盟城的早晨如以往般安静，除了这些幼童歌戏，便没了其它声响。
按照修改后的规则，各族的族长不再是松散部族的领，而是作为凤王的臣属继续统治其土地。盟城派驻在各族的亲官，均以佐相身份辅助族长，参与部族的管理。
“父王……，该说的我已说尽……。总之，我会比易做得更好……。”
“请父王仔细考虑，过一会儿我还会再来……”
“离开了易，我便只是一个普通的女奴了……”西鸾暗想，“以前的生活方式要放弃了，我必须选择更有效的方法活下去。”她伸手摸了摸怀中的霞光。
……
术别很耐心的指了指易，小声说道：“少主ว的嘴一直在动，你猜他在叨念什么？”
“女人？这里有的是……，皮白肉嫩的，很好啊……”术别一边瞧着舞伎们一边说。
如果是别人就直接去看看女子的脸好了，但这样简直是小视骁分辨女人的能力。
又把她的贴身小衣掀了起来，——有一颗稍小的胎记——原来是阿保。
易呆呆得望了好久，才惊讶认出，那ว笼中人正是西鸾的母亲珏。他终于明白，为什么每次询问母亲，西鸾的娘到哪里去了，母亲总是顾左右而言它，始终不对他言明。
珏现了易，吃了一惊，赶忙止住哭声，说道：“易少爷来了呀，娈儿，是易少爷过来找你玩了，和他去吧。”在她眼中，女儿的生死吉凶，尽操纵在这男ç孩手中。为了女儿的安全，不重蹈自己的覆辙，决不可得罪了他。
不过为了避免麻烦，她一般并不多言，只静听着商客间的闲聊。不久一行人离开殷商王畿，到เ达琮国。
——“去琮城？算了吧，太危险了……”
——“你不知道？凤方那位——就是北边有凤国的新领，据说是个三眼六手、口若血盆的怪物，他专以活人为食，正要联络手下千山万洞的禽兽妖魔，杀向琮城来……”
——“那个易王……，真不得了，每天晚上都要给他准备十个女人侍寝——第二天早上看，全是穿肠破肚的尸体……”
——“嘿，听说是真的。现在这里的小丫ฑ头不听话，就吓唬她：不老实睡觉就把你送给易王当娘娘……。嘿，唬得无不老实。”
——“据说凤方本来有个漂亮的娘娘，天赋禀异，能当得住易王那厮，被宝贝般宠着——可惜商国大王好色，听说她貌美便劫了去——你说那易王能答应吗，每天磨刀不止，吵着嚷着要杀到大邑商夺人……”
离琮国越近，这种荒诞不经的流言就越多。西鸾偶尔想打听盟城的情况，当地人却往往把风一样的胡话盘托出来，令她头疼不已——她很清楚自己就是主角之一，但偏偏对这些怪谈的传播毫无办法。
商头早已知道她要到北方去，此时见她眉头深锁，便笑道：“公子，那些市井谣言不必当真。我经商多年，各国各城见得多了，那盟城虽然没亲自到过，却也听朋友讲起，绝对没什么三眼六手的怪物，也没有夜杀十女的巨汉。那盟城人和这里的人都一样。不过最近北方局势不稳倒是真的……”
经商之人对于战祸时局十分敏感，否则一不小心卷进了战火，便是血本无归了。
西鸾知道这商头所说的多半是实，不禁对盟城又多了几分担心。
商头见她愁眉未解，也不禁叹了一口气道：“公子，说实话，你选择这个时候到北方实在是失算……，如今最好到琮城呆些日子，等北方แ平静了再过去……”
西鸾涩然一笑，谢道：“我知道大哥说得有道理，然而……然而我至亲至爱的人就在那里，无论如何也要回去的……”
商头倒是头一次听她说起此行的目的，不禁一愣，道：“奇了，你是殷商的子民，为什么เ你的爱人却在北地？”
西鸾自觉忘情失语，连忙道：“他……他自然也是后来去北方……随商队的……”
商头点了点头，便不再问，心中ณ却暗想：“若他的爱人是女子，怎会跑到เ那蛮荒之地经商？这公子目光闪烁，言语含糊，正是因为那爱人是个ฐ行商的男子……”
西鸾心中慌乱，神情郁郁，也不再言语了。
又过了些时日，西鸾等一行人已到了琮城附近。商头派了一个小厮到琮城打听情况，不久回来道：“琮城现在风声紧得很，不过照理还打不起来——正是大有赚头的时候……”
