常氏掐了自己几把，掉出几颗金豆来道：“她是你娘亲，是我婆婆，尊卑孝顺我还是懂的。这些年你不在家，我还不是什么都让着她？就连她说我母亲我也得忍着，何况只是让我和益哥儿吃青菜粗饭？”
常氏甩着帕子道：“你也知道是两个儿子，可知道除了儿子，她现在又多出来一个亲闺女了！”
严嫂子虽然有理，但却有煽风点火的嫌疑，为了你的脸面和以后行事方便，你也不能让她继续呆在厨房，换个地方让她管事，不少她的月钱，她要是个聪明人，也该主动认错。
你记得，有些事情，不是非要问清楚了，才知道来龙去脉的。还有些事情，看着问明白了，实际上谁也没有一句真话，要多认认人心。”
果然，媒婆一听季均这么说，脸上就有些难堪，她是人精，自然知道季家虽然说得很好听，但实际上就是要拒绝。
季均忙整整衣裳，在季同身边抬头挺胸站好了，见那ว媒婆三姑看向他，脸又微微红了红。
荷花叹气：“小时候以前在季家村，人家还说就是刘ถ寡妇带着成子嫁到我们家，都是我爹爹三生有幸。如今却……想来贫寒人家也有贫寒的好。至少季家村那么多没有纳妾的，人家知道自己养不起，也就不会说妻子是妒妇。一旦家里有点钱，做妻子的最好就要主动张罗着给丈夫纳个妾室，不然就得有人说三道四了。”
荷花翻个身，看着她认真地道：“小巧ู，我历来都是有话说话。我娘亲不在，这些事情自然要自己谋划。但我现在年纪小，还能过几年再考虑这件事。你却是年纪大了，该给自己好好想一想。本来想替你在家里找个合适的人，让你们一夫一妇和和睦睦过日子，但总觉得没一个配得上你的。外头的人，我又实在不放心。唉……你若是自己有主意了，得赶紧和我说，不然就成老姑娘了。”
二奶奶？
跟着丫鬟低着头走进去，也没注意路，就听到丫鬟道：“二奶奶，二小姐，季家二小姐到了！”
家里那ว两个ฐ烧鸡铺子，生意最好的时候，一个月都还赚不到一百两。
但是，如果王掌柜说蛋糕是二两银子买的，他出二百两买个方แ子，倒还说得过去。可人家说的是二十两ä银子买一个蛋糕，他出十倍价钱就想要方แ子，这价钱，就不地道了。
虽然外面也有人进来收购，但她顺势开了个烧鸡铺子，把自己้曾经想得流口水的白斩鸡、烧鸡、卤鸡爪等等做了出来，生意竟然意外的好。
可现在，还是谨慎些好。
这里却是季家村众人洗菜洗衣的去处，荷花到的时候，已经有十来个小媳妇大婶子各自占了地方แ，一边浆洗一边说笑了。
条件就这样，有件衣服穿就不错了，哪里管得有多少个洞，洗得干不干净？
小宝不干了，气呼呼把枕头吭哧吭哧抱出去，过一会儿，又面红耳赤抱回来，找个箱子，把里面的东西都扔出来。荷花见他那架势，竟是要把枕头雪藏一样，心里也有几分后悔，就过去拉了他的衣袖顽笑道：“夫君勿恼，贱妾只是觉得这东西太重太大，想要拿出去炫耀一番也拿不动，其实很喜欢呢。过些日子你去山东，我抱着你送的枕头睡，也正好有个念想。”
荷花只见得小宝的耳后根都红透了，收拾箱子的动作也越发狂乱起来。就是不理她，心下更加奇怪，再仔细看那枕头，却发现大有玄机，旁边竟然刻着一些图画，也不由á得脸红心跳起来。咳了两声道：“也罢，还是压箱底以后儿子娶媳妇的时候用好了。”
小宝见她已经发现那些图画ฑ，手上停了一停，还是把枕头给锁箱子里，唬着脸出去了。
荷花笑着摇摇头，自己下厨房烧了几个小菜，好言好语陪着小宝吃了，又翻出两ä条亲手绣着小老鼠和小白兔图样的汗巾，给他系上，低声道：“我还记得小时候你送我一只小白兔，只不过后来被我养死了，这个ฐ老鼠，是我害怕的东西。你去山东以后，要时刻把这两ä条汗巾系着……”
小宝动容，按住荷花的手道：“人家送了个枕头来，我想着你最近辛劳，刚好用得上，不曾想……”
荷花在心里翻个白眼，人家送的你也不仔细看看，画ฑ着那ว种图的东西你还抱来抱去的，唉，真是傻瓜！
