击退殷人的易在归国时，得到族人们最高规格的礼遇，城中的居民倾巢而出，黑压压地遍布盟城郊野以及潢水河畔，人人口中盛赞君王的伟绩。示勖令祭司准备三牲于宗庙，以便将胜绩告知祖先，自领众臣及附属各族领ๆ静候王之归来。
易在车上环顾这一切，也意识到旧ງ事的重现。就是那一天，凤氏成为凤凰众族的宗，盟城成为凤地的领袖，也正是那ว一天，他遇见了西鸾。
西鸾也无心太过督促他们，见他们都已动手，又无其它事项，便独自来到古鸾城废弃的街巷๕上闲逛。贴身侍女们知她想重温旧地，便远远站立遥观。此时雨意未止，细丝般的水珠犹滋润着残破的都市。她披了蓑衣，踏着柔软的泥土，审视着身边本应熟悉却相当陌生的地方。面目全非的街道上杂草丛生，两边时而土石散乱，大约只有那些只剩半躯的土墙，还能证实当年这里的繁华，记录着当时的喧闹。而她心中那少许当年记忆的影像，实在很难再与这里重合为一。
不远处，管玉也在举ะ目四顾，样子有些失望。
人群中响起一阵欢喝声，“殷商威武”、“吾王寿昌”等等此起彼伏，崇敬的目光纷纷在军旅中搜索王者丰ถ伟的影子。
“真好呀，终于回来了……。长期的努力总算没有白费……”
即使后世的讨伐与并吞，程式也依旧ງ如此。当然，有一点也许后世的士兵尚比拟不了的——双方แ的最高领此时都站在战场之中，与普通战士一同承担胜负的命运。
玖打断他的话，向对面一指，笑道：“那个凤王易可一直站在军前，我总不能输给他……”
“哦？凤人有什么动静吗？”纪伯庆随口问道，并不如何上心，伸手将身旁少女拉到怀里，把玩肥嫩的脂峰肉丘。
“不必理会他们……”他拣起一枚青果喂进女孩儿嘴里，仿佛挑逗宠物一般。
西鸾没有回答，慢慢躺在雪地中，抓起两把雪盖在脸上，掩住眉目。
“……是吗？”西鸾渐渐平静下来，“其实你无须总是跟着我……，我不会离开这里的……”
……
武丁终于眼睛一亮：“这是个好消息。传旨下去，赏赐单圭良马、斧ร钺、珍珠……”
青叶气得面目涨红，手指向她连连虚点，却什么也说不出来，只好转身一同跪下，请罪道：“蕊妆之过也是属下之过，请夫人一并责罚……”
青叶深知她表面虽然平静，心中却必定难过无比，否则何以触及宿疾，只得低头不敢言语。
此时盟城男ç女欢呼声不绝于耳，对于大多数观兵者来说，这次出征与以前的攻伐叛乱并无二致，胜利是他们唯一能想象得到的结局。
最后他将目光停留在城墙上，那里站着他的母亲、四个妻子以及徜徉在各自乳母怀中的两个幼子。
西鸾微吐了下舌头，颇觉得不可思议。如曼荆这般性情沉稳，谈吐风雅，她早猜测这大名鼎鼎的妖姬ภ来历不凡，却怎么也没想到เ她也和自己一样是女奴出身。
“怎么，奇怪吗？呵呵，你们贵人只怕理解不了我们的痛苦吧……”
“臣等无能ม，无法保全侯爷……，无颜再见乡里父兄……”
“请少主振奋啊……，报汝父之仇……”
遥挥手令侍女上来添酒。
遥闻言冷笑道：“你是殷商的间谍，还是巨鸾的余孽，敢到我这里造谣挑拨，真是活得不耐烦了……。你是想死在我这里，还是想让易王亲自处置你？”
面前的少女摇了摇头，脸上尽是嘲弄之意。
西鸾盯着他，心中实有千言万语要痛斥，然而终于忍住，转身拂袖欲走。
易叹了一口气，坐在了地上，道：“你起来吧，看来你听到我和母妃的谈话了……”
“你怎么会见过西鸾在此练箭？”
“少主，天很冷，请小心身体。”
“少主ว，请安我军将士之心……”说罢，一旁两个侍女献上一款裘衣。
骁精于骑射，这一点只能用天赋来解释。因为比起同龄的贵族少年们有术别教导，他甚至连一个ฐ像样的老师都没有，——他的父亲其实对骑马射箭一窍不通。结果，他硬是练就迅捷无比的快弓术，成为族中ณ唯一可以与“羿之易”抗衡的神箭手。由此，骁能比其父更受勐王的器重也就不足为怪了。
