安庆大长公主手下这一拨欧阳门下学生，有不少都参与了当年那ว一场政变，至今翻不得身，朝中ณ上下都有些忌讳。临国公石家本就是建文旧臣，正恐身上不够干净，叫人挑剔呢，哪里还禁得住再来个与安庆大长公主门下勾结不清的罪名？要是被看他们不顺ิ眼的御史知道了，滔天的大祸即刻来临，等不到เ他家娶了皇帝的表妹，就已经要倒霉了。
明鸾从祖父处知道了此事的后续展，还以为事情已๐经了结，没想到เ今日却收到了曹泽民的信。只是人都赶走了，他还写信来求什么เ？莫非还有后文？想来郭钊那帮人只要没有安庆大长公主管着，都还有点脑子，莫非他们在石家安插了不止一人？！
沈氏族长虽耿介，却也不是傻子，若将沈儒平之父所出这一支尽数革了出去，可不直接得罪了皇帝？如今只将那ว败坏合族名声的不肖子孙踢走，这给沈氏一族带来荣耀的人，横竖已经死尽了，也就不必跟死人为难。又因为ฦ沈儒平留แ下的嫡子沈君安，死时已经有十多岁，名字早ຉ记在族谱上了，若是还活着，如今也是可以娶妻生子的年纪，因此族长便与众族老们商议了，过继了族中一个ฐ两岁小儿到沈君安名下，算作他的嗣子，为沈翰林这一支继后香灯。
沈儒平仿佛晴天里被雷劈了一般，无法置信那两个堂侄带来的消เ息，只说他们是哄骗自己的，恨不得撕了族长的信去。
章寂却是认真盯了他两ä眼，才认出他是妹妹次子的长子。在石家孙辈中行二的，便问：“你祖母到底如何了？来传信的人只说不好了，却不知道是个什么症状？”
明鸾心道果然，只是不知道临国公为什么这么固执？章寂却听得眉头直皱：“因气急攻心而晕倒，这也是有的。你只说要不要紧吧！”
她虽是这么说的，但沈昭容反而象是捉住了话柄般，兴奋起来：“无论你怎么เ说，总之她已经不是章家妇了，就当不得这诰命的名头！你们没告诉皇上，那ว就是欺君！”
沈昭容却不知道这一点，闻言只是一愣，便有些结巴：“当……当然没有了。否则皇上又怎会赐封……”
后进来的常家双姝å一个年纪大些，长相又平庸，自然没什么机会入选，另一个虽俏丽。年纪却又小了点。这两人都没什么威胁性。而章家长女元凤订亲的对象乃是皇后的娘家哥哥，若是章家再有一女入宫，恐怕连皇后也会乐见其成吧？况且章家女眷进殿后，听宫人与她们说话的语气，似乎ๆ章明鸾母女入宫乃是皇上与皇后特旨相召的，这样的安排，说没有内情，谁会相信？看来这入宫的名额，章家三姑娘定是要占上一个了。其他千金们心里难免生出点想法来。都只是十几岁的少女。城府再深，也未必人人都沉得住气，便有两ä个冒头了，旁人自认希望渺茫，也乐得看戏。
她这一顶大帽子盖下来。便有几位千金退缩了。这可不是玩儿的。一句话不慎，就要犯下大不敬的罪。没得为了点小事冒这么เ大的风险。
陈氏眼眶含泪，沉默不语。明鸾在旁却听得有些不对劲。她还一直打算说服陈氏改嫁呢，只不过因为陈氏一直态度坚决，她又得不到旁人支持，加上近几个月都有事要忙，才暂时将这件事丢开而已。原本她还想着，陈氏要守，就让她守完三年孝期再说。到เ时候章家各项事务都上了轨道，两个弟弟也长大了，林氏身体想必也好转了，四叔说不定还能回家支撑大局，加上自己又嫁了人，陈氏没有了牵挂，也许会改主ว意也说不定。可现在听祖父的口风，似乎打算要正式留陈氏一辈子了？
