曾渔心道：“剃个ฐ光头就是出家人了吗，要有度牒的、要入僧籍的，你有吗？”点头道：“哦，妙想师姑，昨日得师姑解围，在下感激不尽，今当远别，在下有一句话不知当讲不当讲——”
曾渔手指轻叩桌面，半唱半念道：“金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消；眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟——”
那ว个身材高挑丰满的美妇鼻孔出气、神态轻佻道：“啊哟，是你们母女约这位书生在此相会的吗，那我们倒是打扰了，筑玉姐、瑶妹妹，我们赶紧走吧，莫要搅了人家的好事。”
尖锐的声音刺๐得树叶“瑟瑟”响，也许是刚好有一阵风来，总之嗓音极具穿透力，让曾渔很难相信这是出于恬静温柔的陆妙想之口。
曾渔道：“我不认得他们。”反着双手将书笈往上托了托，往园内走去，就听那ว管事道：“我们是从松江华亭来的，求见严侍郎。”
那管事这时没脾气了，没敢发火，说道：“是严å侍郎约我家老爷来此的——”
“他在咬笔杆。”
“……”
“啊。”书吏黄禄保双膝跪倒，惊叫道：“老爷，小的绝不敢说谎，实实得了他二十两银子，哪里有一百两，凌幕友这是血口喷人。”
黄提学猛地站起来，双手撑着书案，哑着嗓子问：“你说，老夫收受了你什么เ好处？”
曾渔见这中年男子面生，并不是他曾见过的那个ฐ扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了几句话，便让身边的仆人把一个沉甸甸è的布囊递给那中年男子，中ณ年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头，收在腰间褡裢โ里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那ว幅巾男ç子还站在原地，见蔡ກ寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左ุ一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个ฐ小门，幅巾男ç子就从这小门出了报恩寺——
曾渔追了过去，却见报恩寺后就是城隍庙，幅巾男子径往城隍庙去，一路也未回头察看，显然没什么谍战素养、不具备反侦察能力，城隍庙后的有一家客栈，名东湖客栈，那幅巾男ç子就进了这家客栈，半晌没出来。
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
易廪生出题道：“一匡天下。”此题出于《论语》，是孔子评价管仲的赞语。
站在方杌上拿着曾渔的诗画向众人展示ิ的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
井毅对画兴趣不大，他只细看曾渔的诗和书法，那首“天上何所见”诗就题于圆月上方，四行米元章体行书矫健多姿，仿佛桂树婆娑๗。
彭孝廉是举人功名，在南京国子监卒业之ใ后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举人为ฦ官受轻视，也谋不到好差事，便辞官为乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领，因为进士都在外面当官，举ะ人乃称老大——
就在众人七嘴八舌猜测抨击曾渔之时，一个清朗的声音在台畔ึ响起：“正辰时刚到เ，诸位怎么就这般急躁，背后议论人也就罢了，却还带着这般恶意，实在让在下齿寒。”
列立诚点点头，走回书桌看那ว两份赌约，其中一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
列立诚点头道：“行知的书法略胜我一筹，就算我赢不得他，行知一定能，我二人只要有一人赢他就行。”
主仆二人裸着上身，下身穿着那种裤ไ裆很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索着下到江中ณ，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中向不远处的状元洲奋力划水。
举目望，状元洲树木茂盛，大都是一些低矮的灌木，也有一些苦楝和桂树，在江洲最高处，有一排屋舍，隐隐似有人声，曾渔道：“我们去那边看看，嘿，打赤膊不要惊到เ别人。”
曾渔缀在队列的最后，没人认识他，他也不认识别人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州知府和辖下四县知县分坐两边，还有七八个ฐ教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个中年儒生，五短身材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
中年儒生每点到一人的姓名，便有考生上堂向黄提学行礼，又有两个ฐ廪保上前画押、盖保戳，考生将院试试卷结票呈上，由本县教谕验明，然后去发卷处领试卷和草稿纸，再去搜检处——
那人道：“袁州府四个县，每个县考生都各自集中安排在三个考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到萍乡去，但在本县那三个ฐ考棚你可任意择号，比如‘寅堂东号甲子座’，你想要哪个就是哪个，且不必说包你必中，单是买个好座位也值得两ä把银子哪，至于哪些座位好，你现在就可以先进，不然遇到风吹、漏雨、曝晒的座位岂不惨也，公子你说是不是？”
那人笑道：“公子是实诚人，这叫丑话说在先，公子想必也知道院试放榜ึ后还有大复和磨勘，若有人得了我们的大力帮助终于榜上有名，却在宗师召见前不肯支付剩ທ下的四十五两ä银子，我们自有办法让他过不了大复和磨勘这一关，最终垂头丧气空欢喜一场。”
“只要谨慎敏锐，见机行事，不信我曾九鲤渡不过这个难关，我有母亲要孝养、有幼妹要抚育，岂能ม被严世蕃连累，先虚与委蛇，然后伺机离开便是。”
二十里路，曾渔用了一个时辰，到达西岗山麓寄畅园时，正看到小奚僮四喜在园门大树下张望，见到他来，喜笑颜开迎上前问：“少爷，这就赶路吗？”
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇为看重，派人持他名帖骑快马去宜春请一个ฐ姓薛的名医来为ฦ陆妙想治病，曾渔昨日开的方子再试服两剂๘，先要把发痧治愈。
曾渔心道：“三痴兄说在分宜万万不能说严氏父子的坏话，不然你会被打，这真不是玩笑话啊，人性实在复杂，严嵩是尽人皆知的大奸臣，但对家乡民众真是很关照ั，找一个分宜人问起来，定说严嵩是大大的忠臣，这个严世蕃也绝非那种只凭父荫的官二代，识见敏锐，是个ฐ厉害角色。”
曾渔放下筷子，随那男ç仆上东边小楼，楼廊上站满了人，陆员外看到他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
陆员外未引荐，曾渔自然也不会去搭讪，只向那ว白胖子点点头，便进了陆妙想的房间，两ä个胖子跟在身后，楼板在轻颤。