抹抹他额角的汗柔声道：“不管你送什么，我都喜欢的。当然，如果你能给我扇扇风，按摩按摩就更好了。”
小宝立即殷勤地揉捏她的肩膀，问道：“家里的事情会不会太多了？你多和娘请教，她不会撒手不管的。”
荷花笑道：“那是自然，很多事情我还要婆婆拿主意才行。只要你不嫌弃我不如婆婆那么精明就好了。”
小宝道：“娘就是操心太过……你这样贤惠，我高兴还来不及，怎么เ会嫌弃？这次去山东回来以后，我必定找几个人来帮你，让你安安心心在家里数银子、吃喝玩乐就好。”
荷花扑哧一笑，道：“那你可得多挣些银子，不然我怎么เ能安心做米虫？”
小宝摇摇头：“光做米虫还不行。你不说那枕头要留แ给儿子吗？我们可得赶紧把儿子生出来才好……”说着说着，手脚就不安分了。
这一夜却是格外与众不同，也许是因为ฦ小宝就要走了，也许是因为ฦ想起来十多年认识的点点滴滴，也许是因为ฦ小宝傻气的一些行为ฦ，又或许是因为那个枕头的刺激，小宝试图摆出枕头上画的某些大胆开放的姿势来，荷花也半推半就依了。
十天后，小宝依依不舍与荷花道别ี，带着两个小厮就随阿齐一行出发了。
婆媳再pk
走了他们那一大票人，家里顿时就显得空荡开阔起来。阿齐住着的那ว个院子已经叫人锁起来，该封的也封了。他们身边的人没有跟着去山东的，有三个ฐ小丫头、两个粗使婆子，还有常氏从娘家带过来的两房家人。常氏自己并没有产业，这些人留下来她只说任凭张氏与荷花处理。
荷花问过张氏以后，那两ä房家人打发到郝家的田庄去干活，两个粗使婆子就依然叫她们打扫阿齐的院子，只那三个ฐ丫头，她看着有一个年纪稍大有些眼色的，就分给了英姐儿，剩ທ下两个则ท由她调教一下，最主要是教会她们认字与简单的写算，然后再弄到张氏房里。
时已入冬，成子与王掌柜的女儿就定在十一月初八成亲。冯姨娘那边封了二十两银子并一些绸缎布匹米粮等物做贺礼ึ，算是家里管事有喜的份例与季均对他作为同村小辈的额外照顾ุ。荷花早与她商量过，这边也是封了二十两银子、四季衣服鞋袜各两套并一套头面，加起来要比冯姨娘的礼重，却是以给王掌柜女儿添嫁妆的名义给的。
算起来，王掌柜也为季家服务了七八年，如今荷花手下好几处店铺，包括新开张的那个专卖东北貂皮人参与其他特产的铺子，他都打理得清清楚楚，当得起这个礼ึ。
这一天郝家二婶过来唠嗑，荷花陪着婆婆与她一道说笑的时候，有人进来禀告，说是成子的媳妇上门拜见来了。
张氏就道：“听说成子这媳妇长得好模样，成子倒真个有出息了，也不枉刘寡妇吃那ว么多年苦。只不过我们与他们一向没什么来往，她来拜见什么？”
二婶瞥一眼荷花，笑道：“嫂子忘了？这王氏的父亲可是您儿媳妇的大掌柜，他们的交情可不浅，一般的兄弟姐妹还比不上呢。”
荷花道：“二婶说笑了，王掌柜不过是一个掌柜，英姐儿却是亲妹子，婆婆又亲自把她交给我，道是希望以后英姐儿能ม有我大嫂这样的福分，于情于理我都会好好教导她。只不过我年少无知，若是哪里做得不对或是下面丫头们疲懒的，二婶发现了还请指点指点侄儿媳妇。”
二婶冷笑道：“小妇养的还要当大家闺秀吗？凭她也配有齐哥儿这样的女婿？”
荷花笑一笑，道：“婆婆仁慈宽厚，从小把英姐儿带在身边。其他人我不敢说，就我公公婆婆这样身份，以后有个县尊女婿来孝敬也是当得起的。”
张氏早在荷花要多给英姐儿一个丫鬟的时候就被荷花说服了，这会儿也笑着道：“我知道弟妹为我着想，可凭她怎么闹，英姐儿是我这个嫡母带大的，以后找女婿也是我做主。我又何苦给自己找没趣？”
说着说着，丫鬟们已经把王氏带了过来。荷花只见得她穿了一身红底百花的衣服，挽着一个篮子俏生生站在那里，倒真的是好模样，比小时候耐看多了。
见屋里好几个人看她，王氏有些羞涩地把脚藏在裙ำ子底下，先给张氏磕了头，从篮子里拎出一个ฐ包袱递过去道：“这是奴家亲手做的衣物，还请太太收下。”
