严世芳捻着胡子，点点头：“你千里负笈，实为不易，然读圣贤书养浩然之ใ气，不是用来赌胜争斗的，这种事下不为ฦ例。”
严世芳对曾渔惮度很满意，说道：“年少气盛也是人之常情，能自省就很好，现今宗师既已许你进学，你这次回乡或入广信府学或入永丰县学，师从教官学习经义和律令，但永丰离分宜这边一千余里，你要做绍庆的伴读怕是有诸多不便，儒学有月考、季考，教官都要点名督促生员参加的，几次不参加就会革除功名，虽说可以告假，但你是新进学的生员，一进学就告假总是不好。”
曾渔本来也站在水洼里，听到有女子的声音，赶紧蹲下，以水遮羞，四喜还是孩子，可他就大了，很不文雅，耳听得水洼两ä侧都有女子在“吃吃”腻笑，还不止一个啊，曾渔真有点懵了，难道一脚๐踏进了盘丝洞？
又一女子道：“还真是只要银子不顾羞耻啊，衣服不要了是吗？”
井毅、刘行知等人先到客栈与曾渔会合，听得北门喝道声才起身赶到状元洲码头恭送宗师，黄提学勉励了诸生几句，无非刻苦砥学、毋揽词讼云云——
黄提学含笑叹息道：“欲为ฦ圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，居官劳碌啊。”又叮嘱道：“曾生，你的文字火候已到เ，明年乡试老夫在南昌等你，往后这些日子你还得精益求精、潜心磨砺，莫要年少轻狂，进个学就飘飘然不肯专心求学。”
黄提学喝了半碗粥，便让婢女把碗筷收去，对曾渔道：“我这学署竟藏了这么เ一只硕鼠，不，简直是恶狼，真让老夫震惊。”
黄提学道：“舞弊案已水落石出，但牵扯到的人不少，依曾生之见，如何处置最为稳妥？”这是把曾渔当幕僚了。
曾渔走近书案看蔡寿荣的卷纸，一笔小楷甚劣，但首艺“立贤无方แ”的确做得不差，至少中ณ规中矩，八股文评判标准本就可高可低，只要没有违式处，取中还是黜落全凭阅卷者一念之间——
只看这第一句，曾渔就笑了，赶紧敛笑道：“宗师看看他的经义题，简直牛头不对马嘴。”
蔡寿荣麻脸紫胀，大声道：“列ต立诚，你看看这榜单上可有你有名字，再看看我蔡寿荣，高中第五十一名，从此我是生员，你还是一介童生，你在我面前说话再敢无礼那就莫怪我不客气。”
那蔡寿荣斜ฒ眼看着列ต立诚，好不得意，冷笑道：“凡事还得靠自己，自己有本事才是真能耐，本朝太祖又是什么เ出身——”
曾渔破题完毕，彭举ะ人十声木鱼尚未敲完，列、刘二生先是交头接耳，这时瞠目结舌。
这第一题是曾渔胜了，曾渔不但应答如响，这题破得也浑融灵巧，破得快又破得妙，胜得干净利落。
曾渔词锋锐利，列立诚不是对手，气得两眼只看自己鼻尖。
与此同时，曾渔也写好诗题呈给彭孝廉，彭孝廉看了，捻须微笑，递给傅、易两位廪生看，傅、易二人起身把诗题向宜春台上围观的士人展示，顿时笑声一片，却原来曾渔给列、刘二生出碘是“韩公祠”，列、刘ถ二人给曾渔出的竟是一个“天”字题，这就好比八股文中的四书小题，往往从《论语》、《孟子》中截半句为题，让人摸不着头脑，以“天”字为题作诗，只怕不容易——
井毅口里赞着曾渔，心里鄙夷曾渔吹牛，这等幼稚诗作能ม得七子诗社的人赞赏，怎么เ可能！
两个人边走边谈，虽各怀心思，却也颇为相投，直至夕阳西下，天色昏蒙，曾渔请井毅到客栈小酌，井毅婉拒，拱手道别，说改日再来请教，曾渔看着井毅往县城北门走去，便也转身准备回客栈，摇头微笑，心道：“列立诚、刘行知还派人来探营，真是好笑，可惜我不能火烧赤壁，也没有初嫁的小乔，更没有我那可爱的小公主——”
曾渔道：“在两位看来，我不正是大有蹊跷吗？”
曾渔道：“当然不会一样，我是凭真本事博得宗师惜才、众官赞赏，而你们两位，正如闲人流言说的，是瞎猫遇上死耗子，刚好遇到เ拟题的作文，你们都不必打草稿，一抄而就，是也不是？”
黄提学听到“唯严å以考绩之ใ典，而宽以试职之途”这两ä句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚๐啊，此子颇็有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中这种错失人才之ใ事屡见不鲜ຒ，绝大多数人只认时乖运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。
曾渔念完大结，堂上众官皆赞，萍乡县学教谕甚至说此文直可擢为案首，曾渔是广信府文童，岂能ม做袁州院试的案首，萍乡县学教谕这样说只是奉承黄提学，堂上众官大都以为这个ฐ曾渔不是黄提学的亲戚就是黄提学知交好友的子侄，曾渔这篇“立贤无方”作得典雅周正、浑括清醒、没有任何违式凌犯的疏漏，可以说凭此文进学补生员绝无可指责之ใ处，莫非曾渔事先就得知考题，或宿构或请名手代笔然后一抄而就？