明鸾正要插嘴，却收到祖父章寂一个ฐ严厉的眼神，不由得愣了愣。章寂仿佛知道孙女想要说什么似的，两眼直盯着她，嘴里却在对陈氏说话：“无论如何，三丫头的亲事要紧。难得有个与她性情相投、彼此又知根知底的好孩子，这门婚事绝不能出什么变故！皇上可还没下旨赐婚呢，连外人也少有知道的。好媳妇，你即便有什么想法，也等这事儿定下来再说。不会等太久ื的，我会尽量让皇上给咱们家一个信物，或是当着宗室贵人们的面说定此事。”
章寂脸色一变。他明白孙女的意思了。如果在未来几年内，燕王取皇帝而代之，坐上了皇位，与其劳民伤财地重修南京皇宫，倒不如在北平燕王府那ว一大片地的基础上修建新宫殿，更别说燕王府本身就是元代时的皇宫所在，位置、风水，都是正合适的。而且北平正是燕王的地盘，他定都在那里，做事远比在南京时更得心应手。
朱翰之ใ马上就理解了她的用意，笑道：“十年之内，他们是休想恢复元气了，但十年后却难说。虽然大军进袭是不可能的，但小打小闹却保不齐。北方边境大城不多，有些小城小镇或是小村子遇上蒙古人，半点抵抗之力都没有，每年总要叫蒙古人抢走不少粮食财物，也要死上许多人。我在燕王府时就听人提过，因为ฦ燕王镇藩在外，离京城远，朝中ณ又时常有人猜忌于他，让他行事多有不便，即使有意铲除这些害民之ใ匪，也是有心无力，生怕朝中大臣会参他妄动兵事，因此多年来都苦恼不已。”
“什么？他来了？”明鸾心下大喜，提起裙子转身就往外跑，只是跑了几步，又住了脚๐，犹豫了下，回头来问她：“你说他在前头花厅里，可是来拜访祖父的？有人给祖父禀报去了吗？”那ว她直接去正院得了。省得两ä边走岔了，她扑了空。
明鸾听得脸直热，跺脚道：“他这是做什么？表面功夫都省了，也不怕叫人说闲话！”脸上却是掩不住的欢喜，转身就提着裙子跑了。细竹笑着跟了上去。
面对妹妹的担心，章寂只能劝她：“你那大孙子，身上有冯氏血脉ำ，日后的前程已是注定毁了，能ม活着已是皇恩浩é荡。你们夫妻也别强求了，让他成婚后，带着妻子到京外寻个清静地方归隐吧，好歹还有富贵日子过。若是强求出仕，皇上就先看他不顺ิ眼，哪怕是仗着老婆的面子，勉强得了差事，也不会有大出息。让他离开，才是真正保全他呢！”
章寂哂道：“侥幸之心不能再有了。皇上是不处置他，但也不用他，他占了这嫡长孙的位子，日后还要统领全族，你叫石家日后还有什么前程？！你长子年纪也不算大。趁早娶ດ个填房回来，生个儿子，从小儿细心教养了，过个ฐ十几二十年，你们家就有了新า宗子，还是出身干干净净无可挑剔的孩子，岂不比死守着如今这个强？我这是看在手足情份上，不忍心叫你晚景凄凉。外甥们没了前程，才好意劝你，听不听是你的事。大不了日后我叫你几个ฐ侄儿包了你母子几个的后事，难道还会嫌麻烦么？”
玉翟脸红了，轻轻呸了她一声：“说什么出嫁？我什么เ时候说过这个了？我这是跟父亲上任去的！等他做完三年官，我就跟着回来了！”
玉翟脸更红了，伸手就要往她膀子上掐，唬得明鸾飞快地躲过去，乐道：“这可不行，这习惯得改，人家柳少爷可经不起。”玉翟恼了，掐得更用力了些。
