朱翰之一把抓住她的手，笑嘻嘻地道：“你不说谎，我自然不会拿这些话来恶心你，岂不公平？你老实跟我说，真的不想我么？真的烦了我么？”
朱翰之也不在意，施施然往小舢板上盘腿坐了，笑道：“只要你想就好。我知道你也是想我的，只是脸皮薄，不好意思说出口，我能体谅。”
章寂抬头望望客栈大堂，见堂内无人，便有些不高兴地：“你难道把这里的客人都赶走了？这又何必？我们不过是在此住一夜，无须劳师动众的。需知出门在外，与人方แ便，是与己方แ便。”
章寂板着脸不话，过了一会儿才道：“回头你再去瞧瞧那ว些住客，记得给他们赔个不是。往后再不可这样了！没得给你老惹是非！”文龙忙应了，又恭谨地上前扶住他另一边手臂，心地搀着他进入后院。
郭钊没好气地道：“花刺儿蛰一下罢了，哪有这么严å重？回头叫人给她送药，涂几日就好了。下回再不许她胡闹！”
郭钊叹了口气，坐倒在椅上：“这事儿也是我鲁莽了。其实章家也不见有什么动静，若不是我心虚，哪里会节外生枝？”少女瞪大了眼：“怎么了？难道那ว泼妇还能请动燕王来罚我们不成？！”
难不成她打草惊蛇了？
小厮与丫ฑ头忙迎了上去，前者眼带深意地问：“大爷，您……如何了？”石家长孙慢慢地摇了摇头，惨笑了下，回身看见屋中的章寂垂着头，并不望自己。他咬咬唇，扑通一声跪倒在地，重重地叩了三个头，猛然直起身道：“多谢您老人家教诲，只是……您往后就别再为我操心了，由得我自生自灭去吧！”说罢毅然一转身，脸上带着几分决然之色，大踏步往门外走去。
石二老爷与妻子对视一眼，都掩下了目中的惊喜之色。双双向父亲跪倒：“儿子媳妇这就吩咐底下人办事去。”等临国公点头，又双双扶持着起身出去了，屋内众人都清清楚楚地听到石二老爷夫妻各自叫管家与管事婆子的声音，从送棺木、装裹、设灵堂、给亲友送丧信、举哀、请僧侣做道场，等等，一应事务，都布置得井井有条，显得十分能干。接着石二太太重又带了平日侍候石章氏梳洗的几个ฐ婆子进门来，后者手里已经捧了水盆布巾妆盒等物。临国公便含泪命儿子随自己้一同出去，等媳妇们为老妻梳洗。
不一会儿，等石家妯娌替石章氏妆扮好了，众人重新又回到เ屋中。章寂见妹妹梳好了头，戴上了饰，穿着一身华丽ษ的寿衣，脸上也涂了脂粉，若不是心中ณ清楚实情，还以为她只是睡着了，不由得又是一阵伤心，也哭了起来。明鸾只得柔声劝着，耳朵却听见临国公在那里吩咐：“老大家的，你还年轻，不曾经过大事，这回的丧事就交给你弟媳妇料理吧，你帮着招待亲友即可。”
言氏忙又拉着陈宏将话题转移到เ灯谜上来。一会儿猜这个，一会儿猜哪个ฐ，都说难猜，又觉得比别家的鲜有趣。不一会儿陈宏猜出了一个极难的，笑得双眼都眯成了缝，脸上透着得意，言氏忍笑恭维了他一番，又亲自给他倒了杯酒，他高高兴兴地喝了。接着陈氏也猜中了一个。明鸾忙叫细竹从里屋捧出一个托盘来，里头却是她亲手做的一件袄儿，道：“先前做的那件，因赶得紧，做得不够细致，您穿了这么久，也有些旧ງ了。这件是我近来细细做的，还绣了几处花，虽然不大好看。但这本来是穿在里头的衣服。也不怕别ี人看到了笑话。还请母亲笑纳了吧！”
明鸾抿了抿嘴，有些沮丧。言氏忙推了陈氏一把：“妹妹真是欢喜得糊涂了，说这些话泼孩子的冷水。依我说，这就很好了，又有孝心，针线又佳。哪里找这么เ一个好女儿去？！”陈氏听了，又有几分惭愧，可怜巴巴地看向女儿。明鸾只是一笑：“母亲喜欢就好。”便叫了陈氏的丫头把袄儿收起来了。
还有曹泽民派来那人送进来的第三张纸，上头说的事实在叫人心惊。看来当年她在西江边说的话，曹泽民与郭钊师兄弟俩真的听进去了。只是他们没有公开支持燕王反正的行动，反而在暗中帮燕王做些密谍之事。也不知道他们是怎么想的，就不怕燕王成就大事后，灭了他们的口？