今天是个例外，骁起床比平常早了许多，抛下软在床上的爱妻，披了衣服来到เ前厅。
时光已经过去了如此长的时间。易和西鸾都长大了。
“没有呀，怎么会？”
“……为什么เ不去西国？我觉得示勖的主ว意很不错？”
易不知该如何向她解释，最后只得将西鸾在彼的情况说了一遍，末了道：“你想不想她？”
祺愣了半天，忽然挣开兄长的怀抱，睁大眼睛道：“你只为了她，便舍弱而攻强？”随即大为叹息，“枉你刚才还自称为了族人，分明是没将部族的困境放在眼里……”她本不知道，打一开始易就是为ฦ了西鸾而进攻南方，否则只怕反应更甚。
易大为意外，“你不在乎她的近况？”
祺一副惊讶的样子，仿佛不相信他说出这种话：“我当然也很关心她……，可我绝不会拿部族的命运冒险……”她不停苦笑，“怪不得母妃总是担心你，总是生你的气……。全被老师说中了：西鸾……那女奴是你最大的弱点……”
“你在说什么！”本来和颜悦色的兄长登时变脸。
“难道不是吗？动战争是何等大事，你只因为ฦ不想令她伤心，就随便地更改了目标……，你算什么大王？这是王应当做的吗？”少女毫不示弱，依旧怒斥。
这句话命中了易内心的深处。他自然记得当年芫示ิ的话，“……那一刻你们两ä人成为敌人，易你斗不过她的……”他一直以为所谓的“斗不过她”不过是说自己้才能不如西鸾的缘故，因此并未多想什么，此时听了祺ຘ的话登时惊起一身冷汗，“何止西鸾不愿与我为敌，我其实更是极力回避与她作战……，结果拥有她的巨鸾一族就像得到一张保命符，我任由他们不停壮大，却放弃了绝好的进攻之机……”又忆起先前为了西鸾冒险潜回卢控制下的盟城，以及随后为了西鸾向南方动战争，虽然结局都不错，但哪一件都算不上理智行为——只因为ฦ牵扯到了西鸾。
“没了西鸾，你会成为一个没有弱点的王……”芫示的声音忽然像洪钟一样敲击着他的耳膜。
他一时愣住了。
“你真的是我那个将南方แ名将打得丢盔弃甲的哥哥吗？”少女依旧在叹息，“实在不像。对王位潜在的威胁视而不见，为了女奴不惜用战争来冒险……。我倒是理解为什么母妃总是为她无敌于疆场的儿子担忧，还要我守护你……”暴躁的少女依旧暴躁，只是愈加显现出其母的作风。“倘若母妃知道你如此为ฦ了西鸾，必定狠狠地骂你……。不……，不，母妃一定早就骂过你了……”她不停在屋内踱着步子，“……倘若西鸾在此，也必定反对你的胡来……”
看着平日虽然顽劣，但极少顶撞自己的妹妹忽然变成了另外一个人，仿佛被母亲的灵魂附了体，对自己大加斥ม责，易硬是半句话也反驳不得，半晌方叹息道：“可那ว是西鸾啊……，我的西鸾……”
“我也一直很想念她……，小的时候她像姐姐一样照顾我……，这世上第一个为我梳头的人不是母妃而是她……，你该知道我和她多么要好。可她现在是对头部族的神使女，将来会找个丈夫，然后消灭我们……”她抱住兄长，“易，我是一介女流，可以难忘旧情，可以不谙大事，你却是我们的领，肩负着所有人的命运，不能这个样子……”
易长长吸了一口气，最后道：“她不会做伤害我的事情，我也不会伤害她……”
“你依旧要进攻殷商？”
“那ว也是必然的一战……，终要做一个了断。你放心，我会努力保护好这个部ຖ族……，不会因为我的个人之事伤害它的未来……”他手扶着妹妹的头，笑道：“不过谢谢你今天的话……，我能感到母亲还活在你的体内陪伴着我……”
祺怔住了，忽然泪如雨下，道：“易，你现在是我唯一的亲人。无论是西鸾，还是勒、霍，倘若他们会危害到你，我统统不放过……”
“放心，我一定会平安的……”
祺叹息一声，擦了擦泪水，转身离开。
易看着她的纤弱的背影，忽然道：“以后你可以随时到这里来，侍卫们不会阻拦你的……”
