意给去了一半，摆摆手道：“跟你们有啥关系？要赔不是也是沈家父女赔，你们就别多事了。”
朱文至哑然，闷了一会儿才道：“伱从前不是这么说的。”
朱文至又迟疑了：“可是……都指挥使不过正三品，他从前任辽东总兵，又有将军之衔，再任正三品，倒象是降职了，又要再次夫妻分离……”
“好！好！好！”章敬不怒反笑，“我竟不知自家的门户竟如此松懈า，只几个粗使的婆子媳妇，就能ม轻而易举的把堂堂安国侯夫人给弄出府！要是传出去了，家里的女眷还有脸见人么？！”
章敬深恨家中下人不中用，既想对妻子再用雷霆手段，又怕皇帝ຓ再召她进宫时，会暴露出真相。投鼠忌器之下，便把气都撒在那几个下人身上，查明了都是哪些人被沈昭容收买了递信进府，又有哪些人被沈氏许诺的好处打动了，违令助她出府进宫，就命人将那几个男女仆妇都拿了来，当众各打五十耳光，把人打得牙都飞了。什么话也说不出来，再各五十大板，打得人皮开肉绽，动弹不得，再以偷盗主人家财物的罪名，让管家将人送到应天府去问罪。等处置完这批人。章敬又再次对家中下人严厉告诫一番，把人打走了，心里的怒气才消散了几分。
沈昭容还不知道父亲心里转着什么念头，她如今见不到เ皇帝，无法向他诉说心中的委屈，只能将希望寄托在可以自由á进宫的大姑母沈氏身上。为此，她越严厉地催促杜大去打通安国侯府门房的关节了，因为杜大迟迟不能ม成事。她开始怀疑，当初因为听说这人姓杜，让她想起了冤死的生母，就一时冲动将人买下，或许是个错误的决定。
不过，皇后的人选无人挑剔，不代表事情就顺利ำ解决了。既然正宫的出身高贵，那后宫总要添几个ฐ出身略差些的人吧？皇帝年纪也不小了，总不能只守着一个正宫娘娘。于是，在与年轻的小皇帝以及老辣的燕王讨价还价了三天后，朝臣们又赢得了一场胜利——有两家闺秀将会在皇帝大婚后的第三天入宫，成为妃嫔。其中一位是先帝老臣张家的孙女。另一位则是临国公府石家的庶女。
相对于玉翟受的煎熬，明鸾就自在多了。她本来还想待在祖父、二伯父身边旁听的——她以前也是这么着，没人挑刺儿——可陈氏死活拉她离开，她也只能顾虑着母亲的心情，改为在里间偷听。可惜陈氏对她这种行径实在是又气又叹，深深怀疑自己对女儿的教育是不是太失败了？只能一再劝说。
明鸾这才得了耳根清净，重新听起外间的对话。可惜，方才那点意外小插曲，让她漏听了一段，她只来得及听见柳璋在那里说：“……大哥闹着不肯回乡去，一再写信求伯母改变心意，因我父母再三劝他。他甚至将到广州城后得的一点私财卷了，逃回德庆去见沈姑娘，听说还在德庆城里买了个小宅子，预备长居于此。后来听说皇上登基了，伯母从老家捎信过来，说答应了婚事，让大哥赶紧ู与沈姑娘完婚，然后一起回乡祭祖。祭过祖后，再返回京城不迟。父亲心里觉得难堪，又担心沈家身份不同，会生出毁约的念头，以大哥的痴心，只怕受不住打击。就让我带着家人去德庆接大哥。谁知去了，才知道沈家人已经离开了，大哥整个人浑浑噩噩的，蓬头垢面，一个人在街头呆坐，竟是落得无家可归的下场！”
明鸾眨眨眼，干笑两声，觉得自己这次练习有些失败，便收了笑，盯着对方开门见山：“我听说你嫁了人后，因丈夫死了，就跟着家人回了老家，后来便没了下落。你这是听说了皇上登基的消息才回京里来的？但你回了京，怎么不去找你的族人，反而到我家来？”
明鸾问：“那ว你现在是跟大妇在一起？是不是她听说皇上登基的事，又知道你的家世来历，所以让你上京城来？”
明鸾连忙应了，转身去通知老张不提。
在章家悠闲度日的同时。沈家父女也没闲着。大概是认识到安国侯府不会成为自家的助力，也无法接触到沈氏的事实，沈昭容改变了计划。一方面，她派出刚刚被赐下来的仆从设法结交安国侯府的下人，好寻找联系沈氏的机会；另一方แ面，她也督促父亲打起精神。写了几封信给祖父旧日的同僚、同年，希望能ม在朝中寻得一份助力。
沈氏一边挣扎，一边怒道：“你们好大的胆子！居然敢对我如此无礼！”又见袁氏眼观鼻、鼻观心地静立一旁้不语。便又嚷道：“你别以为有侯爷撑腰，就能为所欲为了！皇上随时会宣我进宫，到时候看你还有没有活路！”
沈氏挣扎得头衣服凌乱不堪，气道：“你以为ฦ凭这样就能只手遮天么？休想！”
明鸾看着她远去的背影，回头看向老张：“张爷爷，东西都已入禀了吗？”
明鸾道：“您看着办好了，这些都是次要的，以后有空了再慢慢搞。现在先把庄子上的事打理起来，还有铺子之ใ类的，不能再象以前那样叫人钻了空子。”
他盘算得很细致，任老父再生气，见到一向疼爱的嫡长孙女，也不会把气撒到เ她头上，等老父消了气，元凤再哄老人几句好话，应该就能将这件事抹过去，不至于再传到外头，让世人再非议他不孝了。