大战在即，北侯必定需要大肆囤积物资，这对生意人来说可是个ฐ不错的机会。商头闻言点头，对手下人的精干颇为满意。
那小厮又转向旁听的西鸾道：“然而还有一消息，却与公子你有关……。据说琮城北面的边界已经被封锁了，任何人都不能随意过去……”
西鸾一怔，忙问为什么。
“据说北侯去朝见武丁大王去了。为了不让凤方趁机进犯，便临时下令关闭了琮城北界……。不但如此，北边的草撖、伊秣等地都布置了重兵，就算是鸟儿也要绕道飞了……”
西鸾本以为北侯不在，自己通过琮城会顺利些，岂料这北侯行事周密小心，这样一来，千辛万苦赶路而来岂不是白费了？她眉头深锁，暗自琢磨。忽然那小厮的点滴之语又令她微见曙光：“虽然琮城不许通过，却只不过堵住一条路而已——鸟儿尚且懂得绕道，何况是人……”
商头道：“公子，如今你要想到北方去可是危险重重，若是被戍守北境的武士抓住，轻则一顿暴打，财物收没，重则会被当做奸细处死……。我看你还是在琮城住些日子，待北侯回来开放了边境，再过去不迟……”
西鸾摇头道：“北侯此次朝见商王，一时半刻不会回来……。而且一旦ຆ回来，多半便是要对凤方开战，那样我更加不能过去……”
商头叹道：“公子不过是去见爱人而已，纵使晚些时日，能ม够见面便好了，何苦现在冒险前去呢？唉……，他必定是个有福之人，你能以如此情谊待他……”心中暗想：“像我们这样长年在外，自有老婆在家里牵肠挂肚，我见多了。然而似这样男子对另一男子痴心不已，倒是难得一见……”
现在去北方确实困难，但西鸾却不能ม在琮城久等。凤国现在与琮国同为殷商的附属，她更与北侯在商庭之上约定互不相侵，因此如果北侯贸然伐凤，在殷商看来就会是违约背盟之事，武丁王也有理由进行干预，然而若是凤国进攻在先，情况就完全不同了。北侯玖早有吞噬北方之心，为了能够摆脱殷商的干涉，其最佳的方法就是吠而不咬，挑逗盟城主ว动来攻，这样便在情理上占据了上风，可以顺理成章的调动北方各国军队一齐进攻异族来犯之敌。
西鸾并非胡乱猜测，这里散布着的各种流言，以及边界上虎视眈眈的甲兵，无不是用于刺激敌人理智的猛药。而易与殷商之间的误会又实在是太深了——如不是亲历，西鸾也一样不会相信殷王的立场。因此现在对于她来说，最重要的事情就是赶回盟城，趁易手中之箭还没有射出去的时候，拨正箭芒所指的方向。
她想来想去，最终问道：“大哥，到北方去，还有没有别的道路？”
商头一愣，道：“我看你是被情谊迷了心窍……，也罢，我便说给你听：从这里往西行的话，会有一个叫做‘纪’的方国，若能穿过纪国，也能到达北方——只不过那里是什么地方，我就不知道了……”
西鸾眼睛一亮，忽得站起，道：“既然如此，我便绕路到纪国去……”
商头苦笑，连忙摆手让她坐下，道：“你先别ี太高兴，听我说完。这纪方可与琮国不同——它是大商的外服方国，其人不受我中商教化，往往不服礼法；百姓素喜与野人杂居在密林山涧之ใ中，生计以盗贼为荣，喜好劫杀外来的旅客。我有一次不得已去那里易货，结果天天提心吊胆，和赌命一般……”
他这番话，西鸾半信半疑。中原富庶之民，往往鄙夷四方落后的氏族，故而时常出言贬辱，实际情形却多有不实——盟城在大邑商的士人心中，何尝不被想象成蓠山上的一片野村。然而毕竟是阅历多广的易货商人所言，又是亲眼见过，也不可完全不信。她想了想，便问道：“那么还有没有其它的道路？”
商头摇了摇头，“也许别的地方แ还有路，就是不知要绕多远了……”
西鸾沉思片刻，最后下定决心道：“好……。既然如此，我也赌一次……”
商头见她心意已决，又道：“你若真要到纪国去，我倒有个安全些的法子。琮城有我一个把兄弟，叫做堂虎，经常走那一路的生意，在纪国地面上熟络得很，即使纪伯也与他有些交谊，你若能跟着他的商队去纪国，可减少许多危险……”
西鸾大喜，道：“那ว么他什么时候到纪国去？”