只是……这件事却不好让章寂知道，他如今虽清楚燕王有意于皇位，而今上无论是执政还是延绵皇室的能力都不足。为了国家与百姓着想。显然燕王更适合坐在龙椅上。只是燕王乃是太祖皇帝之孙，承兴帝之侄。章寂却与承兴帝更亲近，情感上更希望是承兴帝的子孙做皇帝，也更名正言顺些。要比血缘远近，有的是更适合的皇位继承人，燕王早排到十几二十多号开外去了。对于章寂来说，理智上明白是一回事，感情上要接受又是另一回事了。他目前还处于摇摆状态，要是被他知道，燕王跟曾经参与残害悼仁太子的坏蛋勾结起来要对皇帝不利，十有八九要翻脸的！而朱翰之居然参与其中，他说不定又会想太多，她这门亲事就要起变故了。
明鸾心道这可未必，如果安国侯府富贵至极，连元凤这个未出阁的小姐，一年里做衣裳打饰，都能ม花上千两白银，袁氏作为当家人，手里能掌握的银子肯定更多！她根本看不上那ว点东西，反而借这件事，彻底收买了文龙元凤兄妹的心，还顺便离间了人家母子之情，多划算！傻子才会贪那点金银财物呢！
明鸾对上祖父章寂的眼，祖孙俩默默交换了一个ฐ眼色，很有默契地垂下了眼帘ຈ。
明鸾抿嘴忍住笑，又再次想起自己方才想的事来，可惜此时朱翰之不在京中，否则这种事直接告诉他就完了，后头的再用不着自己操心。不过，既然眼下没有个可以商量事的人，她少不得要向祖父讨个主意，便将方才自己所疑之事一一说了出来。
明鸾摇头：“没看错，那人鼻头上有颗大黑痣，额头又高又亮，头原比别人稀少些，很容易认出来的。我见过他三回，头一次是在德庆城外的河岸边，我驾了新马车与怀安侯一同游玩，正巧ู看见郭钊带着人迎面走过来，怀安侯怕被认出来，就躲进马车里了，我大着胆子驾车经过他们，这人差点儿没被我撞着呢；第二回是在集市上，我见有个ฐ摊子上卖奇花，认得都是海ร外的粮种，就多问了几句，郭钊正好也认得，就走过来与我说了些话，这人当时就跟在他身后；第三次是在肇庆江边上，郭钊带着他那师兄私自潜逃，正好遇上我也带着虎哥儿逃去广州，便请我到船上坐了一坐，这人当时就侍立在旁。您想，我既ຂ然见过他三次，他又有这么เ明显的特征，方才在姑祖母正院门外，又不是离得很远，我怎会看错呢？”
这下沈昭容脸上是红一阵白一阵的，当着皇帝的面，恨不得地上有个洞能ม钻进去，又心生几分妄想，盼着皇帝不会相信，又或者是看在沈家的体面上，替自己把事情抹过去。
沈昭容听他说一句，脸色就苍白一分，听到เ后来，已经再次哭成了个泪人儿：“皇上明察！我……我只是一时糊涂，因听说皇上要纳章明鸾为妃，才起了嫉妒之心，若非对皇上一片真心，也不能这样做啊！”
皇后在殿内沉默了一会儿，才用温柔优雅的语气问：“夫人小姐们可到了？”便有女官出殿来请众人。众人才看见了一幕皇家丑闻的现场版，又震惊于皇后的强势——她居然敢直接派人叫皇帝来打沈昭容！可见皇后是真的非常得宠，已经到了可以无视皇帝一向看重的母族，又不用担心皇帝会生自己气的地步了。
皇后出人意料地一并接见了所有夫人小姐们，对每个人都十分温柔亲切，让众人觉得方才听见的那番๘对话，其实不是皇后跟沈昭容说的，而是有旁人代言。
元凤嗔她一眼，又看了看屋里其他人，抿嘴微微一笑，再次凑近她道：“要是她知道这屋里都是些什么人，还不定要呕成什么样呢！”
元凤又是抿嘴一笑，一脸的欲言又止。明鸾不耐烦地哂道：“爱说不说，不说拉倒！”声音有些大了，惊动了坐得比较近的两位千金，她们转头望来，打量着她们姐妹，对元凤尚算彬彬有礼，和气有加，看向明鸾时，却总是带着审视的目光，隐隐有几分敌意。
沈儒平听得直跺脚๐：“休得胡来！若是你再闯祸ຖ，把这门亲事也给弄没了，日后还能嫁给谁去？！”