被妹妹一番痛斥，易不知该欣喜她的长大，还是该苦恼她的看法完全正确，心中大是迷惘。不过亏得她的话，易想出了一个出兵的计划。
先，他四下散播消息，伪称将留守盟城，并推举鬼方王子果力隆来为ฦ联军总大将，以凤将格里八罗、琮庚、遥、土方衣诸格、鬼方忽古雷为辅佐，兵南下，进攻伊秣。然后阴使纪方宗万准备粮食、车马，命薛辉挑选五百本族精锐战士，又命剧武及宕险军待命，准备暗渡大网山。
他此举当然是想骗过殷人的眼线，可惜他并不知道这些努力是否足够。
盟城的南下大军尚未出，殷商的细作便将消息传到伊秣，然后又传达到网山麓口的树林中，单圭正同十八骑部下商量伏击凤王的办法。
“凤王不可能留在盟城，他一定悄悄溜出来了……”单圭一听消เ息便立即断言。
有部将道：“探子回报，最近纪伯宗万一直在搜集粮食、车马，宕险凤人也在网山北部出没。看来凤易确实要走网山。”
“倘若他要从网山偷袭北属各国，则必定经过这里。”琮将康茂说道。此地距琮城不远，他率众来援，故也在场。
单圭点头道：“按照时间推算，他此刻应已领着宕险凤人入山了……”想了想，又道：“传话给完奢，要他以守城为主ว，凤人在北面多半佯攻，威แ胁应当不大……”
此时秋意已浓，树木枝叶却依旧ງ茂盛，山色浑然一体，利于隐藏伏击。单圭部署完毕，环顾左右道：“请诸位与我一起努力，除去国之威胁，胜归大邑商……”众将唱和。
然而他们在网山等候月余，按照日子推算，穿越网山的凤方军队早就应该进入其伏击圈内，却始终没见到凤王的影子。
单圭不禁奇怪，“以凤王目前的处境，自然应迅进兵，侵掠如风才是，怎会毫无动静？难道他真的留在了盟城？”吩咐部下继续打探消息。
麾下武士们长时间警惕颇觉倦怠，纷纷抛下弓箭长矛，躺在地上歇息。
年轻大将也极疲惫，倚着树木暗暗思索。
“这凤王真是用兵的天才，与他为ฦ敌半点大意不得……。唉，国事如此，只希望上苍能够眷顾殷商……”
“他也许不是奸恶之人，但却是异族之，两ä强不能并立，就必须将之除去……。这世上本来没有对与错，只有强与弱……”
“铲除凤王，大概北方便可以安定了吧……。但愿能ม换来大邑商长久的平安……”
清风缓缓地在林中浮ด动，大量枯黄的树叶完成使命，自高处落下，覆盖了陈腐的泥土，仿佛一层柔和的席子。一棵不知名的小草，在枯叶的环绕中，忽然绽放出一朵白花，花瓣不甚大，但于遍地青黄之中十分醒目。
单圭的目光被这一点洁白所吸引，站起来慢慢走过去。“深秋时节，本是万物气力殆尽，精华凋零之时，也会有这种野花盛开吗？”
“大约时而大地回暖，以致它误判ศ节令，结果开放……”身边部下道。
“是呀……，本应生于繁华，奈何于凋敝……”单圭感叹道，“生不逢时啊……”将花朵摘下，别在胸前甲衣上。
正这时，忽有完奢的使者来报：鬼方แ果力隆来聚兵攻打伊秣甚急，其军中ณ有一将身着红袍，极似凤王。
十八骑等面面相觑，“凤王难道在果力隆来军中ณ？”
单圭大奇：“凤王怎会成为鬼方人的属下？”
康茂道：“不过是凤易的诡诈而已，当年他就弄了一个替身在大军中招摇，本人却率领宕险军暗走网山。”
单圭更是奇怪，“以凤王之智，会两次使用同一伎俩？”忽然醒悟道：“不好，他早料到我分兵在这里等候，因此诈称留守，令我以为得计，实际暗掌大军进攻伊秣——完奢如今危险了……”立即下令众军准备回撤，让康茂统其众继续把守通往纪方的山路。
众军向北走了一程，单圭心中忽动，猛然又悟：“不对，倘他真的暗掌大军，怎会轻易被完奢看见？”唤报信者问道：“完奢如何见到鬼方军中的红袍人？”那ว人答道：“完奢将军曾率众与敌军冲突，数见红袍人为ฦ敌将击鼓助威，酷似将军的杀兄仇人凤王易……”