明鸾有些烦躁：“这事儿又不是你愿意的！皇帝下旨追封父亲时，又没跟咱们家打过招呼，他明明知道你跟父亲早和离了的，但下旨召我们入宫朝贺时，也没说什么เ，还直接把诰命冠服送了过来，你还能怎么เ样？不进宫，那ว就是违抗圣旨！不穿那ว衣裳，就是没把皇帝放在眼里！如果当时就辞了官，祖父又要怪我们泼皇帝冷水了。你前儿还求祖父别去请辞呢，怎么今天倒忘了？！”
明鸾直接打断了她的话：“你怎么不该接受了？你对章家的功劳大着呢！皇帝ຓ能活着回来坐龙椅，也少不了陈家的助力，就算得个五品的诰命又能怎的？！况且你现在不是辞了吗？！这事儿你要翻来覆去念叨多少遍才满意？！我方才说的话，你就没听进耳朵里是不是？！我都说了，外头那些骂你的流言，原都是有心人弄出来的，你本身没有错！如今证据都在这里了。你还只是哭，真真气死我了！”说罢重重往旁边椅上一坐，犹自生着闷气。
明鸾听得暗暗撇嘴，皮笑肉不笑地道：“我倒不知道大伯家里这样富贵，当初还未搬回来前，我们几房人都在你们家住着，大伯还总是说家道艰难，求祖父把公中的产业都交给他打理，好贴补家计呢！原来只姐姐一人，一年用在衣服饰上就要上千两。怪道家道艰难呢。我如今家常还穿着岭南时做的衣裳，实在是比不得大姐姐。”
明鸾意外地看了看她。又去瞧坐在对面的文龙。见他也是涨红了脸，满面羞愧。不由得好笑。章敬与沈氏这样一对父母，居然能生出这么一对老实天真的儿女来，还真是叫人意外。
明鸾是真没听见，只得干笑道：“当时我正想事儿呢，就没留意，想来二表叔他们不过是说些客套话，难不成有什么大事？”
明鸾想了想。笑道：“这是他打大表叔世子之ใ位的主意了？只是他也想得太美了些，他们兄弟一样是姑祖母亲生的儿子，一样是您的外甥，您怎会平白无故帮他将他哥哥拉下马来？”
小张子自然是感恩戴德地说：“奴婢无事，谢皇上垂询，原是奴婢误会了，不过。皇上还当保重才是，若方才真是刺客，奴婢受点小伤事小，皇上龙体若有差迟，奴婢就该万死了！”
皇帝心生猜疑，却不知道沈昭容心里也是一片苦楚：皇上真是变了。自己摔了跤，他却只是问那太监有事无事，却连看都不看自己一眼，莫非他真的对沈家没有了感恩之心？
明鸾正想着，冷不防又被沈昭容的尖叫声吓了一跳：“皇后娘娘！你不能这样！我与皇上是有婚约的！皇上绝不会弃我于不顾！若皇上知道娘娘对我说这样的话，绝不会原谅娘娘！”
明鸾与一众旁听者们在殿外暗暗咬牙，殿内的皇后李氏似乎头一次生出了恼意：“你用不着在这里威แ胁本宫！这些话都是皇上嘱咐的，若你不信，本宫就让人请了皇上前来，让皇上亲口对你说这些话如何？！”
不料那宫人却给了她一个意外的答案：“沈姑娘误会了，奴婢并不是要领你过去。那殿里都是方才朝贺过皇后娘娘的贵眷们，皇后娘娘特地嘱咐了，让留下来预ไ备后头召见的，因此时朝贺尚未完毕。才请她们在那偏殿里稍候片刻。姑娘与她们不同，一早就由á皇后娘娘派了人，用车请进宫中，只等着朝贺结束后相见，本不与诸位贵眷们在一处等候。”
沈昭容暗暗咬牙，好不容易才在宫人的再三催促下醒过神来，心情复杂地看了后者一眼，想着此事必然是皇后自作主张，皇帝待沈家素来宽厚，怎么可能会这般落她的脸？等她见了皇上，定要好好告皇后一状！
但石家也没因为暂时办不了她的婚事就把她抛在了一边，从皇帝赐婚的旨意下达那ว日开始，石家三五天就派人给沈家送东西来，有时是些进补的药材，有时是做冬衣的料子或皮子，有时还会送了石家长孙的文章过来，请沈儒平品评一二，好让他知道未来的女婿才学出众，非一般勋贵子弟可比。来送东西的长随或婆子还会跟沈儒平说他家大爷最近都做了什么เ，或是与几个学子吟诗作对，或是和三五好友出城打猎。虽然不知道这大冷天的他都能打什么回来，也不知道京城里的大家子弟怎么还有人愿意跟他混在一起，但这些话至少能ม让沈家人知道，石家嫡长孙是能文能武，才貌出众，绝对是个黄金单身汉。