张氏拿出来放眼前看了看，笑道：“这针脚๐功夫挺好的，难为ฦ你一片心意。”又指着二婶道：“这是我弟妹，你也来见一见，然后就与我媳妇去吧。”
王氏又给二婶磕头送礼，二婶都受了，轮到荷花的时候，荷花侧开身子，扶她起来道：“我又不是你长辈，可受不得这个礼。”一面说，一面拉着她往她东院走去。
二婶哼了一声道：“好大一双脚！”
张氏不以为意：“她嫁过来又不是当少奶奶的，大脚好走路呢。我看她屁股长得不错，以后好生养。”
二婶就道：“这倒是。我看荷花脸色惨白惨白的，不会是小时候没得吃穿，落下什么毛病了吧？按说小宝也是成亲四五个月才走的，也没见她肚子有什么消息……”
张氏皱眉道：“还早呢，要不是我那大儿媳妇不中用，这回就叫荷花也跟着小宝去了。”
这边依旧有一搭没一搭地说着，另一边荷花已经叫人生了火，添了点心，与王氏说叨起来。
王氏从手上褪下一个玉子，道：“今日拜见二奶奶，没什么好东西。这手镯是我娘亲托了大佛开光的，可辟邪保平安。还请二奶奶勿要嫌弃。”
荷花连忙推辞：“你娘求特意给你求的东西，我怎能要？说起来，小时候王掌柜也带着你来过我家一两次，那时候我们还一起闹过呢。尤其你那时候正换牙，我还经常取笑你嘴里长着洞，没想到一眨眼你也嫁人了。”
王氏脸红扑扑的，看着旁边偷笑的丫鬟尴尬道：“二奶奶……”
荷花摆摆手，笑道：“好了，我知道你给二婶的礼物原本是要给我的，我也不缺你那点东西，知道你有这份心就够了。到เ我这里没这么多规矩，就是这些丫头，平常散漫惯了，倒让你笑话。”
二人谦虚一番，王氏终究放开了怀。原本她就是王掌柜那样精明人教养的，自己也是个聪明的，年纪也小，很快与荷花这一屋子打成一片。荷花瞅她言辞间并无隐晦，看来与刘寡妇、成子相处也好，倒是放下心来。
王氏要走的时候，荷花使人去了张氏那ว边，张氏说有些乏็，已经歇下了，二婶自然也走了。荷花就让小碗备了三份礼回给王氏，道：“我二婶家里有事，婆婆也歇下了，这是她二人托我给你的见面礼ึ，你且收着。还有这个ฐ食盒，是我叫厨房备的一些吃食，省得你这么晚回去还要下厨伺候婆婆。”
王氏再三感谢了才走，荷花就叫把小盘叫过来道：“你去告诉二太太身边的柳妈妈，就说我以二太太的名义给王氏回了小小一份礼。”
小盘领命而去，小书就道：“姐姐给太太备回礼就算了，怎么เ连二太太也要？”
荷花苦笑，郝家如今也算乡绅，婆婆与二婶身边的人都带着一些小荷包小香囊之ใ类的东西准备随时送人的。只不过王氏今天摆明了是来看她，那ว两位也就没有管她。张氏的性子荷花早就知道了的，有些抠门，还有些摆架子，但只要顺着她，她也不会刻意刁难。
而二婶，说实在，她是当不得王氏那一拜与那份礼的，只不过，
“二婶还在为着上个ฐ月的事情恼火呢，你们别出去乱ກ说话，给我惹麻烦。”
小书愕然：“上个ฐ月什么事？”
小碗见她还是没心没肺的样子，就点了一下她额头，有些狠狠地笑骂：“上月康少爷做寿，姐姐按照太太的意思，封了十两银子和一些礼品过去。二太太正生气呢，你没听她之前说，姐姐待王掌柜的女儿比待兄弟姐妹还要好？”
二婶家的却是一笔旧账，张氏说旧年阿齐与小宝二十岁生辰的时候，二叔家送的礼ึ都没有超过三两ä银子的。礼ึ尚往来，如今他们的儿子生辰了，大伯家翻三四倍送礼ึ过去，已๐经足够了。荷花虽说管家，但大小事务都要先过问张氏的，张氏既然这么说了，她也只能照ั办。
而二婶却想着郝大海家有钱有势，只给了侄儿这么เ点贺礼ึ，心里就不舒服。再加上知道荷花给王氏贴了多少嫁妆后，就更加不痛快了。她不敢说郝大海与张氏怎么样，看见荷花却总有些冷嘲热讽的。
小书听了小碗的解释，不免又要嘀咕几声，很快小盘就回来了，荷花奇道：“怎么这么快？”
小盘道：“听说康少爷和那ว边大少奶奶在怄气，二太太也发了火。我在门口遇上柳妈妈，就没进去了。”