两个人就是这样可笑地寒暄起来，这文士自称姓井名毅字元直，是宜春本地人，也参加了这次袁州院试，井毅母家在萍乡，以前就听说过曾渔曾神童之名，偶然得知曾渔旅居于此，故来拜访……
果然，喝了半杯茶后，井毅道：“曾朋友，这客栈厅屋人来人往，不便深谈，若不嫌冒昧，在下想到客房与曾朋友请教一些时艺文字。”
曾渔叉开右手五指梳着湿漉漉的头发，发梢还在滴水，他目光阴沉盯着那两个ฐ狂笑的儒生，心想：“真的是喝口凉水都会塞牙吗，考试结束放松放松，游个泳、随便走走也能遇上这么些面目可憎之辈！”说道：“黄提学赞我，汝辈羡慕嫉妒恨是吧。”
列姓儒生没听懂曾渔说什么，斗鸡眼藐视着曾渔，曾渔虽知列ต生这种藐视并非有意，但被这样看着就很不舒服啊，说道：“我先前出考棚在酒铺买酒时，听到เ有人议论你们两位——”
那两个刚走下大堂的考生听宗师这般对曾渔说话，明显厚此薄彼啊，很是嫉妒，当即相互使个眼色，在堂下听曾渔朗读八股，且看有何高明之ใ处，能ม得宗师面试，是不是有徇私之处？
曾渔开始朗诵他的四书题八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”
曾渔不想再问下去了，他不是来调查科举舞弊案的，虽然很想搞明白蒋元瑞是否真的花了五十两ä银子买的秀才功名，可他自己这次补考本身就机会难得，绝不能再惹事端，若一不小心陷进去，不但前功尽弃，极有可能还要惹官司——
那人的扁平鼻子歪了歪，冷笑道：“你消遣我？”
陆员外封了六钱银子的诊金送薛神医出去，曾渔也起身出了闺闼，却听少女小姿ู的声音唤道：“曾书生，请等一下。”
曾渔含笑道：“陆小姐的意思是说在下的医术很不高明？”
曾渔跟在陆员外身后向万年桥行去，听得陆员外谀词如潮，心想这奉承巴结人也不容易啊，可是真的非如此不可吗，这陆员外也算是金溪县的乡绅，何愁吃穿，竟要把已故兄长的两个女儿都送与严世蕃为妾，追逐官位权力使得人心扭曲至此，都没有人性了！
严世蕃就写信告知京中的父亲严嵩，严å嵩对家乡的公益甚是热心，慨然允诺，派得力人手赴江浙考察桥型，聘请工匠，购置石料，以大船装至樟树，再换装小船溯袁河运回分宜，整个工ื程历代一年零四个ฐ月，于去年年六月竣工ื，共耗银二万余两，全部由严嵩父子掏腰包，分宜百姓感激涕๓零，称颂不绝——
“且慢。”这素袍胖子不知为何对曾渔似乎颇感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能使你顺利通过袁州ะ院试是大言欺人？”
不料这素袍胖子又道：“我能让你必中，也可让你必不中。”说这话时那只右眼盯着曾渔，眼神锐利却又含着戏谑玩味之意。
陆妙想低低的惊呼一声，赶紧趴倒，埋着头，再不肯抬起，雪白背脊微微抽搐，堆在臀部的裙裳๙滑下，遮住细腰——
饱了眼福的曾渔镇定自若道：“陆小姐是说陆娘子背上的红痕是吗，那ว是刮痧刮出来热毒，还要再刮，脖颈两侧也可以刮，刮得斑痕呈紫黑色才好，这都是郁๗积的热毒邪气，刮出来就畅通了血脉，可缓解身体酸痛——陆娘子，是不是好些了？”
日头已经西斜，陆氏的四个ฐ车夫和四个男仆都靠坐在路亭外荫凉一侧，路亭内是曾渔主仆、陆员外、严婆婆、两个仆妇、一个婢女和陆妙想母女，真的是母女吗？
疑问颇多，曾渔也不能问，怕被象只小蚂蚁一般碾死啊。
曾渔转头看时，就见罗上翔和几个狐朋狗友嘻嘻哈哈摇摇晃晃走近，罗上翔左脸颧骨还有些乌ไ青未褪尽，这家伙一眼看到เ曾渔主仆，脸色顿时一变，对身后几人低声说了几句什么，便有一人叫道：“既是那ว姓曾的，那ว就狠狠教训一顿啊。”
四喜有些担心地看着曾渔，曾渔收好麻糍和金桔饼，紧ู了紧书笈的缚带，对那罗上翔道：“你们跟来便知。”迈步便走，主仆二人走到城门边，四喜回头看了一眼，低声笑道：“少爷，那一伙恶少站在那ว动也不敢动。”
围观的没一个人声援，都冷眼看着，这南城恶少罗上翔除了一帮狐朋狗友称兄道弟之外，平时人缘极差ๆ——
这话好比一根导火索，围观人群中便有人叫道：
对一个无名画者来说，这已是极高的价钱了，须知徐渭三十岁时的花鸟画也只卖三、五百文一幅，这老儒在杉溪路亭遇到เ曾渔一家，这时又在抚州看到四喜卖画，当然是认为ฦ曾渔贫困或者遇到了什么เ麻烦急需银钱，故而出银一两要先把这四幅画买下来，待见到曾渔后再问曾渔有什么เ困难——
四喜仰头怒视那缣巾青年，叫道：“你欺负人！”
