房东北村如是说。
“笹森小姐这个人呀，做事真是一板一眼，什么都要搞得一本正经。她好像对法律条规很熟悉，比如浴室的煤气灶坏了，她就和我说，法律上规定我有义务把煤气灶修好。她那口气凶吧吧的真是吓死我了。
“总之正经得有些让人讨厌了。做事这么เ一本正经，头脑又这么好的人会自杀…唔，我看她不像是那种会感情用事的人…我也不是太清楚，别人的事我懒得管。”
吉敷问房东笹森恭子在这里住了多久。
“有十多年了吧，她以前好像住在关西，听说是在神户出生的。”
吉敷想看一下笹森恭子的户口本复印件，房东拿给他，上面写着神户市垂水区水泽。吉敷记在笔记上抄下这个地址，接着他又问笹森恭子是什么เ学历。
“据我所知，她在神户的高中ณ毕业后就来东京读音乐大学。毕业后她回老家工作了一段时间，但不知是不是工作不顺心，没多久又回东京来了。我知道的就这些，再详细的情况我就不清楚了。我老婆平日里和笹森小姐也没什么交情。”
“女性自杀的动机大多是和男人有关。当然也有第三者是被想要结束关系的男ç人杀死，或者是被三角关系中的女方แ杀死的案例。”
“唔，房客的私生活我是不怎么เ过问。怎么说呢，这个男女关系…”
房东低着脑袋挽着手，露出稀薄的头顶。
“有没有男人经常来找她？”
“据我所知是没有，反正有我也没见过。我印象里她总是一个人独来独往的…笹森小姐她买东西是一个人，散步也是一个人。她一个ฐ人走在路上的样子我倒是见过几次。”
“那朋友呢…”
“朋友应该也不多吧…怎么说呢，就她那个性格…”
“凶吧吧的，是这么说吧？”
“对，总之ใ说话好像带刺儿似的，我好像从来没见她笑过。和人理论的时候到从来没认输过，总之就是这么个人。”
但就是这样的一个ฐ人如今死了，如果不是男性问题的话，难道和钱有关？
“那经济问题呢？”
“你说钱是吧？她也规矩得很，从来没有拖欠过房租。现在收房租都是直接打款到银行账户上，但她说不喜欢这样，每个月二十五号准时来交房租，交完后让我给她盖章。”
“也就是说她从未缺过钱是吧？”
“他好像有不少存款。”
吉敷和小谷接着又去走访笹森恭子的邻居，她家隔壁住着两ä个学生哥。
“那ว女人很烦呐。”两个ฐ学生哥异口同声道。
“我们稍微回来晚点，她就要跑过来抱怨，说什么我们吵得她睡不着了。打麻将要被她烦，开音响也要被她烦，这小子都建议我是不是搬家算了。”那学生哥指指他的室友说。
“总之啰里八嗦的，烦也烦死了。但我们可没和她当面这么说，但她最后连我们开个空调都要说吵。你想想么เ，本来开个音响什么เ的，她说吵我们还能ม理解，但居然连开空调都要说吵，这还让不让我们过啊？”
听两ä个学生哥这么เ说，笹森恭子是怎样一个女人吉敷大体上是明白了。
“昨天晚上隔壁的笹森小姐家有没有来过客人？零点前后。”
吉敷问道。笹森恭子的死亡推定时间为昨晚十一点到半夜一点之间。
“不知道。我们没听见。”学生哥说。
“那有没有听见什么เ声音？”
“我们在打麻将啦，所以没听见。”
看也问不出什么，吉敷便决定去拜访一下和笹森恭子学钢琴的学生。来她这里学钢๐琴的孩子大概ฐ有十人左右，这其中ณ有两个住在“北村居”
吉敷先去拜访住在一楼的佐藤家。听吉敷提起笹森恭子，佐藤家的妈妈满面笑容说：
“您说她呀，那位老师非常热心，是个好老师。”
“那有没有让您在意的地方แ呢？”
“对教育非常热心，嗯，非常好的老师。”
“那有没有人讨厌她，或者对她有敌意呢？”
“这怎么说呢，她真的对教育非常热心负责。真的是一个好老师。像我们家孩子能ม够遇上她实在是太幸运了。真的，她真的是一个好老师。”
“这我知道，但有很多认识她的人说也有严厉的一面…”
“唉，真的，她的确是一位热心教育事业的好老师啊。像我们家孩子有什么不会的地方แ，她一直教到เ他会为止才让他才离开。”
“那您家的孩子也很喜欢她吧？”