翌日，曾渔一整日都守在小客栈里读书习字，他的客房后窗正对着袁水，眼睛往左一瞄就是青山码头，到了傍晚，忽听官差喝道声，出门一看，却是袁州知府和宜春知县带着两ä班辅官和差役往码头而来，曾渔心知黄提学的官船快到เ了，赶忙穿戴齐整，让四喜守在房里，他一个人赶往码头。
夕阳斜照，袁水染金，黄提学的座船缓缓泊在青山码头，一班吹鼓手立即吹吹打打起来，两边有护栏丹ล板横架在船于岸之ใ间，白发病弱的江西学政黄国卿在几个佐官和幕僚的陪伴下走上岸来，袁州ะ知府与宜春知县迎上去见礼寒暄，还有一些本地的致仕官员、知名乡绅也一一上前见礼，曾渔被隔在后面哪里能ม近前，而且他也要避忌，哪能冒冒失失冲上去向黄提学讨院试结票呢。
曾渔心道：“我是给严绍庆做伴读，不是给陆娘子和陆小姐你做伴读啊。”拱手道：“胡乱写画，让陆娘子见笑，在下这就要赶路去宜春，陆小姐、陆娘子珍重。”
少女小姿蝴蝶一般飞了出来，喜道：“曾书生没走远啊，这诗稿画ฑ稿还你，这个鱼灯笼送你，还有十支小蜡烛。”
曾渔道：“晚生原籍兴国三寮，世代以风水术为业，晚生的祖父因与族中ณ兄弟有些纠纷，于五十年前携家至广信府定居，晚生的伯父就是堪舆师，父亲则在乡行医，到เ了晚生这一辈，是我兄长在乡行医，晚生本应出外以风水术谋生的，但晚生还是想考个生员再说。”
曾渔道：“那应该是我祖父辈的人，晚生祖父就是曾氏‘邦ะ’字辈的，只是离开宗族多年，向无往来。”
但让曾渔背脊ิ生凉的是：但这素袍胖子为ฦ何在他面前全无顾忌说这种大逆不道的话，是上天欲使其灭亡必先使其疯狂，还是在素袍胖子眼里他曾渔真的只是一只蝼蚁，根本不怕这只蝼蚁知道得太多了？
素袍胖子见曾渔脸现骇异之色，他却又得意地哈哈大笑起来，说道：“勿惊，酒后狂言而已。”
前面三辆马车也已停下，陆员外和几个仆妇都走回来问怎么了，曾渔道：“陆小姐以前没见过刮痧的斑痕，是以惊呼。”
车厢内的少女小姿问：“娘，好些了没有？”
陆妙想轻嗔道：“你少说两句吧。”挣扎着侧身躺下，面向路亭墙壁，却不知自己卧姿ู何等曼妙。
陆员外咳嗽两声道：“何事，告诉我，我去问。”
江西学政黄国卿是坐船走水路，从抚州去袁州要绕上百里的弯，而且是逆江而上，行进速度并不快，但船夫两班轮换划船五、六个时辰，一日可行驶七、八十里；而曾渔主仆走的陆路，从抚州ะ向新า喻县而去，沿途问路，有小路就走小路，翻山越岭走捷径，有时遇到车马客商就花几分银子搭个便车，且喜一路顺利，只用了六天时间就到达了新喻县，黄昏时分赶到袁水码头边向人打听江西学政的官船过去了没有，都说没有看到，曾渔料想黄提学沿途有州县官员迎送，没有这么快就到เ，新喻县距离袁州府治宜春县有一百八十里，今天是五月二十五，五月二十八定能ม赶到เ那里——
五月二十六日一早天才蒙蒙亮，曾渔叫醒小奚僮四喜，主仆二人各吃一大碗羊肉粉，出门在外，身体健康第一，赶长路这么辛苦，饮食不能太节省，不然身体垮了，那ว才是叫天不应叫地不灵——
林管事道：“是是，谢老先生所言极是——谢老先生是不是就回廨舍，这位曾公子——？”
林管事离了客栈之后，谢榛又与曾渔回到客房，客栈老板知谢榛是林县尊的贵宾，亲自来敬香茶，谢榛点头道：“好茶，多谢，店家请便。”
四喜赶紧证明似的叫了一声“少爷”。
缣巾青年身边的两个同伙鼓噪道：
简赜大感知己，觉得曾渔是个妙人，中午时在金溪县城的一座酒家用饭，简赜与曾渔两人喝了半斤斜溪白酒，午后就躺在车厢里赶路，一路长谈，说些致富享乐之事，很是投缘，黄昏时分赶到了浒湾镇。
简赜请曾渔帮他参谋哪些书好卖，曾渔对这个显然比简赜有眼光，选了二、三十种书籍，简赜觉得曾渔眼光与他暗合，一一照买，其中宋儒真德秀编著的八卷本《文章正宗》就买了两百函，这里的书籍都很贵，八卷本的《文章正宗》批发价也要六钱银子，穷孩子真是看不起书、读不起书啊。
草堂边的耳房突然有人怒叫起来，随即冲出一个身形胖大的老妇，老妇年近六旬，一张大饼脸涨得通红，花白的头发披散着，面容扭曲，张牙舞爪，奔着曾渔就直冲过来——
女尼赶忙伸手拦住那凶恶老妪：“严婆婆，这是昨夜恳求借宿的书生，他仆人跌伤了脚，又下那ว么大的雨，怎好让他们在门外淋着，佛祖也要责罚贫尼。”
四喜说着挪了挪屁股，好让自己靠坐得舒服一些，又道：“少爷你也坐着歇歇气，吃个粽子，我也吃一个。”
曾渔慢慢嚼着糯米粽，嘴巴里还有仙鹤草和艾叶的苦涩，真是五味杂陈啊。
四喜怕鬼，急着要离开，曾渔却道：“等一下，我这是谁的墓园？”
曾渔走近碑亭，借着守墓庐舍透出的灯光一看，碑上镌着五个大字“崇尚真儒墓”，果然是陆九渊之墓。