读书人凑在一起少不了要谈八股，简赜便向曾渔要旧作一览，曾渔从书箧取出自己的的一册八股文集子，总计四十篇，约二万字，简赜在颠簸的马车上看了三篇，一拍大腿道：“曾小友，你这科必中ณ了，这样的文字没有不中的道理。”
简赜双眉一轩，说道：“我非客套语，你这文字火候到เ了，宗师定然赏识你——曾小友青春几何？才二十岁，前途不可限量，这科举之途路你可以走下去，不象我老简，早ຉ年只知死读八股背诵程文，其他书都不读，说一件好笑事与你知晓，我三十岁进学补生员，听人说起唐诗宋词，我是一概不知，连李太白、杜子美、李易安、辛稼轩是何等人都懵然不知，着实被同学取笑，现在想来，我十二年前能进学实属侥幸——”
四喜揉着惺忪睡眼坐起来，系在额头的布条脱落了，曾渔检查了一下他额头的伤口，还好，没有发炎红肿，右膝的磕伤也凝血结痂，只要不再碰伤感染那ว就没什么大碍，休息两天就会好——
四喜不安道：“少爷，我的伤不碍事，我能走。”
曾渔嚼了一些仙鹤草给四喜敷在膝盖上，取出盛水的葫芦想给四喜喝口水，摇一摇，葫芦空空如也，抬头想求那少女灌一葫芦水来，还没开口，猛听得院内一声怒叱：“怎么还站在墙头，女孩儿家象什么样子，赶紧下来！”
曾渔心道：“不知这女孩子与那凶恶老妇是何关系，祖孙不象祖孙、主仆不象主仆，难道这院子里就住着这一老一少两个人，如果是这样的话，那ว老妇凶恶一点情有可原，防人之心不可无嘛。”
曾渔道：“再走一程看看。”说着，取下肩头的长剑，连皮鞘一起横握着赶路，一面对身边的四喜道：“我大伯当年就是这样走夜路的，主要是提防野兽，四喜莫担心，抬脚高一些，莫被石头树根绊到。”
四喜突然叫起来：“那ว边有灯火，那边——”
桂满兴黑着个脸一言不发，心里自是十分恼恨。
曾渔听了郑轼怒斥ม桂氏族长，心里有些隐忧，三痴兄为ฦ人处世还是太刚了一些，强龙不压地头蛇，没有必要与桂满兴闹翻脸，这与他在广信府城安民门外痛打蒋元瑞和谢子丹ล不同，蒋、谢那时是气势汹汹欺负到他头上了，大打出手是被逼无奈，是迫不得已的下策，并非什么เ快意恩仇——
曾渔道：“贵溪人对那个陆炳应无好感，当年就是陆炳与严å嵩让夏贵溪杀头抄家的，所以编点陆炳憋屈之ใ事也未可知。”
郑轼点头道：“九鲤说得是，贵溪乡间野老多有骂严氏父子的，其实论起来夏言在任时并未给贵溪家乡造福，其族人占田揽讼倒是不少，而严嵩却为分宜家乡做了不少善事，捐银扩建县学、补路修桥，听说前年严嵩父子出银二万两在分宜县城东门建了一座十一孔的大石桥，严å嵩亲笔写了碑记，命名为万年桥，严氏父子在士林中舆论甚劣，但在家乡却是好评如潮——九鲤，你这次要去袁州ะ补考，正要从万年桥上过，你可千万不要在分宜说严氏父子的坏话，不然你过不了桥，据说贵溪人到分宜都不敢说自己้是贵溪人，当然了，分宜人到贵溪也得闭嘴避免挨打，哈哈。”
曾渔笑道：“你莫要白费心机和气力，这位郑公子是贵溪县学的秀才，若闹出什么纠纷要上公堂，总是秀才有理，你可明白？”
妇人善能察言观色，这姓曾的书生或有虚言，但郑轼的这个憨仆不象是会说假话的，当下二话不说，捏起裙ำ角就走，三痴道人郑轼还莫名其妙，叫道：“你这妇人怎么就走了！”
四个ฐ抬篮舆的脚夫原本避在一边，这时走过来两ä个扶正篮舆让蒋元瑞坐进去，抬起来就走，蒋氏二仆赶紧跟上。
蒋元瑞觉得这样灰溜溜地走很没面子，坐在篮舆上扭着脖子瞪曾渔道：“曾渔，你等着，我们公堂上见，你侮辱生员，我……”
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己้都已经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争取补考之事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考依旧不中，那ว就只好先谋个ฐ差事慢慢熬——
以四品太仆少卿辞职闲住的吕怀听了这话，双眉一耸，“哦”了一声，口气就有些不一样了，从一个病急乱ກ投医的患者家属瞬间回复本来的乡绅大佬身份，淡淡道：“老夫闲居多年，出入公门请托之ใ事一向拒绝，曾医生莫让老夫为难。”
吕怀留旋着天井那边厢房里孙儿的声似乎小了，想必泉水蒜汁有疗效，心情舒畅了一些，说道：“老夫昏耄，实记不得在哪里见过曾世兄。”
“十步之ใ泽，必有香草，这穷乡僻壤竟能遇到这样一个书画诗俱佳的年少俊才，难得，难得。”