章敬听得脸上红一阵白一阵的，憋了好一会儿才问：“三丫头已经有了人家？怎么儿子不知道？这是什么เ时候的事儿？明明先前您在我那ว边住时还未曾提过……”
章敬一窒，有些不甘地闭了嘴，只是再看向明鸾，脸色仍有些不好看。
“对，当然对了。”文龙干笑了声，神色有些黯淡。一旁的元凤眼神闪烁。脸上也透着心虚，小声问：“哥哥，咱们……要不要去给人赔个不是？若是他有什么难处，我们能帮得上忙的，就帮一帮吧……”
元凤蹙着眉毛道：“话虽如此，到底心中不安。母亲对此事也不管不顾，反而还处处帮着沈家姑娘说话，叫人看了心里难受。”文龙长长地叹了口气，沉默不语。
“我从前也不知道啊。”朱翰之不以为意地说，“最近我去南乡侯府去得勤，这都是听姨ถ祖父说的。安国侯行事确实不讨人喜欢，但也确实有难处。姨祖父上书所求之事，也是因为一片爱子之心。皇上不是已答应他了么？即便拒绝了安国侯夫人所求，也算对得起她了。要知道，如今安国侯除了这爵位，可什么职司都没有，从前在辽东的总兵之职，也不过是权宜，皇上让他名正言顺掌一都军权，就是对他的看重了。”
这回轮到朱文至露出目瞪口呆之色：“这是什么เ话？浙江都司在杭州，离金陵不过五百多里，既非边疆ຆ，又是繁华之ใ所，自然是让安国侯夫人随夫同行了！难不成他夫妻分离数年，才相聚不到一载，皇上又要再让他们分隔开么？安国侯夫人近日不是病情大有好转？想来一路慢慢赶路，也无大碍。还是说，皇上打算继续留แ她在京中，好时时请教……”他越说越迟疑了。
翠园缩了缩脖ๆ子，心道若不是夫人沈氏主动要求，几个粗使仆妇又怎么可能真把人弄出去？就因为夫人虽遭软禁，名份上却仍旧是安国侯夫人，她要处置几个下人，上到侯爷，下到少爷小姐二夫人，都不会当一回事，谁都不想吃亏，见她厉声下令，又怎会出手阻拦？说不定人人心里都指望着在夫人踏出侯府大门口之ใ前，有说话管用的人出面相拦呢，哪里想到今日四个主人都不在家，就让夫人就这么闯将出去了。
没过多久ื，袁氏带着文龙回来了，她已从家人口中得知府中生的事，一进门就直奔章敬所在的正堂而来。章敬见了她，劈头就问：“伱上哪儿去了？！家中无人，伱可知道出了什么大事？！”
还没等到沈昭容成功联系上沈氏，皇帝已经在朝上宣布了自己看中的皇后人选。正是李家二姑娘李瑶。至此，小道消息早已传遍了京城的上等人家，开始向中等人家渗透了。众人一瞧，果真如传言所说的那样，皇帝选中的是出身老牌勋贵、有着出众品行的名门闺秀，都没有了异议——就算有，在长时间的等待与猜测中也渐渐消退了。众人回过头来看，才现这一切确实早ຉ有证明：李家刚ธ刚在几天前孝满，如今要给家中的姑娘小爷们办喜事就没有妨碍了。皇帝能考虑得这么周到，实在是个知礼之人。
李家二姑娘代表着燕王等一众从龙功臣的势力，张家孙女代表着先帝老臣与一众文臣清流的势力。而石家的庶女，则代表着那群曾经服从或屈从于建文帝ຓ与冯家的权势、默认其权位的建文旧臣，从此真正臣服于新君座下，也为新君所接纳。
明鸾不耐烦听她在耳边啰嗦，便道：“母亲，你在对我的礼ึ仪要求上是不是有些矫枉过正了？柳家对咱们家那么大的恩情，现在他家可能有麻烦，你不让我知道就算了，还有心情挑我的规矩？”说得陈氏心中生愧，立时退开去，不再骚扰女儿。
