列立诚便道：“彭先生，傅兄、易兄，那ว我们先上宜春台吧。”
众人上到宜春台，列氏的一位仆人也匆匆跑上来了，向列立诚禀道：“少爷，那家客栈主人说曾渔主仆两个一早就出门了。”
天色尚明，曾渔道：“泅水渡江，别有趣味，两位一起游水戏耍如何？”
曾渔哈哈一笑：“隋不勤，五谷不分，正是汝辈。”捏着油布包裹的赌约出门，走出几步却又转回来对列立诚道：“列兄，在下有一良言相告——”
曾渔将碗里的黑糯米酒喝尽，就开始宽衣解带，这长衫汗湿，粘在身上不大舒服。
曾渔指着江心的状元洲道：“不去对岸，只游到江洲卢状元读书故址，那上面似有茅舍人家。”
四喜道：“我等少爷进了龙门就回去。”
四喜只好道：“那少爷自己处处留心啊，少爷这次一定高中——少爷，我回客栈了。”
那人压低声音道：“公子若想此科必中，在下倒有条门路——”，说话时眼睛盯着曾渔，看曾渔有何神态表示。
那人道：“五十两银子，我担保你进学。”
严世芳却对曾渔会这么多杂学不以为然，说道：“圣贤之道，博大精深，吾辈穷一生精力亦难究其玄奥真谛，哪里有闲心旁及其他。”
严å世蕃笑道：“医术还是有用，我之所以要曾九鲤为庆儿伴读，正是因为ฦ他懂点医术，庆儿多病，有个懂医术的伴读肯定更好。”
严世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为ฦ何跑到เ袁州来考，祖籍袁州ะ？”
严世蕃哈哈大笑，很有兴味地看着曾渔，说道：“你还真是求功名心切啊，如果个个童生都象你这般自认怀才不遇，沿途追着提学宗师哭着喊着要补考，那ว还成何规矩？”见曾渔有些讪然，又道：“当然，你的确有些文才，可是大明两京十三省才人智士有多少，八股文章高手又有多少，纵是博学鸿儒想求一第也极难，有的耗费大半辈子光阴才得黄榜ึ题名，然须发皆白，你小小年纪，何敢求补考，黄提学能准你？”
那男子怒道：“轮得到你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左ุ眼，早该将你杖毙！”
那ว男子却又大笑起来：“有死而已，哈哈，你是哪里来的忠臣烈妇，要我给你立座牌坊吗，哈哈哈哈——”
马车里的少女小姿看着戴竹笠穿草鞋的曾渔走路象脚底安了弹簧似地别轻快，不禁轻笑道：“娘，这个曾书生不用背书笈了，走起路来就好生轻快，他那个书笈很重，这书生真肯吃苦。”
严婆婆在路亭上睡了一觉，现在精神头不错，警惕性又回来了，撇嘴道：“穷措大，不想吃苦也得吃苦，那书笈他不背谁背，小厮瘦猴样，哪背得动。”
这时，停在路亭口的那辆马车传出一个少女焦急的声音：“哎呀，不好了，我娘晕过去了。”
严婆婆剜了曾渔一眼，回身去马车探看。
踱了一会步，心中空空落落，很多时候命运掌握在别ี人手里就是这么让人无奈啊，曾渔回到客房，天热，青衫汗湿，干脆脱去长衫，赤膊，下身只着一条裈裤ไ，铺纸研墨，画一幅水墨苍松，把浮躁的心沉静下来，融入到เ作画中去，这是心灵修炼的过程，何能ม宠辱而不惊？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老干浓，水墨点染，皴擦苔斑á，墨松如苍龙夭矫，留白似大雪满山——
一旁的小奚僮四喜道：“乌云遮天，要下大雨了。”话音刚落，电å闪雷鸣，大雨就下来了，急骤的雨声打得屋瓦响成一片。
曾渔点头道：“正是那位辞官归乡的吕翰林。”
曾渔大喜，赶紧致谢，谢榛ี摆手道：“这算得什么เ，小友之才人见人爱。”
曾渔仰望青天，阳光耀眼，一轮红日正升向中天，端午寒早已๐过去，午前天气就已经很炎热；四顾ุ抚州关王庙广场，关王爷读《春秋》却不管文章的事，从画摊走过的民众也只瞧上一眼就漠然走过——
曾渔这是戏谑自嘲，发泄一下心中ณ的郁闷，但他这么一喊，真就有人聚过来看了，抚州文盲少，只要是良家子弟，多多少少也读过几年书，这时过来看曾渔这四幅画，便附庸风雅品评起来，这个ฐ说这字不佳，用墨不匀；那ว个说这画别扭，哪有这么丑的鸟，而且一幅纸只画了一个边角，其余都空着，纯粹是浪ฐ费纸张……
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜ຄ了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别出来，不然见官挨板子。”拉着那少女走了。
曾渔懒โ得起身，咬了一口糯米粽慢慢咀嚼，说道：“闭门室中ณ坐，祸ຖ从天上来是吗？”
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
科举ะ考试对考生的户籍要求很严格，客居他乡若未能取得当地的户籍，子弟要参加科考就必须回原籍，曾渔若非父辈时已取得永丰户籍，那他要考秀才就得回赣州府——
曾渔笑道：“怎么เ就认定是佛院，也许是道观，那就不理睬你了。”心想：“佛院道观也养狗吗，应该还是寻常住家，因为主人信佛，在家居士，夜里诵经。”
四喜又拍门叫道：“太上老君，无量寿福，行个ฐ好啊，我们是主仆二人，是往袁州ะ赶考的，我走夜路不慎摔伤了头，请行个好，让我们主仆两个借宿一晚吧。”
五月初ม三，曾渔动身前往袁州争取补考，他母亲周氏和小妹妞妞在郑家住得很舒心，他没有后顾ุ之忧，可以轻装赴考。