沈昭容听着，并不说话，小心将准备的华服饰推到一旁，眼泪才开始答答地往下滴。沈儒平看了直皱眉：“你这样是做什么？难不成父亲还能害了你？石家不错了！你两个姑母也没能嫁进国公府里，就算进了宫又如何？你二姑母做了十几年太子妃，差一点就成了皇后，咱们沈家也不过是这么着，还不如你大姑母帮衬娘家多呢！你就死了进宫为ฦ妃的心吧！”
明鸾倒没想这么多，在自个儿家里还忌讳这么多做什么？古代闺秀怕被人说自己不规矩，怕让人非议。是怕名声坏了对自己的婚事不利，但她的婚事已经确定了人选，现在也是在跟这人选独处，就算因此名声坏了，也不怕朱翰之ใ会嫌弃她——他要是真敢嫌弃，她会直接抡柴刀砍人。至于别的，嘴长在别人脸上，她还拦得住别人说吗？以她平日的行事作派，就算规规矩矩做人。也会被人议论的。她干嘛ใ要为了这点小事委屈自己。让自己的生活不得自在？
朱翰之笑说：“我要往北平去的，你既有信，不如就交给我，我替你捎一段，等到了北平，再寻人帮忙送信去辽东，可就容易多了。”
皇后笑了笑：“若是这样，那就再好不过了。”但转念一想。又有些不放心：“不知皇上说的是哪一位？”
皇后大吃一惊，飞快地眨了眨眼，才勉强笑道：“这样不好吧？怀安侯……要是参与到这件事中，很容易就会被人猜忌……”
他们开始从各种渠道打听皇帝的情形，比如皇帝可是身体有什么不适啦。皇后和两位妃子是否不中ณ他的意啦，是否有失礼、违礼之处啦……打听的结果却是一切如常。皇帝对皇后很是敬重，说话商量事都很和气，对两ä名妃子倒是冷淡些，但也没有恼她们的意思，只是见了她们。并没有多少喜色，若有哪个妃子暗示他晚上去找她们，他就随口打了，并不肯应下。
不过理解是一回事，接受又是另一回事。过后有不少人回过神来，又觉得不是滋味了。谁不知道娶妻之后就该让妻子先生下嫡长子才是正道？但他们自家女儿也在宫里做妃子呢！难不成就真的眼睁睁看着皇后先生下皇嗣，她们却都要往后靠？谁知道皇后几时才能有孕？即便有孕，也不知是男是女，若等到เ她生了儿子，其他妃子才能ม承孕，这要等到猴年马月呢？！
“谁叫您说的话与做的事自相矛盾了呢？”朱翰之嘴角露出嘲讽，“沈家名声不好听，在沈家父女回京前，就已经不好听了，后来更是越臭不可闻。也许您当时只是碍于名声，怕被人非议，才会拒纳沈家女，但只要朝臣自奏请，您推辞几次后，也就半推半就地答应了。这种事古往今来也不少见，只要您想做，章家算什么呢？自以为懂得揣摩圣意的臣子多了去了！”
“他们不会相信的。”朱翰之ใ撇撇嘴，“想要让他们相信，就得拿出点魄力来。若真有朝臣奏请纳沈家女为妃，皇上打算从严落么？打廷杖？革职？或是直接抄家问罪，流放三千里？”
陈氏抬头道：“看来沈家姑娘这个责任是一定要负了，只是喜姨娘也太大意了些，她们离开这府里回去前，袁姨奶奶就嘱咐过她，要小心点，别叫人冲撞了，不成想就真的生了。喜姨娘眼下可还好？”
章寂闭上了双眼，低低地叹了口气，章放忙小声安抚他：“您别难过了，沈家丫头做下这等恶事，迟早ຉ会有报应的！”章寂却缓缓地摇了摇头，语气中带着几分疲倦：“这件事我知道了。你回去吧，告诉你们侯爷，不必忧心，待家里安顿ู好了再过来。只是有句话，我要嘱咐他，你替我捎给他知道……”他双眼猛地一睁，盯着管事娘子的脸，“叫他把家里的女人给我管好了！古往今来，大家子败落的征兆。从来都是从家里头开始的，若他还想过安乐日子，还指望将来能飞黄腾达，就先把后院安顿好，别让女人们闹腾！”
袁氏笑道：“侯爷过虑了，以皇上的性情，还做不到เ这一点。他大概ฐ只是不希望在大婚之前再生波折吧？若是夫人这三个月不在京中ณ，沈家父女又能ม做什么呢？他们如今早已๐成了过街的老鼠，连旧日与沈翰林相交莫逆之人，也视他们如瘟疫，避之唯恐不及。皇上虽然在官司上帮了他们一把，却也没再做别的。只要夫人不在，他们就无计可施了。待十月夫人回京，大婚在即，谅他们也不敢胡来。大婚一过，您再把夫人接回杭州去，后面的事就好办了！”
“侯爷英明。”袁氏柔柔地笑着，“妾身还有一个想法，既然您要出京了，不如去南乡侯府探望一下老太爷吧？再者，二老爷与四老爷也高升了，不日就要离京，您身为长兄，也该祝贺一声才是。况且您这一走，不定什么时候才能回来，总要跟老太爷打声招呼的。”
