元凤哽咽着点头：“可不是么？沈丫头自小便是个固执的人，若她拿不到东西，日日在府后等着，外人看了不象，皇上知道了，更要生气，没得节外生枝。倒不如花点银子打了她，只当是打上门来打秋风的穷亲戚得了。母亲那点饰。算上银子，也不过是千把两，再添几幅尺头，也是有限的，再说，这大头也不是我们出，原是外头的人孝敬的。我们家里，光是我一个ฐ。每年里光是做衣裳打饰，就不止千两了。平日里族人们有难处，上门来求助，二娘与我随手打的，也有几百两ä，这点算什么เ？她要嫁入国公府去。若只拿这些做嫁妆，我倒要瞧瞧她是不是好意思见人！”
元凤脸一红，知道自己伤心之ใ下说错了话，把父亲的底给漏了，不由得讪讪地，小声拉着明鸾的手道：“你别ี生气，我也知道那样做不好，可那是我父亲，我又能ม如何呢？”
章寂皱了皱眉头：“你这是怎么了？难道竟没听见我方才的话？便是没听见我说的，也没听见你石家二表叔父子俩方才送我们出来时说的话了？”
章寂叹息道：“能有什么เ大事？客套话是客套话，只是话里夹杂着私货，总要给我暗示几句，说他哥哥的不是。”
而那太监也是哀声连连，面上都青肿了一块，下巴又被沈昭容的头磕头了，咬伤了舌头，出了血，看起来好不凄惨。皇帝见了，倒有些感激他：“小张子。这不是刺客，是朕的表妹，她鲁莽了，撞坏了你，伤得要紧么？”
皇帝再次感念小张子的忠心，忙让人扶了他下去。又叫人传太医来为他诊治，回头看一眼沈昭容，心里有些不是滋味，疑惑表妹怎么一见自己就撞了过来？若不是有个小张子挡着，如今受伤的就是自己้了！难道是因为自己不肯纳她入宫为妃，所以她就生了怨怼之心，又笃定自己绝不会问罪沈家，才这般有恃无恐么เ？
看来这个皇后虽然传闻中ณ是个温柔娴淑的，但也不好欺负呀。瞧这简简单单几句话，真是句句戳中ณ沈昭容的心窝子。
嚓！这沈昭容真是没完了！
这么一想，沈昭容就对引路的宫人道：“那殿里有临国公夫人与世子夫人在，我若进去了，只怕有些不方便，还请替我另寻一处歇脚处才是。”
听了宫人的话，沈昭容先是一喜，继而又觉得有些不是滋味。连章明鸾这样身上带着重孝的人，都能与其他贵人官眷们一道向皇后娘娘朝贺，她身为皇帝ຓ最亲近的表妹。居然只能悄悄儿坐车从皇宫后方的玄武门进宫。而且一路上都只有一名宫人为伴，此刻居然还不能ม与贵眷们在一处坐着吃茶。若往好的方向想。这是皇帝皇后对自己另眼相看的缘故，可她更忍不住往坏处想：难不成帝后都觉得她如今名声败坏，不配光明正大地亮相于人前？！
由于沈氏在丈夫任上病倒了，连回京参加皇帝大婚都不能，沈昭容迟迟得不到助力，皇帝ຓ又给她赐了婚，她觉得自己怕是真的没希望了，若不是临国公府忙着给世子续弦，一时半会儿还顾不上办孙子的婚事，她恐怕早就被接进石家大门了。
这样时间长了，沈儒平就把皇帝朱文至给抛在了一边，真当石家长孙是自个儿的女婿了，见女儿费尽了心思准备新年入宫的衣裳饰，极尽精巧华贵之ใ能事，便忍不住劝她：“石家那ว孩子不错，你也不必成天哀声叹气的。即便是从前我们沈家最富贵之时，能攀上这样的好亲事，也很不容易。你没瞧见你三姑姑能嫁进李家嫡支，就已经费了你两位大姑姑九牛二虎之ใ力么？以你如今在外头的名声，即便进了宫，也要从低位嫔妃做起，熬上十年，也未必能ม做成个妃子，还不如在国公府里做个嫡长孙媳来得自在。你也别ี总是想着皇上了，他若真的念沈家救他性命、又教养他多年的情份，我们父女何至于落到今日的地步？我瞧石家的孩子比他也不输什么，虽然出身不大好，但只要你日后多帮衬着他，未必就没有好前程。”
朱翰之一听，便暗暗松了口气。明鸾虽没空提起章寂的身体，但瞧她高高兴兴的模样，可见家中并无烦心事，而章寂请大夫上门看诊。一向是五天一次的，今天正好是这样的日子，若是他身体有什么不妥，明鸾断ษ不可能露出喜色。看来他是猜对了。这样也算是为明鸾洗脱了某种暧昧的嫌疑，表示她抢先过来与他相见，是老老实实说些家常话，并没有做不合规矩的事。
因此她听着朱翰之与老张的对话，便大咧咧地道：“是呀是呀。今儿大夫说起来的时候，我可高兴了。不但祖父，连四婶的身体都大有起色呢！明儿我就给四叔写信去，他要是知道了一定很高兴！”