大路朝西，一支颇็具规模的商队缓缓前进，西鸾在队伍后面驾车慢慢跟着。
这支商队比起以往她所见到的商队都要大得多，包括保镖、杂厮、伙夫竟有百余人，无不是身强力壮的健汉。更为难得的是，整个商队完全由车辆组成的，不但大批的干粮货物由马车运输，所有的成员也均有车乘๖，无一人需要步行。队伍最前面一辆巨大的马车上，商头堂虎威风凛凛的扫视着前方，双目严格地过滤着远处每一棵树木和每一根枯草。此人与其说是个商贾，倒更像个ฐ久历沙场的军人。西鸾第一眼看见他时，就理解了为什么只有他才敢到这么危险的地方做生意，因为一般的盗贼绝不会招惹如此身材魁梧、相貌凶悍的猛士。
除了商队成员以外，队伍中央还夹杂着一些平民打扮的人，他们的目的显然和西鸾类似，都打算借助商团的力量来完成私人的旅行，看来商队搞这种副业不是一两天了，通过这种方แ法所赚到的钱可能ม要比贩运货物更可观吧。西鸾抚摸着日益干瘪的口袋，不禁叹气——以后定要节省些，否则ท在到达凤国领土之ใ前，她已๐成为女盗贼的鼻祖先圣了。
这些平民们似乎皆是家底丰厚的人，他们都有自己้的马车，所带食物也均丰厚，和商队成员们聚在一起又说有笑。当然也有例外，一个身材高大的男子，裹着一袭黑色的斗篷，不声不响的低头站在靠前的一辆大车上，他斗篷的上端缝着顶帽，盖住了头脸，使别人难见其面目，就像一个对人间毫不关心的鬼魅，与周围一切完全绝缘。其他人的车多少都会载一些粮食或者货物，独他的车虽然巨大，却空空的，一粒粮食都没有，只有三个似乎是伺候他的人，侍立在身旁。
这三个仆从倒与他们的主人不同，有声有色得陪着周围的旅伴们聊天，其中一个年纪稍大些的，在前面赶着马车，忽然扬了扬嗓子，唱起了琮地的小曲儿，另两ä个仆从年轻活泼，跟着曲子跳起舞来，偶尔也助上几声嗓子，引得人群中ณ阵阵欢喝，队伍中少有的几个女孩子甚至跟着唱了起来。当时中土之人，无论南北贵贱，皆好歌舞，西鸾在大邑商常常见到男子舞蹈，均是清响稳健，虎虎有生气。
另外，这三个仆从还有些其他事情吸引着西鸾的眼球——这些平民中，唯有这三个人身上带着利器——各在身畔挂有一把剑，而他们的主人有斗篷罩着，是否携有看不出来。
他们是什么人呢？西鸾偶尔会触及到เ这个问题。
先他们都受到过极好的武技方面的训练。御者每一次扬鞭，两个年轻人每一次随歌声跳动，都显出极好的柔韧性，那暗蓄大量肌肉的躯体应该不只是被训练赶车和舞蹈的。另外，这三人虽然又唱又跳，看似与市井之徒无异，然而举ะ止之中蕴藏教养，绝不是一般的鲁莽勇士可比。须知，在这个提倡男ç子以武为生的时代，文化礼节的教育可是一段奢侈的经历。异域的西鸾更是由于兼得学识与美色，便令商国君臣喜若珍宝。
就在西鸾暗自猜测的时候，却不会想到那几个人也在小心推测她的来历。
其中一个年轻人舞动着身体，来到御者身边，脸上仍是一副笑意，口中则低声道：“老齐，后面那个ฐ小白脸是个异样的货色，虎哥干嘛带他同行……”
那车夫此时小曲儿未止，斜着身子向西鸾扫了一眼，忽以女子口吻唱道：“美佳郎，年少美目扬，冰心傲步，家乡自殷商……”
“殷人？怪了……，那更不该带他……”
车夫又换了一个男人口吻唱道：“吾家中……吉贝满厅堂，美玉茵茵掷汝床，问阿商，谁人不得帮？……”
“虎哥带上他就是为ฦ了钱？”
又一女声唱：“商之计，其人皆图利，汝君负人情，不晓义……”
周围不少商客，闻听此话，一齐朝他笑骂：“老齐，你敢这么说，今晚上虎哥拿酒灌死你……”
重新换了男腔：“载汝入酒乡，于乡饮琼浆，乱爵踢倾覆，相抱入洞房……”
商客们接着起哄，“小白，你可听到了，他这么เ大岁数也惦记着女人……，回去告诉他老婆……”
那年轻人却帮了个女腔道：“……好女不上阿商——床……”又惹得周围一阵笑骂声，“好你个ฐ小白，今晚上等着，连你也一块儿灌……”