章寂有些吃惊：“怎会这样？”章放在旁道：“是叫那沈家女儿给害了！”听得章寂与里间的明鸾都觉得讶然。
李云翘苦笑了下，道：“原来你知道我的事？那倒省了我的功夫。我确实随大妇回乡去了，临走前，母亲与哥哥来找我。请我出钱资助他们前去德庆投亲。我想着父亲祖母都没了，我那老爷没了，李家在东莞失了靠山，不过是人家砧板上的肉。母亲还年轻，又有几分容貌，不知能不能保得住自己้，何况还有哥哥。若是能求得章沈两家相助，哪怕是受人白眼，也比留在东莞强。因此就把最后的一点私房钱给了母亲与哥哥，让他们投亲去了。”
李云翘却摇了摇头：“她哪里容得下我？说是带我回乡，实则走到เ半道儿上，就把我转手卖给了一个ฐ富商。我死活不肯，却叫她打晕了，直送到那富商船上，待我醒来。已来不及了。”她眼圈红了红。但神情却很是冷静，“我给那ว富商做了几个ฐ月的妾。才听说皇上登基的事儿。那富商的正室也是个泼辣货，只是因没有儿女，不过是仗着娘家有些来头，才勉强撑住了脸面，但在家中并不十分得势。我原想着，自己还算得宠，日子也不难过，若是回了京，万一皇上记恨我父母曾经做过的事，记恨我背信另嫁，那还不如不回去的好，就没把自己的出身来历告诉人。没想到……”她咬了咬牙，“天下的大妇都一般狠毒！她自个ฐ儿生不出孩子，也不许小妾生，听说我怀了身孕，竟趁着那富商不在家，硬给我灌下了虎狼汤，把我腹中块肉硬生生给堕了下来！”
过得两日，还真的下了一场雨。暑气大为ฦ消减。章家上下松了口气，章寂也打消了出城的计划。明鸾虽然觉得有些可惜，但很快就把这点失望丢开了，朱翰之那边通过王宽捎了几张消เ暑茶的方子过来，她正兴致勃勃地拉着玉翟学做呢，盘算着学会以后给全家人顺ิ带朱翰之都送一份去，连刚刚学会的礼仪规范都丢在一边了，急得陈氏不停唉声叹气。
沈昭容运气不错，随着承兴帝旧臣相继回归朝廷，过去曾经在翰林院任职的一些文官也纷纷返回了京城，虽然他们当中没几个ฐ人能继续回到翰林院，甚至大多数人都在排队轮候吏部ຖ选派官职，但这些文臣各有自己้的关系网，师生、同乡、同榜等等，形成了一个极大的人脉网络。在这个网络中ณ。虽然有与在朝的几位老文臣有交情，不用为未来前程愁的精英，也有长年郁郁๗不得志，没有靠山没有人脉ำ前程无光，只能在朝廷六部ຖ的低级官员级别上苦熬资历的人。大概是这些人看到当今皇上对舅舅一家似乎还算优容，又一向性情仁厚，料é想这是条可以通天的光明大道，便也顺着杆儿往上爬，与沈家来往起来了。
袁氏眼皮子都没抬一下：“夫人安心，您回府后犯了旧病，侯爷已经上书向皇上告知实情了。皇上十分愧疚，让您好好在家养病呢。”
袁氏冲她笑了笑：“夫人这又是何必？为着您在皇上面前胡言乱ກ语，侯爷在前朝受了多少委屈？只怕您早将侯爷嘱咐的话都忘光了吧？妾身实在不明白您在想什么。难不成把沈家的女儿送进宫去得了富贵，再把章家害得丢了官职爵位，您就好过了不成？您就这般看重沈家的女儿，连自个ฐ儿亲生的儿女都不顾了？妾身都替大爷、大姑娘委屈！”
“已经入了。”老张笑道，“太太们的嫁妆则由各家自行领回。那ว些零散的金银饰物都已๐陈旧了，三姑娘。要不要老奴找人回来重新融了，打新า的饰？”