果然如她所料，朱文至断然否决了这个建议：“不行，怎能ม叫梓童替朕背黑锅？你就别操心了，朕有信得过的人，若是他出面。管保能把事情办得滴水不漏。也不会泄露了风声。”
朱文至笑道：“就是朕那ว亲兄弟，你可记得？大婚那ว晚朕跟你说过的，他虽然明面上不是皇弟，却着着实实与朕是一父所出，只是为了避免叫人猜疑，本身也不愿意让朕的皇位有一丝一毫可动摇之处，才会主动避嫌隐藏了身份。但朕若有难处，他从来都是二话不说就替朕分忧的。”
这些传闻起初还只在宫里流传，但随着皇后与两名妃子的娘家人先后入宫请安，外头的朝臣也都听说了风声，开始觉得不妥。皇帝ຓ立后选妃，是为了延绵子嗣，如果总是不宠幸后宫，哪里来的子嗣？
朝臣们又开始猜测，兴许是这两名妃子不大中皇帝的意，才会受了冷待。也有人猜测皇帝对皇后更亲近，也许是为了尽早诞下嫡出的皇嗣。皇帝本身就是嫡长子的嫡长子，最是名正言顺不过了，会有这种想法也是正常的。更是合乎ๆ礼教的。朝臣们又暂时安了心。
朱文至惊得双眼圆瞪：“这怎么会……朕已๐经说过许多次，不会纳沈氏女入宫的！朕只是不想他们遇到危险，并非为ฦ了他们就将章家的功劳都抛开了啊！”
朱文至闷声道：“朕不会答应的，无论他们奏请多少次，朕也不会改变心意！”
明鸾眯了眯眼，总觉得她这话有些不尽不实，但也说不出哪里有破绽，便不开口多说什么。玉翟撇了撇嘴，凑近了林氏耳边小声说了两ä句话，林氏瞥她一眼，摇了摇头，她露出了不以为然的神色。
管事娘子叹息道：“已经醒过来了，听说孩子小产了，伤心得不行。也恨得不行。她说当时瞧见沈姑娘朝她走过来，脸上带着怒气，一定是对她怀恨在心，故意撞她，就是要让她小产的。她说夫人一直看她腹中的小少爷不顺眼，沈家姑娘想巴结姑妈，才会下此毒手。可怜的，都快八个ฐ月了。是个男孩儿。”
章敬明白她的言下之ใ意，却并未因此而放松：“燕王也暗示过，可皇上也这么说，倒让我犹豫了——他莫非是在试探我？”
章敬神色渐渐放松下来：“你说得有理，就这么办！”看了看一双儿女的方向：“两ä个孩子是留在京中好呢，还是带着一起去？我想……不如就等到เ他们母亲身体不好时，再接他们过去得了。这样一来，既不会耽误文龙的功课，也能避免他们坏事，而且还能让他们替我在老人面前尽孝，顺道帮着管管家。他们也大了，正该历练历练，试着独当一面。”
他话说得直白，燕王反而笑了：“这有什么？他只是犯了糊涂ิ，又不是真的生了外心。难当大任也没什么เ不好，反而叫人放心呢。”说着抬头看了袁先生一眼：“若他仍旧手握重兵，行事英明果决，我倒宁可他们两ä家的婚事当真作罢。”
这么一想，袁先生忽然想起章家如今长子失兵权，次子与四子却都任实职的情形，心想难道这也是主上有意为ฦ之？
李云翘的丈夫唯唯喏喏的，小心翼翼地看着妻子的肚子，压根儿就看不出从前的精明圆滑样。明鸾扁扁嘴，直接看向李云翘，却现她眼圈儿都红了，眼眶里泪珠儿直打转，便忍不住有些心软。
她撑着丈夫的肩膀重新站起来，一把抹掉脸上的泪水，冷哼道：“皇命在上。我一介民妇，也不敢不遵。不告就不告，横竖沈家父女如今的名声已经臭大街了，即便案子结了，别ี人也知道他们不是好东西！我家人的灵柩在京中已经停留多时了，族人劝我把他们送回老家去安葬，别在京城丧，免得给国婚添堵！哼。我听话，我这就回老家去，我不但要送李家人的灵柩回乡，我还要把沈家儿子的棺材也送回他们老家去！”
“事情哪儿会到这个地步？”小贤哥笑道，“我有个ฐ主意，能守门房的人，通常都知道些规矩，未必肯为了一点小利ำ就帮你捎信，倒是有些不起眼的小人物，也有法子进得内院，或是家中妻女有法子进内院的，你不妨从他们身上下手。横竖这又不是什么大事。不过是做侄女的挂念姑母，想给她捎封信问候一声罢了，即便叫人查了出来，又算得了什么大罪过？我敢向你担保，只要你肯花银子，就不怕使唤不动人。”