袁先生心中一惊，旋即明白了他的用意。李家虽是燕王妃母家，但如今又出了一位新皇后，虽然燕王早ຉ有准备，但万事都保不住有个万一。万一今上能生出皇子来，而这位皇子又是正宫嫡出，谁能担保李家不会生出二心呢？毕竟，燕王这边把握再大，也还是未知之数。可今上那ว头，却已经是现成的富贵荣华了。退一万步说，即便李家不生异心，等到日后燕王登上大宝，李家仍旧是后族，还是有皇子倚仗的后族，势力过大，也要尾大不掉。由此可见。若李家有一门手握重兵的权臣姻ี亲，日后对燕王府委实是弊大于利。
章敬御敌有功，却投置闲散。他热衷名利，只需要拿名利吊着他就不愁他不信服；章放有勇有谋，但在武将这条路上才刚刚起步，略嫌稚嫩，加上即将长年任职偏远地区，不怕他会成了气候；章启军功威信样样不缺，却对名利只是平平，如今他妻儿俱在京中，边境已经靖平。几乎无大功可立，想来他在辽东也只能守成，坏不了大局。
李云翘哽咽道：“他那日派胡四海ร来看我，还叫我安心在京城住着，若想随夫回乡，也没关系，有事他会给我撑腰。结果……我母亲哥哥死得这样惨，我不过是告个官儿，他没说不行，也没拦着，等到事情快有结果了，才挡了回来。我知道他这是为什么，分明就是他不想纳沈昭容进宫，不想叫人笑话娶了个朝三暮四的女人，又怕叫人说闲话，才会利用我么？如今事情已经有了定局，用不着我了，他又想起自己外祖家的名声来了？他就只顾着他外祖家，可曾想过李家也是他的岳家？！他马上就要迎娶我妹妹为后，却又纵容李家的死仇，安的是什么心？！”
明鸾有些意外：“你说谁？沈家的儿子？就是流放路上得天花死掉的那个？”
杜大听得激动起来：“果真？既如此，我就多谢你指点了！”
“好说好说。”
陈氏见她们姐妹打闹，无奈地将她们分开，又问明鸾：“你方才沮丧，就是因为这种小事儿？这有什么好沮丧的？”
“你才送走了她，就醒悟过来了，可见不是个ฐ笨蛋，换了别人，兴许做了人家的棋子，还一辈子都没觉呢。”从明鸾处听说了事情的原委之后，朱翰之言笑晏晏地安慰她。
袁氏脸一红，低头道：“侯爷有这个心，妾身就已经知足了。夫人乃是正室，又是大爷和姑娘的亲生母亲，侯爷再生夫人的气，也请看在大爷和姑娘的份上。给她留个体面吧！”
且不说这天晚上，袁氏是如何跟章敬“说”的，没过两日，京城里就流传起了沈家的新闻，说沈家姑娘那位死了的母亲杜氏。其实不是病死的。而是在岭南犯了杀人的重罪，被官府砍了头！因为ฦ她杀的有姻亲章家的太太。还有婆家小姑子，以及小姑子的儿子，为ฦ丈夫所不容，在砍头前就已๐经被休了。传言中还历数了杜氏娘家一些早就死掉的亲人的不道德行为，还有几个ฐ尚存活于世的堂兄弟鱼肉乡里的事迹，虽然不知道事情真假，但有不少与杜家有往来的人侧面证实了这些传言的真实性。
沈儒平在路上病了一场，因此神色十分憔悴，但一想到自己回了京城后，就能过上比从前更加富贵荣耀的生活，他就觉得自己浑身都是力气，因此不顾女儿劝说，只等病情有了好转，就立刻起程。沈昭容拗不过他，又觉得早些进京，请几位医术高明的太医给父亲诊治，或许更好些，也就不多说什么了。她心中还有更大的期盼，急切地想要回到京城去实现。
沈儒平在心中埋怨长姐沈氏，怪她不懂得为亲侄女争取，而沈昭容则ท忧心忡忡，害怕皇帝是怪她背约之事。当初她误会朱文至已死，为了摆脱清贫生活，硬是攀上了柳家，虽然期间阴差阳错，没能ม攀上更理想的人选，但婚约是实打实定下了的。章家上下俱知内情，既对沈家心怀怨愤，更比他们先一步回京，定是他们在皇帝面前说了她的坏话。这可怎么办？！沈家日后尊荣都系于皇帝身上，若是被皇帝ຓ厌弃，她今后还有什么前程可言？
“等一等！”朱翰之打断了她的话，“你说什么？”他这一句虽是问句。但显然没有让明鸾回答的意思，他只是低头在那ว里沉思片刻，就仿佛想通了什么เ似的，自嘲地笑笑：“这话确实有道理，而且说不定……他已经这么干了。”