沈儒平叹息不已。直道：“蠢材！糊涂ิ！”又见女儿执迷不悟，也懒得再说什么，转身就走了。上个月大姐在病中命人给他送了封信来，说是先前外甥在杭州时说起的，她也觉得有理，只是因为病情严重，拖到如今才给他写信，信中让他早些寻个ฐ填房，生儿育女。开枝散叶，把沈家的香火再传下去。
老张有些无语了，只得一直保持沉默，不过朱翰之与明鸾的对话中透露出一个消息：前者要出远门了，还是去北平。这可不是小事，怀安侯是来告诉自家侯爷的么？
但他并没有隐忍多久，朱翰之很快就说出了自己的来意——他是来告别的，或者说，他是来打招呼的，虽然事情决定得很仓促，但他过两日就得走了。
殿中，朱翰之听完了皇帝的叙述之后，差点儿没从座位上跳起来。他虽然早就听说过燕王的种种布置，却万万没想到皇帝会将事情向自己和盘托出，他一时间反应不过来。
良久，朱翰之才慢慢地道：“皇上想让我做什么เ？”
石章氏却含泪道：“大哥，你不明白。那是我看着长大的孙子，如何能ม不心疼？更要紧的是，他们看中ณ那家姑娘，想送人入宫，是以为ฦ我们家美人无用了，打算踢到一边儿去呢。这倒罢了，我们家美人既不得皇宠，也是她的命，可我石家堂堂公府，怎能叫人这般明着欺到头上来？他们这分明是要过桥抽板！”
章寂只能含糊地劝妹妹：“回去让你家里人放宽心吧，且安份待上几年，年轻一辈的该读书就读书，该习武就习武，婚嫁也别总盯着那些高门大户，只找一般的人家，只要家风清明、人品端正就好。过得几年，朝中ณ稳下来了，几个孩子的学问本事都有了根基，再谋出仕也不迟。至于你那大孙子、大孙女，就算了吧，心气别ี太高，以他们的处境，能安安稳稳活着就不错了，若我是你，就趁早送了他们出京，让他们在外头过活，只怕还好些。”
朱翰之看着他的脸色，已๐经明白了他的想法，叹了口气：“皇上，有些事是不能轻轻放下的，若您不是如此优柔寡断，事情也不会拖到今日。坦白说，您一再纵容沈家，又对沈家如此优容，只会让他们觉得您心意未定，迟早会答应他们所求。而让他们抱有此等妄想的。不是别人，正是您啊！”
朱翰之却只是沮丧地摇头：“您不该问我的，应该问问您自己。若您真想让他们抛开不切实际的妄想，其实并不是没有办法。不是么？”
明鸾笑笑，小声问：“祖父，您是不是怀疑沈昭容是被冤枉的？其实她没有故意撞喜姨娘？”
明鸾叹了口气：“可不是吗？七八个月大了，再多怀一段日子就能出生了……”
章放不以为然地道：“父亲多虑了，大哥在辽东那地界对着凶神恶煞的蒙古人，也没吃过大亏，几个ฐ冯家的残存爪牙算什么？当初冯家全盛之时。都不曾伤得大哥分毫，难不成如今他家覆灭了，反而能害了大哥不成？父亲只管放心就是。”
章寂的忧心略减轻了些。又问：“我方才听你说起新า近调任浙江的官员名单，似乎听见了卞大人的名字？”
袁先生摆摆手：“如今安国侯已不成气候，若能保下婚事，还是保下的好。否则李玖身为新后长兄，他的婚事定会引来无数人的注目，王爷不希望他未来的妻子出自权臣之家，以免节外生枝。”
袁先生沉吟片刻，道：“王爷意愿如此，但此事关系到沈李两家的人命官司，若强求李家接受这门婚事，未免有些强人所难，对王爷的名声也不好，因此事情最好由伱们章家自行解决。”
说罢，她也不理会明鸾，扶着丈夫的手转身就走了。明鸾心中觉得无趣，也没心情送她，就回身去了正院见章寂，把方才生的事告诉了祖父，最后道：“上回李云翘明明还挺可怜的，今天大概是用不着我们家出力了，就露出了真面目，果然李家都不是好东西！”
章寂有些消沉地站起身，拄着拐杖转身回了里屋。明鸾只觉得有些莫名其妙，想了想，便猜他大概是在为皇帝忧心，皱眉想了想，又拿不准皇帝到底是怎么เ想的？先前他对沈家的态度还是挺冷静的，怎么忽然就糊涂了呢？