“好说好说。”小贤哥笑眯了眼，“老爷姑娘如今都嫌弃我们，不肯放我们办事。只让我们管着家里的庶务。实在叫人郁闷。若杜大叔得了老爷姑娘的青眼，可千万别忘了提携我一把才是。”
玉翟看不得她这副得意的模样，拧了她脸蛋一下：“你这丫头，不过是再简单不过的法子，有什么可得意的？”明鸾忙笑着躲开。
明鸾站住脚๐，露出一个苦笑：“哪儿是为了这个呀？我是为自己这么容易就被李云翘打动而沮丧。明明祖父吩咐过，除了把她母亲兄长的死因告诉她以外，什么事也别插手，结果我叫她三言两语就感动得什么都答应下来了。如果不是我认识怀安侯，事情可没这么容易解决。回想起来，她虽然说得可怜，好象处境有多艰难什么的，可后来她也露了口风，显然是很有把握皇上不会怪罪她，只不过是因为ฦ她不想惊动李家，才求到我们面前罢了。我自问不是个笨蛋，居然这么轻易就中ณ了她的计，叫我如何不沮丧……”
章敬听得大为感动：“难为你了。你一心为这个家。为两个孩子着想，沈氏还要中伤你，实在是恩将仇报！若她日后胆敢再抵毁你，我定不会轻饶了她！”
章敬温柔地握住她的手：“我心里有数，你就放心吧。说来近段时日我为ฦ了外头的事忙碌，反倒疏ຕ忽了家里，今晚我上你院里去，你将家里最近生的事给我好好说说……”
就在这时，沈家父女经过长途跋涉之后，终于抵达了京城。
然而，当他们踏入京城大门不久，就得到了皇上已๐经决定皇后人选的消息，父女俩都不敢置信。以皇帝的为人，既然曾经与沈昭容定下婚约，无论如何也会等到เ他们回来，才会做最后决定的，怎会明知道他们就要到เ达了，还要提前定下皇后人选？
她压低了声音：“你给我正经些！这是什么乱ກ七八糟的飞醋，你也要吃？我担心的还是你。要知道，皇上要是有子嗣，这以后的皇位更迭就说不清了，就算下一代、下下一代的皇子皇孙们都是深明大义知进退的，也难保燕王的后代有人防心太重，想要真正斩草除根。我觉得，燕王要是真的考虑得这么เ周全，只怕也不会给自己的后人留下这么一个ฐ隐患吧？如果当今皇上没有儿子，那一切就好办了，不过这么一来，又有一个危险……”
明鸾讶然：“你说什么？”
玉翟没心情留下来演姐妹情深的戏码，便直身道：“三妹妹，事情既ຂ然办完了，一会儿你去向祖父复命吧。我先把我母亲的东西带回去。”
元凤问了些他们搬回来后的生活琐事，便开始有些心不在焉，明鸾察觉到了，猜想她定然有心事，不过也没打算多嘴。不一会儿，元凤忍不住了：“三妹妹，事情既然办完了，不如咱们一起去给祖父复命吧？”
“他们除了叫朕提防燕王叔，还会说什么？！”朱文至有些不耐烦，“可朕在落难之际，又是谁将朕接回去，为朕夺回江山皇位？！若燕王叔有异心，又何必这样麻烦呢？我宁可相信那些老臣有异心，也不会怀疑燕王叔！”
朱文至长长地叹了口气：“先前燕王叔和皇弟提醒朕，说朝臣们会让朕提防燕王叔时，朕还半信半疑呢，如今才知道自己้想得太简单了。朕其实知道那些朝臣心里都在打什么主意，哼，不外乎ๆ权势二字罢了！”
明鸾就这样顺利地拿到了契约和记载所有物件的清单册子，嘴角露出了满意的微笑。她不担心，没了实物，这一大家子也不会饿死，可是有了这些白纸黑字的东西在手，长房就休想昧下任何财产，如果当中有漏掉的部分，长房还要吃点亏。她已经决定了，等回到了旧宅，就请朱翰之帮忙，从相关衙门那里拿到官方的记载，就不怕长房做手脚了。
明鸾心情正好，看着长房那几位，又笑了起来，再次拿章敬即将高升之事恭喜他们。不过这一回，她含糊地带过了消息来源，让长房诸人都误以为ฦ这消息是她从章寂处得到的。除了沈氏一脸惊喜之外，长房其余人等都面露忧色，彼此对视，不知在担心些什么เ。
袁氏叹息着摇摇头：“侯爷如今是一点险都不敢冒了。原还想着，等今上登了基，就派人将老太爷他们接回老家休养的，没想到เ他们比侯爷还早一步到了京城，如今又不好再提将人送回老家的话。事情会到这一步，侯爷急躁是一点，三房的太太与姑娘脾气大，又是一点。若没有她们从旁怂恿，老太爷是不会决定搬走的。”她看向元凤：“你们姐妹若有机会在一处说话，你多劝劝三姑娘吧。她如今没了父亲，又没个亲兄弟，母族不显，若再得罪了叔伯和堂兄弟们，日后可怎么办呢？”