“是啊，非常喜欢她。吧不得每天都到เ老师那儿去上课呢。她真是非常好的老师。”
吉敷无语，只得去家住“北村居”的另一户学生家里打听，那ว家人姓绪口。
“嗯，是个很热心的老好，但也很严厉。我家的孩子经常是哭着回来的。那孩子哭着回来的时候，老师一定会打电话过来说把你们家孩子说哭了，请多包涵之ใ类的话。性格也挺直爽的。”
“那她有什么เ像是会自杀的征兆吗？”
“完全没有，如果那位老师会自杀，我看这世上所有的人都要去自杀了。在我们这种家庭妇女眼里，她总是给人一种充满自信，生活毫不迷惘的印象。所以听说那ว样一位老师居然死了，我到现在还不敢相信呢。”
“那这附近有没有人对她特别反感呢？”
“这个嘛ใ…也不是说没有。但你要说特别反感，我想是没有。”
绪口家的妈妈瓮声瓮气地回答道。
吉敷接下来想要询问的对象是在笹森恭子那ว里学习日语的外国务工者。如果他们听得懂，并且能说日语，那ว是再好不过。
吉敷在笹森恭子的房间里找到一个装ณ学费的纸袋，上面印着“a镀金工业”的公司名称，还有外国务工者住地的地址。看来学日语的学费是由公司支付的。
那是一栋建在背街的空地上的木造两层公寓，常年照射不到阳光，外墙又黑又旧的。像这样的公寓以前住客多为日本人，但现在日本人都搬进了漂亮的小洋房，就连穷学生也不会选择住在这里了，所以这类公寓差不多变成了外国务工ื人员的专用宿舍。
公寓面朝马路那ว一面的外墙上装ณ着一扇白铁皮作的移门。移门上贴着一张小纸片，写着“木村庄”三个字。那纸片已经破得不成样子，要很仔细才能辨认出上面的字迹。移门的旁边是一家小酒馆的大门。看样子公寓的一楼已๐经挪为他用。
拉开移门就是通往二楼ä的楼梯。这条木质的楼梯看起来岌岌可危，走在上面步子稍微大一些，楼梯和外墙上的那些白铁ກ皮就晃晃荡荡地发起抖来。
走上二楼，吉敷在这里脱掉鞋子。他发觉头上的天花板很低。室外雨雾弥漫，光线昏暗，时间又接近午后，所以尽管还算是白天，天花板上那ว颗橙黄色的电灯泡已经被点亮。吉敷往走廊走去，一路上脚底下传来“嘎ะ吱，嘎吱”仿佛只有简陋建筑才会发出的古怪声响。
走廊上传来了说话的声音。好像有很多人聚集在一起，叽叽喳喳不知在讨论什么เ。喧嚷的说话声在走廊上听得一清二楚。那不是日语，耳边流淌着意义不明的语言，感觉就像在外国的寺院里听见僧侣们正在念经。
“搞什么呀，怪吓人的。”小谷开口道。
“这些家伙都是非法劳工？”
吉敷点点头，但他总觉得“非法劳工ื”这个ฐ词有些刺耳。目前日本雇工ื缺乏的问题十分严重。就拿建筑业来说，本国从业者日趋老龄化。而且有人预言在不久的将来，医院的看护人员不足也会成为一个棘手的问题。如果将这些外籍劳工全部强制遣送回国，那他们所任职的汽车零件承包商将无法按时交货，总公司也不得不跟着停产。基于以上事实，不能一概ฐ将非法入境者当作犯罪者来处理。日本政府如果正式接受这些非法入境者，在这一瞬间，他们就成为ฦ了日本产业真正的大救星。
门上贴着用片假名书写的名牌，吉敷敲敲门，里面的说话声戛然而止，但迟迟不见有人来开门。吉敷没办法，只能自己动手打开那扇闭合不严å实的门。
六叠大小的房间里挤着十几个肤色浅黑的外国人。他们瞪大眼睛盯着吉敷，眼白的部分特别显眼。
大概是他们吃的东西比较怪异，屋内弥漫着一股奇怪的味道。雨滴打在紧闭的玻璃窗上。向外望去，能ม看见对面出租大楼黑油油的墙面和屋内荧光灯的灯光。
“马利克先生、康先生、多拉恩先生、可鲁帕米先生，这几位都在吧？”
吉敷问道。见众人感到疑惑，他亮出了自己的证件，但这一举动只能ม徒增他们的惧意。
没人回答。这些肤色浅黑，长相俊朗的男人张大他们的双眼，一动不动地凝视着面前的两个日本刑警。
“喂！问你们回话啊！”小谷忍不住吼道，吉敷伸出右手制止他。
“今天我们不是为ฦ你们的签证问题来的。我这里有个一个案子，希望你们能协助调查。”
“日语的，我们不会。”